易，学问做得好却连着三年都出事，这是老天爷不让他当秀才！就算、就算真的中了秀才，也没有什么，秀才只是免徭役以及见了官老爷不用下跪，就算考上了，该穷还是继续穷，不然怎么叫穷酸秀才？
……
卫成不知道他大哥大嫂想了这么多，他劈完那堆柴洗个手就回了西屋，进去一看姜蜜还在动针线。他坐过去，夫妻两个说了会儿话，姜蜜让他以后不要买那么金贵的东西，用不着。卫成说：“成亲以来，我什么都没给你买过，太委屈你。”
姜蜜摇头，“不委屈，眼下家里困难，等相公读出名堂，慢慢都会有的。再说你就要去宿州考试，哪怕路途不是太远，出去总要用钱，这节骨眼就别惦记我，你看我拿着桂花糕差点惹个麻烦，要不是娘出面，恐怕还摆不平。”
卫成不觉得姜蜜有错。
这种事也没必要去分个对错，只是小孩子不懂事罢。
他不懂事，就该好好教他。卫成觉得大哥应该好生思量，在乡下地头要娶到明事理懂人情知进退的聪慧女子不易，假如媳妇眼界不高，男人就得扛起责任。大人不教，光去指责毛蛋不学好这很不讲道理。
这天下午，卫成又要离家，他得回学塾去为院考做最后的准备，走之前特地找到老父提了一句。说看大哥的意思，过一两年也要送毛蛋去村学开蒙，这是好事，既然这么打算从现在就该慢慢教他一些道理。毛蛋还小，不用过分管束，可也不能听之任之由他自己生长。地里的庄稼种下去都得施肥除草，有丁点疏忽就长不好，莫说是人。
大道理卫父听不太懂，举这个例他听明白了。
原先觉得毛蛋还小，等他长大一些自然就懂事了。
想想村里那些孩子，从小苗不正的，长大了也极少能掰回来。卫父最关心卫成，也并非不重视家里其他儿孙，他点头说知道了：“这事我抽空和你大哥谈，你别管，专心读书。”
卫成有心想说两句安慰老父，让他宽心。
话到嘴边没说出来。
回学塾这一路他都握着拳头，等到了地方，正想看书，就有同窗找来，告诉他昨日讨债事件的后续。
“大夫说曾兄那身伤要静养数月才能好全，眼下还不能动，因伤到骨头，乱动恐怕会长坏。先生托人去他家里传了话，让接回去养，他这样没法读书。我看不是那么简单，他不光胳膊腿伤得严重，头也晕乎，昨晚呕吐了两回，好像头上也挨了一下，后脑勺出了血的。”
光听着卫成心就往下沉，手也有些发麻，不敢想象要是蜜娘没做那个梦，娘没来拦他，受伤的是自己会如何。
这已不是错过院考的问题，伤成这样养不好要毁一生，残废很有可能。
卫成顾不上去同情曾姓同窗。
他忙着后怕去了。
缓过来一些之后，他跟着去探望了一回，这时曾家人已经来了，只是谁也不敢轻易挪人。曾母哭得厉害，不停说你缺钱花和家里说，砸锅卖铁也给你凑上。曾父想去衙门告那些拦路讨债的，欠的是钱又不是命，凭什么把人打成这样？旁边有人在拦他……
一时间场面挺乱，有人哭，有人骂，有人抱怨，卫成帮不上忙，也不想给人添麻烦，看过之后就匆匆离开了。
这节骨眼，他没精力去为别人想，得考上秀才，今年一定要考上。
第6章
卫成离家以后，姜蜜的生活也变回前段时间那样，她整日屋前屋后忙活，生火做饭捡柴喂鸡，日子虽然清贫，却比前些年在娘家要好太多，至少现在公婆同她一条心，都盼相公好，他们掰着手指头数日子，只求这年院考一切顺利。
吴氏也养成了新的习惯，她每日晨起都要问姜蜜一句：做梦了吗？
没有。
从那之后到院考前夜姜蜜睡得都很不错，没做过噩梦。
院考那天，卫成人在宿州考场奋笔疾书，他心中清明，文思如泉涌。后山村卫家这边，包括卫父在内，全家无心干活，都想着卫成。因为心思跟着飞去了宿州考场，无视宰猪草的时候差点伤到指头，姜蜜经过旁边，看得提心吊胆，赶紧从吴氏手里接过菜刀，请她到一旁歇着。
姜蜜没亲身经历过前面几年的不幸，她看起来比吴氏从容一些，宰着猪草还能分心同婆婆说话。
“院考是今天吧？相公这会儿应该在考场里写文章，不知道学政大人出的什么题，难不难。”说到这儿，她自个儿又补了一句，“我还在前山村当姑娘的时候就听人称赞过相公的才学，想来题目再难也没问题。”
吴氏爱听这话，她听着心里就舒坦，就连不安都消退了些。
“三郎媳妇你也觉得这回铁定能行？”
“是啊，我信相公……娘你说相公什么时候能回家来？”
“问这干啥？”
“我想给相公烧两个好菜，听说出去考试辛苦得很。”
吴氏估摸他回来之前还要先去学塾回先生话，再收拾收拾，想来要等两三天。“三郎媳妇你也别急，沉住气，等三郎回来，到时候炖只鸡给他补身体。”
姜蜜还有点惊讶：“相公回来就杀鸡？”
“咋的？你舍不得？”
看婆婆想岔了，姜蜜赶紧解释说不是那么回事，“我想着下个月放榜，相公中了秀才咱家不还得开席？鸡是不是到那时再杀？摆席面上也能好看些。”
“别瞎操心了，咱家再穷，能缺只鸡？”
得说大郎媳妇对她婆母吴氏的确有相当的了解，上半年分家的时候吴氏拿出来的还真不是全部，吴氏当了半辈子家，平日里抠抠搜搜俭省下不少，都被她当私房钱藏起来了，这笔是卫父都不知道的。
平时她万万不可能去动这救命钱，不过要是儿子考上秀才，摆席或者添置东西缺那么一点儿，挪些也无妨。
家是婆婆在当，都发了话，姜蜜没再操心，只是掰着手指头算日子，一天天盼卫成归家。
卫成是院考过后第四天回来的，走在村道上就撞见不少熟人，都问他考了吗？今年如何？能不能中？
但凡被问到，卫成都说尽力了，不说能也不说不能。
“这么说今年还挺顺利？没出乱子？”
“那他岂不是真要当秀才老爷了？”
“事关卫三郎，就不可能那么简单，就算他今年顺利进了考场答了题，也难说没有别的意外。退万步说就算他真中了秀才，能称老爷？举人才是老爷！”
“那他考上秀才卫家能得什么好处？”
“你想要什么好处？”
“衙门给发银子吗？发不发米粮？”
“你回家去躺床上睡一觉，看梦里有没有人给发米发粮。秀才在我们乡下少见，出去不怎么稀罕，衙门哪来那么多米粮发给他们？”
“照你说的一点儿搞头没有，那怎么都想读书考功名？”
这问题问得好。
为什么呢？
因为他只要考上秀才，哪怕发不了家也饿不死人，不能更进一步还能在村里办个学塾，靠束脩和学生的孝敬也能把日子对付下去，能比多数人都过得好。
要是他有那能耐，后面考上举人，那就真的发达了。
那么多人挤破头想挣个功名，搏的不就是这个？
只不过举人离乡下人太远了。
把前山村后山村加一块儿，百年之内没出过，至于秀才，隔些年还有一个。
这些人闲磕牙的时候，卫成已经到家了，姜蜜听到说话声，从屋后绕出来，就看见惦记了好些日子的相公。他在外头恐怕没吃好，也没歇好，看着清减了些，精神头倒是不错，脸上带着喜气正在回娘的话。
姜蜜刚露面，卫成就看到她了。
看儿子突然越过自己往后瞧去，吴氏侧了个身，一看是三媳妇，就告诉卫成：“你上回离家以后，蜜娘总惦记你，问了我好几回，想知道你哪天回来。”
卫成听得心热，应说：“是我不好。”
“行了，我杀只鸡，炖锅汤给你补补，你们两个有话等夜里关上门说，先去地里喊你爹回来，别忙活了。”
卫成将书篓放回西屋，往自家地里去了，姜蜜让婆婆刚才那句臊红了脸，低着头进灶屋烧水准备烫鸡毛。只是多了一个人，清净了好些天的卫家却热闹起来，吴氏心里踏实了，姜蜜也踏实了。
没出什么状况就好，他说已经全力发挥，照学塾先生的评价，应该能考上的。
不用特地传话，到饭点，卫大郎和卫二郎一家都来了。几个男人坐了一桌，在说正事，吴氏预留了一点饭菜在灶屋，她和三个媳妇都没上桌，简单吃了几口，喝了碗汤。农家要见荤腥并不容易，哪怕很多人都养着鸡鸭，那是养来下蛋的，除非开席平常不会去杀。村里也有个屠户，去买肉的并不多，买也是捡点边边角角。
卫家媳妇都有点抠，就像大郎二郎媳妇，以前总说婆婆刻薄，如今当了家，她们更是省得厉害，有一个子儿都恨不得存起来。
说来，两家已经很长时间不见荤腥，闻到炖鸡的香味她们忍不住吞咽了好几回口水，哪怕知道婆婆会说酸话，也厚着脸皮拖家带口来了。
卫父没说什么，卫成同大哥二哥寒暄了两句，并招呼他们坐下。
男人那头气氛说不上多好，倒也不太尴尬，灶屋这边，大郎和二郎媳妇在喂儿子吃鸡，吴氏刚喝完一碗汤，把嘴边油一抹，就冒起酸话来。
“你们吃口好的没给我们两个老东西分一碗，我炖个鸡你倒是来得快。”
吴氏嘴皮子有多利索，刚进门的时候姜蜜就领教过，她自然不会舍身为嫂嫂们挡刀，可也不好意思站旁边听，就寻了借口先回西屋，准备等相公他们也吃好了再出来收拾。
男人们平时吃饭很快，两口刨完就下桌，像今儿个坐齐了边说边吃，就慢得很。姜蜜隐约听到一些，听他们聊到院考，卫成说下个月县衙放榜，学塾那边不止一个人参加了考试，他们准备亲自去看，卫成就托人帮忙，自个儿不打算去了。
卫父问他跟着还回学塾吗？
卫成说先生让他在家等，也趁这会儿陪陪爹娘，如若有幸考上，后面要准备去县学报道，去县里不比进镇，那距离远，旬休也不一定能回。
听到这儿，姜蜜心里紧了一下。
当天晚上，卫家西屋点着油灯，卫成坐在床边，看姜蜜替她收拾书篓：“蜜娘你是不是有心事？我看你有些闷闷不乐。”
姜蜜手上停了一下，接着将书篓收好，才坐到床边。
她左右手食指绞在一块儿，低声说：“我听到你告诉爹，要是考上秀才就要去县里读书，旬休都回不来。”
卫成顿时明白了。
他往姜蜜那边挪去一些，低头借油灯那点光亮看她，只是一个侧颜就姣美极了。卫成将自个儿翻书研墨的手搭过去，试
