谢崇华微抿了唇没有接话，只是说道，“五哥将钱全都还我了。”
沈秀双眼这才明亮起来，“那就好，你赶紧收起来，可不要再借别人了。别这么傻，自己过得好才是真的，给别人再多，都虚。”
谢崇华应了一声，去后面的小屋将被子收好，东西都收起来后，小屋显得空空荡荡，一如人心。他默了默，退身出去，将门关上。
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金秋八月，明日就是初八，需要提前一日进考场。因接连几日都要在考棚吃喝，因此齐妙给他准备了肉干和干粮，都是不用煮的，免得他省时间连饭也不吃。
下个月才临盆的齐妙肚子现在已经就像是要临盆的模样，齐家太过金贵这外孙，沈秀也常熬补汤给她进补，以至于不但肚子浑圆，脸也长了些肉。
谢崇华将笔墨放进袋子里，见她挺着大肚子进进出出，忍不住将她拉了回来，押回凳子上，“妙妙不要乱走，坐好。”
齐妙撅嘴，“我还得给你收拾东西。”
“我会收拾好，你坐着。”
她挪了挪垫子，这才不动。瞧着他忙前忙后，如果能过乡试，做了举人，可就有选官资格了，到时候可真的算是扬眉吐气，爹娘肯定也会高兴。谢崇华见她自己坐在那不知笑什么，一张俏脸娇媚得意，只是看着就觉欢喜。刮刮她的鼻尖，“在乐什么？”
“瞧着你就开心。”她眨巴着眼，这并不是假话。她见他瞧自己，又捂住两边圆润的面颊，“这几个月吃得太多，人都圆了。”
“好看。”十六岁刚长开的脸，又像两年前那样双颊还有少女未瘦的圆润，很像他初初喜欢上她的模样。伸手捏了捏她的脸，“闭着眼都能描出来了，遮也遮不住。”
两人说笑着，也不觉时日漫长。一晃早上，倒觉实在是太匆促了。
一大清早沈秀就起来做饭，一起用过饭，刑嬷嬷拿着东西跟在谢崇华后头，和他一起到了考场，这才回来。
谢崇华不在家，齐妙便自己在家里写字作画看书，等着丈夫考试归来。
家中气氛莫名紧张起来，尤其是沈秀，夜里也睡不好。只是乡试考三场，却得在那足足待上五天，等交卷后，方能出考场，也急不得。
齐妙也睡得不好，虽然嘴上不说，可心里却仍很担心。终于是等到他考完的这天，夜里更是期盼得难以入睡。早上起来，日头已高照，婆婆也没喊她起身。起来后见桌上有早饭，婆婆和刑嬷嬷已经出去了，看看农具，心想又是去做农活了。她拿了杨柳枝和精盐准备漱口，见水缸面上浮着的水有些脏，转身去拿瓢想舀去脏东西。谁想地上湿滑，拐脚脚底一滑，差点就摔着，还好及时扶住水缸。
只是这一扯，肚子突觉剧痛。脸立刻变得煞白，她紧咬着唇，只觉不对劲，强撑着阵阵痛楚往门外走去，窄小不过七八步就能走到的门口，如今长有十里般。
白菜闻声从狗窝跑出来，在院子转了两圈，便往门外跑。
邻人闻声过来瞧看，见齐妙捂着肚子面色苍白，便知是要临盆了，忙让自家丈夫去喊村里的产婆，告知沈秀。自己扶着她进屋，安抚道，“不怕不怕，一会就生下来了，婶婶都生了四个了，骗不了你。”
齐妙疼得什么话都听不进耳朵里，只想快点躺在床上。可躺倒在床，依旧疼。疼得小腿都开始抽筋，那邻人忙帮她揉腿，一会才缓过来。
产婆跑得快，先到了谢家。一会沈秀和刑嬷嬷回来，产婆便让她们两人去煮水，准备剪刀干净的被褥衣物。
好在齐妙做事向来稳妥，早就准备好了剪脐带的银剪子，还有被褥襁褓，甚至是给产婆的赏钱都备好了。指了指地方，刑嬷嬷就找着了。
许是疼了一会，恢复过来，又不大疼了。齐妙却不敢动弹，肚子仍旧隐隐作痛，产婆也让她不要再动，老手一摸一掐，便说，“今日定会生的，方才已经动了胎气。”
齐妙唯有躺着，果然过了中午，剧痛更烈，真要生了。
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乡试结束，考场大门才开。一众人从里面走出，因几日未洗漱，皆是一脸胡渣狼狈。谢崇华也不例外，摸摸下巴，青渣已全都冒了出来，再闻闻身上，天气不热，倒没什么气味，只是等会回到家，肯定要被推去沐浴洗身。
卷子答得并不算难，谢崇华胸有成竹，心情愉悦。又想快点回去，步子更是轻快。不多久就走到了村里，还没到巷子，就见邻里的孩子跑来，抓了他的手袖子往里拽，拽得他步子踉跄。
他苦笑，“这么急做怎么？”
“嫂子要生了，嫂子要生了。”
他一愣，连想也没想就往家里跑。还没到家门就听见她痛叫的声音，一瞬额上已渗出汗来，差点直接冲进去。好在刑嬷嬷瞧见，忙将他拦住，“姑爷可不能现在进去，您等等吧。”
“哦哦。”他在门口转来转去，时而坐下，一会又站起来在院子里走动。屋里的痛声一直未停，每喊一声就觉脊背冒出冷汗，心揪做一团。他紧握着手，太过用力，手背上的青筋微起。瞧见白菜在旁边蹲着，摸摸它的头。
里屋的叫声稍微轻了些，可却更让谢崇华揪心，因为还没有听见婴儿的哭声。他走到窗边，可屋子早就被紧关，哪里都不通风，自然没有打开，瞧不见里面是什么情况。
见母亲送水进去，探头想看看，就被沈秀推开了脸，“进不得进不得，太污秽了，男子瞧了要倒霉的。”
她还记得过两天就要放榜了，怎么敢让他去瞧。
“你告诉妙妙我回来了。”
“晓得了晓得了。”
谢崇华唯有又坐回石凳上，继续等着。
齐妙已生了一个时辰，孩子却怎么都不出来，欲出不出，疼得她没了力气。嗓子也喊哑了，真想将肚子都削了，再不要生。也不知是谁拿了帕子给她拭泪擦汗，还在耳边说道“你相公回来了，就在外头，快些生吧，都要急疯了”。
听见夫君就在外面，不过是一墙之隔，刹那间觉得自己要被疼死，要和他生离死别，想跟他说来生再见了。
申时过半，还是没有听见婴儿啼哭声。沈秀见他着急，模样都憔悴了许多，说道，“不急不急，头胎都这样，当初娘生你姐的时候早上生到下午，才生出来。”
谢崇华禁不住问道，“娘也受过这种的苦么？”
“太久，忘了。”
母亲说得轻描淡写，身为儿子在此时听来，却有更深体会。为人母亲，果真不是件易事。正想着，一声啼哭似要震破屋顶，冲上云霄。
高悬的心像从悬崖上安全落地，他长吁一口气，连日的紧张加起来都没今天这么紧张，有些虚脱之感。一会见刑嬷嬷拿着沾满血的衣物出来，忙上前问道，“妙妙怎么样？”
刑嬷嬷说道，“小姐还清醒着，只是没什么力气，老奴先去清理屋子。”走了一步才想起来，“瞧老奴这记性，恭喜姑爷，得了位千金。”
妻子孩子平安便好，谢崇华叮嘱她快些进去伺候。沈秀从厨房正端热水过来，也听见了这话，心一沉，“生了女儿？”
语气颇是惊异，谢崇华听出母亲不悦，甚至是没想过会是孙女，生怕她说重话被妻子听见，“娘，妙妙还在里头，过了今天再说。”
沈秀心里实在不是滋味，一言不发端了热水进去。
齐妙半睁着眼，看了看产婆抱来的孩子。皱皱的，小小的，皮肤还紫红紫红，正嚎啕大哭，模样更丑了，真丑。”
产婆笑了笑，将孩子放到干净布上，擦拭干净才放入襁褓中，“哪个孩子出生不都这样。您生得标致，孩子日后像你，定是个美人。”
齐妙一点都不想动，偏头看着放在一旁的孩子，还觉下身撕裂得疼。疼得精神渐渐恍惚起来，想去碰碰婴儿的脸都没力气。
“夫人睡一会吧。”
产婆的声音越发的小，齐妙也合了眼，像是嘀咕般问道，“二郎考得好么？”
“好好好。”
她这才安心睡下，虽然还觉得疼，可实在是太累了，连想多看一眼孩子都没力气。
沈秀来拿脏衣物的时候，瞧了一眼孩子，完全没有要抱的心思。又撩开襁褓瞧了瞧，果真是个姑娘。她叹了一口气，从屋里出来，见儿子就在门前站着，脸都快贴到泥砖上了，说道，“妙妙睡着了，厨房还烧着水，你先去洗洗吧。”
谢崇华也不想惊扰了妻子，便顺了母亲的意思，去洗身，将胡子刮干净。因孩子出世无人受苦了，心情也好了许多。心情一好，更显得人精神三分。沈秀瞧他这样高兴，默默在井边洗着衣服，一会念叨道，“怎么生的就不是个带把的呢……”她又叹气，“谢家人是没这个命，怎么第一个净生姑娘。”
“娘，以后我和妙妙还会有孩子，第一个是姑娘也好。”谢崇华安慰着母亲，又笑道，“当初爹爹最疼的还是姐姐，有什么好吃的总会匀给姐姐多一份。因为姑娘贴心，懂得疼人。”
沈秀仍是觉得不舒服，她还想着孙子出生后，就给村里每个人都发个红鸡蛋。可是如今她是没这心思了，“要是第一个就是男的，以后第二个第三个生女的都没事儿。那住南面的老六家，两个儿媳，足足生了六个，全是姑娘啊，简直遭了邪。”
她越说越泄气，已经为还没有怀上的第二个孙儿担心起男孙女孙的问题来。
谢崇华只能继续安慰母亲，“您生了姐姐后，不也是生了我和弟弟。我刚成亲的时候，那算命先生不是说我日后定会儿孙满堂么？”
沈秀这才想起还有这么一件事，“那先生还说你乡试要中解元，娘先等等这事准不准，要是准了，娘也不愁没孙子抱了。”
解元？谢崇华倒是想，又有哪个进了考场的人不想的。只是前去应考的人单是他们卢嵩县就有四百余人，哪里敢太过奢望。有野心，却不能妄想。
快至傍晚，屋里面才将污秽血迹收拾干净，又点了熏香，驱散了血腥气，半点脏乱不见，沈秀才许他进去。
“妙妙醒了么？”他轻声问道。
“还在睡。”
他顿下步子，“等她醒了我再进去。”
沈秀瞧着儿子，倒觉他跟他爹很像，都是会疼人的。只是儿子比丈夫更出息些，好歹是廪生，还能做解元的。
直到晚上，齐妙才醒过来，稍微一动还是觉得疼，不过已经没有白日那样痛了。刑嬷嬷见她醒了，笑道，
