了，不然倒是可以问一问。
“那娘现在怎么不绣了？”贺宁馨好奇地问，简老夫人的手指，可不像一个精于刺绣的人的手指。
简士芸偏着头想了想，有些不确信地道：“大概是回祖籍太过辛苦，将绣技都搁下了吧。你知道，这些东西，不经常练着，难免手生。我也有十几年没有拿过绣针了，如今重新用起来，还是生疏得很。”
贺宁馨站在绣架前面，又低头仔细看了看，赞叹道：“虽然针法看上去是有些生疏，可是间距、用色、还有层次，这些最要紧的东西，都一丝不乱，显见是有功底的。――跟完全不懂的人新练起来的针法比，是很容易分辨的。”
简士芸见贺宁馨这话说得奇怪，也走过来看着自己的绣架，道：“练过和没练过的，当然不同。若是有根底的，就算丢下十年八年，重新拣起来也容易得很。比不得一窍不通的人，拿起针跟拿根棒槌一样，一看就是猪鼻子里插大葱，装象而已。”说起刺绣，简士芸又找回几分自信，将陇西府的俗语也拿来取笑。
两人说笑了一阵子，贺宁馨见简士芸心情开朗了许多，便拉了她坐下道：“姑母，宁馨今日过来，是有事相商。”
简士芸微笑的脸一下子僵住了，过了好一会儿，才有些慌乱地问道：“可是你要赶我走？”
贺宁馨忙道：“姑母说哪里话？姑母若是心甘情愿，在这里住一辈子都成。――只是姑母真的想在我们这里住一辈子吗？”。
贺宁馨知道，简士芸其实还是想回去的，就是有些抹不开脸面，又担心被长兴侯府的人欺侮，所以一直拿不定主意。
简士芸跌坐在绣房北墙下的软榻上，木着脸地道：“你都知道了，还问我做什么？”
贺宁馨叹息着摇摇头，坐在简士芸身边，推心置腹地道：“姑母，不是宁馨僭越。只是这事，得姑母自己立起来才行。――我们可以帮着姑母，但是如果姑母一味指望别人，那长兴侯府在陇西，天高路远地，就算我们能撑腰，也要赶得去才行啊！”
简士芸脸上阴晴不定，低头垂眸，细声道：“我也知道。可是我有近十年不在长兴侯府，如今就算回去，也是孤身一人，双拳难敌四手啊……”
这话已经有些意思了。
贺宁馨笑着拍了拍简士芸的肩膀，对简士芸道；“只要姑母愿意一试，宁馨可以帮姑母出几个主意。”
简士芸想了想，抬起头来，脸上已经带了笑意，道：“宁馨足智多谋，姑母我洗耳恭听。”
贺宁馨笑着连说“不敢”，又道：“只是宁馨的几个小想头而已，姑母听了，自己斟酌着办就是。”
说着，贺宁馨便对简士芸道：“姑母若是还想回长兴侯做当家主母，首先就要拿回嫁妆。宁馨仔细看过姑母当年的嫁妆单子，除了那些陪送的布匹绣品以外，别的应该都能收回来。”那些布匹绣品，经过这么多年的损耗，就算拿回来，也都不是什么好东西了，不要也罢。除此以外，压箱银子、首饰、古董、田庄，铺面，都应该收回来。家私应该还在侯府里，倒是暂时不用考虑。
当年老镇国公简士弘给嫡亲妹子陪送的田庄、铺子，都是在江南的上好良田，铺子也是在江南，都是布庄和绣坊。想着简士芸就喜欢这些，弄这些她熟悉的行当也好打理。
“除了拿回田地和铺面的契纸，还有这十年来田地的出产和铺面的赢利，都要一个子儿不漏，都交回来。”说话间，贺宁馨已经拿出两份单子，都是估算的十年来江南良田的出产和铺面的赢利，不过是取了时下的中位数，已经是很可观的一笔银子。
简士芸看了半天，叹息道：“这差不多是长兴侯府全部的家产了，你叫他们怎么拿得出来？”
这倒是出乎贺宁馨的意外，这笔财产虽然不少，可是还没有放在贺宁馨眼里，她还以为这些不过是被谢姨娘占去了，要拿回来也容易。
不过这样说来，长兴侯府沦落到靠媳妇的嫁妆度日，应该是入不敷出很久了。这样也说得过去，这么多财产，那谢姨娘若不是得了有心人指使，一个人怎么吃得下？
贺宁馨默然了半晌，道：“既然姑母知道，这整个长兴侯都是吃得用得姑母的嫁妆，姑母为何又觉得自己直不起腰来？”
简士芸瞥了贺宁馨沉肃的小脸一眼，道：“我既然嫁了过去，就是一家人了。一家人何必分得这样清楚？”这是当年大嫂经常跟她说得话。她只是运气不好，没有碰上一个像大哥那样的好男人。
贺宁馨又有种啼笑皆非的感觉，忍不住拉了简士芸的手，道：“姑母，良善只有对良善人才有用。对狼心狗肺的人，就是与虎谋皮，被他们吃了肉都不吐骨头的。”
简士芸有些尴尬地红了脸，低头不言语。
“这样吧。姑母先去见长兴侯一面，跟他说清楚嫁妆的事儿。先有多少赔多少。若是实在拿不出来，就将剩下的签了借据。这借据，姑母不用收着，我就让飞扬做个恶人，替姑母收着。”只是担心被那长兴侯一哄，简士芸又心软，被他把借据诓了过去。
简士芸笑了起来，道：“这法子好。以后他们要是跟我不对付，我只要略提一提我外甥那里的借据，看谁还敢不老实！”
长兴侯府的老一辈已经都没了，如今长兴侯就是当家。若是长兴侯低了头，自然简士芸的日子就好过些。
贺宁馨也跟着笑了一回，接着道：“第二件事，就是长兴侯如果无钱还姑母的嫁妆，那谢氏姨娘，就要卖入教坊，卖身还债。”
简士芸大吃一惊，忙摆手道：“万万不可万万不可――这可让长兴侯府的脸面往哪处搁？还有那谢姨娘生的女儿和儿子，以后更是没法做人了！”
贺宁馨还从没有见过这样宁愿自己吃亏，也不想伤害别人的人，心里对简士芸的好感又多了几分。只是现在不是妇人之仁的时候，遂正色道：“姑母容禀，长兴侯已经还了谢氏的契纸，也在官府下了档子，她跟长兴侯府，再无瓜葛。另外，好叫姑母知晓，这谢氏，如今被长兴侯当了外宅养着，除了没有住在侯府，吃穿用度跟以前没什么不同。”
其实那谢氏的吃穿用度。贺宁馨不过是随便说说，她的人还没有去陇西府，根本不知道这谢氏现在过得如何。不过看长兴侯的样子，定是被谢氏拿捏住了。顺理而推，谢氏自然也会过得不错。
而简士芸想回去长兴侯府过上有尊严的日子，这谢氏，就非得处置不可，不过是杀鸡骇猴而已。谢氏当年将简士芸母女往死里踩，就该接受今日竹篮打水一场空的下场。――不能只见贼吃肉，不见贼挨打。而且对贺宁馨来说，她一向是不出手则已，一出手，就要对方永无翻身的机会。
简士芸听说长兴侯将谢氏养做外宅，脸上又灰败了几层，有些心灰意冷的样子。
贺宁馨察言观色，又出了个主意道：“姑母若是寒了心，咱们就把长兴侯府挤得一干二净，拿回嫁妆，自己另嫁他人就是了。――犯不着跟这些人混。”
第五十二章授人以渔下
简士芸摆摆手，脸色沉郁，轻声道：“我的心乱得很，你让我好好想想。”说着，有些送客的意思。
贺宁馨知道今日的事，对简士芸冲击太大，让一个一向与人为善的人突然要以牙还牙，也不是一朝一夕的事情。
“姑母，宁馨还是那句话，若是姑息养奸，一个谢姨娘去了，还有无数个新姨娘会补上来。以姑母为人的良善宽厚，若是不能先用谢姨娘震慑后面的人，这长兴侯府，还真没有什么回去的必要。”贺宁馨又劝了一句。就如同朝堂上的争斗，若是不能把对方打得无还手之力，就根本不要出手。
简士芸倒是还没有从这个角度想过。是啊，去了谢姨娘，还会有张姨娘、赵姨娘、王姨娘……，在这些人面前，自己如何能树立起正室的尊严？
看着简士芸脸色有些动容，贺宁馨继续解释，“不是宁馨狠毒，有意要同谢姨娘过不去。实在是以姑母目前的情况来看，一定要让谢姨娘身败名裂，活受罪，姑母才能在长兴侯府立足得稳。”
简士芸心里还是有些转不过弯来，低声道：“我是非常恨她，可是女人的名节最重要。――哪怕让她自尽呢，也好过将她卖去教坊，让人糟踏。”
贺宁馨又叹了口气，只好将陈宜岚提出来，希望简士芸为母则强，为女儿多打算一番，“谢姨娘有一子一女，姑母只有一个女儿。姑母想想，表妹当年在长兴侯府，在谢姨娘手下过得什么日子？――本来是嫡长女，却订婚的夫婿被抢，娘亲给留的嫁妆被夺，在侯府里面，还要自己做针线换取月例银子。而谢姨娘的女儿，既抢了表妹的未婚夫，又以嫡长女的排场出嫁。如今在夫家，想必是一呼百应，安富尊荣。表妹却不得不背井离乡，到深宫里搏一份前程。还有谢姨娘的儿子，是长兴侯的庶长子。看长兴侯的意思，以后很可能是这位庶长子承继长兴侯的爵位。”剩下的话，贺宁馨没有再说了，以简士芸的经历，应该能想明白。
贺宁馨提出要将现在是养在外宅的谢姨娘卖到教坊，真正要打击的，其实是那位庶长子。若是他的生母成了迎来送往的教坊中人，他就无论如何都无法承爵。如果谢姨娘自尽了，反而会成全那位庶长子，反倒不妥。所以万万不能让谢姨娘在入教坊之前寻短见。
只要谢姨娘入了教坊，长兴侯就得熄了让这位庶长子承爵的心思。这样一来，就算简士芸生不出来，挑个把听话的丫鬟生个儿子，养在自己名下，长大了承袭爵位，自然是两全其美。
简士芸是个良善人，并不是傻子。贺宁馨一提起谢姨娘所出的庶长子，简士芸立刻就明白了贺宁馨执意要卖谢姨娘去教坊的真正用意。――其实还是在为她的长远利益打算。
想通了这一层，简士芸又惭愧，又欣慰，拉了贺宁馨的手，嘴唇翕合了两下，才道：“是姑母愚善了。宁馨此计，既是为姑母打算，也是为岚贵人打算，实是大善。我自己吃苦不要紧，可是要带累了我的孩儿，我还不如一头撞死算了。――你放心，我知道该怎么做了。”
贺宁馨见简士芸终于想通了，也甚是高兴，道：“姑母不用急，先晾长兴侯几天，然后去跟他谈条件。”又叮嘱道：“姑母只用跟长兴侯谈嫁妆，让他签借据。别的话，让飞扬来说。”毕竟将谢姨娘卖去教坊之事，若是直接由简士芸提出来，未免太过直白，且会让长兴侯记恨。可是若是简飞扬提出来，就只能显出镇国公府为简士芸撑腰，让长兴侯不敢再怠慢简士芸。
同样的话，由不同的人说出来，自然会有不同的效果。
看着简士芸若有所思的样子，贺宁馨起身告辞，“姑母慢慢想，我先回去了。
