考校考校你。”
他随便指了指书中的一个字：“这个，长庚认不认识啊？”
方长庚自觉把自己放在一个小学生的位置，恭恭敬敬地答出来，不过答了十几个以后，方万明就已经从儿戏一般变成了凝眉肃穆。
“长庚再背给二爷爷听听。”
方长庚能考到博士，早就有一套最为适合自己学习的办法，不论多么困或是不情愿，睡前必须要在脑海里重复一遍白天背的内容，这样记得最深。
而且听完方启明对学堂里周其琛的评价以后，他不自觉把周其琛的学习进度作为参考，以确保自己能考上秀才，所以用了前所未有的毅力与恒心背书，连自己也没想到竟然真的全部背下来了。
抑扬顿挫的童音停止后，方万明脸上的表情已经变了又变。
他一直为方思成一直考不上秀才的事糟心，他的两个孙子虽然学得不错，但也只是中规中矩，全靠他平时的督促紧逼才能超越同龄人的水平，他没想到方长庚这样没有任何条件的小童竟有这样的天赋，心里顿时有些澎湃。
他压制住激动，诱导似的问方长庚：“长庚花了几天功夫背出来的啊？”
方长庚一脸童叟无欺：“十天。”
！方启明张大嘴看向方长庚，这书是他昨天才带给他弟的，怎么就背了十天了？！
方长庚朝他使了个眼色，示意他别说话，才让方启明的嘴渐渐合拢。
方万明平静了一点，十天背出一本三字经，要说多么聪明倒也不至于，只是像方长庚这样家里还要干活，又没人教导他的情况下已经很不错了。
“不错不错。”他赞许地点点头，“长庚如果想认字，尽管问爷爷借书看，让你哥哥回去教你。”
方长庚点点头，指了指方启明临的字帖：“二爷爷，这是谁写的字啊，写得真好看。”
方万明一愣，忽然意识到一件事：“这是大儒颜真卿的字，二爷爷怎么忘了，学不急着上，这字可要赶紧练起来。沅君和沐君三岁就开始练字，五岁也不算早了，不花个十年八年的功夫到不了那个火候。”
方启明察言观色的功夫还是有的，闻言立刻从椅子上跳下来，让给方万明。
方万明坐下后把方长庚抱到腿上，让方长庚抓着笔，把五个手指的位置都放妥当了，然后包住方长庚的小手开始在纸上运劲：“写字最重要的是要学会如何发力，腕力是基础，否则写出来的软趴趴的，没有笔锋和劲道……”
方万明手把手教他如何执笔运笔，方长庚反应快，能及时地把他教导的东西运用到练习中，方万明教的舒心，竟不知不觉过去快两个时辰，方启明在一旁看的津津有味，也不觉得自己的时间被占用，让方长庚的心松了松。
方万明走后，方启明问方长庚：“弟，你怎么骗二爷爷呢？”
方长庚知道方万明指的是背书那件事，便说：“我要是如实说，二爷爷一定会催我赶紧念书，家里没有那么多银子，我想再等等。”
古人都惜才，族里如果能出一个举人或进士是光耀整个家族的事，方万明又是族里资助读的书，肯定不会放过这个机会，多半会免费供他读书培养他。他不过一个五岁孩童，根本拒绝不了。但学堂一年到头都没有放假，更是从早学到晚，学习的方法全部要听先生的，他还不想早早就受到这种束缚，也不想寄人篱下看别人眼色。
第二天方万明就赠了他一支毛笔，是黄鼠狼毛制成的狼毫，用水把上面的胶水浸开就可以用。方长庚一人在房间里畅畅快快地练字，因为平时他干多了喂鸡的活，手腕腕力远超这个年纪的孩童，练得有模有样的。
第三天脚上的伤都好了，方万明还让他去学堂旁听，让方长庚兴奋了一把。
他搬了个板凳坐在方启明旁边，果然见到三个一脸懵懂还豁牙的小童，也捧着书摇头晃脑地和几个十几岁的小少年混在一起，场面着实有些好笑。
其中一个正坐在他左边，也不知是不是感冒了，不停地吸着鼻涕，一不小心流到嘴上吸不回去，连忙撕下一页纸去揩，清脆的撕纸声立刻引来方思成的目光，看到小童手里半页纸，顿时面色铁青，气得都结巴了。
“你！你个无知小儿！居然用字纸擤鼻涕，要遭雷劈的！”
把那个小童吓得眼泪汪汪，“哇”地一声边哭边把那团纸展开压平放了回去，看得方长庚胸口有点闷，赶紧移开了目光。
“以前有无知女子用字纸上茅厕，当即就被雷劈得跪了下来，这是老天对这种大不敬行为的惩罚……”
“轰隆——”
外头忽然响起一道惊雷，把一众人都吓了一跳，似乎都信了方思成的话，连带看向书本的眼神都充满了敬畏。
方长庚额头垂下几条黑线，不过恰好一道春雷，哪来那么多神神叨叨的，然而一想到他穿越的事，不禁僵了僵，勉强就信了吧。
“弟，那个就周其琛。”方启明在一旁小声指了指右前方的位置。
方长庚目光一转，看到一个不过十岁左右的小少年坐在那里，身着锦衣，侧面看上去有些倨傲，倒也正常。
又过了一天，方万英早早就从家里出发来接方长庚，这回方长庚从方万明这里借了本《千字文》回去。
此后每隔一个月，方长庚就带着他在家里练的字拿到方万明那里请他指点，同时把看书时遇到的问题总结起来一次问完，就这样坚持了五年，那条从他家到永镇的山路印满了他的足迹，见证了他为这条科举路付出的一切。
第8章 小宝
“二哥！二哥！”
方小宝急冲冲从院子外头冲进来，朝躺在草垛上正懒洋洋看着书的小少年不停地摆手。
那少年把书往手心一卷，利落地坐起来，笑着问道：“又闯什么祸了？”他虽身着粗布衫，一副农家子的装束，但气质清隽稳重，让人不自觉就看重信任与他。
这人正是五年后的方长庚。
方小宝咽了咽口水，气喘吁吁地说：“姐把牛放丢了！她不敢告诉爹娘，让我来找哥你，现在还在芦苇荡哭呢！”
牛是几户人家一起买的，轮流放养，要是丢了要赔不少钱不说，就是再买一头也不是易事。
方长庚没有耽搁，从草垛上跳下来：“走。”
方小宝面露喜色，脸蛋两坨红彤彤的，喜庆得就像年画娃娃。她这亲二哥书读得多，简直就是个活神仙，他说的种玉米土豆的办法让家里获得了大丰收，收谷子前还能预测第二天会不会下雨，会讲从来没听过的好玩的故事，还会写字画画，反正她最崇拜这个哥哥了！
方长庚倒没想到自己在方小宝心目中的地位如此崇高，他这五年里除了干活就是看书，把方万明家里的藏书借了个遍。本朝每年的乡试过后，中第之人的文章会由当地官府集合成册，名曰《八股文观止》，以便让天下读书人审阅，相当于现代的高考高分作文了，方长庚借的最多的就是此类书。为了填充更多的课外知识，诗词歌赋、游记以及文史子集也时不时看一些，了解各地风土人情，以后出去了遇到世家子弟不至于落了下乘，偶尔还能装个逼。他是农民的儿子，而且昭武帝重农抑商，是一个十分务实的皇帝，取定考题时往往会渗入民生方面的内容，因此有关农耕方面的书也没少借阅，还帮家里解决了不少问题，现在他爷爷奶奶看他的眼神就像看着什么稀世珍宝，他说什么都信，地位已经顺利赶超家里其他所有人。
背起小短腿方小宝一路到芦苇荡，大丫正坐在一块大石头上，眼眶红红的，也不知道哭了多久。二叔家的女孩儿都有名字，只是他心里还是这么称呼，懒得再改了。
方小宝着急忙慌地从方长庚背上滑下来，跑到大丫面前安慰：“姐，我哥来了，一定能把牛找到的。”
方长庚觉得他这亲妹妹一定是假的，对别人的事特别上心，什么鸡毛蒜皮的都喜欢插手，用不好听的话说，就是狗拿耗子多管闲事，以后长大了做个媒婆很有前途。
不过大丫也不算别人，他与二叔家的三个女孩儿关系都挺好，对她们的事也一样上心。
他上前几步，把小宝从大丫身上扒下来，随后问道：“姐，那头牛是怎么丢的？”
大丫眼神有些躲闪，下一刻似乎意识到方长庚也不过是个十岁孩子，神情恢复了自然，微微沙哑着声音道：“村长家的小翠找我说话，我一时没注意，牛就丢了。”
“是在这里丢的？”
大丫低低地“嗯”了一声，低着头盯着脚尖，睫毛上还带着泪珠。
方长庚忽然想到大丫已经十五岁了，也到了谈婚论嫁的年龄。他们家基因好，生出来的孩子长得都不错。大丫是村里长相数一数二的女孩儿，看她刚才支支吾吾的模样，那个“小翠”做了谁的替身还未可知。
芦苇荡有人踩踏的痕迹，已经分辨不出牛跑的方向。
没有多想，方长庚走到芦苇荡里，一边用鼻子嗅一边紧盯着地面，走到深处才发现一泡热腾腾的牛屎，应该就是在附近了。顺着牛屎的路线，方长庚终于看到了延伸到芦苇荡里的一截牛绳。
牛找到了，大丫又哭又笑地向方长庚道谢，方长庚摆摆手：“姐，你先回家吧，牛交给我就行。”
大丫很不好意思：“那怎么行，今天本来就轮到我放牛的。”
“我正想换个地方背书呢，姐你就回去吧。”方长庚声音轻缓，反而让大丫不敢再说什么，一步三回头地往家里走。
方长庚把牛绳系到三人合抱的柳树下，然后坐到石头上继续看书，一个没留神，就看到方小宝那个野丫头抓着牛尾巴要往牛背上爬。
方长庚脸都黑了，赶紧走过去提起方小宝后衣领：“干嘛呢？姑娘家家没一刻停下来的，以后还怎么嫁人？”
举止野蛮事小，要是被牛后蹄踹了脸那就完蛋了，以后哪怕他这亲哥再给力都没办法替她找个好婆家。
方小宝可怜兮兮的：“哥，我想到牛背上玩嘛，你要是不让我玩，就给我画幅画呗。”
她大眼睛里闪过一丝狡黠，窃喜地看着方长庚。她哥画画可好了，拿到镇上还能卖钱呢。上回她拿着一幅方长庚给她画的画像给刘婶家的毛毛看，把毛毛羡慕的，可惜不小心撕坏了。
“那你抓着牛尾巴别动，画完你可别嫌这嫌那的。”
方长庚表面上有点不耐烦，心里已经软了，从怀里掏出一支毛笔
