是客，团团围着炭火坐着说话守岁。阿福的位置铺陈的最舒服最暖和，手边还有红枣花生核桃与南瓜子，阿信坐在他旁边，杨夫人她们挖空心思做了吃的，油炸的小点心，上头沾着芝麻，嚼起来脆脆的香喷喷的，有焦叶儿，甜味和椒盐的都有。有果子棒，其实也就是炸熟的面棒，那个微甜，越嚼越香。还有用花生芝麻做的酥糖，捶的很薄很脆，酥的都不用嚼，甚至捏的力气稍大一些就会把糖捏碎了。
众人围炉而坐，门窗紧闭，帘子帷幕都放了下来，屋里破例点了两盏灯，人人穿的厚实暖和花色鲜亮，看起来好生热闹。
李馨微笑着说：“我还是头一次这样过年――枯坐着多没趣儿，大家也别拘束。这些天过的都像一家子人一样。不如这样，咱们来行令吧，击鼓传花好不好？传到的人得讲个笑话说个故事，好不好？”
阿福注意到她讲这话的时候，似乎看了高英杰――似乎还不止一眼。
阿福笑着点头赞同，没有鼓，将铜盆翻过来，花便从阿福的妆盒里拿了一枝红色的绒花出来，刘润笑着说：“这鼓还是我来敲吧。”
他拿了两根筷子，在手中一顿，轻快的很有节奏感的磕了两下盆沿，笑着说：“花鼓一催春风疾。”侧过身去不看众人，手高抬轻落，当当当的敲了起来。花从李固手中传起，他递给阿福，阿福又递给李馨，一路的传了下去，传到杨夫人手里时，卡的一响，鼓声停止了。众人都笑起来，连阿喜都咬着根果子棒瞅着杨夫人笑，海兰海芳与杨夫人情同母女，这时候却半点同情心都没有，笑着起哄，非要杨夫人讲个笑话不可。杨夫人有些为难――要背宫规，三五万字都不在话下，要说笑话――三五十字都为难的很。紫玫打圆场：“夫人说个故事也行。”
杨夫人想了想：“好吧，我便说个笑话。这还是我没进宫的时候听来的，已经很旧啦，也记得不那么全。就是从来有个贾某人，家中贫穷，有次过年，实在没有吃的，就向邻人借了一只鸡蛋，等转过来年，他去还那只鸡蛋，邻人却非要他还十只不可，这贾某自然不肯。那邻人说：我的鸡蛋若不是借了你，现在早已经孵出小鸡，又长成大鸡，再继续生蛋，你算算能生多少？只要你十只已经是十分便宜你了。这人气急了找了旁人来评理，评理的人说，你把鸡蛋收回去，还他一粒谷子就好。那邻人又不干了，评理人说，春种一粒谷，秋收万斛粟，人家这一粒谷子给了你，你种了下去，可收多少谷？这些谷再种下去，又可收多少谷？说万斛还是说少了呢，你家子子孙孙将来可以都靠这粒谷过活，你说你是不是占了天大的便宜？”
杨夫人这笑话很老了，可众人依然十分捧场，笑的前仰后合。海兰捧了一杯茶，笑着说：“夫人口渴了。快喝口吧。”
杨夫人喝了一口茶坐下来，刘润也笑过了，又说：“春满乾坤又一年。”说罢接着翘起鼓来。
正文 六十 过年 二
原本众人都还有些拘束，可连平时最严谨的杨夫人都说了笑话，其他人也就都敢说敢笑了。刘润敲的鼓点极为动听，快慢错落交插，一时疾一时缓，绒花在各人手中怀中传来抛去。李信在张氏怀中抱着，看着众人玩的高兴，也乐的咯咯直笑。那花好巧不巧的，正传到张氏面前，被李信一把抓到手里，鼓声恰在这里停了。众人一愣，接着哄堂大笑。李信被大人们笑的莫名其妙，小胖手紧紧攥着绒花，瞅瞅这个又瞅瞅那个。阿福说：“这个不算，再重新传过吧。”为了把花从李信手里夺下来还费了点力气，还是李馨抓了一把花生给他，才把花给换了过来。
接着花转过一圈，传到李固的手中又巧巧又停了下来。李固手里拿着花递不出去，笑的很有些腼腆，阿福摸着肚子，越看他那样子越是觉得好笑又欢喜。不知是屋里热还是李固不好意思，脸上显得红红的跟擦了胭脂一样，阿福推他一把：“来来，讲故事讲笑话都行。”
“我可不知道什么笑话……”
“王爷，连杨夫人都讲了。”元庆笑着说，李固一向待人温和宽容，所以元庆刘润也根本不惧怕他：“您随便讲一个，好笑不好笑都不要紧。”
海兰手脚更快，已经倒了一杯茶塞到了李固的手里头：“王爷请讲吧，我们洗耳恭听。”
李固想了想，他能记得的就是韦素跟他曾经讲过的几个笑话而已。
“说是从前有个人过年贴门神，先贴了左扇再贴右扇，怕贴的不一般高，告诉儿子，你要是看着贴高了，就说发财，要是低了，就说平安。等他贴好后问儿子如何，儿子思索良久，答：既没发财，也不平安。”
他讲完了，底下的人就捂嘴窃笑，倒不是他的笑话好笑，其实都是老笑话，可是李固平时可是主子，是王爷，这会儿带着点忸怩的神情讲这样的笑话，本身就让人忍俊不禁。元庆强忍着笑：“王爷讲的极好。”
李固松了口气，急忙喝了口茶坐下来。别人只顾笑，连阿福也在笑，李固却想起以前韦素和他讲这笑话的时候，讲完了两个人还说，这人实在不会教孩子，将来他俩弱有孩子，绝对不能教的这样木呆蠢笨。
仿佛讲那些话就在昨天――可是一转眼，他已经要有孩子了。他心爱的妻子，他全心全意期盼的孩子――可是韦素现在却生死不知。李固尽管知道他身手好办法也多，应该能逃出条生路……可是一颗心悬在那里终究踏实不下来。怕阿福担心，他平日也并不提起――
这世上，是不是真有全知全能的神明？若是有，神明又能否听见人的心声？
李固听着鼓声又起，屋子里众人欢声笑语，听起来似乎无忧无虑，心中默默祝祷，但愿这世间太平，但愿所有人都能得享安宁欢乐。
花这次停在海芳手里，她大大方方站起来说不会讲笑话，元庆起哄让她唱一支家乡的小调。说是很久以前听她唱过，海芳也不推辞，喝了口茶，清清嗓子，唱了一支采茶调。海芳有一把好嗓子，一首小调唱的婉转动听，就像枝头的百灵鸟儿清脆的啼鸣。阿福听的入神，海芳家乡该是在南方，那里的山上该有青郁的茶树，填空湛蓝，白云悠然，茶树一行行一株株，穿着蓝布衣裳的采茶少女嘻嘻哈哈的穿行其间――
这美丽的情景就如画卷一样，海芳的脸上露出怀念的惆怅的神情，似乎也微微伤怀。不过那神情只是一瞬间，她唱完了曲，笑了笑坐下来。
阿福无意中转头，李馨捧着茶杯，似乎正在出神，可阿福还是敏锐的捕捉到，她的目光似乎刚刚从另一个方向收回来。
高英杰那个方向。
阿福一时间冒出个八卦的想法：李馨是不是……对这位高公子有意思？
不过这想法一冒头就被她自己狠狠一把掐灭。
李固和刘润都说过，高英杰算得上李馨的救命恩人，他们几个是患难之交，所以这个陌生人才参与到他们的生活中。李馨以前又没有什么机会见到宫外的男子，一定是觉得新奇，应该就是因为这个原因，所以才对高英杰特别关注起来。
热热闹闹的守岁，传花，说笑。大家都放开了身份之别，女子们坐一起小声说笑，连阿喜都讲了一个笑话。阿福和李信因为困倦，早早的上了床。张氏安置了李信，瑞云服侍阿福躺下，放下帐子。阿福侧卧着，听着外屋里头隐约的人声，李固也走了进来，在炕边坐下。
阿福握着他一只手，轻声问：“你怎么回来了？”
“外头又不缺我一个，我来陪你。”
阿福唇角弯了弯，觉得这句淡淡的话听起来比什么情浓的蜜语甜言都来的让人欢喜。
“刘润和我说，他们已经要探到出口了，还有一段特别狭窄，侧身过都有些费难……刘润倒是可以过去。”
“嗯，他瘦啊。”
阿福没有接着说什么，探到出路是好事，但是阿福却没有办法离开，爬高上低，弯腰匍匐，这些平时没什么的事情，现在阿福却完全办不到。
这条路，也许可以让别人离开这里。
阿福却不能。
也许，得等她生下孩子――不过谁知道那时候这世道是什么样子？出去了，就真的好吗？也许，还不如待在这个小院子里安全。
阿福以前没有这样的胆小。
可是，也许是怀了孕，所以胆子一下子变小了，患得患失，想的比从前多了一倍，她现在步子迈的慢而稳，坐下或是站起来都格外当心，连说话的声气都变柔了。
别人能感觉到她在改变。阿福自己的感觉尤为强烈。
李固忽然低声笑，阿福问：“你笑什么？”
“刚才我说的那笑话啊……那孩子可是笨笨的，将来咱们的孩子，可不能教成那么笨的样子啊。”
阿福撇了下嘴：“因为有个笨爹，孩子才笨的啊。将来……咱们孩子要是笨笨的，那定是因为他们爹爹就不聪明。”
李固嘿嘿傻笑，嗯了两声，也不知道他是赞同阿福说的，还是自己另有想法。
夜已深，外头守岁的人也各自回去了。李固和阿福两个迷迷糊糊的，走了困，一时没睡着。阿福还是没忍住，小声问：“阿固。”
“嗯？”
“阿馨她……”阿福觉得自己这想法真是挺无聊的：“嗯。你说，她会不会对高公子有……”
“有什么？”
阿福硬着头皮说：“有点意思。”
李固说：“什么意思……”他马上明白过来，先是惊讶，然后追问了句：“你怎么这样想？你看到什么了？”
其实也没看到什么。
阿福觉得自己真是想太多了。
李固却想到了另一个方向：“其实，若不是今年出这些事情，阿馨原也该择配的。她也是大姑娘了，你当嫂子的替她操心这个，也是分内的事。你看高兄合适？说起来，他的门第人品也都还好……”
“不不不，”阿福简直一头黑线，这怎么成了她的意思了？她可从来没做过媒人也不想做媒人。这世上什么人最不好做？媒人保人绝对是不能做的。人家倘若两两有情成就好事，也认为是自己有缘分，媒人是没什么功劳的。可若是处的不好，甚至成了怨偶，那见着媒人
