嫁又能挑得什么样的好人家？
沈观裕如今将重心都放在沈宓身上，沈雁这次又在她闯祸之后给沈家指出了一条明路，她的话在沈观裕面前份量明显上升，如果她不插手她的事，那么她就只能被沈观裕从快从速地嫁出沈家了！
她身子因为说话太过用力而前躬着，也终于抑制不住情绪而失声哭泣起来。
沈雁端坐在绣墩上，神情同样萎顿。
屋里充满了一种悲凄的意味。如同外头夜幕上的乌云。沉沉地压在人心上。
面前的沈弋纤弱无助，像是棵疾风里的草。
沈雁忽然回想起自己的前世，最悲凄的日子是华氏死后。她一直深恨着沈宓直到他死，身怀着那样的仇恨，她也曾经失去理智，也曾经不相信任何人。如果换成她是沈弋，她不知道自己会不会有着跟她一样的选择。
前世里的沈弋是平顺的。从她的经历来看，这些算计她一直都有，只不过也许那会儿没有她在跟前碍眼，她把这件事处理得极好。比如说她有足够的时间顺应沈璎的希望撮合她跟鲁振谦。顺势栽赃鲁振谦与沈璎有点什么瓜葛，如此一来既堵住了鲁家的嘴，又达成了自己风光嫁入房家的目的。
这些内情已经无从知晓。
但沈弋自有一股生命不止。算计不息的顽强精神，倘若沈璎仍在，以沈弋的手段，要算计着时刻想要攀高枝的沈璎替她嫁去鲁家，又能有多难呢？
她顺手沏了杯茶，递给已经渐渐平息下来的沈弋，说道：“你觉得为自己争取前程没错，我也觉得你没有错。但你所请求的，我却无法帮忙。你太相信自己的能力，一个时刻没有安全感的人是可怕的，因为我永远也不知道她要怎么样强大的保障才能完全安心收手。
“你是沈家的嫡长女，老爷不会亏待你的，放心吧。”
她站起身来，目光在苍白而颤抖的她身上停留了一会儿，转身走出了门去。
夜色像黑幕一样将人间裹得严严实实，一阵冷风吹过来，沈雁拢紧了斗蓬领口，回房了。
沈房两家退婚的事终于在来往多的贵族圈中小范围的传播开了，因为这之中也有房昱不庄重的原因在内，因此房家对外甚有涵养地称是自家考虎不周草率行事，而并未明确地说出内因。
沈观裕亲自上房家拜访了几回，又说动了郭阁老夫妇作和事佬，加上沈宓又与房贯在外吃了几回茶，再上房家周旋了几趟，关系终于有缓和的迹象。半个月后沈家向房家提了亲，给沈莘许了房贯二叔的嫡长孙女，房家排行老三的房一苇。
据顾茜如说，房三小姐性情温婉，虽然不如沈弋这么表现出色，又是旁支，但却是房家小姐里资质中上的，其父也在外任知府，配性格内向的沈莘应该蛮合适，由此看来房家行事还是厚道，并没有借此挤兑沈家。
沈弋的问题不可避免地成为房家同意结亲的重点，沈家又开始操持起沈弋的婚事。
这次再议婚，却远不如上回的风光了。虽然也仍然还有帖子上门，但要么是些不入流的官家子弟，要么就是急欲借步青云的寒门士子，这之中任何一门都够不上沈家小姐该有的归宿。
沈弋这阵子病倒了，不吃不喝连神仙也不定能扛得住。
季氏每日里也以泪洗面，但因为三房又有喜事，人前又还得强颜欢笑。曾氏不忍心，劝着她回房歇着，这些事便就由她与华氏陈氏来张罗。
沈芮也闷闷不乐，与沈葵甚至也闹翻了。
沈葵撅着嘴儿委屈地到碧水院寻安慰时，沈雁正在听华氏说起沈弋的婚事。她沉默了半晌，让胭脂带着沈葵下去吃零嘴儿，然后到墨菊轩，一面给沈宓磨墨，一面说道：“我记得谢家去年出了两个少年举子。”
沈宓埋头写字，并未看她：“那又怎么样？”
“谢家这个时候必然也想得到咱们家的扶持，所以先前才会千里迢迢递帖来求婚。弋姐姐虽被退婚，房家却未怎么损她名声，若让她嫁去谢家，不但显得咱们家不忘当年祖辈交情，而且嫁作世家之妇，于我们面上也有光。”
沈宓停笔抬头，“你替她求情？”
“哪里是求情？”沈雁哈哈笑道，“我这么不肯吃亏的人，当然是为了我自己。”
沈宓静望了她半晌，垂眸微微地唔了声。
404 回朝
谢家如今逐渐筹谋复出，这当中最便利的一条路自然是与沈家再度亲上加亲，之前拒了人家，如今又再回头寻上门去，虽然显得不敬，但谢家处于这样的形势，理应不会出声拒绝，丢一点面子跟重持家声比起来，到底还是后者重要的，他们必然会选择吃这个哑巴亏。
沈弋嫁去谢家，到底也不算辱没了她沈家大小姐的名声。日后，沈家自然也会对谢家多有扶助，这样的事情，谢家只要细想想，自然会同意的。
至于嫁过去后她会面临什么样的困难和阻碍，那不是沈雁该考虑的，以沈弋的手腕，不可能会使自己在夫家过得差到哪里去，而她到底身后还有沈家这块牌子。她既只求身份，那么她最后便仍许她求仁得仁。
三日后沈宓派遣葛舟下了江南。
京中下起第一场大雪的时候，谢家派了他们二爷专程进京提亲。
沈弋在获知的那一刻，无声地拥被哭了起来。
沈莘的婚期定在后年，但沈弋的婚期则在明年三月。
沈雁与沈婵萱娘在水榭里捧着桂花酒，赏着窗外飘飞的雪，讨论着不久之后可以上庄子里吃野味的时候，魏国公回朝的消息却乍然而至了！
魏国公回朝的日期生生往后推了三个月，朝廷其实早就收到了他回朝的确切日期，但沈弋这档子事出来，消息也就没怎么传入沈雁耳里。
为了迎接魏国公归来，宫里早做好了办接风宴的准备，魏国公府也必不可免地行动起来。
整个国公府上下十分热闹，丫鬟小厮们忙着打扫庭院与房间，梅氏乐氏帮着指挥下人们挂灯廊上彩球。老夫人乐呵呵地几个侄孙女的陪伴下察看四处，韩耘乐得连鸡腿也不必吃了，就连鄂氏面上也带着久违的笑。
每年腊八节韩家也有家宴，但这次比起往年显然又更不同了些，因为领兵出征了许久的魏国公终于要在明日回朝，今年的家宴，终于又能够全家老少齐聚在一起。
但这是大多数人的想法。在鄂氏心里，她的期盼显然又还多了点别的意味。
“国公爷回了府，往后太太也有主心骨了，世子爷那边自有国公爷出面应付。料世子爷再强硬也不敢跟国公爷对着干。”宁嬷嬷随她挟着一身冷风进门，遂递了手炉与她说道。
鄂氏长吐了一口气，望着窗外往来穿梭的下人：“你想得太简单了，即便是国公爷回了来。要把他这钦封的世子推下台来谈何容易？饭得一口口地吃，我先把他跟沈家那丫头的姻缘给断了再说。我听说他如今往麒麟坊还是跑得勤？”
宁嬷嬷点头道：“世子爷对那沈姑娘，应是动了真心。”
鄂氏沉脸：“我管他动的是真心还是假心？总而言之，我不允许有什么家族强大的女子嫁作世子夫人！御前得宠的沈家更是不行！”说完她睨着她：“你既然明知道他对那丫头动了心思，怎么也不去打听打听她的事情？你在忙些什么？”
宁嬷嬷面上一怔，连忙道：“奴婢最近只忙着关心国公爷回朝的事了，因而一时――”
见鄂氏仍然面有不豫，她连忙又道：“老奴这就下去安排，定让人把那沈姑娘的一应消息打听得来。”
鄂氏瞥了她一眼：“下去吧。”
等到宁嬷嬷走了。她深呼吸一口气，走上前将摆在桌上一樽玉佛摆了摆正。又擦了擦佛颈上一串檀香珠，才又出门去。
宁嬷嬷这里出了正院，到得僻静处，忽然回过头，望了从屋里出来走向了反方向的鄂氏一眼，那双眼里的莫测，竟让栏外的梅枝也不由随风颤了一颤。
魏国公班师回朝的消息早几天就传遍京师朝野了，百姓们在街头巷尾热议的便是西北的军情。魏国公能够回朝，这就说明西北暂且无虞，虽然大周开国以来便对东辽闭关锁国，影响了许多经济，但是能够过上几天安生日子，对百姓们来讲却是再好不过的事情。
韩稷最近也忙着与左汉声等人清点军务，魏国公回朝之后第一件事，便是得接手这些。
房家跟沈家的事他自然也听说了，事情峰回路转，倒也让他松了口气。毕竟将来沈雁的事就是他的事，沈家若真因为沈弋的事跟房家闹僵了，他少不得也要出面周旋一二的。
至于房昱，听说近来在外祖家小住，等沈弋嫁去江南之前，并不会回府来？是与否，他已无暇去确认。
大雪下了整日，北城门在天绽亮时便大开了。
辰时初魏国公率军缓步靠近京师，首辅诸志飞及兵部尚书郭云泽、魏国公世子韩稷、中军营副都督左汉声、中军佥事秦昱率着众将在城门外迎接，并宣读圣旨，沿途四处有人鸣炮，有人欢呼，还有人叫着魏国公威武。
这场面自不必说了，沈雁即使没去也能想象得出那阵势。
这一日宫中赐宴，满朝四品以上的文武官员皆需参加，沈观裕父子自然也要在陪宴后方才回府。
沈雁自然不免跟沈宓打听这一路的新闻，沈宓一面摇着折扇散酒气一面道：“跟往常的宫宴并没有什么不同，就是关于西北的话题多了些。皇上显然还是有些惋惜未能向东辽开战，但是许阁老一句‘大周赔不起’，他倒是也没再往下说了。”
许敬芳的敢言真是让人忍俊不禁。
沈雁托着腮，又问道：“郑王楚王没斗心眼儿吗？”
“这种场合，他们还没那个胆子。”沈宓摇着头，顿了下，又蹙了蹙眉头道：“不过皇后与郑王之间貌似有了点摩擦。”
“哦？”沈雁来了兴致。
沈宓道：“郑王给皇后斟酒，皇后抬手盖住了酒杯。当时我就在郑王下首，我还发现皇后在拒酒之时对郑王有抵触之色。”
盖住酒杯，这是很细微的一个动作，可是当着文武百官，而且又明摆着是赐给魏国公的接
