小腿跑了过来。一张圆圆的胖乎乎的小脸，十分可爱。大概是跑的太急了，白净的小脸红通通的。
尘封在遥远记忆中的小人儿跌跌撞撞的出现在了她的面前，攥的紧紧的小拳头摊开，献宝似的将几个糖炒栗子送到了她面前：“姐姐，你一直跪着，肚子肯定饿了，快来吃栗子。这栗子还是热的呢！”
慕念春瞬间红了眼眶。
前世，幼弟在六岁那一年的上元节无故失踪。这对张氏和她几乎是致命的打击。自那之后，张氏大病了一场，一日比一日消沉。而她，更是活在无尽的后悔和自责中。
那一天，是她坚持要带幼弟去看灯会。她满心期待着和恋慕的少年在灯下相会，压根没想到这从头到尾都是一场阴谋。
之后的数年里，每当想起幼弟，那种悔不当初的痛楚就像一把钝钝的刀子，在她的心里割下千疮百孔。
幸好，她的人生有了重新来过的机会。这一世，她绝不会再重蹈覆辙。再也没人能伤害她的亲人。
看着慕念春满脸的泪水，枫哥儿一懵，以为她在生自己的气，忙说道：“四姐，我下午就想来看你了。可是娘不让我来，我只好装的乖乖的听话。刚才趁着娘不注意，偷偷跑过来......”
话还没说完，一阵急匆匆的脚步声就传了过来。
是张氏来了。张氏的身边还有一个眉目清秀的年轻妇人。
这个年轻妇人姓叶，是枫哥儿的奶娘。枫哥儿断了奶之后，她留在枫哥儿的身边做了管事娘子。平日里照顾枫哥儿的衣食起居。枫哥儿偷偷跑了，她比张氏还要着急。此时终于找到了枫哥儿，她才长长的松了口气。
张氏瞪了过来：“枫儿，你怎么一个人偷偷跑来了，我刚才到处找你。”
枫哥儿低着头，小声解释道：“我想看看四姐，你们都不让我来，我只好一个人偷跑过来了。”
张氏瞄到他手心里的栗子，心里不由得一软。姐弟连心，枫哥儿心里挂念着亲姐也是难免的。还把自己最爱吃的零食偷偷带了来......
张氏不忍再数落枫哥儿，转头看向慕念春。这一看，不由得一怔：“念春，你怎么哭了？是不是跪的太久膝盖痛？”
慕念春用袖子擦了眼泪，胡乱嗯了一声，神色平静了不少。
张氏心疼不已，却也无计可施，打起精神说道：“白天跪着，到了晚上总得睡会儿。祠堂里寒气重，我让人给你带了被褥来。天一亮再拿走。”
这一次，慕念春没有拒绝，点头应下了。
白天要装的诚心悔过，到了晚上就没有逞强的必要了。
张氏的贴身丫鬟白兰走了过来，将食盒轻轻的放在慕念春身边，轻声低语道：“四小姐，这食盒里有你最爱吃的银耳桂圆薏米粥，还有些馒头小菜。”
慕念春正觉得饥肠辘辘，闻言笑道：“太好了，我正觉得饿呢！”
枫哥儿听了这话，立刻兴冲冲的凑了过来：“四姐，你饿了就先吃栗子吧！这栗子又热又甜，可好吃了。”
慕念春看着枫哥儿，心里既酸涩又欢喜，眼中不自觉的泛起了温柔的笑意：“好，我先吃栗子。”
枫哥儿笑道：“我来剥给你吃。”
说着，低下头剥起了栗子。那栗子尚有余温，摸起来软软的，想剥壳却并不容易。枫哥儿平日里吃栗子，有丫鬟婆子伺候着，何曾亲手剥过栗子。
叶妈妈笑道：“小少爷，奴婢来帮你。”
枫哥儿却不肯要她帮忙，胖胖的手指笨拙的剥了半天，总算剥出了一个。一脸骄傲的将栗子捧着送到了慕念春的面前。眼巴巴的等着表扬。
“枫哥儿真厉害。”慕念春笑眯眯的夸了他一句，然后将栗子送入口中。
栗子又甜又香，是她生平从未尝过的美味。
她细细的品味了许久，才一点一点的咽了下去。然后对枫哥儿展颜一笑：“栗子真好吃。”
枫哥儿咧嘴笑了，习惯性的依偎在她身边。一抬头，却又扁起了嘴，闷闷不乐的说道：“姐姐，这里都是祖宗牌位，阴森森的，我一点都不喜欢。你为什么要跪在这儿？她们都说是因为你推的大姐落了水，所以爹才会罚你。”
五岁的孩子，已经开始懂事了，知道跪祠堂绝不是什么愉快的事情。
看着枫哥儿脸上流露的担忧，慕念春心里暖暖的，柔声哄道：“是啊，姐姐做了错事，受些惩罚是应该的。你不用担心，过两天姐姐就能出去陪你玩了。”
枫哥儿到底还小，被哄了几句便又重新高兴起来，抱着慕念春的胳膊说起了悄悄话。大部分都是他在说，慕念春含笑听着，没有半点不耐。
祠堂本是清冷安静的地方，此时有了枫哥儿的声音，那份清冷阴暗顿时一扫而空。
张氏见姐弟两个如此亲近友爱，心里也觉得安慰。她冲叶妈妈使了个眼色，叶妈妈立刻心领神会，哄了枫哥儿到一旁玩耍。
张氏这才冷笑着说道：“罗家人今天果然来了。幸好你提前向你爹认了错，不然，今天不知要闹成什么样子。”
身为当家主母，自然有人暗中给她通风报信。就连当时李氏她们说的话，她都知道的一清二楚。依着她的脾气，早就耐不住要冲出来和罗家人闹腾了。
可慕念春特地叮嘱过她，让她不要露面。她只好强行按捺下来。虽说女儿很快就打发了难缠的罗家人，可她这个当娘的心里却十分憋屈。
遇到这样的事，她应该挺身站在女儿的面前才对！可现在，她竟然躲在背后，任由女儿一个人面对那群跋扈嚣张的罗家人......
慕念春看出了张氏的心思，笑着安抚道：“娘，我一个人就能应付她们。若是你出了面，反而不妥。爹虽然罚了我，心里却是心疼我的。我挨罚也值了。”
张氏想想也是这个道理，眉头总算舒展了开来：“对了，元春那个丫头真的说了侮辱我的话吗？”
张氏的话语里没多少愤怒，反而有些疑惑。
慕元春绝不是蠢人，怎么会不知道祸从口出的道理？忤逆不孝的名声，足可以毁掉一个少女的闺誉。
慕念春眸光微闪，意味深长的说道：“她当时说了什么不重要，重要的是爹已经半信半疑了。三人成虎，若是人人都这么说，她还怎么辩解？”
三人成虎......
张氏默默的咀嚼这几个字，眼睛渐渐亮了起来。
第七章 流言
看守祠堂的婆子一直在远处待着，此时忽的咳嗽了一声。这是在暗示张氏，待的时间已经够久了，应该离开了。
张氏终于依依不舍的走了。
慕念春冲石竹招手：“石竹，你过来，食盒里的饭菜足够我们两个吃的。”
石竹顿时受宠若惊了：“小姐先吃吧，奴婢哪配和小姐一起进食......”
“吃饭而已，有什么配不配的。”慕念春见石竹还不肯动，便加重了语气：“你要是不来，我也不吃了。饿坏了肚子可都怪你。”
石竹只得进了祠堂。
此时天色已晚，祠堂里燃了一盏油灯。看守祠堂的石妈妈也去吃晚饭了，慕念春总算轻松了一些，坐在松软的蒲团上，吃起了晚饭。
银耳桂圆薏米粥甜而不腻入口即化，馒头松软可口，再加上四碟精美的小菜。慕念春对吃食挑剔，也觉得饭菜还算不错。
石竹还是第一次和主子一起进食，不免有些拘束。
慕念春也不去管她，吃饱了之后才搁了筷子，含笑说道：“剩下的都归你了。吃不完可就浪费了。”
石竹果然自在多了，笑着应道：“奴婢会都吃完的。”说着，低头吃了起来。
慕念春就着微弱的灯光，静静的打量着石竹。
石竹比她大了两岁，今年十四，身形已经有了少女的窈窕风姿。相貌不算特别出众，却也眉清目秀。
“石竹，你到我身边也有四年了吧！”慕念春忽的说道。
石竹想也不想的应道：“是四年零两个月。”她在十岁那年进了慕家，因为性子谨慎举止小心被张氏相中，指派到了漪澜院伺候四小姐。一转眼，已经有四年多了。
慕念春看着石竹，含笑说道：“芍药上个月就嫁了人，我娘打算再挑两个人到我身边伺候。一等丫鬟的位置留给你，谁也抢不走。”
石竹一怔，旋即又惊又喜，正要磕头谢恩，就听慕念春笑着说道：“这里只有我们两个，又没有外人，不用这么多的虚礼。”
不等石竹有什么反应，又接着说道：“你以后是我的贴身大丫鬟，说话行事得有几分大丫鬟的样子，别弱了我的威风。遇到什么事都不用怕，有我这个主子给你撑腰。”
就差没直说“你在府里横着走也无妨”了。
石竹欢喜激动的不知该说什么是好了，眼里闪出了水光，哽咽着道：“小姐，你待奴婢太好了，奴婢何德何能......”
看着那张熟悉的陪伴着自己直到临死那一天的脸庞，慕念春心里一阵酸涩。
前世石竹一直忠心耿耿的陪着自己，哪怕是她最艰难的时候，石竹也从未动摇过半分。举目茫然四周都是对手，她唯一能信任的也只有石竹罢了。
主仆两个相依为命多年，在她心里，石竹早已成了无可取代的亲人。
前世二十几年的生命里，有太多的遗憾和不甘。好在今生有机会一一弥补。她要做的事情很多很多，有些需要殚精竭虑，有些需要从长计议，对石竹好一些却是举手之劳。
慕念春凝视着石竹，认真的说道：“你一直尽心尽力的伺候我，这也是你该得的。”
石竹红着眼圈，给慕念春磕了三个头：“小姐如此信任器重奴婢，奴婢一定不会辜负小姐。”
慕念春眼眶也有些湿润了，却展颜笑道：“我不是说了么？没有外人的时候，不用这么多礼。外面有些冷，去把门关上，靠在我身边也能暖和些。”
石竹用袖子擦了眼泪，去关了门，然后小心翼翼的靠在慕念春的腿边。很快便蜷缩着身子睡着了。
