上。可是给裴家一门连升数级又是哪门子买卖？！”
太夫人听了也是心惊，起身在屋里来回走了几趟，回头看见大丫鬟抱琴在一旁站着，便道：“你出去大门口守着，别让人进来。”
抱琴屈膝应了，出去外面和婆子们说话。
楚华谨看着太夫人，有些忿忿地道：“看来裴家还是很得圣上看重。大舅哥年纪轻轻，圣上给他的路都铺好了。”
太夫人知道楚华谨的心事，便沉吟道：“既如此，裴家那门亲，还是不能疏远了。”
第五十四章提亲中
太夫人的话提醒了楚华谨，他想起裴家的四小姐裴舒芬，忙道：“正是有事要禀告娘。舒凡这一走，家里乱糟糟的，没个主事的人是不成的。”
太夫人听了，却皱紧眉头，坐到了一旁的红木扶手官椅上，道：“你不会想着，马上就要续弦吧？”按理说，原配妻子过世，丈夫应该服一年的孝才是。
楚华谨有些脸红，不过想起裴舒芬年纪小，又是个庶女。如今为了自己，得罪了嫡母，也不知道要遭些什么罪。自己这时候提亲事，不算很妥当，可是一来裴家早有此意，二来两个孩子确实还小。如果有他们的亲姨母看着，自己也能放心些。――自打裴舒凡过世后，楚华谨才发现，自己的妾室里面，还真是有几个不安分的。
两人正在屋里议论着，外面抱琴听了齐姨娘从春甲院里遣人报的信，不敢自专，忙对着里面说道：“太夫人、侯爷，齐姨娘让人过来报信了，说是桐雪姨娘的事儿。”
“她又怎么了？”楚华谨也皱紧了眉头。头一次，他觉得自己的女人确实太多了些。每天里光东家长，西家短都闹不清。
太夫人知道桐雪是有了身孕的，昨儿晚上被楚华谨踹了一脚，也不晓得怎样了。便忙对外道：“让人进来吧。”
抱琴打起帘子，齐姨娘院子里的一个婆子哭丧着脸进来，进门就给太夫人和楚华谨跪下了，回道：“回太夫人和侯爷的话，桐雪姨娘从昨儿回去，就下红不止。齐姨娘让人寻了太医过来，也只保住了大人，孩子，没有保住……”
太夫人脸色微变，道：“如果我没有记错，桐雪已经有五个月了。”
那婆子连忙磕头道：“太夫人说得不错。桐雪姨娘确实有五个月的身孕了，掉下来的，是个哥儿……”
楚华谨袖了手站在窗前，看着窗外素白的天空，淡淡地道：“掉了就掉了，让她好生养着就是。”
以前裴舒凡在的时候，把他的内院打理得妥妥当当，从来没有这些乱七八糟的事闹到他面前来。现在想来，裴舒凡还是为这个家尽过力的。
而桐叶和桐雪本来是裴舒凡的陪嫁丫鬟，自打给楚华谨做了通房之后，一颗心就都在姑爷身上，对自己的小姐却处处使袢子，明显是背主。他楚华谨的女人多得是，这种吃里扒外的贱人，多看一眼都嫌烦。
地上跪着的婆子见侯爷对桐雪的事，根本无动于衷，心里放松了许多，便起身道：“侯爷既这样说，奴婢就跟桐雪姨娘把话带到。桐雪姨娘现在想见侯爷一面，侯爷是不是……？”
楚华谨挥手呵斥道：“出去出去！这么多丫鬟婆子服侍她还不够，让我去做什么？――没得晦气！”
那婆子见侯爷怒了，赶紧出去了。
“不过是些上不得台面的贱人，现在一个个都惯的不知道自己是谁了。什么事都要拉着我去，也不照照镜子？！”那婆子都走远了，楚华谨还满肚子牢骚。
太夫人笑了一下，端起茶杯喝了口茶，道：“别说她们了。你想娶谁做续弦？――现在提亲，过礼，下聘。一年以后再成亲，也还来得及。”
楚华谨想起那个明媚鲜妍的小姑娘，刚刚怒气横生的脸上浮起一丝微笑，回身对太夫人道：“裴家的四小姐，裴舒芬，舒凡的庶妹。”
太夫人双手端着茶杯，顿了顿，看了儿子一眼，见他眼角眉梢都舒展开了，便沉吟道：“她可是最小的，上头还有两个姐姐。若是定了她，就得等上两年，等她及笈之后再说。”
楚华谨忙走过来，坐到太夫人身边，低声道：“所以儿子想请娘亲自跑一趟，去裴家提亲，最好在百日内就成亲。”
太夫人吃了一惊，抬头看着旁边的儿子，厉声问道：“你这是什么意思？可是你和她……”生怕儿子跟小姨子有了首尾，这可是不得了的大丑事。
楚华谨见太夫人误会了，忙压低了声音道：“娘想到哪里去了？我不过是为两个孩子着想。”说着，就把裴舒凡生前跟他说过，要把两个孩子送回娘家去教养的事儿，跟太夫人略微提了提。
太夫人果然有些怒了，又想起白日里安郡王过来宣旨，明里暗里唯恐他们怠慢了裴舒凡留下的两个孩子，还说圣上有意把孩子送回裴家教养！――这不是活生生打皇后娘娘的脸吗！
裴舒凡生的孩子，当然是他们楚家宁远侯府的种，什么时候要轮到裴家这个外家来说三道四？！
“你不用担心，我明天就亲自去裴家一趟，给你提亲。那裴舒芬，不过是个庶女，能做宁远侯的正室夫人，是她高攀了。”太夫人沉下脸道。
楚华谨颔首道：“正是如此。不过娘明天去了，记得说话软乎些。――裴家的人，都是吃软不吃硬。”
太夫人笑道：“我还用你教？！”又有些惆怅，道：“当年你爹一心要同裴家结亲，我还跟他生气来着，谁知就应在今日。”
楚华谨想起爹爹当年的盘算和下场，心里就像堵了一块石头一样难受，忙换了话题，对太夫人道：“当年给舒凡提亲，我们的聘礼是一万两银子，加六十抬首饰、绸缎和田产。现在舒芬是填房，五千两银子，加三十抬首饰和绸缎衣料，应该就足够了吧？”
说起嫁娶事宜，太夫人最是精通，看着裴舒凡上房这些当年陪送过来的黄花梨木家私，满不在乎地道：“两千两银子，再加十抬绸缎衣料就足够了。――她是庶女，又是填房，我们给得太多了，好象上赶着他们裴家一样。也让人说我们这么快就忘了你媳妇，还让她娘夏夫人不好受呢。”
楚华谨不惯这些俗务，起身披上了大氅，点头道：“娘见多识广，自然妥当。娘就看着办吧。我去前面待客去了。”说着，去了外院。
桐叶在自己屋里做着针线，听见自己的小丫鬟偷偷地告诉她，说侯爷要娶裴家的四小姐做填房，不由微微叹了口气。夫人要强了一辈子，跟侯爷也是厮抬厮敬，可是这走了还没两天，侯爷就急吼吼地要娶新人进来了。
看着桌上的灯花，桐叶怔了半天，开始后悔自己当年给侯爷做了通房。看看桐雪的今天，就是自己的明天。而桐露，她却由夫人打点好了一切，大概过不了多久，就要出去做正房奶奶了。
想起这些，桐叶心里更是一团乱麻。
夫人的灵停在会芳阁，因是冬日里，夫人的两个孩子由桐露、姜妈妈和洪妈妈带着，在会芳阁守着。
侯爷的两个大一些的庶子，也在那里跪灵。
还有齐姨娘、兰姨娘和桂姨娘，被裴家的大舅奶奶收拾过，如今也乖乖地在会芳阁里跪着烧纸。
方姨娘是个精乖人，不用人吩咐就一直守在灵堂。她在夫人生前，就得了夫人的欢心，也让侯爷高看一眼。
“桐叶，侯爷说晚上不回正院了，就在方姨娘的院子里歇了。”外面的婆子过来传了话。
桐叶心烦意乱地应了，收拾了手上的针线，去春甲院看了看刚刚没了孩子的桐雪，安慰了她一阵子，服侍她歇了，才回到自己的院子里。
第二天一大早，太夫人便让人叫了桐叶过去，仔细打听了裴家的情形，又带着她一起，去裴家给楚华谨提亲去了。
第五十五章提亲下
桐叶惴惴不安地跟着宁远侯府的太夫人来到裴家。
夏夫人这几日躺在床上起不来，裴家的三个庶女都在床前侍药。
接待太夫人一行人的，是裴家的嫡长媳沈氏。
太夫人当日是见识过沈氏的，知道她是裴家说得上话的人，而且长嫂如母，跟她提亲也没什么不对。
“太夫人是来给宁远侯提亲的？”沈氏抬高了眉毛，有些难以置信的样子。又上下打量太夫人带来的几个侍女，其中只有桐叶是一身妇人打扮。
桐叶见裴家的大少奶奶看向了自己，忙出来给大少奶奶行礼，陪笑道：“奴婢桐叶，见过大舅奶奶。”
沈氏穿着一身青色右衽短襦，滚着黑色的澜边，配上素色的棉裙，头上只插着一根素银的簪子，十分干练的样子。见桐叶过来给自己行礼，沈氏知道桐叶是裴舒凡的陪嫁丫鬟，算是裴家的人，便从桌旁端了手炉过来，捂在手里问道：“你不在宁远侯府看着屋子，到这里来做什么？”
桐叶脸色一僵，低了头，退回到太夫人身后，道：“太夫人有命，奴婢莫敢不从。”
沈氏不再理她，看向太夫人笑道：“还以为太夫人是过来探病的，看来是我想多了。还请各位先坐一坐，我去问问娘。这件事事关重大，我一个人无法做主。”
太夫人忙道：“可是亲家母病了？真是不巧。”转身对自己的大丫鬟抱琴吩咐道：“你赶快回去，让大管事拿了侯爷的帖子，去太医院给亲家母请个好大夫过来瞧瞧。”
“不用了。太医院的太医，医术实在是太高明。我好好的闺女，硬是被他们给瞧没了。我不让他们瞧，恐怕还能多活几日。”一边说着，夏夫人在两个大丫鬟琉璃和翡翠的搀扶下，从门外走了进来。
听了夏夫人的话，太夫人再好的脾气，也有些受不住了，梗着脖子坐在那里，半晌没有说话。
夏夫人在一旁坐下，对沈氏道：“快要备午饭了，你去厨房瞧瞧。这些新来的厨子，总是记罚不记打，你得多提点一些才是。”
沈氏见夏夫人在这里指桑骂槐，忍了笑，屈膝行礼道：“是，媳妇这就去看看。总得给他们好看，才知道做事都是有规矩的，不是占了位置，就能想怎样，便怎样的。”
夏夫人如今跟自己的大儿媳妇越发心有灵犀，见她明白了自己的话外之音，便露出一丝微笑，道：“去吧。孩子们说要吃羊肉汤，你记得让她们放些枸杞，去膻味儿。”
沈氏应了，带着丫鬟婆子退下。
夏夫人坐在上首，两眼炯炯有神地看着宁远侯府的太夫人，就当不知道太夫人此行所为何事。
太夫人没法子，只好老着脸，把求娶裴家四小姐裴舒芬的事儿又说了一遍。
夏夫人一早就知道她们的来意。之前她也想着是要嫁一个庶女过去，近来却因为沈氏的一席话，已是改了主意。
夏夫人便对太夫人歉意地道：“太夫人看得起我们舒芬，是她的福气。只是她的嫡姐去世
