兵，已经闻声赶到，叫嚷着七手八脚扑上来夺了他刀，擒拿住了。苏墨一身鲜血淋漓，也不挣扎，只是大叫：“我是薛推官家奴，这恶棍勒索我家老爷不遂，挑唆巡按，诬陷我老爷下狱。今日是为主报仇！”
人命重案，立即送到府衙。刑事案件的审理应该是州府推官的职责，偏偏凤翔府推官就是薛飞白，如今正在西安府问罪，这行凶的又是薛推官的家人，代理官署的官员不敢轻判，移文给知府处理。苏墨下了大牢，打得死去活来，只道：“家主冤枉，为主报仇。”事情轰动了凤翔一府，摩肩擦踵来看审义仆。
巡按面上无光，心内暗恨，派人和知府私下说情，要将苏墨立毙杖下。知府只道：“命案重犯，臬司定然要提，岂敢死无对证？”凤翔府的大小官员都被巡按勒索苦了，宁可帮薛飞白一把，极力撺掇，又把苏墨杀人案移交去省府对词。
苏墨在凤翔府已经敲打得奄奄一息，入西安之后全然神志不清，也不知道经历了几多讯问。终于有一日神魂渐复，听见有声音叫自己名字，他勉力睁目，觑看眼前新雪清辉，竟然从心底泛出笑意：“我发过誓，今生为你而死……终于你也教我拖堕在地狱里陪我，真是欢喜圆满。”
飞白清瘦了些，神态里的骄气倒还没大磨灭，说道：“呸！什么地狱，我案子已经结了，不曾有事。你安心忍耐，过不几日也救你出狱。”
过几日苏墨还是关押在牢里，只不过有了打点，移在洁净囚室，医药伏侍，伤势渐渐好转。飞白又来看他，告知底里：“幸亏你那几刀下手虽狠，却都扎偏，那师爷死而复苏，如今已经大好了。既然没有杀死人命，案件就有活路，大不了定个徒刑，我给你取保纳赎，总能弄你出去。”苏墨啊了一声，失口惋惜：“居然没能杀死！”飞白骂道：“蠢奴才，要是杀死了，你这案子也死了，怎么是好！好端端杀那猪狗做甚？我都没想要他死。”苏墨只是苦笑：“原来我头一遭杀人，手生不惯，取不准致命要害……我本来还想为你杀巡按那老猪狗，可惜见他不到，没有机会。”
飞白跳起来怒道：“简直胡说八道！杀了师爷已经是死案，要是杀了巡按，你在凤翔府就被立决了，还等到如今我出来给你想门路？没的尽说死话。”他隔一阵又抱怨：“你无故发横，动手杀人，是何苦来！虽说也算帮我一把，促臬台早日替我洗冤结案……可是没有你，我迟早也能无罪结案，总之不过多关个把月的事，何苦拿人命来博？害得如今给你想生路，比我自己洗案还棘手！”
苏墨道：“小人并不想生路。”
飞白只道他说气话，忿然瞪他。苏墨道：“我不想生路。我动手杀人的时候，就知道你有生路，我是自愿寻死……因为我其实也不想等你安然无恙出狱来，再和你相见。我思量过，这世间你活着，我也活着，才是我的苦海无边。”
飞白愕了半晌，脸上气恼和纳闷轮流转换，质问不得，发作不便，过了好久才呐呐说一句：“这……这是什么失心疯的怪话？我……我就算打你骂你几次，也不是刻薄狠毒的主人，又不曾凌虐过你，几时让你受苦了？”苏墨道：“不关你的事，是我自己……见到你之后，我自己疯了。”
他忽然道：“你可知道我们第一次相逢在何时？”飞白道：“我记得是我上京前，你来卖身投靠的罢？那是二月里？”苏墨道：“不是，是腊月里在虎丘，听你唱曲。”
心底浮泛起的种种思忆、般般无奈，忍不住句句流泻出来。明知道牢狱里不是诉说情愫的地方，飞白也不是耐心倾听的对象，但是一腔深切爱恋，此生痴傻行事，终究隐藏不住。怎奈飞白全无耐心品咂，听了一半就自以为是：“原来你也是读书门户，为了听一首曲子，就屈身为奴，世上有你这般痴子！怎不早说？要学昆曲我指点你，何必来入奴籍，连一辈子前程也完了。”苏墨苦笑：“不是为了学曲！”飞白道：“那为什么？”苏墨道：“你还记得当日，雪中千人石上，你唱的是什么曲文？”
飞白寻思寻思，只是摇头：“我去虎丘赏雪不止一次，兴致大发唱过的曲文也不计其数，哪里知道你什么时候看见我，又听的是什么曲文！”苏墨低声道：“是《占花魁》里面《湖楼》一折。”
他凝视着飞白眼神，看那秋水湛然，清澈照人，慢慢吐出当日的曲词二句：“情向前生种，人逢今世缘。”
他知道飞白再懵懂，此刻也不能不懂得了，也知道飞白再佻达，面对这样示爱也无法不作回复。那黑眸一瞥，那秀眉一扬，就是自己情案下断，生死判词。
一时间光景极短又极长，心神凝一，又纷思万端，只道在对方眼底会遭遇怒，会看见羞，可是却全然没有猜准，飞白眼底神情，只是从愕然到恍然，最后是了然。苏墨屏息静气，心底仿佛有声，是一颗心轻微坼裂：“他……毕竟早就司空见惯。”
最终飞白却是微笑了，说道：“好痴，原来是这样！怎么不早说？这又无所谓，我也不是不和人相处的。”
他笑容里面有几分轻蔑的随意，又有几分矜持的得意，那是与苏、京等地的狭邪文友相处之际，惯见追逐求欢的神气。此刻也只是随随便便将手放到苏墨唇间，让他印了一吻，说道：“你将养罢，不要生啊死的乱想。我已经辞官不做了，等将你保释出狱，随我一道回苏州去，许你偿愿。”
这一霎风光，半生所愿，来得如此突兀，如梦如醉不真实，却又偿得如此清晰，欲仙欲死太痴缠。
他日绣帐牙床，听飞白喘息凌乱在身下，极乐世界里苏墨也忍不住要说：“我只道在狱里，你是见我没有求生之志，随口哄我……再也想不到……你真的肯。”飞白不耐烦道：“这也值得哄人！尽说痴话，你真黏糊。”苏墨促声道：“你……你是惯了，你不在乎！”飞白嗔骂：“这当口恁多废话！”
苏墨被他牙齿咬在肩头上，感觉到他齿间轻颤，宛如低泣，那是极欢的呜咽。而自己从心到身热流如注，卷起的也是欲海的狂澜。一霎间灵魂纷纷扬扬如粉如雪，不复此身，不知何夕。然而颠鸾倒凤的大欢喜之中，抵不住还是一丝忧虑，不绝如缕：“我只道心愿得偿，从此甘心。为什么……却觉得这极乐合欢，才是真正的无边苦海？”
7、吴江雪之七 ...
在心愿难偿之前，苏墨曾经以为，人生至苦，莫过于“求而不得”；可是终于偿愿之后，这才惊觉，原来另有一种更深切的苦楚，叫作“得非所求”。
飞白皱眉说他：“你这就叫‘得陇望蜀’。我答允让你偿愿，可没答允从此和你情若夫妇。别说我主你仆，就算感激你几番救我，检出身契还你自由，你也管不到我的行止！”
他的行止还是一贯轻浮放纵，才回苏州，立即拣了个园亭做了一次曲社会友，宴请旧日拂云社的朋友，不消说闹得通宵达旦，觥筹交错。回乡一路上他都和苏墨同宿，这晚彻夜纵饮，不能归宿，苏墨已经郁闷，何况酒酣之后那帮文人露出轻浮本相，和飞白谑浪调笑，无所不至，喝到天明横七竖八倒了一院子，飞白直接枕着别人大腿睡了。这般景象在一年前看见的话，苏墨只能忍气吞声，如今有了几分自恃，客散归家后便忍不住泼醋，却被飞白发作了回来。
份隔主仆，无可奈何，苏墨只能换了一种说词：“从前这般行止也就罢了，如今到底做过官回来，也得有个体面，相与这些浮浪文人，徒然坏了名声，有甚益处？”飞白道：“文友往来，怎说得无益？譬如这回我陷在牢里，若非京中朋友援手，哪里恁般容易脱罪。”苏墨道：“还说京中朋友！若非他们口舌轻薄，将你和他们相处的事肆意炫耀，传出你一个契弟的名声，巡按也不见得就觊觎了你，惹出那般祸事！”
飞白被他戳到痛处，顿时大怒翻脸，喝叫下人将他叉出去，两三天不容进上房。过了两天气消，想起苏墨的恩情，自觉不该，于是又将他叫了过来，命管家翻出当日他投靠的卖身契，和颜悦色道：“你一路于我有再生之恩，我也不能再将你当奴仆使唤。这身契还了你，我再赠你纹银五百，权当报恩。你本来也是读书人，不妨重操旧学，高低中个功名，也免得在这里耽误。”
他这番话说得十分温和，自觉仁至义尽，苏墨听了却面如死灰，直挺挺跪在青砖地下，就是不则一声。飞白讶道：“莫非嫌少？”连问几声，苏墨才道：“小人并不要这些――只要主人案头那把裁纸刀。”飞白望一眼案头，蹙眉道：“要这刀作甚？”苏墨道：“一路恩情，既然说割断就割断。那么我的性命，也索性一并割断干净。”
飞白愣住了，道：“我放你自由，又不是要你性命，做什么以死相胁？”苏墨低声道：“既已投身，便无回头，除死方休。”
管家不明就里，也帮着替苏墨说情。飞白再任性放纵，到底不好意思当着管家的面和下人论及情爱纠葛，只好含糊答应了。当晚和苏墨和好了，不禁在枕边发作他：“放你自由都不要，真不懂你还要些什么？”苏墨道：“放我之后，你视我为朋友还是路人？还肯让我和你朝夕相处？”飞白失笑道：“这不是废话？就算朋友，我跟谁也不曾朝夕相处。”过一阵又抱怨：“相处朋友，本来就是一玩，够了大家丢开，也没有论朝朝暮暮的事。你这心愿，我也许你偿了这么久，究竟还有什么值得要死要活也不撒开？”
苏墨道：“我的心愿，并不曾如愿以偿――我真正要的，你也始终没能给我。”
飞白当时不解，过一阵稍微更懂了点，不禁又是一场大发作：“我给你自由你不要，原来你要的，倒是拘束我自由！到底是你卖身给我，还是我卖身给你？”
他回到苏州不久，故态复萌，过去相狎的朋友也纷纷跑来撩拨，声色之间，无所不为，比通宵纵饮那夜还要让苏墨更不堪忍受，于是苏墨同他的争执也愈发有变本加厉之势。飞白平生不受人管，何况是仆人兼情人的管束，发怒起来，口不择言：“你再这样，我是吃不消你了！你再撒赖，抵死不肯拿身契走路，非要做我家奴仆，那就休怪我绝情――我将你转手脱卖，出具卖契到官，官府自会勒令你到新买主家去，到时候却不要后悔！”
苏墨听了默然，当场也没什么顶撞激烈的举动，只是一言不发出门去
