不去，可真不知道怎么报答你家了。”齐大嫂子拉着荷花的手道，“以后家里有啥活能用得上平哥儿的，千万记得来招呼一声。”
茉莉在一旁道：“快别客气了，乡里乡亲的帮一把不算啥的，赶紧吃饭，我俩先走了。”
回家的路上荷花忽然问：“姐，我瞧着你最近不太对劲儿呢！”
“啊？”茉莉先是一愣，然后又匆忙低头看着脚下，头也不抬地说，“我有啥不对劲的？还不是都跟平时一样。”
“你以前恨不得天天就长在家里，看着栓子或是帮娘干活，没有啥事儿都不爱出门，可如今你咋恁喜欢往外跑的？”荷花一脸狐疑地看着她，越看越觉得她的行为十分的反常，但是上次有了误会博荣的教训，让她对自己的猜测有些不太确定，于是只说：“以后别总往外跑。”
“我不过是觉得齐大嫂子比较可怜罢了！”茉莉脚下踢着地上的土块道。
“虽说齐大嫂子是需要照顾，但是她如今病好了许多，你也用不着天天过去。”荷花撇嘴道。
“你今个儿话咋恁多的！”茉莉不耐烦地说，“你就还是对平哥儿有意见，所以才这样……”
“少来了你，你以为我跟你似的那么小心眼儿啊？我若是对他有意见，我干啥还来给送饭？”荷花气道，“娘说咱家要开始盖房子了，四叔也要开始说亲事，我不过是让你多在家帮娘干活，你这几天脑子里到底想得都是什么东西？”
茉莉闻言顿时语塞，还没想好该说什么，就听到后面传来刘氏的声音：“呦，这姐妹俩跟这儿吵吵啥呢？天儿都快黑了还不赶紧回家吃饭。”
“大娘，我们这就回家。”
荷花不愿意跟刘氏多搭话，刚要加快脚步回家，就被刘氏伸手拦住道：“其实我也正想找你们问，那啥，我听说你家要盖新房子，哪儿来的恁多钱？你家要是有啥赚钱的营生，也拉扯你三叔一把呗，如今家里还靠着你爷奶吃饭，还拉着饥荒，虽说是欠着自家爹娘的，可也不能不还是吧？”
“三婶儿，我家有个啥的钱？还不是去年卖粮食的钱，去年小姑嫁人、爷又回老家，我爹出去干活赚的那点儿钱都拿出来用了，若不是大姑今年起房子，我家本打算明年再说了，我爹不放心大姑跟留哥儿过去住，这才东挪西凑地弄了点儿钱出来盖房，今年家里要是再有个啥事儿，怕是就也要拉饥荒了！”荷花可不想跟老三家扯上什么关系，立刻就开口给回绝了掉，心道等下回家还得叮嘱方氏一下，别到时候她又圣母心泛滥，“三婶儿要是没有别的事儿，那我和我大姐先回家吃饭去了。”
到家以后竟瞧见杨氏在屋里炕上坐着，拉着方氏在诉苦道：“你说老四那个混小子，咱们这儿一直的规矩，都是先换了草帖合了八字再去相媳妇，就算是要提前相看人品，那也都是家里的什么亲支近派去瞧瞧，他非要提亲之前去看看人家闺女，你说这咋跟人家说？他一个大男人家的，难不成还闯去人家里看不成？你大姐都去给相看了一回，跟他说品貌什么都不错，他也就是不听，把你的大姐气得晚饭没吃就去躺下了，你说老四这个犟驴脾气到底像谁？”
方氏只能在一旁合稀泥地迎合几句，这样的事儿也说不出什么有建设性的提议，到时荷花忽然放下手里的饼子，扭头道：“奶，要不你让四叔带我去一趟草粮屯，就说是带着侄女访友迷路了，在她家歇个脚，我再想办法引她出去跟四叔见……”
话还没说完就被方氏一巴掌排在了脑袋上，“瞎出的什么馊主意！”
方氏被荷花这么一打岔，倒是忽然想起那天祝永鑫说的事儿，当初自己还不是被人在定亲前就看到了模样，想到这儿瞥了祝永鑫一眼，见他正笑得一脸的得意，不由得瞪了他一眼，意思是你还不赶紧支招。
祝永鑫端着酒盅抿了一口，笑着说：“娘，你用不着着急，其实这事儿也好办，让大姐去央告黑丫姐，下回赶集约着那姑娘一起去市集，然后大姐跟老四也去赶集，可不就瞧见了，这有啥难的！”
杨氏听了猛地一拍大腿道：“这个主意好，我这就回家跟你大姐说去。”说罢就下地，脚步匆忙地走了。
方氏这才得空安生地吃饭，一边扒菜一边道：“为了老四这婚事，娘可真是上了不少的火，老天保佑这回一次就成了，不然娘可得多添了不少的白头发。”
得了这个主意，祝大姐第二天就被杨氏催着又去了一趟草粮屯，得了黑丫的准信儿之后，又过了三天正好就是市集，祝大姐跟祝老四一起去偷着瞧了那姑娘，回来之后祝老四就点头应了。
杨氏见祝老四应了下来，高兴地直念菩萨保佑，赶紧张罗着去提亲，似乎生怕祝老四反悔似的。两家都是庄户人家，用不着像博荣去提亲时候那么多讲究，只由媒婆两边交换了草帖，然后双方都合了八字，两边都是大吉大利，很快就到了起草婚书和下定的阶段，杨氏跟着媒婆到女方家去了一趟，回来之后赞不绝口地说：“一看那家的人就都是明理的，什么事儿都商议得很是妥当，说嫁女儿不是为图财，只为了挑个知冷知热的男人，挑一户好人家，所以一点儿都没扯皮就订好了嫁妆和聘礼。过两天咱们去下了定，我这颗心可就算是落回了肚子里，下头的孙辈就是你们惦记的事儿了。”
祝老爷子听杨氏念叨了对方的情况，也捋着胡子点头道：“是个好人家，嫁过来之后咱家也得好生对待人家闺女，谁家孩子都是手心里捧着长起来的，可不作兴欺负人家。”
“爹，瞧您说得，不知道的人家还以为我对媳妇不好呢！”杨氏闻言笑着道。
“做老人的，对小辈的事儿，搀和的少点儿，放手的多点儿，一碗水端平，遇事儿不偏不倚，家里就安宁和睦。”祝老爷子闭目养神地念叨着。
也不知道是不是过于敏感，荷花听着这话总觉得是别有所指的，难不成祖爷来了这么短的日子，就已经瞧出杨氏偏心老三家不成？不过她见杨氏的面色也有些讪讪，立刻就很明智地上炕道：“祖爷，你接着给我讲老家那边怎么种庄稼吧！”
“好，接着讲，上回讲了种大豆，咱这回讲种苞谷，这个苞谷啊，你们这儿像是没有，我一路过来都没瞧见过……”
荷花听了这话一颗心差点儿从嘴里跳出去，打断老爷子的话急急地问道：“祖爷，你说的苞谷，是不是也长得跟蜀黍差不多高，然后上头也窜穗儿，但是从叶子根儿下长出包着皮子的棒子，扒开以后里头的粒儿是一排一排的？”
“咦，你也知道包谷啊？我还当咱这头没得种呢！”老爷子奇怪地说，“咱家为啥不种包谷？”
“咱这儿还没有苞谷传过来呢，我也是听人说起过罢了，那爷这次回来咋没带些苞谷种回来咧？”
“去年收成不好，冬天粮食都不够吃的，哪里还留得出种子，今年开春儿要不是你爷和老四回了老家，我怕是又得拉饥荒才能卖种子了。”祝老爷子见荷花失望的神色又道，“也不是啥难事儿，今年秋收后，等你太祖和祖奶的祭日都过去，咱家还得去人迁坟，到时候买回来就是了。”
荷花这下听说靠南边儿的地方已经有了苞谷，哪里还有心思再听怎么种地，全都是左耳朵进右耳朵出，全然没在脑子里留下印象，一直在想着以后种苞谷，能磨苞谷面熬粥贴饼子做发糕，还能磨大茬子、小茬子熬粥喝，零零碎碎不好的还能磨得半粗喂鸡，当真是越想越觉得高兴，恨不得能明天就拿到种子。
不过她转念又觉得，这会儿的苞谷还不知道能不能适应北方寒冷的天气，就算拿回来，也得自己先试种一年才好。
第九十七章 姐妹吵架
祝老四的定亲一直进展的十分顺利，下了定礼之后，五月节、八月节两个大节日，祝老四都早早地被杨氏打发去给丈人家送节礼，两家也议定了秋收之后，赶在下雪前就把婚事办了。
荷花也天天掐着日子盼秋收，倒不是为了祝老四的婚事，一来是养的小鸡要到秋天才开始下蛋，二来是惦记着那些个苞谷种子，不过虽说盼着秋收，中间该干的活儿也半点儿不能耽搁，荒地里的土豆子长得还算不错，虽说没有齐老五家地里那些长得个大量多，但是好在一来是地里不用怎么拾掇，二来荷花扒出来几个看看，都长得差不多大小，表面光滑干净，倒是也很招人喜欢。去山里采野果子的事儿也是一项不小的进项，而且今年添了一个生力军，荷花没想到齐翔平对这边的山里简直是了如指掌，什么时节有什么果子，什么地方的果子最多最好，跟着他跑山当真是轻松得多。
不过荷花也没有白用人家做工，每天都给他按照去城里做工的价格付工钱，反倒是弄得齐翔平十分的过意不去，觉得自己占了别人的便宜，每次都手脚麻利地帮着摘果子，回去的路上也数他背的最多，恨不得把吃奶的力气都用上帮着干活。
荷花对他的印象倒当真是比以往改观了不少，也许自己那种犯了错就把人一竿子打死的想法也是应该有所改变了，所以两家原本就很亲厚的关系，因为荷花不再心有芥蒂而越发的亲厚起来。
今年头一批的甸枣子腌好之后，方氏特意装了几小罐，让博荣和博宁给傅先生送了一罐过去，又去给齐家送了两罐。
荷花这些天一直在山上摘甸枣子，这种东西都是季节性的，虽说能差不多持续个把月，但是多腌制一些就多一份的钱，所以她和茉莉放下家里所有的活计，天天就跟着齐翔平上山去摘甸枣子。
这天三个人走得稍微往里了一些，回来的时候看着天色渐晚，齐翔平就领着她俩走了一条比较窄的小路，没有走平时村民进出的山路。
走了一大半的路程之后天色就已经渐渐的晚了，茉莉不断地催促道：“快些走，等下就看不到路了，爹娘肯定要担心了。”
“没事，有我在呢，不会有危险的！”齐翔平打着保票道。
若是照着茉莉的性子，肯定直接就反唇相讥了，但是她却只是轻轻地嗯了一声，安静地跟在齐翔平的身后，荷花越想越觉得这里头有问题，难不成茉莉喜欢的竟然是这个小子不成？
她满脑子正胡乱地想着，忽然猛地就撞上茉莉身后的背筐，身后背着满满一筐的甸枣子，根本就刹不住脚，可是撞得结结实实，半点儿都没有水分的压扁了鼻子，只觉得鼻子下头两股热流直下，而且鼻子一酸眼泪也奔流而下，忙伸手捂住鼻子闷声道：“你干啥停下来。”
茉莉伸手过来捂住了荷花的嘴，嘘了一声轻轻地说：“有动静。”
荷花仰着头捂着鼻子，侧耳去听，果然是有窸窸窣窣的脚步声，随后就隐约地传来两个人的说话声，其中一个道：“你别说这玩意
