春江花月 - 作者:

　　“许家处处针对我高家，陛下又是个耳朵软的人，身边有许氏跟着，谁知道他明日会不会又改了主意？当断不断，反受其害！我来的路上，到处听到有人议论此事，心焦如焚！多拖一天，我高家声誉便要多损一分！”
　　萧永嘉压下纷乱情绪，道：“我知道！但你的法子，太过冒险。不到最后无路可走，还是慎重为好。”
　　高雍容垂下眼眸，敛去目中厉色，恭敬地道：“侄女知晓了。一切听伯母的安排。”

第22章
　　重阳过后，那支原本暂时驻于城外的大军，开始陆续拔营，离开京城。
　　许泌军府的所属军队，除少数外，大部预备明日回往荆襄。
　　杨宣奉命留下，以跟进李穆的婚事。
　　傍晚，军营里是忙而不乱的景象。最后的一个休憩夜晚，伙房加餐，菜多了一样肉，供酒。处处可见一片轻松的气氛。
　　李穆从辕门里出来，见高桓等在那里，朝他走去，微微颔首，笑了一笑。
　　高桓脸色黯淡，目光里，也再看不到从前的明朗。
　　“李将军，我伯父来了，有话要与你讲。你随我来。”
　　他避开了李穆的视线，低声地道了一句，转身就去，步伐匆匆。
　　李穆随他到了那条饮马河畔，远远看到高峤立在河边，眺望着远山山头那轮即将沉下的落日。
　　风拂动他的须发和衣角，他似在出神地想着什么。
　　李穆走到高峤身后，向他背影施了一礼：“李穆见过相公。”
　　高峤未动，一直望着那落日，直到沉下山头，方慢慢转过身，望着李穆，说：“李穆，你可知，我方才在想什么？”
　　“末将不知。”
　　“我在想，我于此看到的落日，应当也沉下了洛河西岸。只是，我在此看它，却不知同一时刻，洛河彼岸，看到它沉下去的，又是何人？”
　　他的语气之中，充满了萧瑟之感。
　　李穆默不作声。
　　高峤看了他片刻，叹了口气。
　　“李穆，实不相瞒，当初我第一次见到你时，对你曾寄予厚望。你是我生平所见过的最具能力的军中将领。假以时日，必成国之大器。只是我不明白，你为何从一开始，就处心积虑，要套我那一句话？你的求亲之举，令我高家、陆家，乃至许家，无不卷入其中，深受其害。你的所图，绝非做我高峤女婿如此简单！我今日叫你来，就是要问你，你的目的，到底何在？”
　　李穆抬起视线，望向对面的高峤。
　　“回相公的话，李穆不自量力求娶令爱，乃是出于倾慕之心。”
　　他语气平淡，不见波澜。
　　高峤皱眉盯了他片刻，冷笑。
　　“好个倾慕！你一句倾慕，倒是极轻巧的理由，却叫当朝三大家族因你横生伤阂，彼此相猜！多年以来，大虞皇室和士族间纷争不断，内乱频频，民怨声载道，好不容易得了今日稳定局面，三家彼此势衡，虽有相争，却也没有哪家能轻易打破平衡。此次，先有临川王之乱，再是江北大战，正是借了朝廷势衡，三家戮力，这才得以共度难关。如今却因你的这个举动，眼见三家不和。”
　　“李穆，你到底所图为何？”
　　高峤的语气，突然变得严厉了起来。
　　“李穆求娶，乃是出于倾慕之心。”
　　他的语调，依旧平静。
　　高峤眉头越皱越紧，脸色也难看了起来。
　　“李穆，你真以为，我高峤会拿你没有办法？倘若真叫我查证，你居心叵测，另有所图，我便是再爱惜你的人材，为大虞天下之计，杀你一个，不过小事而已！”
　　“相公，我可问你一句话？”李穆忽然问。
　　“讲。”高峤寒着脸。
　　“即便没有此次李穆求娶，敢问相公，当今朝堂，陛下与三家相和之势，又能维持多久？”
　　高峤一怔。
　　“李穆斗胆，再问一句，相公当年北伐，为何铩羽而归？”
　　高峤脸色一变。
　　“李穆不过一介武夫，只知行军打仗，不懂朝堂之事。相公今日既屈尊再来寻我，因相公方才那一句对我寄予厚望，李穆便在此立誓，不管今后朝堂局势如何，相公若再有北伐之志，李穆愿为先锋，不破楼兰，誓不回望！”
　　李穆说完，便退到一旁，不再开口。
　　高峤似乎有些吃惊，定定地望着他。
　　天际彤云重重，野地里秋风大作，黄草漫卷。远处，传来几声低沉而浑厚的军中营号之声。
　　高峤仿佛这才回过神。
　　他嘴唇动了动，似乎想说什么，却终究还是没开口。再次看了李穆一眼，沉着脸，双手背后，迈步而去。
　　李穆目送高峤背影渐渐远去，转身正要离开，高桓忽然快步走来。
　　他停在了李穆的面前，盯着他。
　　“李将军，我原本对你很是崇敬。但是你却叫我太过失望了。如今想来，你当初救我，或许本就是打定主意，要为难我伯父的！我……”
　　他的一张面庞，渐渐涨得通红。
　　“我宁可自戕，将我这条命还你，也不愿叫我伯父如此为难！更不愿害我阿姊失了良缘，以泪洗面！”
　　他一个咬牙，“呛”的一声，拔出腰间所悬长剑，剑刃便抵在了自己的咽喉之上。
　　剑芒迅速地割破了他的皮肤。
　　一道血痕，沿着脖颈，慢慢地流了下来。
　　李穆望着他，淡淡地道：“子乐，你既知道我是这样的人，你觉得拿你的命这般威胁我，会有用吗？”
　　他抬头，看了眼渐渐暗沉的天际。
　　“不早了，你还是回吧。”
　　他说完，从高桓身边，走了过去。
　　高桓僵在了原地，慢慢地回头，见他大步而去，身影在暮色中，渐渐地变成了一个黑点。
　　……
　　李穆回到自己的营帐，刘勇立刻跟了进来，笑嘻嘻地道：“李将军，京口那边的蒋二兄已照你的吩咐，寻了个借口，将老夫人送去安全的地方小住了。也不知是谁传的消息，这才几天，全京口的人都知道这事了，个个兴高采烈的。兄弟们更是比自个儿娶亲还要高兴。就老夫人一人还蒙在鼓里，半点儿也不晓得，等老夫人知道了，还不知道如何欢喜呢。还有，蒋二兄还说，除了上回那几个过来寻不到老夫人只好回了的人，这回又抓住几个鬼鬼祟祟的，疑心还是高家派去的。问怎么处置？”
　　“放了吧。”李穆道。
　　“放了？”
　　刘勇两只眼睛瞪圆了。
　　“蒋二兄说，那几人瞧着不像善类，应是想对老夫人不利！大家伙都很生气！”
　　“放了吧。叫二兄代我护好阿母周全便可。”
　　刘勇挠了挠头，忽然像是想到了什么，嘿嘿一笑：“我知道了！听说杨将军今日代将军去向高相公提亲了，高相公又亲自来寻将军，长公主便是再不乐意，将军想必也快娶到高家貌美小娘子了。就要一家人，自然不好太落长公主的脸面！”
　　李穆一笑。
　　……
　　秋日，白昼渐短，才不过酉时，天便黑了下来。
　　天一黑，就感觉到了凉。
　　营房实行夜禁，加上明日一早，大部军队就要踏上归途，今晚，士兵们早早地钻入了营帐，卧被酣眠。
　　李穆歇得要晚些，独自坐于营帐内的一张简陋案几之后。
　　他如今虽也被士兵称为将军了，但位子不高。虽有单独一顶帐篷居住，却无士兵专门守卫，且帐篷也旧了，上头有几道破裂的口子。
　　夜风不时从口子里钻入，吹得灯火跳跃明灭。
　　李穆还在读着手中的一卷兵书。
　　夜渐渐深沉，秋凉愈发浓重。耳畔不时传来远处夜风吹过帐顶发出的呜呜之声，倍增了几分这秋夜的寂寥。
　　李穆的案前，放着一壶酒。是杨宣跟前的一个小兵送来的。说今晚营中分酒，杨将军知他睡得迟，特意给他留了一壶，暖暖身子。
　　李穆倒了一杯酒，放在那里。不紧不慢地翻着手中的兵书，几次伸手过去，端起酒，似要喝，却又放了下去。
　　几次皆是如此。
　　最后一次，他端酒送到唇边，眼见要喝之时，似又看到了书中的什么要紧之处，停了下来。
　　帐外某个暗处，一只偷窥的眼，蓦然睁大。
　　李穆停了一停，终于抬臂，将杯子送到嘴边，一饮而尽。随后，他将空杯随手放在案上，继续看着兵书。
　　片刻后，他似是赶到头痛，扶了扶额，放下兵书，灯也未灭，起身走到那张简易行军胡床之上，一个仰面，人就躺了下去。
　　良久，他一动不动，如同睡死了过去。
　　“咔嗒”一声，一块小石子，从帐壁的一个破口里飞了进来，不偏不倚，丢到了李穆的肩膀之上。
　　他双目紧闭，没有丝毫的反应。
　　再片刻，一个黑影，悄悄地从帐外闪身而入，无声无息地潜到那张胡床前，从身上摸出一只细长竹篓，揭开盖子。
　　一条三角形的绿色蛇头，从竹篓里钻了出来，丝丝地吐着红信。
　　那人屏住呼吸，将蛇头朝着李穆的脖颈凑了过去，越凑越近。
　　眼看蛇头就要碰到李穆的脖颈，突然之间，李穆睁开眼睛，抬手，闪电般地一抓，便掐住了那蛇头的七寸，双指一捏，蛇颈段成两截，蛇如同被抽取了脊骨，顿时无力地垂挂下来。
　　那人大吃一惊，猛地后退，转身就要出帐，却哪里逃得过去。
　　李穆枕下抽出一把长剑，寒光过处，闪电般地抵在了那人的咽喉之上。
　　“你何人所派？”
　　李穆人也挡在帐门之前，冷冷地问。
　　……
　　临拔营的前夜，营房里竟混入了奸细，意图对李穆下手。
　　那奸细妄图逃走，和李穆相斗之时，引来哨兵。
　　杨宣从睡梦中被惊醒，匆忙赶来，得知经过，大怒，一边安抚李穆，一边派人搜检营房，免得有漏网之鱼。
　　最后几乎整个军营，都被惊动了。
　　奸细虽已自尽死去，但事情却没完。
　　也不知怎的，消息很快就蔓延开来，说这个杀手，应当就是高家所派。
　　至于原因，显而易见，自然是不愿履行当日对着天下人所宣的诺约。
　　李穆要是死了，高家自然不用嫁女儿给一个死人。
　　不但李穆的营兵愤怒异常，连杨宣也极是不满。见营兵群情愤慨，纷纷要去许司徒那里为李将军寻个公道，也不加阻拦。
　　天还没亮，军营骚乱的消息就传到了皇宫里，也传到了高峤的耳朵里。
　　兴平帝急召高峤入宫，神色凝重。
　　又说，如今京口民众也都知道高家要将女儿嫁给李穆，人人翘首期待。倘若这消息再传到京口，只怕还会酿成民乱。
　　皇帝最后说，他原本体谅长公主的难处，也不愿勉强外甥女下嫁李穆。但没想到，昨夜又出了这样的事，自己实在是无能为力，问高峤