卖妻这条路,凡是被卖掉的女子,很少能有善终。既然鲁氏要找人假冒被她害死的嫡女,她定会想办法让那个假的扮得天衣无缝,所以,淳庆帝也能想象九岁的小女孩在尼姑庵过的是什么日子。
但这些都不重要。
淳庆帝摆摆手,让小太监下去。
小太监立即收手,扶淳庆帝坐起来,低头告退。
淳庆帝活动活动肩膀,盯着面前的儿子道:“你想替赵氏求情?”
宣王垂眸道:“她有欺君之罪,法理难容,但情有可原,儿臣恳求父皇轻罚。”
淳庆帝眯眯眼睛:“一个侧妃而已,你就这么宠爱她?”
宣王解释道:“儿臣是为炼哥儿、炽哥儿求情,他们还小,丧母之痛过于沉重。”
淳庆帝点头:“这个理由倒也说得过去,不过朕信你,皇后、王妃、永平侯府未必信你。”
宣王凤眸微冷,直视淳庆帝道:“儿臣做什么说什么,除了父皇,无需向旁人交代。”
此时的宣王,就像一条盘旋在云端的金龙,威严尽显。
淳庆帝忽然就记了起来,当年这个儿子才九岁的时候,被谢皇后养在名下,严加管教,武艺、功课都必须做到最好。有一次,儿子练武受了伤,淳庆帝去探望他。单薄的小少年手腕擦破了皮,凤眸却清澈坚定,没有哭,也没有朝父皇抱怨什么。
淳庆帝问儿子:“你母后要求得这么严格,你会不会怪她?”
九岁的小少年摇摇头,看着受伤的胳膊道:“练武能让我变高变壮,我是为自己练的,与母后无关。”
当时淳庆帝就知道,这个儿子一定错不了。
现在儿子长大了,果然也没有让他失望。
宣王出宫了,翌日一早,卢太公带了折子来请淳庆帝批示。
卢太公认为,鲁氏一党蓄意欺君,该当死罪,徐尚书治家不严,连亲生女儿都不认得又如何为官,当罢免官职,以儆效尤。宣王侧妃身世坎坷,记忆错乱后完全受鲁氏摆布,并非有意欺君,罪不至死,当褫夺其侧妃封号,贬为庶人,放其回赵家与家人团聚。赵宴平一家并未参与欺君,无罪。
淳庆帝看完卢太公的折子,拿起御笔做了两处批示,再让高公公将折子递给卢太公。
卢太公双手接过,发现淳庆帝改了两个人的责罚。
一是徐尚书,罢免官职未改,但加了一条后世子孙三代不可入仕为官。
这是为了警告其他官员别再安排假女儿进宫选秀,卢太公能够理解。
第二处改动,便是侧妃赵氏,虽然夺了其侧妃封号,但仍是宣王妾室。
卢太公意外地看向淳庆帝,对于犯过欺君之罪而言的赵香云来说,这个惩罚是不是有点轻了?
淳庆帝却不欲解释什么,继续召见其他官员。
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冬天天亮的晚,阿娇起来的也晚了些,洗漱完毕,正打扮的时候,小孟昭清脆的声音从院子里传了进来。
阿娇自觉惭愧,连孩子都比她起得早。
孟昭快满三岁了,阿娇得空的时候会教他背诗认字,孟昭记性很好,都能自己捧着书看了,遇到不懂的就问春竹,十分乖巧好学,惹得江娘子羡慕不已,总是夸赞孟昭,嫌弃自己家的孩子没有孟昭聪明。
阿娇没带过别的孩子,分不清孟昭是真的特别聪慧还是正常智力水平,阿娇对孟昭也没有抱太高的期许,只要孟昭脑袋不笨,将来就算考不了科举,能帮她打理这间绣铺,让母子俩一辈子衣食无忧,阿娇就非常满足了。
阿娇想着,年后就将孟昭送到将军府里去,让孟昭跟着表妹薛宁的女先生先读读书,等孟昭六岁了,再让他去官学,前提是孟昭能考进去的话。
用了饭,阿娇叮嘱孟昭乖乖跟春竹玩,她去前面准备开铺子了,结果才坐下不久,冬竹便跑了过来,说姑母来了。
这个时间,难道将军府出了什么事?
阿娇匆匆去见姑母。
孟氏神色凝重,将侄女拉进内室,关上门说话:“昨日宫里出事了,有人揭发宣王府的徐侧妃不是真正的尚书府千金,而是赵宴平失散的妹妹赵香云!”
说完,孟氏将昨晚丈夫薛敖回来后告诉她的那些,一字不漏的说给侄女听。
阿娇没见过什么徐侧妃,哪知道人家是不是真与柳氏、沈樱酷似,但御史都去皇上面前揭发徐府众人的欺君之罪了,肯定是握了什么证据。万一,万一徐侧妃真是赵香云,那赵香云犯了欺君之罪,还能活吗?赵宴平一家会不会受牵连?
阿娇根本坐不住了,抓着姑母的手,语无伦次地问了好多问题。
孟氏看着侄女吓白的脸色,心情沉重地道:“你还说你已经忘了他,真忘了,他家里出事你何必急成这样?姑母一大早赶过来,就是怕你从外面听说此事,关心则乱让人看出什么,赵家牵扯的可是欺君之罪,你可千万别搀和进去!”
欺君啊,可大可小,全靠皇上怎么想,轻则训斥两句什么事也没有,重则株连九族,哪个敢沾?
阿娇知道姑母是为她着想,可……
阿娇挣开姑母的手,走到窗前背对姑母。
她能够狠心离开那个人,但阿娇无法想象若他真出了什么事,她会变成什么样。
“罢了罢了,你别着急,我已经让你姑父留意此事了,若有什么消息,我立即过来告诉你。”孟氏走过来,拍了拍侄女的肩膀。
阿娇心慌意乱。
姑母走后,阿娇仍是去了铺子里,却再没有心思算账,只紧张地聆听街上的动静。如果宫里出了大案,很快就会传得沸沸扬扬,说不定她会从百姓口中听到什么线索。
马上就是腊月,天寒客人也少,越是无事可做阿娇就越焦心,不知过了多久,街上突然传来一嗓子:“快去看啊,工部尚书府的徐夫人犯下欺君之罪,皇上判了午门斩首,就在今日午时!还有跟她一起合谋欺君的,都要砍脑袋!”
欺君、斩首、就在今日!
这几个字眼传过来,阿娇只觉眼前一黑,手里的算盘啪地掉了下去。
“东家?”
江娘子本来在听热闹,账房那里传来落地声响,江娘子担心地叫了声。
没人应她。
江娘子疑惑地往这边走,突然,里面传来嘭的一声响,跟着是阿娇面白如纸地推开小门跑了出来。
江娘子急得拦住她:“东家你怎么了?”
阿娇快要喘不上气来了,她脚软腿软,几乎站立不住,可她不能倒,她必须去看看午门斩首的都有谁。
“今日不做生意了,你陪我去午门。”阿娇紧紧地抓住江娘子的手,她抖得那么厉害,仿佛江娘子就是她此时唯一的支撑。
江娘子猜到出事了,赶紧让夏竹关了铺子,她扶着阿娇一起往外走。
街上的百姓都在朝一个方向赶,就在阿娇与江娘子即将跨出铺门的时候,一道挺拔的身影突然出现在门口,他是那么的高大,山岳一般将冬日惨淡的阳光都挡在了后面。
江娘子吓了一跳,阿娇被迫停下,抬头望去。
看清她苍白不见血色的脸,连人都要江娘子扶着,赵宴平眉头紧锁,及时握拳才没有冒然去扶她:“你病了?”
阿娇呆呆地看着突然出现的男人。
外面的百姓还在赶着去看午门斩首,可他好好地站在她面前,是他根本没有牵扯进什么欺君的大案,还是他已经被砍了脑袋,魂魄飘过来看她了?
阿娇急得看向脚下。
晌午影子短,他那么高,影子只有小小的一团,落在了铺子门前。
阿娇险些被吓死的心,终于又活了过来!
第110章
既然赵宴平安然无恙, 没有被拉到午门斩首,阿娇的心便稳稳地回到了远处,力气也渐渐回来了。
“我, 我没事。”阿娇轻轻推开江娘子, 若无其事地问赵宴平:“赵爷此时过来,是有什么事吗?”
说着, 阿娇准备请赵宴平进来说话。
江娘子疑惑地看着她:“东家不是说要去午门?”
阿娇哪肯让赵宴平看出来自己的担心,翘起嘴角笑道:“大家都要去看热闹,我就也想去,这不是赵爷来了, 你要去自己先去吧, 回来给我们讲讲到底出了什么事。”
这轻飘飘的语气,江娘子的下巴都要掉下来了, 刚刚东家可不是这样, 那脸白的,身子软的, 仿佛要砍头的是东家的什么人!
阿娇怕江娘子露馅儿, 看眼赵宴平, 她一边快步往后面走一边道:“这会儿客人多, 赵爷有什么事, 咱们去后院说吧。”
江娘子、夏竹都呆呆地看着态度大变的她。
赵宴平笑了下, 很快又恢复了冷峻严肃的模样, 跟着阿娇通过账房, 来了后院。
孟昭与春竹在厢房里玩着什么,秋竹将茶水送进厅堂便退下了。
即便是晌午, 阳光也淡淡的,阿娇搓了搓刚刚被吓得冰凉的手, 捧起茶碗暖着。
她没有去看赵宴平,等着他先开口。
她的脸仍然略显苍白,赵宴平在牢里时有猜测如果他真出了什么事,她会不会担心,如今亲眼看到她被街头的消息吓成这样,赵宴平完全能想象出,如果她赶去午门,亲眼看到他身首异处,会哭得有多伤心。
“我的事,你已经听说了,是不是?”赵宴平看着她问。
阿娇睫毛颤动,装糊涂道:“听说什么?你又破案立功了?”
她不愿意承认,赵宴平便不逼她,指腹摩挲温热的茶碗,告诉她道:“香云找到了。”
阿娇震惊地看了过来。
昨日姑母只是说宣王的一个侧妃可能是香云姑娘,并未得到证实,现在赵宴平都这么说了,看来是真的了?
赵宴平过来就是要告诉她来龙去脉,免得她私底下担心什么,又不好去找他询问。
以前赵宴平给她、翠娘讲案子,说的都再简单不过,这一次,赵宴平从源头说起,讲的很细,只有香云在尼姑庵吃的苦,他只用了“威逼”二字。
饶是如此,阿娇也听红了眼眶,她就被舅母卖过,她比赵家任何人都更能想象出香云姑娘颠沛流离这么多年,心里会有多惶恐。
“这么说,皇上不会再追究香云姑娘的欺君之罪了,你们一家也不会受到任何牵连?”情绪镇定下来,阿娇关心问道。
赵宴平握紧了茶碗,道:“是,不过宣王会不会另外惩罚香云,暂且还不得知。”
一家人只团聚了一晚,上午大理寺宣判后,香云就被宣王府派人接回去了。
阿娇回想赵宴平说的那些话,安慰他道:“香云姑娘虽然不是侧妃了,可她为王爷生了两个儿子,也不是故意欺骗王爷的,我想王爷一定会原谅她,不会再罚了。”
赵宴平只能希望如此了。
下午赵宴平还要回大理