中恼怒，本想强扭着做了亲的，又怕自家这个自小脾性便有些拗怪的儿子到时若是执意不愿跑了，那就当真是和翰林府做亲不成反做怨了，有心想到翰林夫人处收回自己的话，又有些开不了口，正为难着，那许夫人自己上门，话风里隐隐透出了想和太尉府小公爷做亲的意思，当下顺水推舟，叫了姜氏过来。姜氏见那翰林府第世代书香，如今许翰林又被提为太子太傅，前途不可限量，且自家丈夫与那许翰林在朝中也是交好的，又想着自家儿子也是个要人敲打的，娶个这样人家的女儿做正室，哪里有不愿之理，当下便点了头。本是想着年前就给办了的，只是双方都是望门大家，三媒六聘的礼仪一道也是不可或缺的，便定了待年后再办喜事。
那杨焕稀里糊涂地便给告知要娶许家闺秀为妻，却是连个面也没见过，哪里又会有什么感觉？突然想到了那屡次到不了手的顾二姐，心中抓痒难耐，仗着自己娘和祖母的疼爱，便顺势提了出来说要纳那二姐为妾。
姜氏本是对顾二姐印象不错的，待听得儿子突地放出此话，半晌才回过了味，又悄悄叫了杨焕身边的小厮打听，才知道小半年前两人在那京外的汴河之上便已是有过见面了，又听说儿子被她硬是扯下了水，差点背过气去，心中便是不喜了，只是压不过儿子的日日吵闹，才没奈何禀了老夫人，这才有了方才的那一幕，本以为那顾二姐既是处心积虑，此时假意推脱下也就会应了的，谁知那话却是软中带硬，在老夫人面前给了自己一个没脸。
却说顾早出了太尉府，回首仰望了下那高高院墙内的露出的一角飞檐重脊，一直僵硬着的后背这才稍稍松了下来，走到那穿过郑门的汴河岸边时，突地想起了自己还拢在袖中的蔷薇水，拿了出来怔怔看了下，觉得分外沉重，想丢到那汴河水里，只是手都抬起来了，最后还是慢慢放了下来。
她低低叹了口气，将那盒子又放回了袖中。
若是哪日方便，还是还了回去的好。顾早望着面前喑碧荡漾的水面，心中对着自己如此说了声，方觉得舒坦了些，这才转身朝着自家方向去了。回了家中，方氏早听二姐说顾早又被太尉府叫去了，正巴巴地等着她回来，待听说叫去不过是问个上次吃过的菜的做法，大失所望。
年底一日日近了，那小霸王果真像老夫人说过的那样再没有出现过，他家的二叔也是，顾早那微微悬着的心这才放了下来。面档的摊子却是一直忙到了二十七，离除夕也就只剩三天了才收了摊子，算是结束了今年的劳作。
顾早自己粗粗算了下，这到了东京的小半年功夫，自己手头也是已经积攒了几百两的银子了，这些钱在此虽是仍难以买到片瓦之地，只是用作明年生意的初本，想来应也是够的，如实是不行，便也少不得向方氏开口了。
顾早想妥了，便对方氏笑道：“娘，此间离我们做生意的州桥确是有些远的路，每日里来去很不方便，且青武日渐大了，此地屋子实在窄小，我想着明年到那近些的地方物色个房子，最好前面是铺子，后面带宅家的，不只住起来舒服些，便是生意也更好做些。”
那方氏这半年里眼见着自己的这女儿竟是样样拿得出手，她自己本就是个不愿动脑子的人，便是动了脑子也想不出什么妥当的招，如今这家便似早已经由顾早当了，听她如此说，自然是不会反对，只是愁着那靠近中心的房子租价贵。
顾早笑道：“我们又不是租那御街东西两阙的，只要比如今的稍稍靠近些可以做生意就可。我自会去找可靠的牙侩，你只管自己吃喝好了就行。”说得方氏咧嘴笑个不停。
这年底了，柳枣家人虽是仍无什么动静，也没过来叫回家过年，只是按了惯例，柳枣并非是卖出的，这年无论如何还是要回了家过的。顾早帮着她收拾了包袱，将上次冬至买的那新棉袄也包了进去，多给了些工钱当年底奖励，又给包了一包袱吃的东西，这才送她上了西门去那十里镇的马车。柳枣依依不舍，神情里并无万分回家过年的欢喜，顾早千叮万嘱了叫她过完年明年便自回来，瞧她重重地点了下头，目送载了一车人的马车离去，这才转回了家中。
回了家中，虽是个赁来的旧屋，却见方氏也是在掸灰扫尘的忙着，三姐却是拿出了冬至时顾大给的那块料子，照了顾早的身量在裁剪做衣。顾早笑道：“不是说过做给你吗，又量我做什么。”
三姐嘻嘻一笑道：“姐姐自己一年到头的也没见你穿过个新的，我却已是去了那街上的衣铺子，瞧妥了如今京里最好的样式，做了出来保你满意的。”
顾早见三姐如此，心知也是她一番心意，便也不再推脱，只是笑道：“如此我便等着你那巧手做出的新衣了。”
三姐歪头瞧了顾早一眼，笑道：“姐姐也是个怪的，从前里你绣活比我都要好上几分的，如今却是……”说着已是吃吃笑了起来。
顾早知她说的是上次她给自己做的那双绿绣鞋，自己当时瞧着有趣，也拿了过来照着三姐的并蒂莲花样刺了几下，却是歪歪扭扭地似那螃蟹爬过，当时被三姐笑了好久，当下便再也没有摸过针线了。此时见三姐大约又是想起了那事在笑自己，也不以为意，只笑眯眯摸了下她的脸一把，自己出去帮着方氏打扫了。
第二日，顾早携了三姐青武去那集市，门神、钟馗、桃板、桃符、天行帖子，这些都是方氏叮嘱了务必让买的，顾早自己也是买了一大堆的年货，预备着除夕夜晚过年用的。回了家便自己动手做了几扇软香糕，又将市集里买来的干黄艾叶泡水里涨发了，包了五花腌肉栗子粽，个个如如婴儿拳头大小，提溜起一串瞧着好不可爱，下草灰锅子里咕嘟咕嘟煮了，粽未出锅，屋里便已是香气扑鼻了。再装了一罐子自己日前腌的橄榄脯，这才叫青武拎了送去顾大家，算是年前的心意了。青武回来，手上也是有回礼的，却不过是罐子芥菜齑并一块腌过的猪腿，硬硬的刀都斩不下，被那方氏来回嫌弃了不知道几次，只顾大却是瞒着胡氏，悄悄塞了块小碎银给青武，说是压岁钱，折合也有两百钱的样子，方氏这才闭了嘴不说话。
旧年最后一日，京里却是纷纷扬扬下起了雪，至晚间地面屋顶便都积了厚厚一层，顾早童心大发，叫了青武三姐一道在那院子里堆了个雪人，安了两颗果子做眼，插了个细萝卜做嘴，瞧着肥嘟嘟也是怪可爱的，方氏见了摇头道：“人家里逢了大雪塑的都是雪狮子，只你就偏偏要和人不同，弄个什么人样的出来。”
顾早嘻嘻一笑，见外面实是有些冷，便扯了她进去关了门。那门早叫了人修妥了，密密地关了，屋子里燃了有通烟道的炉子，倒也是温暖如春。待天色黑了，一家四口人围了暖炉，吃着那热腾腾的羊肉锅子，就着那石耳煨捶鸡、酱烧鸭、荷包鱼、包了各色馅料的小饺，喝着碧香米酒，说说笑笑倒也高兴。连三姐扑卖得来的那条子起名小黑的狗，也是在众人脚下窜来窜去地呜咽吃着丢下的零碎，好不快活。顾早也是喝了几杯，那腹中便是腾腾似是火烧，面上也热了起来。
此时也有个除夕夜围炉守岁的风俗，一家人听着外面传来的隐隐的爆竹轰响之声，熬到了下半夜，三姐青武几个便熬不住去睡了，顾早又陪了下方氏，见她也是哈欠连连的，便也劝着让睡了，自己想起那小院子的门仿佛没有栓牢，想着去看下回来便也睡了。
门一开，一股子冷风夹着那雪片便是迎面涌了过来，雪下得竟是更大了。顾早借着那光亮的雪光到了院子门前，抖抖索索地正要闩上门，突地透过那门板上的宽缝似是隐隐瞧见有个黑影正站在自家门外的不远处，吓了一跳，稍稍开大些探出身子瞧去，却是一下子怔住了。那人居然是那杨家的二爷，身边是匹不停甩着大尾巴的黑马。瞧他肩领上，似是已经积了一层薄薄的雪，也不知在此站了有多久了。
38 三十八章
顾早的一只手扶在那木门上，忘了关门，只是怔怔地望着仍站在雪地之中的杨昊。
杨昊年前的这段日子却是去了淮扬处置一些年底前的账务事项，前两日刚刚回了家中，便是听到了小霸王要纳顾二姐为妾的小道消息，虽是最后并未成事，只是这心里却不是个滋味。待除夕里吃过了饭，又多喝了几杯酒，有些燥热心烦，独个牵了马便悄悄从边门出了太尉府。因了除夕的缘故，街面上人也稀少，打马一阵狂奔，面上沾了不少雪片，冰凉彻骨，却也是让他心里平静了不少。待自己惊觉过来，才发现竟是已经到了那染院桥了，忍不住便下了马一路牵着到了她家的门前，却见门扉紧闭，只隐隐似是听见里面传来的阵阵言谈声，间或夹着那顾二姐的盈盈笑语，一时竟是有些痴了，站在那里舍不得走，也不知过了多久，身边的大黑马打了个响蹄，他方醒悟了过来。方才出来也只是随意披了件毛氅，此时方觉得了些寒意，暗自嘲笑了下自己，正待悄悄离去，却是突地瞧见那院子的门开了，借了明亮的雪光，居然正是那顾二姐，瞧她此刻望着自己的面上神色，也浑不似平日里见惯的那冷淡，看起来竟也是有些错愕。
杨昊心中一个激荡，忍不住便几步到了顾早跟前，一下子便握住了她两只手。
顾早刚从暖屋里出来，那手还是热热的，正怔忪间，猛觉得触手一片冰凉，微微低头看去，才见自己的双手已是被他的手包住了。她心中一抖，想要收手出来，却是被紧紧握住，哪里抽得出来，耳边又听到他低声说话的声音了，微微有些暗哑：“二姐，我有些想你，忍不住便跑了过来，你莫要怪我……”
顾早抬起头，对上了杨昊此刻正望着自己的眼，纷飞的雪花里，看起来竟是亮闪闪的似那镜子，直直透进了自己心里。又瞧见他的眉头之上不知何时已是沾了几片白簇簇的雪，终是忍不住抽出了一只手，抬起来想要为他拂去。那手堪堪伸到了他眉间，耳边突地听到城中皇宫方向传来了了一阵爆竹轰响之声，那手一抖，全身打了个寒战，飞快地缩了回来，转身便是猛地关上了院子的门，朝着屋子里匆匆去了。
顾早进了屋子，关了门，一阵暖意立刻扑面而来，闭了眼睛靠在那门后喘了两口气，这才用手捂了下自己的脸，竟是热得不行。
外屋里青武已是酣然入梦了，顾早过去给他搂了下被头，自己却是睡意全无，只坐在那炉子前，又加了些炭火看
