我却怕他是不撞南墙不回头，出了事都不让咱们知道。”
“方芃不是在日本呢，你就更不用担心了。”
方芃在广州时认识了一个英国商人，毅然决然地要嫁给人家，小李氏和方大山原本死活都不同意，折腾了两个月，终于想开，心想嫁给外国人总比当一辈子老姑娘好，勉强松口。加上这时已经不禁止汉人女子与外国人结亲，方芃如愿以偿和那人结婚，不久后跟着他定居在日本。
“我的儿子我怎么能不担心？不像你，什么危险的都敢让他做，他就是学你，才成天想一出是一出的。”
方长庚笑了：“像我不好吗？哪里不好了？”
徐清猗被他气到，转过身子背对他，不肯接话。二十多年相处下来，她怎么会不知道枕边人的脾气，只是随着年岁愈长，每次看到他云淡风轻、不把她说的事当事的样子就会不高兴，不高兴了就不跟他讲话，直到方长庚主动哄她求和好才能消气。
方长庚知道自己又惹到她了，从她身后揽住她的腰，头埋在她如云般的乌发里，却没像平时一样说什么讨好她。
静默了一阵，徐清猗无声地叹息，自发转过身回抱住他，她知道此时此刻他不需要言语上的安慰，只要这样就足够了。
方长庚的确只需要一个温暖的拥抱，不知不觉地，在熟悉的香味中睡了过去。
进入永州地界之后，老李氏和方万英的情况已经不太妙，除了还有呼吸，能勉强进流食，却是几乎不睁眼和说话了。两人今年一个八十九岁，九十一岁，并没有大的疾病，只是到了岁数，该去另一个世界，又能一起作个伴，所以所有人心里虽然难过，却没有太大的悲痛。
两个老人始终撑着一口气，方长庚赶到他们床前时，老李氏和方万英竟然像有所察觉似的睁开了眼，用口型念出了“长庚”两个字。
方长庚骤然落泪，在场的其余人都不忍再看，第二天清早，小李氏的哭声骤然从屋里传出来，紧接着就是女人们起起伏伏的抽泣声，方长庚跪在老人床前磕了个头，突然有了一种恍然如梦的错觉。
办完老人的丧葬，方长庚并没有在家停留太久，先送世卿坐上回广州的船，然后回到京城。
永淳二十五年，方长庚入主内阁，时年五十，是自前朝以来最年轻的内阁大学士。任命期间，方长庚翻译大量西方法律著作，并重新编撰涉外法，修改大昭律，增加程序法条文，鼓励民众诉讼，在法律史上留下浓墨重彩的一笔。
永淳三十五年，方长庚以六十之龄代表大昭再次出访欧美各国以及日本等国家，身边还带了一位女眷，正是徐清猗。
永淳三十七年，方长庚携夫人回国，不顾永淳帝极力挽留告老还乡，与父母、夫人居住云岭老宅，于永淳四十三年逝世，同年，永淳帝驾崩，其子咸宁帝登基。
（完结）
