生，也不放心上。待快到宋府后门的时候，便回头看了一眼。竟瞧见那书生去敲陈家的门！
宋柯立刻勒住马。
薛氏出来应门，脸上挂着笑，对那书生极稔熟。两人絮叨说了一番，那书生掏出一包东西递给薛氏，薛氏起先不肯收，一番推脱后终于收了下来，又款款说了两句告别。方才关了门。
那书生却不肯走，揣着手站在楼下往上瞧。出神的盯了好一会儿方才转回身。正撞上宋柯的目光，不由一怔。
这书生自然是夏芸了，这两天得了一罐子好茶叶，便巴巴的给陈万全送来，借机见香兰一面，谁知薛氏连门都没让他进，心中不由沮丧。一回头瞧见个公子骑在马上，生得俊眉朗目，风度翩翩，骑在一匹枣红色的马上，身边还跟着个牵马的小厮，显见是富贵人家出身的。
夏芸见那公子一直打量他，脸色阴沉沉的，心中不由疑惑，却见那公子忽然一拨马头便走了。
宋柯转回到府前进了门，翻身下马，心中郁郁，更添了八九分烦躁。那书生的眼神他一看便知在打什么主意，他怒得喘不上气，又想去问香兰那书生是谁，认识多久了，她是否是中意了那人，才要想法子离开他。
正疾步往里走，却瞧见院里停着马车，因问道：“谁来了？”
门子原就想通传，但见宋柯一回来便一脸怒容，便不敢上前，此刻见他问起了，忙道：“是显国公家的内眷来做客，太太说等您回来便往前头给长辈请安。”
宋柯点点头，回到房里换了见客的衣衫，用毛巾擦脸预备见客，暂且不提。
屋中宋姨妈和显国公夫人韦氏正相谈甚欢，宋姨妈笑道：“本该我们先去府上拜访，倒让妹妹先到我这儿来了。”
韦氏笑道：“都是拐弯抹角沾亲带故的，谁先看谁不一样呢？我们这也是回到祖宅来瞧瞧，在金陵也不认得谁，上次在林家咱们一见投缘，尤其这两个女孩儿也玩得相宜，便该多走动走动才是。”
宋姨妈笑道：“这自然。”
韦氏又道：“十一二年前，在京城的时候，咱们两家也是常走动的，当时宋老爷是我们老爷的座上客，还带着小公子到家里玩，我们府里几个哥儿、姐儿做寿，都得过宋老爷的墨宝。真个儿是写了一手好字。”
宋姨妈怅然道：“可不是，一晃都多少年过去了，孩子们一晃长大了，咱们都老了，我们家老爷……”说着眼里便泛出泪光，又觉着贵客在场不可放肆情绪，便强笑道，“瞧我，净说这些话做什么。”一叠声吩咐丫鬟重新摆瓜果茶点来。
韦氏忙道：“不必那么周到，来这儿就为了说说话，叙叙旧……说到孩子，你们府上的哥儿也十六七了罢？”
宋姨妈提到儿子登时便心花怒放，含笑道：“可不是，过了年就十七了，跟我们家老爷一个稿子里刻出来的，他爹去了之后，可吃了不少苦，带着我们孤儿寡母的出来自立门户，读书却上进，已经是秀才了，今年秋闱便要考举人。不是我夸嘴，我们大哥儿学问好着呢，每回院里头考试都是甲等，若不是前两年为了家事耽误了他，他只怕早跟我们老爷一样考了进士。”
韦氏脸上含笑而应，心中却不以为然，暗道：“不过才十七岁就想考上进士？她当买菜那般简单呢。本朝二十岁之前考中进士的一个手就能算出来，她儿子不过有些才学，哪就如此托大。”口中却道：“还是老姐姐有福，得了这样的儿子，后半生就有靠了。”
这句话正撞宋姨妈心坎里，顿时笑个不住，又见郑静娴坐在右下的椅子上，捏着帕子，虽生得不够柔美，却也是个美人，端得一身大家气派，没口子赞道：“妹妹别说我，你也是有福的，瞧娴姐儿真个儿好相貌，通身的气派我见过的小姐没一个能比上。可有婆家了？”
韦氏叹道：“没有呢，也是愁人。”
正说着，宋柯走了进来，拱手施礼道：“晚辈见过夫人。”
韦氏还是头一遭见到宋柯，见他仪容俊美，如皎皎朝阳，身穿一身桑染色的直缀，系着莲花腰带，愈发风度不凡，惊喜道：“这孩子，这样的品格，我们家那几个哥儿都要比下去了！”左看右看都觉着好，对宋柯立时慈爱起来，殷殷笑道：“不必叫我‘夫人’，怪生分的，论辈分你叫我一声姨妈，我唤你一声外甥，都是合情理的。”
宋柯抱拳应下。宋姨妈又介绍郑静娴，宋柯作揖以“妹”称之，郑静娴起身回礼。
厮认完毕，韦氏又细细问宋柯都读什么书，平日做些什么，去哪个书院，先生是谁。宋柯本想在前头虚应一下便回去再细细琢磨香兰的事，没料到韦氏拉住他问个不住，他也不好驳贵客的面，口中只好客气应对着。
那宋姨妈本就看自己儿子是一朵花，她深居内宅，平日也没个机会夸耀，如今见有人识货，便格外兴奋起来，应和着韦氏的话，将宋柯从里到外夸说一番，夸得连宋柯都坐不住，耳根红了起来，连连给宋檀钗打眼色。
可宋檀钗却仿佛没瞧见似的，反而跟他挤挤眼睛，用帕子捂着嘴偷笑。
韦氏听宋柯小小年纪又管着铺子田庄，看他的眼神便又柔和了两分。
一时话说完了，宋柯方才告辞出来，到院中见院里的桂花开了，想起香兰曾笑着跟他说：“等到秋天，院子里的桂花儿开了，就摘些做桂花酿。市面上的桂花酿又甜又闹，我做得清香些，到时候揉着桂花酿做些糕饼，不知多么好吃呢。”他盯着那桂树看了好一会儿，方才重重叹了口气往回走，到垂花门处，忽瞧见一方帕子飞到他脚下，抬头一看，见郑静娴同一个丫鬟不知何时已走到他身后。
郑静娴往日里都是英气打扮，不过穿些玉蜀色、千草色的淡色衣裳，发髻也是简简单单梳上一梳，脖子上一个赤金项圈，便不再有旁的首饰。而今日却穿了件桃色的大镶大滚满绣芍药花衣裙，头上细细密密的梳着髻，垂着赤金滴珠小凤钗，脸上用了些脂粉，这一打扮便将她浑身的英气柔和了些许，倒是端端正正的大家闺秀模样了。
宋柯知这等女眷不该私下见外男，一愣神的功夫，郑静娴的丫鬟悦儿已上前拾了帕子，郑静娴反倒落落大方，对宋柯一笑，道：“奕飞兄只怕不记得我了，小时候你往我府上来过呢。”
☆、第九十九章 拜访
宋柯自然记得，他爹宋芳是显国公郑百川的座上客，他五六岁的时候便被带着去显国公家行走。郑静娴小他一岁，还是个四岁的奶娃娃，她眉眼像她爹，小时候五官未张开，像个小子似的，却偏偏爱追在他身后头跑，叫他“奕飞哥哥”。女眷之间打趣，说：“娴姐儿这么喜欢柯哥儿，莫非日后想当他新娘子？”郑静娴挑着浓眉瞪着一双大眼道：“当就当，这有什么！”众人便一番大笑。
宋柯觉着无趣，他本就是还魂而来，并非个孩童，对于这种口舌间取乐并不在意，可郑静娴粘他，到底也有些烦恼。后来年纪渐大，男女七岁便不同席，郑静娴便被拘在深闺里不见外男了，偶尔一见也不过惊鸿一瞥。如今相逢，郑静娴已出落成端庄大姑娘模样，眉宇间倒是英气未改。
郑静娴也默默打量宋柯，再见他是在林家的园子里，他带个小童儿站在一丛竹子旁边往拢翠居望，那身靛蓝斗纹的衣裳衬得他像一棵笔直的松，又淡得像天边的云彩。郑静娴一眼便认出这人就是她小时候常去府上做客的“奕飞哥哥”，她的心便“怦怦”乱跳起来，眼睛便再也离不开，直到宋柯走了还站在原地呆愣了许久。
如今她瞧着宋柯，不知怎的，觉着脸有些烫。
宋柯作揖道：“隔了许多年，实是不敢相认了。”
郑静娴侧身福了福，笑道：“我父亲还时时提起宋大人，说他学问好，英年早逝实是可惜，说他的独子幼年就诗书过人，不知如今怎样了。”
宋柯连忙行礼道：“劳显国公惦记，改日必登门拜访。”
这不过是句客气话。郑静娴却立刻道：“我父亲如今就住在祖宅，明儿个就有空，我回去便和他说你要来，让他不要出门。”说完便行礼告辞了。
宋柯一怔，无奈着摇了摇头。这位郑小姐脾气性子仍然未改，小时候便霸道，如今大了犹甚，即便上门拜访，也要正式写了拜帖递上去，择日再上门。郑静娴却一句话给这事做了主。
玥兮和珺兮一直在外书房院门后说话，方才这一番正落到二人眼里，彼此对了个眼神。玥兮低声道：“显国公的千金倒是个胆子大的。在人家里就敢私下见大爷，也不怕名声传出去有碍。”
珺兮撇撇嘴道：“我瞧着她巴不得让自己名声有碍，趁机赖上大爷呢。你瞧她看咱们爷的眼神就知道了。”
玥兮急忙捂了她的嘴道：“可不能浑说。”
珺兮道：“她都敢这样看，还不准我这样说？”想了想道，“这个事儿得跟香兰说一声。她跟大爷彼此有意，郑小姐瞧着不是个好相与的，若是今后嫁进来，香兰八成要吃亏，告诉她早有个防备。”
玥兮道：“八字还没一撇呢。”
珺兮道：“人都上门了，还没一撇？”
玥兮想起方才郑静娴看着宋柯热切的目光。便不再说话，当下把绿豆叫来，道：“去后街找香兰。跟她说显国公的太太和郑姑娘都来了，两人夸了大爷半天，郑姑娘还让大爷明儿个去家里见她爹爹。”说完给绿豆抓了一把钱。
绿豆拿了钱去了，到后街敲开陈家的门，把玥兮的话跟香兰说了一遍。香兰是个聪明人。登时便明白了，给绿豆抓了一把果子。道：“我知道这个事了，替我好好谢谢你玥兮姐姐。”暗想道：“林家的三个姑娘，还有显国公的郑静娴，都看上了宋柯。这也不怪她们多情，深闺里的小姐，这辈子能见到几个外男呢。何况宋柯生得俊美，风度卓然，这等风华世间少有，又有学问才干，即便家里如今落魄，也有无数情窦初开的小姐们倾心了。”慢慢在一张椅上坐下来，想道，“显国府绵延三代，如今虽不如当初显赫，却也是正经的勋爵之家，这一代出了一两个人才，虽不多倒也支撑住了门庭，郑静娴是填房韦氏唯一所出之女，又极受显国公疼爱，若宋柯真娶了她，仕途之上便乘了东风之力了，想来这也是他求之不得的罢。”
默默长叹一声，将手中正给宋柯做了一半的鞋收进箱笼里，“咔嚓”落了锁。
却说宋柯第二日清晨便拿了拜帖去郑家祖宅。门子将他引了进去，自有婆子带路，将他引到书房。门口守着的
