都在看着，有时甚至就在乾清宫门外……”
秦柏神色微动，轻轻叹了口气，微笑着问：“圣上召你去，都问你些什么？”
“什么都问过。”秦平回答说，“儿子自小的经历，父亲母亲平日如何过活，父亲教导学生的事，儿子和二弟镇守边城的事……儿子在京城的生活，圣上也问过了。”他顿了一顿，小声对秦柏道，“父亲，圣上总说他是儿子的嫡亲姑父，叫儿子在他面前不必拘谨，还说父亲是他看着长大的，就跟亲弟弟一样。”
牛氏在旁吸了口冷气：“这皇上待你父亲还挺念旧情的。他的弟弟，不就是皇子皇孙了么？你父亲可没这个福气。”
秦柏神情颇为复杂，他好象想起了什么过往似的，有些走神，过了一会儿，才闭了闭眼，重新睁开时，双目已是一片清明：“圣上宽和，是你我的福气。只是我们也要牢记身为臣下的本份，不能因为圣上和蔼，就忘了规矩礼节。”
秦平老老实实地行了一礼：“儿子谨记父亲教导。”
秦含真在旁也若有所思地点着头。牛氏见状就逗她：“桑姐儿怎么也点头了？你明白你祖父和父亲说的是什么意思么？”
秦含真一愣，随口答道：“当然明白啦。圣上都表现得这么亲切了，如果他心情好，场合也合适的话，聊家常时叫他一声姑父也没什么，但嘴上怎么叫是一回事，心里还是要牢记他是皇帝呀，可不是一般的姑父呢。”
秦柏与秦平俱是一愣，前者哈哈笑道：“这话说得不错，通俗易懂。”秦平也笑着摸秦含真的小脑袋。
这时，虎伯在马车外头喊了：“老爷，太太，大爷，到城门口了！”
承恩侯府虽然近来圣眷稍减，但这种事只有皇亲国戚圈子里的人，又或是宫中人等才能察觉到，对于守城门口的士兵来说，承恩侯府依然还是惹不起的庞然大物。打着侯府的旗号，秦家马车一行连检查都没有经过，就迅速入城了，比在大同的时候还要干脆。
秦含真与家人一同坐在马车里，因为进了城门后便是闹市，也不敢轻易掀起车帘看外头的景象，只老老实实坐着，听见外头的声音从喧闹渐渐变成了安静，这已经离侯府越来越近了。
承恩侯府位于皇城东面，正是达官贵人聚居之所。这等地段跟别处不同，没什么热闹的街市，只有宽敞平直的大道，道旁绿意葱茏的树木，还有穿戴整齐的行人，来往的车轿与马，一切都是井然有序的。
马车没多久就停下了，秦含真从门帘缝隙里看到，前方不远处是一座雄伟肃穆的府第，金漆大门上钉着兽面门环。门前站了两排身着统一青布衣袍的家丁。金象下了马跑过去跟其中为首的一名家丁说了几句话，便回来报说：“侯爷、夫人与众位爷、奶奶们都在院子里等候三老爷、三太太呢。请三老爷、三太太与四爷从西角门入府。”他说完后，车夫们便驶动马车，绕道往西边去了。
西角门其实是侯府正门西面的一处小门，说是小，其实也很宽了，足可容纳一辆大马车出入。而且此处门道平坦，并没有台阶，相比正门，这里更适合马车行走。
秦柏并未露出异样，牛氏小声问他：“咱们回侯府，怎的就不能走正门了？”
秦柏笑笑：“大门向来只在接旨或接驾的时候开，平日家里人出入侯府，或是有客来访，大都走的东西便门，或是别的角门，倒也没什么，你别多心。”
牛氏不以为然地道：“我也不是多心，只是你这个亲弟弟隔了三十年才回家，他秦松又正有求于你，居然连这点面子都不给，真是叫人心里不痛快！”
秦柏无奈地握住她的手道：“你说是为我打报不平，其实还是因为大哥昔年怠慢你的缘故。这事儿是他不对，我替他向你赔礼，你就饶过他一回，如何？”
牛氏轻哼一声，嘴硬心软地道：“罢了，就当是看在你的面子上。我也懒得跟那种人计较，没得有失身份。”
秦含真暗暗偷笑。秦平想必早已习惯了父母这点小情趣，正眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没听见一般。
马车队进了侯府后，便开始分道了。那些载了仆从和行李的马车暂时留在前院一角，一会儿自会有人引他们到该去的地方。为首的秦柏、梓哥儿与吴少英三辆马车则走到仪门前方才停下。众人下车，走进仪门，里头便是承恩侯府的正堂——枯荣堂了。秦松带着一家老小，正在此等候。
秦平扶着父亲秦柏下车，秦含真落后一步，扶着牛氏出马车，便有虎嬷嬷上前接手。乳母抱梓哥儿下了地，战战兢兢地立在马车旁不敢出声。吴少英最后下车，赵陌却没有露面。
看到秦柏走过仪门，等候在枯荣堂前的秦松快步走过来，满面都是激动之色，眼圈儿都红了：“三弟！我们兄弟俩一别三十载，终于得以相聚了！”说着就抱住秦柏，放声大哭起来。
秦含真在后面有些懵。这位胖胖的胡子大叔就是她那位传闻中的大伯祖父承恩侯了吧？只是这个激动劲儿……怎么也没点酝酿过程？就算不知道他当年对亲弟弟都干过些什么，看他这架势，也不敢相信他是真的想念弟弟。无他，这演技太浮夸了！
连牛氏都没哄过去。秦含真就亲眼看到她翻了老大一个白眼。
秦柏很淡定，不知是不是早就心里有数的关系，也红着眼圈轻拍兄长的背，用平静中蕴涵着几分激动的语气说：“大哥，这些年，你还好么？”
然后秦松就哭得更大声了，可惜只见雷声，不见雨，哭得有些干巴巴的。
相比之下，站在他后面那群人，演技就要高明许多。为首一位四五十岁的贵妇人，容貌秀美，端庄贵气，捏着条小手帕默默落泪，却连脸上的脂粉都没糊一下，那叫一个优雅。
她身旁站着两男两女，都是二三十岁年纪上下。两个男的明显是兄弟，想必就是二伯父秦仲海与三伯父秦叔涛了，神态倒是淡定，只略有些激动而已，并没有落泪。至于那两名年轻妇人，那穿着宝蓝褙子、簪着白色珠凤的青年美妇也哭得十分优雅，另一位穿紫的则要冷静淡漠一些。这两位秦含真也能猜得出来，应该就是二伯母姚氏与三伯母闵氏了。
他们身后还有一群少年少女，秦含真不及多看，就被另一群人吸引了注意力。
同样站在枯荣堂前的另一群人，神色冷漠地站在那里，冷眼旁观，面带讥诮，好象是在看戏一般。为首那名五十许人的妇人，穿着一身灰袍黑裙，长相刻薄，只拿眼角睨着长房与三房众人，然后将视线转移到秦柏身后的牛氏身上，双目精光一闪。
第十一章 冲突
秦含真不用多问，只看这妇人的神情态度，便能猜得出，她定是那二房的二伯祖母薛氏了。果然是一脸的刻薄势利相。
秦含真因想起父亲秦平先前说过，二房母子待他多有冷怠之意，便又去打量薛氏身边的人。果然她身旁站着一个身材颇为高挑的男子，年约三十岁上下，面部瘦削，留着山羊胡子，虽然穿着打扮都是文质彬彬的，仿佛是书生的模样，可那气质却透着一股阴郁。这男子眉目长得很象薛氏，秦含真回想起金象与两位执事嬷嬷的话，便知道这定是大堂伯秦伯复了。这长相还真不愧是薛氏的儿子呢。
在薛氏的另一边，站着一个三十来岁的年轻妇人，白晳的小脸，下巴尖尖，还长着八字眉，长相倒还清秀，但不知怎的，总透着一股哀怨之气。再加上她身材瘦削，个子也不高，梳着倭堕髻，插了两支珠玉簪子，穿着一身灰绿色的绣花褙子，系着灰色马面裙，整个人没精打采的样子。秦含真有些拿不准，这到底是不是大堂伯母小薛氏。但除了她，也不会有别人站在这个位置了。可如果是她，为什么会是这副模样？她那便宜生母关氏，也是略带点儿哀怨气质的秀丽长相，但即使在临死之前，也没有小薛氏这般……晦气。
二房母子夫妻三人身后还站着几个孩子，最大的一个女孩儿，个子已经颇为高挑，眉眼长得很漂亮，有几分象母亲，又有几分象祖母，可没有她们那种气质，倒还令人顺眼。只是这姑娘穿戴比较张扬，大红的衫子，绣了许多精致的花，翠绿的罗裙，上头还隐隐嵌了金丝。明明还是十二三岁的小女孩，却没梳丫髻，而是梳了相当别致的百合髻，发上缀了许多金珠玉花，耳上有指甲大的明珠耳坠，脖子上挂着金项圈，金项圈上系着羊脂白玉锁，腰上系着五彩丝绦，再垂下一个镶金玉佩。整个人珠光宝气，也亏得她小小年纪，生得花容月貌，竟然也撑住了，没有被这一身的华丽妆扮给夺了风头去。
但是……秦含真心里好奇，这姑娘不觉得这身打扮很累赘吗？她居然还抹了脂粉！虽然不重，但也明显是用了脂粉的。这才多大年纪呀？如果秦含真没猜错，她应该就是二房那位大堂姐秦锦仪了。虽然早就从金象等人嘴里听说她的美名，可今日亲眼见了，秦含真还是觉得大开眼界。难道京城大户人家的小姑娘，都要这么小年纪就开始涂脂抹粉吗？秦含真想到自己已经八岁了，比秦锦仪小不了几岁，立刻就忍不住想打冷战了。
秦含真的视线往二房那边转了一圈又一圈，终于，承恩侯秦松觉得自己的表演时间够长了，才收了哭声——而不是收了泪水，仍旧用他那憋脚的演技，仿佛感动万分似地对秦柏说：“三弟，你回来就好了。咱们兄弟往后仍旧在一块儿，就象小时候那样。你就别再回边城去了啊！”
秦柏只是笑笑，没有直接回答，却望向了许氏等人的方向：“这就是大嫂与侄儿们了吧？我还是头一次见呢。”这却是把许氏曾经与他有过婚约的往事给一言抹去了。
秦松便露出了笑容来：“是呀是呀。仲海，叔涛，你们还不快过来见过你们三叔？”
秦仲海、秦叔涛立刻上前拜见。秦含真便认清了这两位堂伯父。秦仲海要斯文些，看起来就是才子模样，真不愧是考了文举人的人。秦叔涛个儿高些，身材也壮实多了，传闻中是自小习武的，还考了武举人。这对兄弟一文一武，都有举人功名，也算了不得了，若不是年纪轻轻就被赏了官职，未必不能高中进士，正经入仕途，并不是别人想象中的纨绔子弟。瞧他们言行举止，倒比他们的父亲承恩侯还要靠谱些。
秦含真冷眼瞧着，就不由得开始注意他们的母亲，那位端庄的许氏夫人了。据说这位许氏夫人是曾祖母叶氏夫人一眼看中，聘来给爱子秦柏做妻子的，可见她年少时有多么优秀。虽说阴差阳错，她最终嫁给了秦松，但出色的姑娘嫁给什么男人，都依然是个出色的姑娘。看她教导出的两个儿子，再瞧瞧旁边二房那对母子的模样，便知道她的不凡之处。对于这样的女人，秦含真可不敢小看。
秦仲海与
