来道：“说来惭愧，今日我过来一则为给太太磕头拜年，二则也来求太太一桩事。我爹娘膝下只有我这一个女儿，眼见他们年纪渐渐都大了，我也实在放心不下，特来向太太讨个恩典，求太太允我给自己赎身。”
宋姨妈和卷华登时一怔，万没想到香兰会这般说。宋柯待香兰情意有目共睹，宋姨妈原以为香兰该死活赖在宋家，等着宋柯抬举，不由狐疑道：“你要赎身？”
香兰磕头道：“还求太太恩典，放奴婢回去多伺候爹娘几年。”
宋姨妈暗喜道：“妙得紧！她赎身出去，日后便不在大哥儿身边，且大哥儿若是高中，必将留在京城或是外放出去做官，怎可能再见她的面，我找人买个有宜男旺家之相的绝色摆在大哥儿房里，再选户高门淑女，大哥儿怎还会惦记这么个出身卑微的小狐媚子。再者说，这赎身是她自己求的，可不是我迫她去的！”脸上也笑开了花，竟亲手将香兰从地上拉了起来，慈爱道：“我的儿，难为你有这样的孝心，我怎能不答应呢？你好歹在家里伺候一场，又是个忠心的，宋家历来宽厚，赎身的银子便不必给了。”
香兰见宋姨妈如此开怀，心里有些不是滋味。脸上仍带了笑道：“银子还是要给，当初大爷救了我，又给吃给穿，这大恩大德粉身碎骨也难报了。”从袖中掏出五十两银票并一包二十两的散碎银子，递上前道：“银子不多，却好歹是我一份心。”
卷华悄悄拉了她一把，低声道：“太太不是说了么，宋家给你恩典，不要你赎身的银子了。”
香兰执意将那银子递上前，一双眼明澈如湛湛秋水。
宋姨妈又是一愣，纵然她不喜欢香兰，却也在心里暗赞她一声有心。伸手将银子推到香兰跟前道：“这银子算我赏你的，日后添嫁妆用罢。”
香兰也不再推辞，又磕了个头，口中称道：“谢太太恩典。”
此时宋姨妈看香兰愈发顺眼，急命人送宋檀钗回家取香兰的卖身契，生怕香兰反悔似的，火急火燎的打发管事的去办放籍之事。一时秦氏打发人来请宋姨妈和宋檀钗去听戏，香兰便独自留在屋子里枯坐。放籍书拿来时已是未时，原来因是过年，衙门里并无人办公，只有值班小吏，少不得托人使了些银子，方才将此事妥妥当当办成了。
香兰将那放籍书牢牢抓在手里看了又看，急急忙忙的往家去。她昨晚盘算到半夜，最终决定来求宋姨妈赎身。一来林锦楼的威胁尤言在耳，若是他找到宋姨妈讨自己过去，宋姨妈一准儿就答应了；二来，宋柯若是春闱高中，届时必有高门第的女孩儿与之攀亲，倘若宋柯变心，自己的卖身契仍被宋家攥着，便不能自主了；三来，她心心念念求的便是这自由，只觉快活非常，忽觉昨日林锦楼的欺凌都算不得什么了。原先她不敢来求，一是怕宋姨妈因有宋柯嘱咐不敢答应，日后此事吹到宋柯耳朵里反而不美；二是因有宋柯一缕柔情牵绊，心底里也想着自己若是宋柯的丫鬟，还能在他身边多陪伴几日罢了。
香兰将斗篷系好出了院子，虽是在二房，也怕遇上熟人，又将兜帽戴上，顺着抄手游廊低头往前走。此时前院里午饭已毕，爷们凑在一处听戏、耍钱、投壶、打马吊热闹非凡，隐隐传来喧嚣之声。香兰暗道：“清晨来请安还好，那些爷们昨晚都要吃酒，断不会这么早起床，可如今已是中午，不知那位楼大爷是否出去拜年了，若碰上便糟糕了，不如拣条僻静的小路走，虽远些，可到底安全些。”便绕到到一条僻静的小路上。丫鬟小厮并婆子们，除了留下个把当值的，余者不是凑在一处玩笑就是出去探亲吃年茶，故而愈发幽静。
香兰快步走了一小段，拐过一丛松柏，忽瞧见前头假山旁有人影晃动，似是一男一女搂在一处。
香兰大吃一惊，连忙顿住脚步，一闪身藏到老松后头，偷眼望去，此时那女孩儿忽然扭过头，斗篷帽儿被那男子除下，露出一张白玉般的脸儿，然后那男子便亲了上去。
香兰惊得捂住嘴——这女孩儿竟是林东绫！
☆、第114章 造衅
林东绫只顾和那男子亲昵，并未瞧见香兰，两人身影一闪便往假山后去了。香兰暗道：“这林东绫是个胆子大的，竟敢公然在家里与男子私相授受。林家也算是世家大族，养出的小姐不能说金尊玉贵，总也该有个体统，如今竟做出这等不才之事，可见家风已不如从前。此乃是非之地，还是速速离开好。”遂顿住脚往回走，捡了另一条路去了，暂且不提。
却说林家此时正热闹非凡。虽还在曾老太太孝里，可林锦楼升了四品将军反而比往常还要喧嚣些，登门拜年之人络绎不绝，跟走马灯似的。林锦楼上午一早出去拜年，至午时才回，引了几个往日常走动的朋友在家用饭，因守孝不好请戏班子搭台唱戏，便化银子从怡红院和丽春阁分别用小轿抬了头牌红姑来，又唤了家里养的几个会弹唱的女孩子，抱了丝竹管弦在屏风后吹奏。一时也春意盈盈。
林锦楼歪在罗汉床的引枕上，半眯着眼，看酒桌上几人猜拳行令，百般作乐。丽春阁的名妓鞮红挨在他身边坐着，将手里的桔子剥开，一瓣一瓣的喂到他口中。酒桌上尽是些官宦子弟，其中有一人唤作乌亮，乃是江浙巡按乌有为的独子，今年十七岁，被家中长辈溺爱，惯是个吃喝嫖赌的浪荡子，倒有一肚子心眼子，竭力与林锦楼结交。见林锦楼对他爱答不理，便巴巴的挨着林锦亭套亲热。
林锦亭没酒量，被灌了几盅便头脑发懵，说话也语无伦次，林锦楼便道：“小三儿别再喝了，让小厮扶你到后头躺躺。”话音未落，便有两个清俊小厮上前扶着，乌亮连忙架起林锦亭道：“是我该打。灌了林兄弟喝这么些酒，还是让我扶着去罢。”
林锦楼不置可否，只就着鞮红端过来的碗喝了一口参茶。乌亮便颠颠儿的扶着林锦亭往后去，到了抄手游廊上，林锦亭被冷风一吹，顿觉头上一疼，肚里翻涌，扶着柱子“哇”一声吐了出来。乌亮吓了一跳，忙忙的唤道：“快来人，你家三爷吐酒了！”
喊了几声却没瞧见有小厮出来。原来仆役知道这饭局一开，没两个时辰是散不了筵席的，仅有几个伶俐的在前头伺候局儿。剩下的偷空去赌博嫖娼，或是偷偷溜出去饮酒作乐，还有家去的，故而一时间竟无人过来。
乌亮抬眼一瞧，只见月亮门处依稀闪过几个丫头。 便忙不迭架着林锦亭过去，站在花园子门口往里张望。见那院中景致萦回曲径，窈窕绮窗，暗笼绣箔，不远山坡上栽着一片梅树，有个穿着大红猩猩晕斗篷的美人儿立在梅树下。手里拿着剪子剪梅，另有个小丫鬟站在一旁，手中拿着个素白的玉胆瓶。当中插着一支已经剪好的梅枝，俏丽得仿佛画中之人。
乌亮看呆了，不自觉往前迈了几步，只见那美人儿约莫十四五岁，凝脂雪肤。柳眉檀口，真个儿秀丽无双。端得一派娴雅。乌亮只觉自己魂儿都飞了，不由捅了捅林锦亭喃喃道：“这……这是你们林家的女孩儿？”
林锦亭醉醺醺睁开眼，看了看道：“这……这是我表妹，宋家的……”说完没忍住又吐出来。
乌亮慌忙让林锦亭靠在一块太湖石上，自己去屋中唤人，却暗暗对宋檀钗上了心，日后百般打听，暂且不表。
林锦楼在屋中吃了一回酒觉着无趣，怡红院的小翠云亲手撕了点子排骨肉盛在小碟儿里端了过去，笑道：“爷别光吃鞮红姐姐喂的，奴亲手剥的好歹也吃两口，就当给奴个颜面罢。”
众人起哄道：“瞧瞧，醋上了不是？最难消受美人恩，你可快吃了罢！”
林锦楼懒洋洋挂着笑，低头便吃了一口，对小翠云笑道：“我的儿，你是越来越精乖了，可见李二包了你，待你着实不错。”
小翠云幽怨的瞥了林锦楼一眼，半真半假道：“还不是爷瞧不上奴，只看上奴的姐姐。”原来这小翠云是小翠仙的妹妹，早先垂青林锦楼，送了诗词和络子等物，见林锦楼收了不由心中暗喜，谁知林锦楼对她并未留意，反倒他军中的一个偏将李毅安瞧上了她，使银子收用。小翠云开始不肯，又上吊又抹脖子，后来鸨母骂道：“翠仙生得比你俏，又会弹唱，林大爷才偶尔来两趟，你颜色比不得你姐姐，趁早收了这个心！”林锦楼又打发人过来说和她和李毅安之事，小翠云便只好答应了。可如今瞧着林锦楼，心里又发痒，忍不住过来讨好奉承。
林锦楼笑道：“这话可不能浑说，如今你姐姐跟了刘公子，跟我再无瓜葛了。”
小翠云赔笑道：“是奴失言了，该罚！”举起酒杯吃了一盅。暗道：“林锦楼是个狠心人，姐姐对他一片痴心，到末了他也没要，只不过出银子赎身，送了他朋友罢了，可知这世上男子负心薄幸得多，真个儿不及银子可亲。”心中那点子多愁善感一消，又堆上笑道：“昨儿个妈妈还说爷总不往我们那儿去了，园子里来了好几个姑娘，都跟水葱似的，小声音也嫩，专门请了师傅教过，我今儿就带来个妹妹，让她来伺候大爷。”
说着起身，从酒席上拉来个女孩儿，约莫十四岁上下，穿着粉红折枝玉兰刺绣缎面褙子，白绸竹叶立领中衣，底下是枣红色的绣梅花裙儿。头上扎着辫儿，仍未梳髻，显见还未让人梳笼过，却插着戴金镶珠宝半翅蝶烧蓝钗，白珠金簪，鬓边簪着金菱花，耳上垂着绿玉耳坠，皓腕上挂着金镶珍珠手钏儿。生得一张瓜子脸，描得细细的一双眉，水汪汪的含情目，粉腮红晕，纤腰柔软，仍带了两分青涩，走到林锦楼跟前，见他生得俊伟，便先红了脸儿，盈盈拜倒，含娇细语道：“奴家翠翘，来伺候大爷。”
小翠云将小翠翘推到林锦楼身边儿，口中笑笑道：“这是奴的新妹妹，带来长见识的，大爷可得怜香惜玉，别吓着了她。”又冲小翠翘使了个眼色：“机灵着点儿，能伺候林大爷可是你上辈子修来的福分。”
这翠翘虽有几分人才，已是个难得美人，可在林锦楼眼里却也算不得什么尖儿，便随口笑道：“你们妈妈倒是手快，刚走了个翠仙，立刻便填补新人了。”
小翠翘倒也乖觉，亲手斟了一杯茶递到林锦楼跟前，林锦楼只抿了口便放在炕桌上了。
小翠云见林锦楼并未上心，便对小翠翘道：“去抱琵琶来，唱你前些日子新学的曲儿给各位爷听听。”
小翠翘便抱了琵琶坐了，拨弄琴弦，咿咿呀呀唱了首《榴花梦》，倒也清脆悦耳。一时满堂喝彩，众人纷纷道：“这嗓音清嫩，倒是极难得的。”
