。
到最后，吉祥恼了，图兰才把剑丢开，服了软。
到底是叫吉祥吃得死死的，半点没长进。
谢姝宁想到那丫头如今小腹隆起的模样，忍不住笑起来。
怎么想，她也还是想不出图兰当娘的模样。
思忖间，零星的雨丝被风吹得斜斜的打进伞下。
燕淮将伞面朝她的方向微微一倾，而后在淅沥沥的雨声中。忽然轻轻说了一句，“果真是夜里不好说鬼。白天不能说人，一说就栽。”
伴随着话音，吉祥正迎面而来。
谢姝宁忍俊不禁，“得，你手下的人一个赛一个的顺风耳。”
早前有一回也是他二人胡乱说着闲话无意间说起了如意来，说他也到了年岁，该成家了，谁知这话还没说上几句，如意便来见他了。
真真是一说一个准。
谢姝宁从他手里接了伞，道：“我先往娴姐儿那边去一趟。”
“好。”燕淮点头，送了她几步，而后才同吉祥一道往书房去。
一进门，吉祥便掏出一封信来递给他：“主子，南边来的消息，一刻钟前才送到。”
燕淮眼神微变，伸手接了过来，自在书案后落座，又让吉祥也坐，随即将信从信封里取了出来。他看一眼，信上半个字也无，只是空白一片，不由抬头看向了吉祥。
吉祥点点头：“南边瞧着不显，可都是靖王府的势力，想要往深里挖，比在北边难得多。”
他们的手伸得再长，也难以在完全不被靖王府的势力察觉的情况下，伸到靖王府手底下去。这一回，能查到的消息也是有限。
“靖王已不大管事，靖王府的一应事务皆由七师兄打理着，他的手段，自然不会有太多漏洞可寻。”燕淮闻言，神色如常，只扬手将书案上着的灯点上，而后把那封空白无字的信置于火焰之上，烘烤片刻。
很快，一行行棕褐色的字迹便在纸上显现了出来。
等到一张纸上遍布棕字后，燕淮才定睛往信上仔细看去。
靖王近二十年不曾回过京都，他的几个儿子，也鲜少被京都的勋贵圈子提起。正如方才吉祥所言，靖王府的势力多在南边，而且泰半都藏于暗处，并不在明面上显露。靖王妃嫁给靖王多年，膝下却没有一儿半女，只将妾室所出的纪鋆养在身边，权当嫡子。
是以，身为世子的纪鋆，同靖王府里旁的那些庶子，显得并不大一样。
因为有了靖王妃在他身后支持，再加上昔年他曾出入天机营，在靖王眼中，他亦是与众不同的。
然而远在京都的众人，寻常也不大有机会听到有关于纪鋆的消息，就连世子妃出身延陵白家这样的消息，竟也没有起过什么大动静。
白家现任的家主，可是皇贵妃的父亲。
燕淮一行行看了下去，看得拧起了眉头。
纪鋆这一回入京的目的，究竟是什么？
他将信纸一角置于火焰之中，火舌立时席卷而上，将其烧成灰烬。空气里弥漫着淡淡的烟味，燕淮望着吉祥，道：“不必继续往下查了。”
吉祥一愣，面露疑惑。
燕淮摇摇头，语气里带着笃定：“不管他入京的目的是什么，他既联络了我，便说明他有意拉我入伙。”说着，他似笑非笑地侧目往墙上悬挂着的那把弓看去，“我想知道的那些事，他迟早都会主动说出来。南边到底是靖王府的天下，再继续往下查，能不能成功查探到先不提，惊动了人难免麻烦。”
不沾染麻烦的最好办法，便是对秘密视若无睹。
吉祥闻言，颔首应下，又同燕淮回禀了铁血盟的近况，随后说起了成国公府的事。
他说：“听说婚期定在了下个月，急得很。”
燕淮屈指轻轻叩着光洁的桌面，挑起一道眉，笑说：“皇上怎么能不急。”
因为责打了英国公，甚至失了分寸将其打得瘫痪，再不能走动的事，朝野惶惶，他但凡有个清醒的时候，便不可能不急。坐上皇位容易，想要守住皇位却比坐上去要难上百倍。
肃方帝眼下糊里糊涂的，想要坐得稳，急需力挽狂澜。可他仍一门心思在旁的事上，这天迟早都得变。
而今，已是起风了……
窗外雨水渐盛，打得檐下几株芭蕉噼啪作响。
燕淮忽然道：“印公有句话倒是没说错，皇上这么一指婚，成国公府便同毁了也没差。”
若不娶温雪萝，那便是抗旨不遵，要掉脑袋的。可若娶了，成国公府自然也就沦成了京都勋贵世家间的笑话。即便只要肃方帝还在那张椅子上坐着一天，就没有人敢在明面上讥笑，可暗地里，谁能不笑话？
这股子怨气，若燕霖忍下了，那他也算个人物。
但他们知道认识的那个燕霖，却绝不是个能忍得住气的人。
他忽然有些意兴阑珊起来，靠在太师椅上，笑了笑：“连让人动手收拾一番的兴趣也没了……”
“温家的那位小姐，也是个厉害的。”吉祥想着先前汪仁拿来当笑话说的那些话，不由眯了眯眼睛，“也不知最后是她吃了二爷，还是二爷吃了她。”
燕淮将书案上的纸灰扫进了掌心里，闻言低声发笑：“由得他们去，皇上下了步出人意料的棋，我们只等着看结果便是了。”
眼下最要紧的，是皇贵妃的心思。
宫里头的动静，时刻影响着外头的动作。
稍有差池，棋局便是大乱，需从头布置一番，因而谁也不能掉以轻心。
好在如今肃方帝也没心思再去管惠和公主的婚事，而且梁思齐，才向人提了亲要续弦。
肃方帝怎么也不能在明知道对方已要续弦的时候，再将公主赐婚。何况正值英国公府的事未能了结之际，他要再来这么一出，事情只会对他更加不利。
他好容易清醒了些，却觉苦恼头疼不已，遂愈发忍不住要去寻清虚道士要丹药吃。
清虚经过前些日子的那件事，却有些慌了神。
若不是因为他给肃方帝服了那味丹，后头也就不会有英国公府的事。
如今满天下都拿他当个妖道看待，他是既得意又担心，心头矛盾得很。偏偏肃方帝催得紧，逼他交出好丹来，止了他的头痛。
清虚得了令，却是愁白了头发。
然而没有法子，他只能日日窝在丹房里。
一连三日，他为肃方帝送去的丹，却似乎都没了原先该有的效用。
肃方帝接连数次，不战而败，至最后见了美人便觉得心有余而力不足，直觉丢了天大的颜面，气得将那几位美人都打入了冷宫，又气势汹汹地亲自杀去了炼丹房找清虚。
第422章 焦头烂额
丹炉内火焰不熄，日夜长燃。
清虚道士也是半步不敢轻易离开，领着两名小道童守在边上，一双眼熬得通红，面色也难看了许多，不复先前仙风道骨的模样。肃方帝带着一身怒火使人推开门走进来时，他正盘腿坐在蒲团上，闭着眼睛准备小憩片刻。
年纪大了，终究便是年纪大了，这不分昼夜地熬着，一连熬了数日，他这把老骨头已是觉得撑不住了。
可肃方帝哪里会在意他是撑得住还是撑不住，他只道自己一进门便撞见清虚在偷懒打盹，全然没有将自己的命令放在心上当回事，顿时龙颜大怒，大步流星地朝他走近，一脚便踹了上去。
然而他亦是精神不济，方踹了清虚一脚，肃方帝便觉动作吃力了。
呼吸声陡然变得沉重，他踩在清虚身上，停下了不再动弹，浑身的重量都压在了这一条腿上，落在了清虚身上。
清虚老道士吓白了一张脸，再浓重的睡意也是立时清醒，丁点不剩。
肃方帝踩得重，他的脸色便也越来越难看，伏在蒲团上哀哀求饶：“皇上……皇上……”
“丹呢？！”肃方帝深吸了两口气，总算缓过来些，这才慢慢地将脚收了回来，“朕让你炼的丹呢？在何处？”
清虚怕得紧，哆哆嗦嗦地抬指，朝着不远处烧得红旺旺的丹炉指了指，口中颤巍巍地道：“皇上，这丹还不到出炉的时辰呀……”
“还需多久？”肃方帝皱紧了眉头，语气里满是不耐烦。
清虚闻言更是胆战心惊，小心翼翼地从地上爬起来，跪在他脚前叩首：“至少还需一个半时辰。”
“一个半时辰？”肃方帝面露不虞。
清虚觑他一眼，身子颤抖得更加厉害了，这几日肃方帝的脾气大得吓人，一开口就跟这天上积了厚厚乌云，要打雷似的，吓人得紧。他清楚地知道，眼下若不说出个叫肃方帝满意的答案来，肃方帝一定不会轻易放过他，可丹丸何时才能出炉，那都是有讲究的，多一刻少一刻，都会有大影响，的的确确至少也还需要一个半时辰。
他将身子伏得低低的，眼珠子滴溜溜直转，心里在短短一瞬间已是百转千回。
他咬了咬后槽牙，让自己怦怦乱跳着的一颗心平复些许，这才同肃方帝说：“皇上，这丹得足了时辰，才能有效用。”
肃方帝默不作声地打量了他两眼，良久方沉声道：“朕在外头候着。”
言毕，他转身拂袖即走。
炼丹房的门“咿呀——”一声，又被重新关上。
清虚只觉自己身上大汗淋漓，浑身瘫软，一下子倒在了地上，面如土色。
皇上他，竟已急到了这般地步，连这区区一个半时辰也不愿意多等，非得候在丹房外，一等丹丸出炉即用。
清虚出了一脑门子的冷汗，抹也抹不尽，擦也擦不干。已经连着三日了，整整三日，他亲自挑了拣了装好送去服侍肃方帝用下的丹，都没了往日的效果，这一回，即将要出炉的这几枚丹，他心中已然没了底气。
若还是无用？
接下去该怎么办？
清虚惴惴不安地守在丹炉旁，连眼睛也不敢眨一下。
一个半时辰，说长不长，说短不短，等到过去，却叫清虚觉得似已过了百年之久，久到他
