徵亲自把老夫人和豆豆扶下了马车。
正房里，顾朝正伸着纤纤玉手让碧荷替她涂着蔻丹，鲜亮的颜色抹在修剪完美的指甲上，把她的手更是衬得如羊脂玉雕琢成的一般，旁边伺候的几个丫鬟即使是女的，也都看得心旌摇曳。
大丫鬟红棉轻声道：“夫人，老爷早上派人传话来说午后便回府，约莫快到了吧。”
顾朝眼皮都没抬一下，轻轻吹了吹刚涂好的指甲道：“急什么，府里的事儿我虽然懒得管，心腹还是有几个的，他回来自然有人会提前来知会一声。”
果然没过多久，一个才留头的小厮在门外高声回道：“夫人，老爷回来了，不过老夫人也一同来了，还有……”剩下的话他可没胆子那么大声说出来。
顾朝站起身来走出屋子，那小厮不敢直视主子，赶紧低下了头。
“还有什么？”顾朝声音虽然不大，却有些咄咄逼人。
小厮硬着头皮道：“夫人，老爷带回了一个六七岁的小女孩儿，和……和您长得一模一样。”
“什么！你可看清楚了？”顾朝声音一下子拔高了不少，小厮吓得身子一抖。
“你们都下去，我和夫人有话说。”这声音对于小厮来说有如天籁，他赶紧缩着脑袋随着一群丫鬟退了下去。
顾朝红着眼睛盯着元徵，雪白整齐的贝齿死死咬着唇瓣，好像他不给个说法她就要扑上去拼命一样。
元徵最烦的就是她这个样子，一把年纪了还是听风就是雨，事情还没弄清楚就开始闹。
他走过去拉住顾朝的胳膊，直接把她拽进了屋里。
“元徵，这件事你又要怎么解释？外室女都登堂入室了你还想让我怎么样！”进了屋顾朝更是肆无忌惮尖声叫了起来。
“顾朝，你这样是想要侮辱我还是侮辱自己？我元徵要是真看上哪个女人，绝不会让她成为妾室，更遑论外室！我的子女一辈子都要堂堂正正做人，外室女，亏你说得出口！”元徵嘲讽道。
“你这意思是要让我自请下堂，成全你喽？”顾朝冷笑不已。
元徵彻底对她失去了耐心，这女人根本就听不懂人话，“顾朝，你觉得我元徵就是个贱皮子，找个外室还要找个和你一模一样的，然后再生一个和你一模一样的女儿，你这副样子我就不会腻味是吧？”
第十八章 湘沅相缘
元徵的话实在难听得很，顾朝听了之后反倒是明白过来，的确是这个道理，再花心好色的男人也不会想总看着同样的一张脸，只是这件事肯定不会那么简单！
她压了压火气道：“你说不是就不是吧，但你把她带回府里来是什么意思？”
“阿朝，这小姑娘说起来是很让人怜惜的，打小儿就无父无母，这么些年一直随蕙娘夫妻俩在大西北生活，上个月蕙娘才让人把她送到母亲身边。我看这孩子聪明懂事，母亲也格外喜欢，便打算把她记到我们夫妻名下，母亲那边已经同意了，我现在来和你商量一下。”元徵见她没有继续闹，语气也平和了下来。
“商量？你们都定下来的事情还和我商量什么！”顾朝微哼一声，把头扭朝一边。
“好吧，告知你一声行了吧？总之认了这个孩子，对你的生活半分影响都没有，你过去怎样今后还怎样。”元徵几乎是半哄着她了。
顾朝心里总觉得这事儿哪里有些不对，可一时半会儿的也想不出个所以然来，转过头扯着他的袖子道：“那……你可不能因为她就对湘儿不好了。”
元徵无语了，这不是废话么！但为了避免再吵起来也只能继续哄道：“阿朝，湘儿是我唯一的骨肉，在我心里谁还能越过她去？但我既然认下了沅儿，就该好好对她，真正尽到做父亲的责任。当然，我不会勉强你也这样做，但大面儿上总得过得去。”
沅儿？连名字都取好了！顾朝撅着嘴有些吃味。
“待会儿我们一起过去看看沅儿，你给她准备几样见面礼，不需要太贵重，就照着湘儿那个元家女孩儿都有的赤金璎珞，再添几样六七岁的小姑娘适合的衣料饰，这也是给咱们做面子。”元徵忍不住又交待了几句。
顾朝剜了他一眼，“我堂堂大周内阁辅的嫡长女，难道连个基本的礼数还要你教？”
平心而论，靳嬷嬷不在府里的时候，顾朝虽然毛病不少，但还是有几分可爱的，元徵暗暗好笑道：“是，是，为夫又说错话了。”
老夫人一行被谢福家的迎进正厅，丫鬟们上过茶和点心后，豆豆便有些坐不住了。
“祖母，我想去看看姐姐。”豆豆看着老夫人，对于马上就能见到姐姐，心里有些小小的期待。
“好吧，祖母和你一起去。”老夫人知道儿子那边和顾朝肯定又是好一番解释，还不如让两个孙女儿先见个面。
“小福子媳妇儿，你自去做事吧，湘姐儿向来不喜人多，我身边有翠姑陪着就行了。”老夫人拉着豆豆，吴妈妈在一旁伺候着一起朝湘颐院走去。
元湘这几日精神倒还不错，只是十月初的天就已经穿上了夹袄，因为身材过于纤细娇小倒也不显得臃肿。她坐在窗下的圈椅上，手里捧着一本书仔细研读，清秀白净的小脸儿上挂着淡淡的微笑，静美得让人不忍心打扰。
听到门口传来轻重不一的脚步声，元湘猛地抬起头，一双清澈的眸子顿时显得有些惊慌失措，直到看清来人是自己的祖母，这份不安才微微散去了些，敏锐如老夫人，孙女眼中的这一丝惶恐已经刺痛了她的心脏。
这孩子将来可怎么办？公孙神医能治好她的身体，但这样敏感脆弱不合群的性子，在父母跟前儿还好，一旦出了门子……
元湘把书轻轻合上站起身来，低着头对老夫人福了福，声如蚊讷道：“湘儿见过祖母。”
老夫人定了定神柔声道：“湘姐儿今日看起来气色真好，祖母很是喜欢，快到祖母身边来。”
元湘的长相更多随了父亲，只是一双眼睛和顾朝十分相似，但看在豆豆眼里，光这一点相似便足以让她觉得姐姐和自己长得特别像，还没说上话心里就觉得格外亲近。
不过元湘过于瘦小的身材倒是大大出乎豆豆的预料，按父亲的说法，姐姐比自己还大两岁呢，可很明显她既没有自己高，也没有自己长得壮。当然，她这个“扁豆”其实和壮也没有多大关系。
“祖母，你还没有和姐姐说起我呢。”豆豆有些着急想和元湘说话，拉了拉老夫人的衣袖。
老夫人一看她活泼可爱的模样，心里的阴霾散去不少，一手一个拉着小姐俩笑道：“湘姐儿，这是你妹妹沅姐儿，你做姐姐的要照顾好妹妹。”
元湘刚才就注意到祖母身边有个小女孩儿，只是她从来没有和陌生人说过话，没敢朝她那边看。听祖母说这是自己的妹妹，她这才抬起头怯怯地看向豆豆。
“你……”元湘只看了一眼就被惊呆了，除了乳娘和身边的丫鬟，她最熟悉的人就是父母，父亲十分疼爱她，可他毕竟是要出去做事的，每日也就是一早一晚能见一见，母亲才是她见得最多的人，可这位妹妹，竟然和母亲长得一模一样。
豆豆对顺眼的人向来热情，也不管人家元湘愿不愿意就拉起了她纤弱的小手笑眯眯道：“姐姐，我叫元沅，不过你是我姐姐，也可以叫我豆豆。”
元湘对旁人的触碰是有些抗拒的，可一来豆豆长得和顾朝实在太像，她有些不忍心拒绝；二来豆豆的力气对于她来说简直太大了，她根本没有办法从那只“小魔爪”里挣脱出来。
豆豆从小在大西北卫所里长大，接触的孩子都是和她一样放养着长大的，相比于那些孩子，她这个被元蕙十分“严格”地教过规矩的人算是相当斯文了。
元湘的柔弱秀气激起了她强烈的保护欲，也不管自己其实还是个没有什么本事小屁孩儿，也不管人家是不是需要，心里暗暗下了决心，这个姐姐她护定了！
豆豆愿意和元湘亲近老夫人并没有觉得奇怪，毕竟她的性格摆在那里，和谁都能处得来。可元湘竟然这么轻易就接受了自己有个妹妹，而且看得出她对豆豆还挺有好感。
湘沅，相缘，看来这两个孩子相遇是上天注定的缘分，老夫人更加肯定了自己认豆豆做孙女的的做法。
第十九章 礼尚往来
元湘因为身体的原因，她的活动范围很少出过湘颐院。
湘颐院不但十分向阳，而且占地几乎和顾朝的朝云院一般大小，元徵夫妻二人为了让唯一的女儿尽可能过得舒适一些，在院子的布局和修建上可谓下足了工夫，一楼一阁，一草一木，无不是名师设计，大匠制作，可惜美轮美奂的景致也没能给院子里的小主人带来实实在在的欢乐。
屋子里的摆设更不用提，样样俱是精品中的精品。
六七岁的孩子正是好奇心最盛的时候，来到湘颐院多半会看得眼花缭乱，进而生出一些嫉妒心都是很正常的。
豆豆的视线却只是在这些奢华精美的物件儿上稍做停留，喜欢、惊叹，但并不留恋。在她看来，这院子屋子的确是非常好看，但住在这里却一点都不自在，比不上祖母的庄子有趣，更不用说辽阔的大西北，难怪姐姐看起来胆子很小的样子。
元湘丝毫没有与小姐妹相处的经验，被豆豆这样亲热地拉着小手，她能清楚地感觉到这位刚认识的妹妹是喜欢自己的，心里有些小兴奋，同时又感到有些手足无措。
老夫人看出她的窘迫，慈爱地笑道：“湘姐儿，妹妹到你屋里来玩，你有什么好吃好玩的都让丫鬟们取出来招待妹妹呀。”
元湘略带几分羞涩地点点头，朝站在门口的段妈妈看去，段妈妈一直留心着她们这边的动静，向她微微颔，不一会儿，精美的点心就摆满了圆桌。
老夫人也是从孩提时代过来的，深知不管年纪多小，孩子们相处的时候都不喜欢长辈守在一旁，她扶着吴妈妈站起身来道：“祖母有些乏了，想去躺一躺，湘姐儿好好招待妹妹，沅姐儿也要乖乖的。”
祖母离开后，元湘显然松了一口气，虽然还是没有主动开口，却把她认为最好吃的几样点心都往妹妹面前推，豆豆也不和她客气，很给面子地每样都尝了一块，把元湘看得羡慕极了。
“姐姐也吃呀，这个藕粉糕特别香甜，我以前吃的都没这个好。”豆豆倒不是故意说好听话，点心的确十分可口。
元湘轻轻摇了摇头，小声道：“我也喜欢吃点心，只是克化不动，偶尔身子舒服的时候敢略微尝半小块儿。”
豆豆瞬间没了食欲，她根本没法儿想象，这些点心都做得比自己的拇指大不了多少，半小块儿……
见她突然不吃了，元湘有些着急道：“妹妹快吃呀，看你吃得香甜我好生喜欢。”
“吃多了待会
