上似有天生胎记，极易辨认。”
“是何胎记？”
李鳅摇头：“详细不得而知，只有王后燕寝女御才知。”
李鳅之前，他已打听到，这持珏少女来自秭国，身份是俘隶，因通医道，被穆侯身边的老寺人茅公相中带至丘阳，只不知何故，尚未入宫为奴，暂被安置在传舍的偏僻院落里。
倘若她在西市的话并无虚假，玉珏确是她小时之物，凭她所持的这玉珏，应该就能断定，她有可能就是周王当年的那个王姬。
这少女不知为何，面容皮肤似是受损以致糙黄貌陋，但衣领掩盖下的脖颈肌肤却隐见玉雪之色，眸光美而灵动，许是因为面容衬托的缘故，令他更是印象深刻。她年龄符合，又来自秭国，地理正位于嘉水下游。
他此刻自然无法验知这少女身上是否带有胎记，但凡此种种，结合起来，这可能性极大。
多年经商的经验告诉他，只要有大利，一旦机会出现，哪怕没有十成十的把握，只要蚀不伤根基，便可图。
或许，这就是上天给他的一个机会，他绝不可错过。
……
次日，庚敖服皮弁外出，傍晚从丘阳城北的熊耳山归来，王驾远远路过传舍。
庚敖略感意外：“孤先拒他复国之求，再拒他进宝，他怎又来。可知何事？”
茅公道：“未曾言，只求见君上。”
庚敖略一沉吟，命传他入偏殿，随后更衣，至芷殿。
……
此刻他衣冠整齐，正静静等候于芷殿，听到身后一阵脚步声近，转头见庚敖至，以外臣身份向他施礼。
庚敖面带微笑：“孤与你也不算初见。汝夜邑君之名，天下何人不知？不必多礼，请坐。”
在冷兵器的时代，弓箭是战场上重要的远距杀伤武器。当世任何诸侯，但凡想要称霸，军备库内必定少不了弓箭。制弓六材，“干、角、筋、胶、丝、漆”，以胶最为关键，它决定了整张弓的韧性和使用寿命。不但如此，上好的胶，也不似其余五种材料随处可得，“胶”的最佳炼制原料便是黄鱼胶，而要获得足够的黄鱼胶，就必须进行大量的捕鱼。
齐国出良弓和神射手，便是借了地利之便，为垄断，更是严格限制鱼胶外流。
换句话说，鱼胶是一种重要的战略物资。
庚敖笑道：“十车鱼胶，可造千把良弓，孤确实心动，然不知你所图为何？若依旧是息国之事，莫说十车，便是百车，孤也只能割爱。”
庚敖笑道：“何人，竟值你以十车鱼胶换取？”
庚敖目光微微一动，面上却依旧漫不经心：“不过一个俘隶罢了，不知你看上她哪一点，愿以十车鱼胶换去？”
庚敖微笑：“莫说一个俘隶，便是十个，百个，你既在孤面前开口，孤原本自当送你，奈何她却不便。”
庚敖道：“亦不便相告。”
据他所知，那老寺人茅公因在路上犯病，才将她一路带至丘阳，安置在传舍偏僻角落之后，也不见如何看重她。既如此，十车鱼胶，这穆侯何以竟不肯松口？
他显然应当还不知这名为阿玄的女子的身份秘密。
他立刻道：“再加百车鱼胶，足够君上造万柄良弓，如何？”
“孤说了，不便。”庚敖眼睛都未眨一下。
……
阿玄以玉珏换钱后，当日去集市采购粗布和价格不菲的丝绵，回到传舍，埋头便做起冬衣。
她打算给隗龙和他母亲各做一件，忙碌了一天，次日傍晚，听到门外有人唤，开门，见舍人领了一个面生的寺人来了，说是奉太宦之命，召她入王宫。
第17章 妫颐
庚敖宴请的客人，便是白日抵达丘阳的晋公子妫颐。
穆晋上两代国君交好，晋公子远道而来，庚敖自然盛情款待，酒至微醺，命人张起大幅虎皮，射箭取乐，凡射中虎目者，满堂喝彩，陪饮三杯。宾主酬酢间，夜宴尽欢，深夜方散，庚敖亲将妫颐送出王宫。
……
妫颐回到传舍，虽路途劳顿，人此刻也是半醉，却丝毫没有睡意，与同行的大夫詹吉依旧相谈于内室。
詹吉面带失望之色，道：“世子，此前我便打听到消息，穆国伊贯周季等人，心存私念，不欲穆侯与我晋国联姻。方才夜宴之上，我数次试探，穆侯也无接话之意。以婚姻缔好，恐怕不能抱过多希望。”
妫颐由晋侯正夫人所出，天资聪颖，仪表出众，自小就被立世子，只是这些年来，晋侯宠爱宋子夫人，爱屋及乌，渐渐对妫颐不满，有意改立宋子夫人所生的公子产为世子，晋国内部又佞臣当道，妫颐举步维艰，幸有公族之人及大夫詹吉等支持，这才勉力维持现状。
他有一同母之妹，去年詹吉出使穆国，游说烈公，烈公亦有意支持妫颐，恰王弟公子敖适龄未娶，遂商议联姻。
妫颐本想以此借穆国之力巩固自己在国内的地位，没想到烈公意外去世，议婚也被搁置，如今一年之后，穆国内部情况已经发生改变。
不必詹吉开口，他自己心中亦是清楚，穆国的新君庚敖，似乎对继续去年曾议过的那桩婚事，兴趣并不是很大。
他目光凝视着面前微微跳跃的一盏火苗，出神了片刻，缓缓地道：“我既来了，再慢慢探他口风便是。好在荀轸主张联姻，你私下里再去拜会于他，许之以利……”
“倘若真不成，那也是上天使然，奈何！”
妫颐起身，拔出宝剑，手指抚触冰凉剑锋，长叹一声：“晋国本位列诸侯之霸，奈何君父宠信奸佞，对我一味防范，如今国政纷乱，人心不齐，反观他国，西有穆国，东有东齐，汉水以南，皆是楚人之地，其余但凡还有一口血气，无不意图争霸中原。我妫颐一人不得志事小，我只恨国将不国，先祖之雄壮基业，就此不复！”说话之间，眉宇郁结。
妫颐笑道：“夜邑君亲来见我，荣幸之至，何来冒昧之说？”
“联姻非我此行目的，”妫颐笑道，“若事成，为的也是不负烈公两国交好之愿，不成，亦无憾处。”
妫颐面上笑容渐渐消失：“夜邑君此话怎讲？”
妫颐道：“愿闻其详。”
“世子请看，能否认出此为何物？”
妫颐就着烛火看了一眼：“何物？”
“数月之前，周王应也曾向贵国下诏，世子若见过诏书，则当认得此物。”
妫颐目光一动，拿起玉珏，翻看了片刻，蓦地抬眼。
“你从何处得来？”
妫颐目露讶色：“依你之言，那个秭女便是周王王姬？”
“莫非他知这秭女身份，这才拒你？”
“那他为何不肯做你这个人情？”妫颐面露不解之色。
……
据他搜集得来的消息，这名为玄的秭女，只是因了通医，才随庚敖被带入丘阳的。庚敖年轻体健，应当不至于要她医治，极有可能是为了那个老寺人的缘故。
退一万步说，即便带她上路是为庚敖治病，应也只是他在路上偶然所染的疾病，如今回到国都，宫内自有医术高明的太医，这秭女并非必不可少――这一点，从她入丘阳后并未被带入宫，而是被安置在传舍偏僻角落一事，就能推断的出来。
这个名为阿玄的少女，对于庚敖来说，是个有用、但并非必不可少的医女。
正是基于这样的判断，所以他去见庚敖，才提出用十车鱼胶交换。
正常情况之下，庚敖应当没有理由不给他这么一个顺手人情的。
但是令他意外的是，他竟然连想都没想，立即就拒绝了他。
也是因为太过意外，且他想要得到这少女的心情太过急迫，这才不假思索地又加了筹码。
如今想来，自己当时有些操之过急了。但细细回忆当时会面时庚敖的细微神色变化，他更加疑惑。
既不知她王姬身份，那么，一个对于庚敖来说并非必不可少的容貌普通的俘隶医女，他何以竟毫不犹豫拒绝自己的条件，连眼睛都不眨一下？
应当还有他所不知的秘密。
正是他不知道的这个秘密，导致他做了一笔失算的生意，铩羽而归。
而且极有可能会因自己这个疏忽，令他接下来不能再与那少女轻易接触。
但是，这个机会太难得了，即便是赌，他也要继续赌下去。
他便赌在庚敖发现那名为玄的少女的身份秘密之前，自己和晋世子颐达成一致，并付诸行动。
……
妫颐注视着他：“如此，夜邑君夜访于我，又将王姬之事告知于我，不知所图为何？”
“愿闻详情。”妫颐目光微动。
“我于半月之前至丘阳，停留至今，知为何？因我知世子不日便到，我欲在此等待世子，与世子面谈机宜。数日前无意得知那少女身份，更觉上天助力。待我与世子相谈完毕，我便派人动身前往洛邑，以世子之名觐周王，令周王知悉，乃是世子苦寻，终得知王姬下落，请周王遣使一道前来，迎奉王姬回宫。我再倾我财力人脉，全力助世子尽早登晋国国君之位，世子亦向周王求亲，若得周王敕封，则世子名正言顺，晋国再无人可撼世子地位。”
一桩背后血雨腥风之事，从他口中徐徐讲出，平淡如同白水。
“待世子成就大事，助我复国。”
妫颐略一迟疑：“倘若那少女并非王姬，该当如何？”
“即便不是，也无损失，何况玉在手中，从那少女口中，总能问出王姬下落。”
妫颐长长呼吸了一口气，闭了闭目，蓦地起身，再次拔剑，一剑斫下案面一角。
“颐以此案起誓，事成定不食言，如违背，天谴我！”
……
庚敖今夜亦饮了不少的酒，入内脚步微浮，茅公忙上来扶他，被他挡开，开口便问：“可问过秭女的话？”
“卖玉？”庚敖眉头皱了皱。
茅公面露迟疑之色：“这……老奴不敢断定。老奴先前只命舍人在她外出时跟随，防范她私自出城，至于传舍之内的行动，确实并未多加留意。”
庚敖半晌没出声了。
茅公在旁等了片刻，见他脸色醺红，又闻到一身的酒气，便道：“不早了，君上不如更衣，安置了吧？”
庚敖和衣慢慢躺下，闭上了眼睛。
茅公亲手为他脱靴，刚脱掉一只，忽听他问：“她尚在宫里？”
茅公道：“是。若君上再无别事，明日一早便叫她回。”
“将她唤来。”
茅公抬头望了一眼。
庚敖双目依旧闭着，似是睡了过去。
“老奴这就去。”
……
阿玄莫名等了大半个晚上，直至此刻深夜，渐觉疲乏，见室内有榻，便和衣卧于榻上，闭目冥想之时，忽寺人来传，便起身，随寺人穿过曲折幽深的走道，最后来到一处看似内寝的宫室
