，今日的天儿确实热了些。
花赏得差不多，庄络胭茶灌得也差不多，就在皇后慢慢的放下茶盏，开口说起与花无关的话头了。
“明日便是淑贵妃生辰了，虽说咱们后宫女子不该铺张奢侈，但是淑贵妃伺候皇上日子也不短了，皇上与本宫都是心疼的，便想着明日为淑贵妃好好庆贺一番，咱们在座的都是好姐妹，明儿都该一起好好热闹一番。”皇后说完，见在座嫔妃都起身称是，才又继续开口道，“这花也赏完了，都散了吧。”
庄络胭听到这句话后，又再度起身行礼，然后随着妃嫔们一道目送皇后离开。
皇后一离开，几个淑贵妃一派的妃嫔便上前道贺，庄络胭瞧着其他妃嫔的表情，倒没有谁有半分不对劲。
“淑贵妃娘娘深得皇上宠爱，生辰自然是该好好办的，”贤妃笑着对淑贵妃道，“明日便要与你多喝一杯。”
“贤妃姐姐这话便是让妹妹无地自容了，”淑贵妃上前执起贤妃的手，“姐姐待妹妹素来好的，别说多喝一杯，便是七杯八杯也是喝得的。”
淑贵妃这话一落，其他几个妃位上的妃嫔便纷纷上前打趣，瞧着这一幕的庄络胭只有一个感慨，好一幅姐妹情深动态图。
没有兴致在这里演戏给别人看，庄络胭给几个高位分妃嫔行礼后便欲离开，哪知淑贵妃却叫住了她。
“听闻昭嫔妹妹生辰也是这几日？”淑贵妃笑得温柔，“到你生辰你，我们也要多灌你几杯的。”
庄络胭继又是一福，“诸位娘娘的酒，嫔妾便是醉了也是要喝的。”好一个淑贵妃，这会儿在众妃嫔面前挑明自己生辰，若是皇上或者皇后赐下东西，她还会得个细心的名头。若是那两位没有动静儿，她恐怕也乐得自己被这些女人看笑话。
淑贵妃目的达到，也不再多说，让庄络胭跪安了。庄络胭面色不变的离开，走得远了，回头看了眼尚站在原地的几个女人，皆是除却皇后外位分较高的几个。
“主子，前面好像是马婕妤与嫣贵嫔，”没有走出多远，听竹便见到一丛花草后站着几个人，正是嫣贵嫔与马婕妤。
庄络胭闻言抬头看去，这两人的面上的表情瞧着也不像是在姐妹情深，她刚想转身离开，却听到啪的一身，回头一看，就见嫣贵嫔身边的大宫女正收回手，而马婕妤的脸上明显红肿起来。
眉头微皱，庄络胭不知道嫣贵嫔与马婕妤之间有什么矛盾，但是嫣贵嫔此举未免也太张狂了些。
庄络胭再度想走，却看到一行人往这边过来，当下她的脸色一变，整了整身上挂着的配饰，迎了几步上去，“妾拜见皇上。”
嫣贵嫔看到御驾时，面色大变，也不管马婕妤，拖着裙摆跪在庄络胭旁边，“妾拜见皇上。”
马婕妤红肿着脸在皇帝面前跪下，视线还略带得意的扫过嫣贵嫔，“妾拜见皇上。”
封瑾伸手扶起嫣贵嫔与庄络胭，“爱妃们都起身吧。”说完，视线扫过马婕妤面上的红肿，眼神微眯，下一句却说与之无干的话，“天气炎热，爱妃们今日怎么聚在此处了。”
“回皇上，皇后娘娘邀请妾等赏花，这会儿正要回去呢，”嫣贵嫔柔声答道，“却是不知在此处遇到了皇上。”
“皇后是个有心的，”封瑾松开嫣贵嫔的手，转而在庄络胭手背上轻轻一拍，“你们也都早些回去安置吧。”
“皇上…”
“马婕妤对朕的话有意见？”封瑾淡淡扫了马婕妤一眼，仿似没有看到她脸上的红肿一般。
“妾…告退。”马婕妤面色顿时灰暗下来，仿佛失却了所有的生机。
庄络胭垂首看着被封瑾握在掌中的手，骨子里却渗出一股子凉意，马婕妤早前受过宠，如今也不过这般下场，可见这个皇帝冷血冷情到何种地步，世人说婊子无情戏子无义还真是冤枉了这些人，皇帝这种生物才是无情无义的代表。
抬首瞧着嫣贵嫔眼中的得意，庄络胭收回视线，继续低着头，只是看着那骨节分明的手掌以及自己修剪得齐整漂亮的指甲。
封瑾瞧见昭嫔垂首的模样，只当她有些羞涩，便松开她的手，“爱妃今日早些歇息。”
“是，皇上，”庄络胭福身，“妾告退。”
“妾告退。”嫣贵嫔跟着告退。
封瑾点头，任由她们离开，待三人走远，他脸上的笑意才消失得无影无踪。
“最近两年不用再升嫣贵嫔位分了，”封瑾把手负在身后，转身向相反的方向走，“朕那儿的睡莲给昭嫔送一盆去。”
“是，皇上。”高德忠发现皇上话中并没有提及马婕妤，心下便有了谱，这位马婕妤是废了。
庄络胭刚回桃玉阁不久，就听到乾正宫的总管来了，便起身迎了出去。
“见过昭嫔主子，”高德忠见昭嫔出来，起身行礼道，“皇上命奴才送了睡莲来给您赏玩，主子瞧着哪里摆放着合适？”
庄络胭谢恩后，让人把东西放到了自己屋内，给高德忠看茶后道：“有劳高公公跑这一趟，这大热的天儿也是不易。”说着，让云夕送了个荷包上去。
高德忠略推辞一番收下了，喝了一口茶笑着道：“昭主子言重了，奴才为皇上做事，本是天经地义，您这般说，倒是折煞奴才了。”
“公公忠心，皇上难免器重些，”庄络胭也不继续说这种客套话，笑着道，“皇上惦记妾，也是妾之幸。”
高德忠待庄络胭也十分客气，谈了几句后，便起身告辞，庄络胭也不留，亲自送了几步后，才再度回了房间。
睡莲是由描青花瓷盆装着，陪着半开的睡莲与莲叶，显得格外的清爽，庄络胭伸手摸了摸花瓣，从听竹手里接过一盏水，倒了几滴在其中，“这睡莲倒真漂亮。”
云夕看了眼睡莲，忙低下了头。
☆、19、梨
“昭嫔对那睡莲可还欢喜？”皇帝见高德忠回来，出言问道。
“回皇上，昭嫔对睡莲极喜欢，当下便让桃玉阁的太监把睡莲搬到了屋内。”高德忠老实的回答。
“嗯，”封瑾闻言点了点头，挥手让高德忠退了下去。
淑贵妃生辰在皇后的景央宫设宴，庄络胭到的时机不早不晚，在一众妃子中也不打眼，与几个位分相近的妃嫔相邻坐下后，与她同桌的几位妃嫔便与她攀谈起来。
“昭嫔妹妹今日气色瞧着很好，”邻桌蒋贤嫔笑着道。
“姐姐亦然，”庄络胭回以一笑，虽说不知蒋贤嫔只是客套还是别有用意，她也不想去猜测太多。
嫣贵嫔坐在昭嫔上首，听到两人对话，扭头看向庄络胭，笑着道：“昭嫔妹妹气色果然不错，莫不是生辰将至，心情也好了。”
果然来了，这种明着好听实则藏着针的话，实在让庄络胭觉得难以招架，她笑望嫣贵嫔：“今日淑贵妃娘娘生辰热闹如斯，妹妹是个浅薄的，瞧着热闹就先喜上了几分，倒是让姐姐看了个笑话。”
嫣贵嫔皮笑肉不笑：“淑贵妃娘娘生辰，自然都是高兴的。”说完，收回视线，似乎没有再与庄络胭说话的兴致。另外一边的蒋贤嫔与汪嫔互相对视了一眼，皆只当没有看见两人交锋。
“皇后娘娘到。”
庄络胭起身，见皇后一身凤袍出现，华贵的袍角在烛光下熠熠生辉，随着众妃嫔一道给皇后请安，眼见着皇后把淑贵妃的座位调到自己下首，她垂下眼睛，看着地面。
“今日是淑贵妃生辰，我们都是姐妹，也不必拘泥于规矩，好好热闹一番便是，”皇后扶着淑贵妃的手坐下，让众妃嫔都跟着坐下后，给身边的和玉一个眼神，和玉领会，挥手让候在外面的乐人进来献歌献舞。
第一个舞蹈便是麻姑贺寿，主跳的女子身子柔软，舞姿曼妙，庄络胭这种没有舞蹈细胞的人看得有滋有味。
“本宫瞧这个舞蹈倒是不错，吉庆又曼妙，”一舞毕，皇后发话了，“和玉，赏！”
“奴婢谢皇后娘娘，”扮演麻姑的女子大礼叩谢。
见皇后赏赐东西了，陆陆续续有其他妃嫔也跟着赏赐，庄络胭自己看得也高兴，便也跟着赏了些东西，瞧着这个舞女的年纪，恐怕也不过十五六的样子，只是不知道为何，她总觉得淑贵妃面上的笑容有些僵硬。
剥了一粒桂圆到嘴里，甜丝丝的味道让庄络胭心情很好。麻姑贺寿过后，上来的是几个手里捧着琵琶的舞女。
“早年淑贵妃妹妹以一曲琵琶舞艳冠后宫，这些舞女虽不及你，但想来还是能看的，”皇后说完，便拍手让这些舞女开始。
不愧是宫廷专用舞女，这些女子的舞蹈美轮美奂，竟给人一种飘扬欲飞之感，庄络胭看了眼盛装的淑贵妃，不知当年淑贵妃的舞蹈又是何等美？
琵琶声如珠落，庄络胭正在兴头时，只听到外面传来太监尖利的声音。
“皇上驾到！”
这下子曲儿不唱了，舞不跳了，妃嫔们也不互相吹捧了，就连皇后也起身迎了出去。
封瑾到了皇后宫，瞧着满屋子的各色美人，面上露出一丝笑意，“诸位爱妃不用多礼。”说完扶着皇后的手便朝上位走去。
“谢皇上，”众位妃嫔起身退到一边，直到帝后落座后，才又各自落座，只是比之刚才拘谨了许多。
庄络胭用帕子掩着嘴吐出口中的桂圆核，然后老老实实的坐着，绝对不做那抢眼的人。
“今日淑贵妃生辰，朕便来看看，”封瑾对淑贵妃一笑，便赏了一堆东西下来。
众妃嫔既妒又恨，但是瞧着连皇后也无不满，也都言笑晏晏的说着吉祥话，心里想的什么恐怕只有她们自己知晓。
皇后端了酒盏到封瑾面前，封瑾接了喝了一口，看着安静站在一边的舞女，“刚才怎么跳，这会儿还是怎么样吧。”
“是，”舞女们一福，再度跳了起来，封瑾看了一会儿后，放下酒盏道，“这舞跳得比淑贵妃还是差了些。”
皇后闻言，笑着道：“淑贵妃舞姿实在难得，这些姑娘能跳出淑贵妃几分风韵，倒也算下了苦工了。”
“嗯，”封瑾点头，“若论舞姿，淑贵妃为首嫣贵嫔其次。”说完，又赐了淑贵妃一盏酒，对嫣贵嫔却无赏赐。
庄络胭见淑贵妃含羞带怯的把那盏酒喝下，不由得感慨，皇帝赏赐的酒，只怕就算不饮酒的人也要强撑着喝下。
又听了一会儿曲儿，封瑾视线扫过座下的诸位妃嫔，便注意到剥着桂圆壳的昭嫔，瞅她一面吃桂圆一边听曲儿的惬意模样，实在给人一种悠闲无忧的感觉，封瑾忍不住多看了两眼。
面前的桂圆吃得差不多，庄络胭有些遗憾的用手绢子擦净手，认真听起曲来，虽说她不太理解古曲的意蕴，但是欣赏美人嗓子也是好的。
