好事呀！我正想着跟您说，明儿一早就派人去接她来呢！”又转向那婆子：“表小姐眼下在何处？在前头么？混账东西！怎敢如此怠慢？！还不快把人请进来？！”
那婆子脸色有些难看，犹犹豫豫地看向蒋氏。文慧脸一沉，欲向母亲告状，却发现了她脸上的异色，察觉到几分不对：“母亲？您怎么了？”
蒋氏勉强笑了笑：“没什么……”她瞥了那婆子一眼，“古嬷嬷，舅老爷是怎么说的？这都什么时候了，怎的这会子送人过来？”
那古婆子忙道：“舅老爷只在门口打了个转，交代一声就走了。说是上头旨意早就下了，他明儿一早开了城门就要出发，怕到时候来不及，便趁着如今还不算晚，先把表小姐送过来。眼下是蒋家管家和表小姐的奶娘陪着表小姐在外头候着，小的得了消息，不敢怠慢，便先来禀报太太。这会子怕是正经报信的人已经到了门口了。”
正说着，果然便有一个媳妇子过来禀报：“太太，蒋家舅老爷送了表小姐过来，正在前院花厅上坐着。姨娘遣人来问要不要收拾客房 ，请客人先住下？”
蒋氏脸色都黑了：“这又干余姨娘什么事儿？！她怎会知道的？！”
那媳妇子低头恭顺答道：“先前因太太不在家，家里的事都是姨娘管着，今儿事多，想必是还未来得及交接。姨娘是怕怠慢了表小姐 。”
蒋氏死盯了这媳妇子几眼，方才道：“去告诉刘嬷嬷，让她接表小姐进来！”等那媳妇子领命去了，便立刻转向古婆子：“舅老爷升了什么官？怎会走的这么急？又不带女儿上任？！”
古婆子便道：“舅老爷升了锦南知州，早在月初便捎过信来，说是旨意下的急，腊月就该上任，若拖到年后，已是迟了。舅老爷这几日天天派人过来问太太回来了没有，想来也是着急。但舅老爷为何不愿带表小姐上任，小的就不知道了。”
蒋氏的脸色缓和了些。她这个弟弟，原是庶出。若不是嫡亲的兄弟都先后没了，只剩下这个庶弟，她也不至于在婆家这样受气！只是这个弟弟学问平平，又不会来事，自打中了同进士，十几年了，还在六部做着清闲差事，如今总算放了外任，做了一地父母，偏又是锦南！那不过是个散州，又不富庶，知州虽是从五品，跟知县有什么区别？一点长进都没有！
他急着在赴任前将女儿送来，还会有什么原因？不外乎侄女儿的婚事罢了！蒋瑶年近十六，已是适婚之龄，偏弟媳早逝，弟弟又不曾续弦，家里连个体面的良妾都没有，只有两个丫头出身的婢妾，到底上不得台面，就把侄女儿的终身给耽误了，送到她这里来，是想借她之助，谋一门好亲事呢！蒋氏想起早年间弟弟透露过的口风，眼神便暗了暗：她家贤哥儿如此出色，怎么可以娶个小官的女儿？！真真是痴心妄想！她头一个就不答应！
就在蒋氏在心里忿忿之际，文怡姐妹等人已从文慧那里听说了这位 “瑶表妹”的身世来历。原来她是蒋氏庶弟的独生女儿，芳龄十五 ，自小便常与文慧在一处玩耍，用文慧的话来说，是个极伶俐又极讨人喜欢的女孩儿，模样也清秀。文慧似乎对这位表妹的到来非常期盼，只是当听到文娟说：“她这是要过来长住？难不成要住上三年？”她便意味深长地笑了笑，抿嘴道：“我知道了，小舅舅是想让母亲给瑶表妹说门好亲呢。京城总比锦南州强。那里能有什么好人家？”
文怡心中一动，想起前世去过的锦南州，其实离青州城只有几百里路，靠近大山，稍稍偏僻了些，也算不得富裕，但因为紧挨着郑王的封地，竟有两个驻军所——其中一个大概还要过两年才会出现。前世郑王除藩后，合家迁往京城，原本的王府属官与亲卫，会都归入了锦南州。当时，那里的知州似乎就姓蒋……
这位知州大人在锦南州待了近十年，从来没挪过位置，一直考绩平平，却在新君登基后，上本参奏郑王的种种不法劣迹，是新君削藩大计里的功臣之一，没两年，便升了正四品的通政使司副使。文怡随师傅师姐经锦南州北上京城，正遇上他离任，亲眼目睹过他的排场！记得当时围观的百姓曾言，这位知州大人虽算不上什么青天大老爷，也没什么过人的功绩，但治下还算宽和，还有个绰号叫“蒋木头”。
莫非这位蒋知州，就是文慧的舅舅？文怡对即将进门的这位蒋小姐，生出了几分兴趣。
不一会儿，刘嬷嬷便领着一个少女进来了。
那少女十五六岁年纪，身量中等，略有几分丰满。她穿着水红色的袄儿，湖水绿色百褶裙子，外头披着青呢斗篷，头上简单地挽着髻儿，戴了一顶小小的珠冠，两边耳坠子都是小小的珍珠儿，与那珠冠倒是极相配的，又不显富贵气。她本就长了一张苹果般的圆脸，两只大眼晴，左边脸颊一笑便露出一个小小的酒窝，明明五官只是清秀，却让人一见便觉得讨喜。她进了门，一眼便看到了文慧，边脱斗篷边冲后者眨了眨左眼，接着上首向蒋氏请安问好，还道：“父亲一直盼着您回来呢！姑妈，您这一路可颇顺利？听说表哥表姐都病了一场，真叫人担心，如会看到表姐气色这样好，侄女儿总算能放心了。”
蒋氏原本是板着脸的，听了她的话，倒缓和了几分，淡淡地道：“我们都好，你父亲有心了……他升了官儿，原是好事，只是不该连夜将你送来，不知道的人，还以为出什么事了呢！”
蒋瑶带着一抹羞红，低头小声道：“父亲说，他再不出发，就来不及了。上头催得紧呢 …他嫌我是女儿家，会拖他后腿，不让我跟去……还说若我也走了，家里的田地庄子就没人照管了，他不放心。”
蒋氏一听忙道：“荒唐！你才多大年纪？知道什么？他居然把家里的田地庄子交给你管了？！也不怕你把蒋家的基业都折腾光？！”
蒋瑶扭捏地道：“侄女儿在家时……也曾帮着管过…收收租子看看账什么的，还是知道的……”
“你知道什么？！”蒋氏瞪她一眼，“你当管家是这么容易的事么？！到底是没娘的孩子，不知道轻重！你把那些产业都交给我，我替你收着，等你父亲回来，再交还给他，省得你把蒋家家业败了！”
蒋瑶小小声“哦”了一句，答应明日开了箱子，就把账本送过来。接着，她就将目光投向了文慧，抿嘴笑了笑。文慧笑着走上来拉起她的手：“我都有大半年没见你了，瞧着你又长高啦！只是你怎么穿成这模样？这珠冠也未免太小家子气了，你戴这劳什子做甚？！”
文怡瞥了蒋瑶头上的珠冠一眼，觉得跟自己在青州时得的那一顶有几分象，只是珠子要少得多，款式也比较简单。她紧了紧手帕，决定不把文慧的话放在心上。
蒋瑶却笑道：“表姐觉得不好看么？现如今京里就数这珠冠最时兴呢！只是咱们家的情形，你是知道的，我爹也不肯给我置办十分贵重的首饰，我只好拿这个应付了。可不敢跟万贵人在重阳节宫宴上戴的那一顶相比，听说那一顶珠冠，用了九百九十九颗上等米珠呢！我这个虽不算好，但在那些千金小姐们面前，还算能见人。”
文慧闭了嘴，她离京大半年，对京中的时尚并不清楚，却又不希望在表妹面前露怯。她将眼光投向蒋瑶穿的衣裳，发现那裙子是冬天很少人穿的湖水绿，再看那水红的袄儿，远看没发觉，走得近了，才看到上头带了万字不到头的隐纹，闪着珠光，绝不是寻常料子。莫非京中现在流行珠冠、万宇纹与湖水绿的料子？！她用眼角瞥向文怡，想起在青州时罗家二爷送来的那些礼物，心里有几分后悔，当时不该这么爽快地会都送给了堂妹。
文怡发现了她的目光，有些莫名其妙，但见文娴招呼自己与文娟上前与蒋瑶见礼，便也跟着去了。
蒋瑶很快就与几个“表姐妹”熟络起来。她礼数周全，言行举止略带了几分拘谨，但并不显得小家子气，又时不时露出几分羞涩来，倒让文娴文娟都生出了亲近之心。只有文怡觉得好笑，那位有“木头”之名的蒋知州，倒是生了个有趣的女儿呢。
蒋氏原本累极，不知何故又振作了精神，连声吩咐丫头婆子去把蒋瑶的行李送到正院里来，也不让人收拾客房了，给文怡姐妹几个备下的院子，后头那一进倒还空了一个厢房，只要略添几样东西，就能住人。于是蒋瑶就被打发去与文怡姐妹同住。
不过文慧似乎久不见表妹，十分想念，立时便要带她回自己的院子，声称要与她“秉烛夜谈”。蒋氏劝了好久，文慧才勉强作罢，但晚上临睡前还是到蒋瑶房间里聊了许久方才离开。
等到文怡第二天早上醒过来，正在着梳洗时，便听到丫头们说，文慧一大早就来了，去了蒋瑶的屋子。
文怡有些吃惊。以文慧的性子，居然会如此想念蒋瑶，叫人不敢置信！那位来来的皇后郑小姐倒还罢了，在途中也时不时听文慧提起，但这位蒋表妹，她分明就没怎么挂念过，怎的忽然这般难分难舍了？
文怡带着几分好奇心，梳洗完毕，进了后院。她听到蒋瑶房里叽叽喳喳地，十分热闹，连忙走过去，见文娴坐在离门口不远的椅子上，正看着妹妹们笑。她打了声招呼，然后扭头去瞧正围着茶桌说得兴起的几个女孩儿。
文娴起身迎她：“九妹妹来了？你也来听听吧，瑶妹妹说得怪有趣的，原来京里有这么多讲究，咱们也长长见识。”
文怡冲她笑笑，便跟着听了起来。
原来蒋瑶正在说京中这几个月里发生的一些“典故“。上到宫妃的穿着打扮、最新爱好，下到官宦千金圈子里流行的脂粉首饰、衣裳料子，还有几位公主郡主开了几次诗会、赏花会，以及几家公侯府第何人过生日时摆了几桌酒，席上有什么新鲜菜式，还有京中几大戏班子新排的戏码，或是为了九月万寿节时来京为皇帝贺寿的外邦使者带来的宝石香料……林林总总，全都清清楚楚、明明白白。
文娴在文怡耳边抿嘴笑道：“从昨儿晚上，她们就在聊这些了。我还道六妹妹怎么就爱缠着蒋妹妹不放呢…”
文怡看向蒋瑶的目光中带了几分惊异。这个蒋瑶，平日里看着总是带着几分羞涩，让人万万想不到，居然是个说故事的好手！
她是从哪里知道这些的？蒋家舅老爷才升上知州，不过是从五品，在地方上也许有些体面，但在京中似乎还未入流！他的女儿，怎会对宫妃与极贵
