语气询问：“这位姑娘是？”
林小梦目光锁住两人紧紧相握的手，韩少爷低沉的嗓音也没能将她的注意力转移半分，恍惚间她似乎看见了街上卖肉的王麻子正在向她招手，他油腻腻的脸上带着猥琐的笑露出焦黄而参差的牙齿。
她嘴巴一撇，眼泪落得更快了，手里拿着早已被捏皱的锦帕擦了擦脸颊，跺跺脚夺门而出，周式心中一凛，看向韩渠时眼中的怒火藏都藏不住，追着离开的林小梦跑了出去。
叶桉被周式的目光怔住，后知后觉挣掉韩渠握住的手，看向他的眼睛里满是怨念，“你怎么这样，我以后还怎么见她。”
韩渠随意摇了摇头，不以为意，转身揉着身后一直被忽视的大黄的脑袋，幽幽道：“我是怎么见那些看我扎马步的人的，你就怎么见她呗。”
叶桉：“……”
☆、五十三则消息
冬日的阳光照在身上没什么温度，叶桉坐在客栈的门槛前，脚边趴着大黄，她看着日头渐渐落下，放在大黄脑袋上的手有一下没一下地轻轻揉搓。
人都是会变的，特别是女人，想在几个月之前，叶桉看着大黄就觉腿软，恨不得能离它十万八千里远，可现在却能同它一起相安无事地欣赏夕阳。
可她对韩渠却不一样，前些日子两人经常待在一起也不觉烦腻，自从昨日他离开之后，她却觉得心里藏着一股没有来的失落感，做什么事儿都不得劲儿。
从除夕的前几天开始，韩渠没再待在悦来客栈，韩家的旁支不少，临近年关时府中需要忙的事情很多，于情于理，他都不应该在继续待在悦来客栈里享受安逸。
于是，就有了叶桉蹲在门前的这幅场景，黄昏落日孤苦伶仃，思君不见君，脸上的愁云惨淡惹得大黄都不敢多瞧，楚荷却不是一个安分的小姑娘，她最大的爱好就是挑别人的痛楚戳。
楚荷同蒋朝在后院串完辣椒，洗净的手上垂直几滴水珠，冷风一吹冻得她直哆嗦，她缩着脖子吸一口冷气，在棉袄上擦干水珠，抬眼便看见叶桉坐在客栈门外，连背影都是满满的忧郁。
楚荷嘴角一挑，几步走到叶桉身边坐下，抬手搭在她的肩膀上，朝着她眨眨眼，问：“怎么，人家韩公子才走多久，这就开始想他了？”
叶桉眸光微动，看向楚荷的时候却送了她两个大大的白眼，她牵起纤细如葱白的食指在楚荷手腕上的翡翠镯子上点了点，挑着眼尾暗讽：“和你相比我自愧不如，阿怀临走时连他娘留下来的遗物都送给你了，也没见你嘴上提过他一次，真让人心寒啊。”
楚荷轻嗤，暗笑这人的嘴果然毒，心料大概是真的戳到她心窝子上了，便识趣不再招惹她，只说明日要去城里买灯笼和春联，让她晚上好好休息。
如果放在往常，跑腿这种事情她定是不想干的，在到了如今，她却万分希望有一个合情合理的借口能够离韩渠近一点，即使不能相见，可万一他们就偶然遇见了呢，缘分这种事情，谁能够说清楚。
次日用过早饭后，叶桉同楚荷还有蒋朝一起去了京城，周式留在客栈看店，经历了上次祝月娥的事情之后，再加上现在是一年到头的日子，他们也谨慎了不少，毕竟谁也不希望在即将喜庆的日子迎来任何差池。
这个时候正是每家每户办年货的时候，是京城一年来第二热闹的时候，第一热闹自然要数元宵节的灯会，到那时满街满巷都是五彩缤纷的灯笼，叶桉每年都会见识一次。
除夕是一家人正忙的时候，阿怀估计很难赶回来跟他们一起吃饭，韩渠更是如此，但他们仍然精心准备着，灯笼和春联都是现选的，三个人进进出出逛了不少铺子才将东西决定下来，可惜了叶桉耐着性子走街串巷，却始终没有看见过韩渠的身影。
原本她也并没有抱多大希望的，可不知为何，到最后真的一无所获的时候她还是会不甘心，楚荷机灵，看出叶桉心情不怎么好，变主动提出了去买一些糕点带回去。
买糕点，自然是要去韩家商行旁卖栗子糕的铺子的，叶桉不怎么想去，毕竟若是当真在那地方遇见了韩渠，那不是摆明了她是特地的吗，她一个矜持的小姑娘，自认不是没皮没脸的赖皮。
可楚荷是谁，愣是三言两语将她哄了去，说到底还是叶桉存了这样一份心，不然谁能真的劝动她呢？
三人站在铺子前，叶桉的目光总是止不住往商行瞟，可天不随人愿，直到他们离开也没能看见韩渠，楚荷这次说什么也不多嘴了，生怕再出个骚主意给她希望又让她失望，干脆踏上了回程的路。
韩渠这厢刚走访了几个铺子回到商行，踏上门前的石阶时心有灵犀般往对面瞧了瞧，却只看见了提了大包小包的蒋朝，他默了片刻，终究还是没有追上去。
估计是出来买春节要用的物件，他想，桉桉的性子他还是清楚的，她最不喜欢的就是出来时带着一身累赘，这种劳什子的事情她不会跟出来，此时追上去大概也只能和蒋朝点点头，打声不尴不尬的招呼，何必。
没想就这样，两人就此错过了旧年里最后一次相遇的机会。
回去的路上，叶桉的兴致不高，全程的气氛都主要靠着楚荷和蒋朝两个人调动，可怜蒋朝这个老实巴交的小伙子，两手提着大堆东西，嘴上还得抽空搭楚荷的话，大冷天生生累出一头细汗来。
“诶，蒋朝你喜欢看烟花吗，要不我们待会路过桥边那户烟花铺子的时候捎点儿回去？”楚荷抬手指了指桥对面熙熙攘攘的人群——那家铺子里的烟花质量好，买的人挤破了脑袋也在往里面钻，年年如此。
蒋朝顺着楚荷的手指看过去，被烟花铺子外的人吓得一抖，心想这么多人到时候还是得他去挤，顺嘴便是一个听起来似乎十分合理的借口：“阿楚姐，虽然我来客栈的时间不长，可前些天我才听周式哥说了，你去年放烟花可差点把他头发烧了，咱们还是算了吧。”
楚荷吸了一口气，反手就在蒋朝脑袋上拍了一掌，若不是此时在大街上，恐怕她还要揪住他的耳朵拧上半圈，但她到底估计自己的形象，只是压低声音在他耳边咬牙切齿地说：“蒋朝，我看你是不想活了吧，最近……”
不料前方传来一声惊呼声，生生打断了楚荷的怒气，两人双双抬眼，才见走在前方的叶桉被路过的人一不小心撞倒在了地上。
他们此时正走在桥上，桥面是碎石块铺成的，好在冬日里叶桉穿得厚实，跌下去的时候没伤着膝盖，只是在火光电石间用手撑了撑，膈红了手心。
叶桉不是哪家的娇贵小姐，但似乎因为今日处处不顺心，坐在地上竟半天也没有动静，还是楚荷从后面赶过来握住她的手肘时才回过神来。
楚荷见她并无大碍，皱着眉头将她扶起来，撞到她的人也不知是不是因为心怀愧疚没有离开，但那人似乎也并没有对于的动作，两人站定之后才细细打量起肇事者来。
只见那人衣衫褴褛，头发散乱地披在脸颊上，天寒地冻身上却穿得单薄，脸色苍白嘴唇干涸，他看起来似乎连呼吸也觉疲惫。
叶桉心头一震，心想，大过年的，这人该不是想向她讨些过年钱，敲她的竹杠吧！难怪不肯离开……
更让她呼吸一滞的是，这人真如她料想那般，在他们的眼皮子底下滑了下去，扑通一声坐在了桥面上，他泛白的嘴唇一张一翕，说话的声音近乎不存在。
“姑娘，请……给我点吃的吧……”那人孱弱到极致却没有抛下他的礼仪尊严，虽说是讨吃的，但嘴里的话足以说明他不是一个乞丐，准确说来，他这是在求助。
叶桉和楚荷在他出声之后皆是一顿，叶桉蹲下身子轻轻扶住那人的肩头，楚荷叫来蒋朝将他们刚刚买的栗子糕拿出几块来，又让他去茶馆里买了两盏茶拿过来，将它们悉数喂进了那人的肚子里。
蒋朝扶着那人走下桥，三人看他吃了点东西，慢慢恢复了力气好像重新活过来了似的，他们心里松了一口气，在他千遍万遍的感谢声离开。
“听说每年除夕前，官府都会开仓放粮，怎么还会有人饿成那幅模样？”楚荷皱眉，心里似乎不太舒坦。
“官府的救济能撑多久？了不起度过放粮那几日，可之后的日子呢，又有谁去管他们？”叶桉心情愈加沉重了，却显然不是因为没能见到韩渠那杆子事。
蒋朝听在耳朵里更是不舒服，这样的日子理他是最近的，毕竟他前不久才被悦来客栈收留，讨了个遮阴避暑的地方，不用再像那人一样忍饥挨饿，可正是因为如此，当他看见这样的场景时才更加难过。
叶桉和楚荷又何尝不是这样，大家都是从苦日子里熬出来的人，经历过这种痛苦便会比常人更能感同身受，可他们只是普通人，除了像刚刚那样送他点吃的喝的之外又能干嘛呢？
毕竟他们也不能毫无限制地往客栈里纳人，蒋朝一个已经算是例外，再多他们也心有余而力不足。
于是，回去的路上，三人无一例外地变得心情低落起来。
☆、五十四则消息
今年的年味儿比往年淡了不少，但后院那株红梅却比以前开得更繁，叶桉每隔两三天就会去摘一枝两枝放进屋子里，楚荷实在看不过眼，说了好几次也没能劝住。
叶桉喜欢淡淡的梅香，闻着花香能让她不怎么美丽的心情变得稍稍轻松些。
阿怀在春节前一天回来待了半日，因此算起来他们是提前过了个早年，可是韩渠却始终没有出现，不过，听说是他在百忙之中去山府将山墨约出去聚了半日，阿怀才才趁此机会溜了出来。
当日席上，阿怀因为还要回山府所以不能喝酒，偏偏周式却在身边眼馋他，气得他跳起来就在周式胳膊上抡了两巴掌，叶桉静静看着，偶尔齿间藏不住笑意轻轻漏了出来，心情倒是难得的愉悦。
她知道，这份愉悦是韩渠托阿怀送来的，叶桉转眼间看去，见阿怀已经欺近楚荷，捏着筷子的手在各个菜上掠过，楚荷面前的小瓷碗里便垒出了个尖，楚荷一个眼尾扫去，阿怀便咧着嘴笑得像个大傻子一样瞧着她，愣是将她瞧得耳尖绯红起来。
叶桉撇头长长地叹一口气，噘着嘴嘟囔：谁要你去换他回来了，我到希望是你直接来找我呢！
……
春节后没几日韩渠便离开了京城，走时匆忙甚至来不及跟叶桉细说，他只简单承诺元宵节之前会赶回来，陪她去京城里看灯会。
叶桉仰头看着骑坐在马背上衣袂飘飘的男子，不知不觉便被他的承诺烧红了脸颊，于是点点头笑得羞怯。
韩渠的一句话，叶桉心心念念等了好几天
