倔，越发影响感情，还得罪人，这便拖了下来。从此萧家便不曾上过门，她还以为但凡爱脸面的，便不会再来。谁知道人家现在这情形，大概是打算绕过朱国公府，怎么也要攀上了，想必是打算从王夫人那边走罢？做梦！
杜夫人想到此，作义愤填膺状：“他们怎能这样不懂事呢！这样的事情也做得出来！”却不认真表态。
牡丹小心地打量着她的神情，略带了迟疑和不安，低声试探道：“我惹不起他们家，只怕因为我的事情给家里其他人招灾，怕他家不相信，越发下狠手，害了我哥哥们。不得已求到夫人这里，不知夫人……”
杜夫人似笑非笑地道：“这种行为果然属实，我是看不惯！可是你也知道，这人情世故不是那么简单的。你要我帮你其实不难，但你要对我说实话，我才好做到心中有数。”
牡丹点头：“您问。”
杜夫人抬眼，目光锐利地看着牡丹：“无风不起浪，你和大郎到底是怎么回事？你要不说实话，我是不好拿捏轻重。想为你做主，也怕失了分寸，反而不美。”既然萧家这么忌惮何牡丹，要说这二人清白，她是怎么都不信了。
牡丹沉默不语，直到杜夫人有些不耐烦了，方才低声道：“我一个商人之女，又是和离过的，配不上他。”
这话的意思很分明，就是她果然看上了蒋长扬。杜夫人不露声色地道：“配不配的，旁人说了不算，还得看大郎的意思。他是怎么想的？”
牡丹有些难过地黯然道：“他……他前程正是锦绣一片……”随即又不说了，只强笑道：“大公子是个好人。他救过我的命，我只愿他好的。”说完心里暗念了一声对不住，将蒋长扬给描述成个贪图权势之人了。
好人！野心勃勃的好人！看来真是看上了这世子之位，美人、权势两手抓，什么都不耽误，真是个好人！杜夫人沉默片刻，同情地看着牡丹道：“真是可惜了。”见牡丹眼圈又红了，才道：“你先回去吧，等我消息，我会尽力而为，替你们消除误会。”
她的话说得很活泛，既没答应什么，也没拒绝什么。牡丹也不再多言，起身告辞：“夫人果然救得我家，有事但凭吩咐。”
“我呀，只希望大家都好。假如有需要，我便使人来唤你。”杜夫人点点头，叫柏香送牡丹出去，坐在原位上盘算起来，如果这事儿果然属实，怎么才能叫萧家竹篮打水一场空，彻底死了这心？一个萧家去了还有另一个，她倒是要看看，倘若不能成全蒋长扬那两者全都占全了的心思，他到底是要何牡丹还是要别的？这中间，少不得还要撩拨一下何家这女子，动心起意的，配合她行动才好。少倾，柏香进来，她便低声吩咐柏香：“去，让人好生打听一下这是怎么回事？这案子是谁管着？休要叫府里其他人得知。”
牡丹从朱国公府出来，扯直去了丰乐坊。叫宽儿拿了钱上前去敲门，央求要见阿慧，自己远远地躲在一户人家墙根下不动。过了约有一炷香功夫，但见阿慧与宽儿边走边回头，急匆匆地赶过来。牡丹方才走出去见了，阿慧道：“我家三娘子最近不好出门来见客，还请何娘子这里体谅，要做什么，只与奴婢说也是一样的。”
牡丹便低声说了一席话，听得阿慧不住点头。别过阿慧，宽儿道：“娘子不去看看白夫人么？兴许白夫人有其他办法找到汾王妃也不一定的。”
牡丹摇了摇头。白夫人要养胎，潘蓉昨日开始就一直在帮忙，到此刻也该知道与刘畅有些关系了。两下里定有不方便，尴尬的地方。能帮得上忙的地方不用她多说，他们自然会帮，她去了反而是为难他们，给白夫人心里添堵。就由着潘蓉拣好听的宽慰白夫人罢。
宽儿见她摇头，脸上也是一阵黯然。主仆二人途径西市，便先往里头逛了一圈，但见往日里热热闹闹的何家铺子紧紧关着门，上面贴着封条，好不冷清。不由心酸不已。宽儿骂道：“明明出问题的是香料，怎地连这里都封了？”
牡丹放马回行，微微叹了口气：“因为主人犯法了。所以全部存在都不合理。”幸好因为要过节，要放好几天假，好多贵重的东西都没存在铺子里，侥幸得秦三娘报了信，岑夫人命收进夹墙里去了，否则岂是一个惨字了得？
她的话宽儿似懂非懂，只皱眉道：“不知夫人她们去走人家讨人情，情形如何了？”
牡丹摇头：“不知道。我只盼着我爹爹和哥哥们平日里为人还算和气讲道理，不至于墙倒众人推。”
忽听得有人喊道：“那不是何家的娘子么？”
牡丹回头一瞧，但见一个身材高大，黑不溜秋的人笑嘻嘻地走过来，却是那次宝会时见着的奥布。他穿着一身雪白的圆领窄袖衫，越发显得黑白分明。牡丹便跳下马来，朝着他一笑：“原来是您。”
奥布指了指不远处几个穿得五花八门的胡商，同情地道：“都听说了事情，不相信府上会做这样的事情。以往没少得何老爹照拂过，大家伙儿凑了点份子，正想给府上送过去，兴许喂饱了，二郎兄弟几个就可以放出来了。现下您既然来了，便给您拿回去也是一样。要是需要作证，我们都可以去，老何家不是这样的人。”
见牡丹看过去，那几个胡商便都朝着牡丹行礼，脸上露出友好关切的表情来。牡丹再一次的眼圈热了，这次与在朱国公府时的不同，是发自内心的感动。她先还了礼，哽咽道：“多谢各位的好意，我替家父、家母、家兄谢过了。我也相信案子会有水落石出的时候。只是这些，还请先收起，暂时用不着。”
一个白发苍苍的老波斯走过来，却是当初主持宝会的那个老者，将个玉牌递到牡丹手里，道：“我们都商量过了，东西送到你家里去，太过打眼。就放在我的邸店里头，到时候若是要用了，不论是谁，就凭这玉牌来便可来取用。将来若是用不着，再拿来退我也不迟。”
牡丹推辞不得，小心翼翼地贴身藏了，眼泪汪汪地含笑谢过众人，又马不停蹄地往东市去寻张五郎。
本来节下许多铺子都不营业，可是有许多人这个时候有空有闲钱，张五郎的斗鸡场生意简直火爆得很。张五郎并不如同往日一般在外头巡视招呼客人，只躲在房里低声与人商量事情。
饭粒儿穿身簇新的红绸绵袄裙，用帕子兜了一帕子瓜子，翘着二郎腿坐在门口，眯了眼睛边嗑瓜子，边警惕地盯着大门。看见有人进来，辨别无误了，便略让一让，看见不适合的人，便使劲儿咳嗽一声，起身去大声招呼。
牡丹与宽儿将兜帽捂紧了脸，一头撞将进来，饭粒儿见着，正要起身大声招呼，突然看见牡丹拉开兜帽朝她笑了笑，便开心地笑了，指了指里头，示意张五郎在里面，然后也不和里头的人通传，直接让牡丹进去。然后拉了宽儿一道坐在门口分享瓜子儿。
牡丹打起帘子探头进去，喊了一声：“张五哥。”就听得里头一阵静寂。张五郎翘着脚坐在榻上，贵子坐在一旁，另外还有好几个或是面生，或是面熟的人望着她，不远处有个人背对着她坐在月牙凳上一动不动。
贵子率先起身行礼，张五郎也出声招呼牡丹，那人方回过头来静静地看着牡丹，却是李荇。一直没见着他，却没想到他会找到这里来，多半也是碰巧了吧。牡丹一时感慨万分，不自觉地抓了兜帽一把，笑道：“大家都在。”
张五郎便招呼牡丹过去坐，李荇立时站起身来，默然将自己的月牙凳让给牡丹。牡丹犹豫片刻，走过去坐了，月牙凳前燃得正旺的炭盆立即将一股暖气送了上来，再接过贵子递过的热茶汤饮尽，她脸上身上的寒气顿时消去了大半。
张五郎见她坐定了，便道：“我们适才将打听到的事情凑了一下，都按着你说的去做了，少不得两三天里就有消息传过来。”不单是查假货的来源，还查那两个关键人物的弱点，不要小看小人物，他们长期混在市井间，反而知道许多别人不知道的事情。
牡丹看着贵子，贵子点了点头，表示内卫那边也靠着蒋长扬的情面请动了人。
牡丹舒了一口气。
“这个案子由京兆尹亲自来管。”李荇轻轻道：“你六哥被打断了一条腿。掉了几颗牙齿。”
第一百七十八章 反攻
牡丹顿时想起了昨日刘畅的威胁，又想到刘畅大概是最恨六郎上次害得他失财，所以先拿六郎开刀的，一时便有些无语。
李荇见她目光黯然，便安慰她道：“也不要紧，一直在想法子的。”实际上试过了好些法子，但是插不进手去，刘畅这回是花了大本钱了。
牡丹敏感地分辨出他的安慰之意，想想也是，刘畅那般张狂地找上门去，自然是心里有数得很。她低头笑了笑：“辛苦表哥了。总给你添麻烦。”
李荇也笑了一笑：“我也不想这样辛苦。唯愿你过得顺顺当当的。”
牡丹低声道：“我也是希望你过得顺顺当当的。”
李荇目光复杂地看了她一眼，二人一时之间就又没了其他言语。半晌，张五郎道：“丹娘回家去吧，你得养足了精神才好呢。你放心，姓刘的让跟着你的人，今儿一早已被我打发了。明日你照常行动你的，不会有人来打扰你。”
“我今日就察觉到了。”牡丹应了，起身领了贵子和宽儿，有些犹豫地看向李荇，李荇微微撇过脸，道：“我还有事要和张五哥说。”意思就是各走各的。
牡丹点点头，辞过之后，拉起兜帽，大步往外走去。贵子边护着她和宽儿往外头走，边低声道：“找到了玛雅儿，她什么都没说，只说要亲自见您。明日早上她有空，让您明早来这外头等她。最好带点很值钱的东西来。”
牡丹翘了翘嘴角，道：“很值钱的东西，要多值钱？”
贵子抓抓头：“拿不准，她那样子有点开玩笑似的。”
牡丹默了默，道：“行，稍后从她门前过，就给她留个意思罢。你那边的情况怎样？刚才我不好细问你。”
贵子沉声将昨夜有人从六郎嘴里逼问出的事情说了一遍，牡丹深呼吸了一口气，暗恨六郎实在不争气，心眼比针尖好小，又贪图小财，这才让刘畅有机可乘。她停下脚步，看着贵子道：“贵子，你实在是帮了我大忙，我是不知该怎样才能谢你。你要什么，你和我说。”
贵子一笑：“小的为主人分忧，本是分内之事。娘子何谈其他？”他低头笑了笑，道：“若要说，想求娘子什么，到时候小的自会开口。”
给他自由，给他富足的生活，她能给的。牡丹认真地点了点头。
行至“米记”楼下，老远就看见玛雅儿的身影，贵子举起手来远远比了个动作，玛雅儿扫了一眼，便装作不曾看见。
主仆三人回了家，
