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“你们先下去吧，到耳房里等着。桐叶，给我把兰姨娘叫过来。”
齐姨娘和齐妈妈惴惴不安的下去了。兰姨娘惴惴不安地进来了。
一进门，兰姨娘就扑通一声给裴舒凡跪下磕头，行了大礼。
裴舒凡知道兰姨娘是丫鬟通房出身，大礼上都不会有错。跟宁远侯楚华谨是青梅竹马的情分，也是楚华谨的第一个女人。她人生得美貌，又大方，又懂事，虽然是楚家的家生子，可是从小家境富裕，父母兄长都在宁远侯府里担着要职。一进府当差，就是给那时还是世子的宁远侯楚华谨做贴身丫鬟，后来直接升作通房，还生下楚华谨的庶长子。机遇手段都是一等一的好。
“昨天你去浆洗房做什么去了？”裴舒凡劈头就问，不给兰姨娘察言观色的功夫。
兰姨娘吃了一惊，抬头道：“婢妾去浆洗房找婶婶曹婆子去了。婢妾的堂哥得了弱症，婶婶求了婢妾好几次，要给堂哥求一支好参回去入药。前儿侯爷刚刚赏了婢妾一支关东参，婢妾就亲自拿去给婶婶送去了。”
这些事情，裴舒凡刚才翻看的签到簿上倒是也记上了，就是没写清楚给了什么东西。
“你们这样私相传递，可是犯了大忌讳。”裴舒凡盖上签到簿，放到一旁的桌子上去，对兰姨娘冷冷地道。
大户人家的内院里，一向都管得严实，更是严格禁止内院的奴婢同外院的奴婢下人私自传递东西。理由很简单，一旦开了这个口，就没有了防范。有些不好的东西传递了进来，或者内院里的物事被人偷运了出去，都是了不起的大事。
兰姨娘听了裴舒凡的话，却很是不忿。侯府内院禁止私相传递东西，禁止的是下人奴婢。自己又不是下人，自己已经是主子了，这条规矩，怎么能用到自己身上？
裴舒凡不用看兰姨娘，就知道她是什么想法，挥手道：“你先下去吧。让桂姨娘进来。”
兰姨娘直直地走了出去，在门口同桂姨娘对望了一眼，什么话都没有说，自己回耳房里去了。
宁妈妈守在耳房里，不让出来的姨娘交头结耳说小话。
桂姨娘进到厅里，也是马上就利索地跪下，给裴舒凡磕了头，笑着问道：“夫人唤婢妾过来，有何要事？”
裴舒凡也笑着问道：“桂姨娘昨天去浆洗房做什么去了？”
桂姨娘的脸一下子涨得通红，嗫嚅道：“婢妾，婢妾去寻嫂子说话去了。”浆洗房管事之一桂生家的，就是桂姨娘的大嫂。
裴舒凡挑高了眉毛，嗯了一声，道：“浆洗房出了大事，你要这样吞吞吐吐的，我想帮你，都无从下手。”
桂姨娘吃了一惊，忙问道：“出了何事？”
裴舒凡有些好笑，道：“是我问你呢，还是你来问我？”
桂姨娘忙磕了头，道：“是婢妾僭越了。既然夫人说是有大事，婢妾也顾不得脸面了。婢妾去寻嫂子，实是找嫂子要分红去了。婢妾嫂子的娘家亲戚，在京城的南面开了间小小的粮铺，婢妾也投了点钱入伙。这到了年底，要打点各处的赏钱和年礼，婢妾手头的银子不够用了，便想向嫂子提前支取今年的红利。”
裴舒凡倒是没有想到，一向不言不语的桂姨娘，居然也跟人合伙做生意，便笑道：“桂姨娘，你一个月月例十两银子，有个小子二十两，一共三十两。你院子里头没有一等大丫鬟，只有二等和三等的，另外几个洒扫的婆子，总共算起来，也不到十个下人。你们的月例吃穿、日常用度，都是在府里支的。过年过节，侯爷和还有太夫人那里都会给你额外的打赏。说起来，你的银子怎么就不够花了？还要跟人做生意来贴补？――若是要打赏，你给你院子里的下人每人打赏一百两，都有剩的，怎么就不够银子花用了呢？”
桂姨娘见夫人车轱辘帐一样算计的清楚，有些张口结舌起来。她的银子是不少，她的院子里的下人也不多。可是她是侯府的家生子，自然知道，这府里上上下下的下人，到关键时刻，都是用得上的。她的手头，一向散漫的很，深知银子不花出去，好处是不会上门的。她不仅要打赏自己院子里的下人，另外在一些要紧地方当差的下人，也都要打点到才是。就算是夫人院子里，她也是用银钱笼住了几个人的……
桂姨娘觉得自己跟兰姨娘不一样。兰姨娘的父母兄长都在侯府里担着要职，银子钱不缺，下人们都是上赶着趋奉兰姨娘的，自然不用兰姨娘亲自打点侯府里的下人。自己虽然也是家生子，可是父母都老实，做了这么多年，只是在侯府的庄子上任个管事，对这侯府内院的是是非非，是一点忙都帮不上。――自己要熬出头，为了儿子的前程，全靠了自己上下打点。没有银子钱，是万万不可的。
“夫人，婢妾娘家里人多，开销大……”桂姨娘没有办法，只好把帽子扣到娘家人头上。
裴舒凡轻笑一声，道：“你娘家人真是不少。满府里的下人，都是你的娘家人。也好，把银子用在他们身上，有事也好有人给你撑腰子。”
第二十五章领情上
桂姨娘见夫人点穿了她的用心，只能继续磕头不已，不敢再说话。
“你嫂子娘家的铺子，什么时候开得？有没有打过我们宁远侯府的名头？”裴舒凡继续问道。
桂姨娘脸上更红，头垂得更低，小声道：“去年开的……”至于有没有打过宁远侯府的名头，这样子看上去，自然是有的。
裴舒凡轻轻叹了一口气，这也不是什么大事。自己在外面也有好几个铺子，都是大咧咧地打着宁远侯府的招牌，唯恐人不知道，自然也从来没有人敢上门来勒索为难。
“又是一个私相传递。看来，最近你们趁我病了，倒是松懈了许多。没有让你们每天立规矩，就越发闲的慌了。”裴舒凡的声音越来越冷冽。
桂姨娘心慌意乱，只是磕头不断，很快就把额头磕的红肿起来。
“下去吧，让方姨娘进来。”裴舒凡挥手打发了桂姨娘下去。
方姨娘还是披着那件莲青色哆罗呢的斗篷进来，笑吟吟地给裴舒凡行了礼，问道：“夫人有何事吩咐？”
裴舒凡看了她一眼，指了指旁边的签到簿问道：“这是什么，不用我说了吧？”
方姨娘点点头，道：“夫人冰雪聪明，自然知道出了什么事。这府里上上下下，哪件事瞒得过夫人去？”
裴舒凡听见方姨娘话里有话，看了她一眼，道：“坐下说话吧。”
桐叶在一旁看得很是惊讶。刚才几个姨娘，夫人可没有给过好眼色。为何独独对方姨娘待遇不同？
裴舒凡让桐叶给方姨娘上了茶，又吩咐她道：“桐叶，你先回去上房，看看有哪些人去了上房的院子里嚼舌头去了。另外让桐露在议事厅门口守着去，不让人靠近议事厅。我有话，要对方姨娘说。”上房的院子里，正摊开晾晒着益儿和谦谦送去浆洗房的衣物，自然会有有心的和无心的人过去瞧瞧。
桐叶屈膝行礼退下，将四四方方的议事厅留给了夫人和方姨娘。
因是冬日里，议事厅的垂花拱门那里用上了厚厚的棉门帘。这门帘不仅挡风，还隔音，屋里便十分安静。
裴舒凡拿过一旁的渔樵耕读錾花白铜手炉在手里捂着，看向方姨娘道：“你前天下午去浆洗房做什么了？”
方姨娘红唇轻启，露出一排洁白的编贝小齿，道：“妾前儿刚得了一件绣着百子戏春图的绉纱半臂，做工十分精细。妾担心浆洗房的人不识货，给妾洗坏了，所以专程去了一趟浆洗房，给婆子仔细交待了一下。”
裴舒凡意味深长地笑了一下，道：“是吗？绉纱半臂是春天穿的，如今正是冬日里，你是不是太心急了些？”
方姨娘两手一摊，对裴舒凡道：“夫人明鉴，自然知道有些东西是春日里才有的。妾不过是听人说了，春日里，等夫人大好了，就要好好庆祝一番。四少爷是夫人的嫡亲儿子，自当跟在夫人左右伺候才是。”裴舒凡的嫡子楚谦益，在整个宁远侯府里，排行第四。楚家二房还有个嫡子，比楚谦益大三岁。
裴舒凡听了方姨娘的话，攥着白铜手炉的手青筋直冒，点头道：“你有心了。其实也不必大费周折，直接跟我说了，我自然会多多照应这样费心庆祝的人。”
方姨娘捂了嘴笑道：“夫人说哪里话？这种事，当然是要给夫人和四少爷一个惊喜的。红口白牙的，又没有证据，哪里会有人信呢？――夫人就算查，一切还没影呢，到哪里去查呢？妾就算是说了，也会被人传了出去，说妾捕风捉影，挑拨是非。到时候，人家要更谨慎一些，换了别的法子，谁又能知道呢？这件事，妾也是知道夫人是明白人，才多此一举的。”说完，方姨娘又起身对裴舒凡盈盈一礼，道：“妾碰上夫人这样的主母，原本是妾的福气。妾只望这福气能长长久久就好了。”
裴舒凡只觉得脑仁儿一阵阵地疼，身子不断发虚，额头上的冷汗也冒出来了，顺着她擦了一层薄薄的茉莉粉的脸颊流了下来。她知道自己这病，是熬不过这个冬天去的。也就是说，已经有人在盘算，等她去了，明年春天杨花飞舞的时候，自己三岁大的儿子，也会跟着自己去了。而且听方姨娘的意思，自己的院子里，也不是铁板一块的……
“夫人？夫人？您还好吧？”方姨娘的声音似乎从遥远的天边传了过来。
裴舒凡定了定神，对方姨娘道：“你有心了。这件事，你还是草率了些。若是让侯爷知道，被有心人再添上几句话，你的前程就毁了。你难道不觉得，你谋划的这件事，进行得太顺利了吗？我的院子里有人，你的院子里又何尝没有人？――你被人拿来做了投石问路的那块石头，这是要一石二鸟啊。益儿固然挡了一些人的路，可你也是别人的眼中钉啊！”
方姨娘听了裴舒凡的话，歪着头细细想了一下，红润细腻的脸上逐渐变得雪白起来：“夫人是说，有人要把这事闹大？闹到侯爷那里……？”
裴舒凡闭着眼睛，点了点头，道：“我已经派人看紧了浆洗房。如果我没有猜错，有人现在已经把一包杨花粉，放到你的院子里去了，正等着我下令查抄呢。”
有人要动夫人的嫡子，夫人自然不会手软，查抄是必然的。等从方姨娘院子里查出杨花粉，自然就能告到侯爷那里。
再说方姨娘在这件事上，也不是完全无辜的。虽然她的用意是好的，是要给夫人敲一敲警钟。可是她的法子，却不是那么妥当，很容易被人利用过来，反将她一军。
况且侯爷现在的新宠就是方姨娘，只要让侯爷知道方姨娘有意谋害嫡子，方姨娘一定会被冷落，甚至被送到庄子上关起来。只要扳倒方姨娘，别的人，自然就可以继续雨露均占了。
