，这火苗虽然微弱而渺小，随时就有可能熄灭，但也足以令他能够在这样的寒夜里取暖温身了。
他出生的时候，一只眼睛是绿色的，夜里莹莹发光，父母以为妖异，十分恐惧，将他丢在乔家马场旁一个猪圈的近旁，冰天雪地，他没冻死，被母猪供进猪圈，吃母猪的奶，活了下来。马倌发现后，以为奇异，禀报了家主，他被留了下来，在马场里被养大为奴。
他没有姓氏，没有名字。因为出生时被丢在了猪圈，所以比彘就成了他的名字。
……
小乔跟到了后花园，远远地看到堂姐先是被那个从暗影里走出来的年轻男人一把抱住，随后，她用力挣脱开了，仿佛在跟他说着什么。
她的心里立刻全都明白了。
……
前世，在大乔出嫁后没多久，这个名叫比彘的马奴有一天也失踪了。乔家奴仆数百，少这么一个，也没引起家主太多注意，搜捕一番无果，也就作罢。数年之后，江南大旱以致大乱，流民遍地流窜，渐渐沦为多股盗贼，其中有一绿眼大盗应时而起，吞并各方势力，渐渐竟成气候，最后占了淮阴，自封为帅。当时洛阳幸逊派兵马围剿，却屡吃败仗，加上与魏劭的战事吃紧，不了了之，只能任其圈地为主。再后来，就在魏劭灭了幸逊，夺取洛阳，称霸中原之时，这一向独来独往的绿眼盗帅却忽然自愿投向被一群忠于汉室的大臣在雍都另立为汉帝的刘琰。刘琰当时正缺兵少将，大喜，封他为淮阴王，他便与魏劭公然为敌。
可以说，倘若不是因为这个如同横空出世般的淮阴王的阻挡和反击，魏劭最后夺取天下的时间表，至少可以提早两年。
这个淮阴王最后的结局，也颇具传奇色彩。
在那一场最终定出了天下胜负的渭南大决战后，淮阴王于乱军中失踪。有人说他已死，有人说他自剜一目毁容后逃走。魏劭对此人恨之入骨，以千金和万户侯之悬赏，下令生要见人，死要见尸。但始终无果。直到半年之后，才有消息传到魏劭面前，说有人似乎曾看到一形貌类似淮阴王的人曾出现在魏家祖上陵寝附近。魏劭当即赶了过去，但并未觉察任何异状。随后才发现，陵寝外的那座荒坟竟被人破开，黄土穴里空空如也，棺椁不见所踪。
魏劭废后乔女，死后没能入魏家陵寝，就被葬于陵寝之外的这处孤坟里。
第4章 樵唱
月影之下，大乔最后挣脱开了年轻男人抓着她的手，低头转身便走，才走两步，被男人从后紧紧地抱住了腰身。
她停了下来，但不过片刻，便再次挣脱开了。
男子没再追赶她了，只停在那里望着她渐渐远去的背影，最后慢慢地跪了下去，双膝于地，一团黑色身影仿佛凝固住了，一动不动。
小乔心怦怦的跳，急忙匆匆往回赶。侍女还睡着，小乔穿过她近旁回到内室爬上了床上，掀开被子躺回去，刚刚闭上眼睛，就听到外间门轻微吱呀一声，细碎脚步声里，大乔也回来了。
许是她心神不稳，经过侍女床铺近旁时，脚竟不小心勾到了侍女床铺前的那张小凳子，凳子被带翻，发出“啪嗒”落地声，侍女从梦中被惊醒了，睁开眼睛，朦胧间看到近旁一个人影，大惊，正要呼叫，辨出大乔。
“无事，你睡吧。我方才解手而已。”
她起先一动不动，仿佛躺下去就睡着了，片刻后，肩膀却开始微微地耸动，暗夜里，一阵细微压抑的低低哽咽声传到了小乔的耳中。
小乔心内天人交战，踌躇难以决断之时，忽听枕畔大乔竟哽咽至噎气了，应是怕吵醒自己，声音忽又生生地吞了回去，只是膀子却抽搐的更厉害了。
她慢慢睁开眼睛，转过脸，看着她将自己紧紧蜷成了一团的背影，咬牙终于下了决心，朝背对着自己的堂姐贴了过去，从后伸臂，轻轻抱住她柔软的腰肢，凑到她耳畔低低地道：“阿姐，别哭了。方才你出去时，我跟着你了。我都看到了。”
大乔身子一僵，很快，她翻了个身，急急地道：“蛮蛮你不要误会！阿姐只是……”
小乔伸手捂住了她的嘴，示意她噤声。随即下床，轻手轻脚走到门边听了一下，听到外间侍女发出轻微的磨牙声，这才回来，点亮了油灯，转头望去。
大乔已从榻上慢慢爬坐了起来，青丝鸦鬓斜垂下来，松松堆至颈肩，双手紧张地抓住簇在她腰间的被衾，脸色苍白，眼皮泛着刚哭过的浅嫩粉色，粉颊犹带几点残余泪痕，怔怔望着小乔的一副样子，美人我见勘怜。
她见小乔端着油灯放到了床头灯架上，方回过神，慌忙一把抓住了她的手，低声焦急地道：“蛮蛮，阿姐真的没想别的。只是更深夜重，外面那么冷，不想让那人一直在园子里空等，且万一被人看到了，无端又是起祸事，这才去让他走的……”
她的一双手冰凉，微微颤抖着，就和她此刻的声音一样。
小乔反握住了大乔的手，望着她道：“阿姐，我看到那个人了。但你别怕，我不会告诉别人的。你喜欢他，是吗？”
大乔原本苍白的脸颊慢慢地泛出了一片浅浅红晕。迟疑了片刻，迎上小乔的目光，点了点头，轻声道：“他地位低贱，但他却很好，真的很好……”
……
这个男孩在乔家的马场长大了。他沉默寡言，仿佛一个哑巴，但却身强体健，力大无穷，疾跑能够追风，而且，他通马性，再悍烈的马，在他面前也会变得俯首帖耳，于是后来，管事将他调去充任家主出行的马奴，他就这样，开始出现在了使君长女大乔的视线里。
但在很长，长达数年的时间里，这个年轻、强壮，生了一双异瞳的英俊奴隶，留给大乔的印象就是每次他跪下，充当人凳助自己上下马车时，比踩别的马奴要稳当许多。
踩上的他的肩背，她的脚下纹风不动，稳的就像一块磐石。
大乔记住这个奴隶，还起于三年之前，那时，她的未婚夫死去了。虽然两人素未谋面，但这对于她来说，依然是件悲伤的事。有一段时间，她常随母亲去城外的长生寺烧香。有一天，在回来的路上，马匹受惊，将车夫甩下了马车，拽着车厢狂奔，她和母亲被关在颠摆的随有可能倾覆，甚至翻下道路的车厢里，惊恐之时，身后一声尖锐唿哨传来，接着，有人迅速追赶上来，于是马儿慢慢地放下速度，最后，停在了路边。
当她惊魂未定，还白着张脸，从车窗望出去时，看到刚刚那个追赶上来化解了惊马的人，就站在马头之侧，抱住了还在喷着响鼻的马头，一边抚摸马鬃，一边凑到马的耳畔，用低柔的语调低声说着什么她听不懂的话，仿佛在安抚着它。
马终于完全地安静了下来。
其余随从这时赶到。管事愤怒抽鞭要挞马，皮鞭高高扬起，却被这个马奴一手卷住了。黑色的马鞭，紧紧地缠陷在他肌肉隐贲的臂膀之上，皮肤下的青色血管蜿蜒着暴凸而起，有她的小拇指那么粗。
管事更加愤怒，僵持着时，这个马奴回过头，看向正望着他的大乔，投来求助的目光。
她到现在还记得，那日天朗气清,惠风和畅。阳光之下，那只碧眸奇异如晶。
那一天开始，她记住了他的名字：比彘。
……
大乔恨自己口拙，不知该用如何的言辞，才能在骤然发现了自己秘密的妹妹面前说服她，让她相信，比彘很好，真的很好，至少，在她眼中如此。
她的脸涨的通红，睁大眼睛，焦急不安地望着小乔。
小乔微微一笑，柔声道：“阿姐，不用你说，我也知道他很好。方才他约你出去，是想带你离开，对吗？”
大乔仿佛吃了一惊，起先摇头，片刻后，慢慢低头下去，等再次抬起头，她的神情已经变得平静了许多，缓缓地道：“蛮蛮，我是不会跟他走的，我方才也跟他说清楚了。你放心，以后我也不会再见他了。”
“阿姐，让他带你走吧，不要留下来了。”小乔说道。
……
大乔即便嫁过去了，赔上了她，也不过换的暂时的苟且，日后乔家阖族同样遭到灭顶。还不如照父亲的所想，放手一搏，说不定另有出路。大乔一走，伯父无计可施，料想那时父亲再进言，想必容易的多。
……
大乔惊呆，定定地看了小乔片刻，笑了，笑容有些苦楚，道：“傻子，你是当我不清白了，怕我嫁过去被发现吗？放心，我和他清清白白的，什么都没有。”
“不是因为这个。”
小乔凑到了她耳畔。
“阿姐，你必须走。魏家一定会答应婚事的。如果你不走，你就只能嫁过去。这么嫁过去，你这辈子就完了。何况，你不是有喜欢的男人了吗？”
大乔出神片刻，最后轻轻摇了摇头：“这样我就更不能走了。魏家若应了婚事，我却走了，到时候家中怎么办？好也罢，不好也罢，谁叫我是乔家之女，这些都是我当应承的。”
小乔顿了下，暗暗呼出一口气，抬眼道：“阿姐，如果我告诉你，我想代替你嫁魏劭，你肯成全我吗？”
大乔再次惊呆，瞪大眼睛望着小乔，半晌，方困惑道：“蛮蛮……你怎突然如此作想？你不是和刘世子情投意合，明年就要成婚了吗？况且那个魏侯，我听说他……他……”
她迟疑着，听来的那些“秉性残忍、暴虐无德”之类的评价，不敢说出口。
“是，那个魏劭不是好人，”小乔代她说了出来，“但阿姐，大凡女子嫁人，不出两种。前者如你，与心上之人厮守到老，粗茶淡饭，心也足矣！但我与你不同。我想要的，不是夫君替我镜前描眉，而是他能带来的地位权势。从前我是喜欢刘世子，但如今我知道了，他并非我所图之人。他性偏弱，倘若我嫁他，即便日后他能顺利继了琅琊王位，以今日天下之势，区区一个琅琊国王妃又算的了什么？魏劭却不同。我料他往后必非凡器。既然两家联姻，我焉能放过这样的机会？”
大乔困惑地望着忽然像是变了个人的妹妹，愣了半晌，才吃吃地道：“蛮蛮，你真是这么想的？真不是为了成全于我？”
“阿姐
