，也看着裴舒兰，一本正经地道：“我也跟你说真心话，我从来没有想过要给大姐夫做填房。之前我本来以为是躲不开的，自然没有办法，只好硬着头皮顶上去。如今我却觉得，母亲大概有了更好的人选了。”
裴舒兰会意，掀开车帘，往前面母亲和四妹一起坐的大车里看了看，回头对裴舒芳道：“你想得开就好。宁远侯府那里是什么样子，我们那天也都看见了，并不是好相与的。只是大姐的两个孩子实在可怜，有时候我甚至想对母亲说，就找个由头，把那两个外甥直接接到我们越州老宅里教养就好了。母亲和父亲年岁都不大，又要白发人送黑发人，不给他们找些事做，恐怕身子都要垮下来了。”
裴舒芳忙点头道：“这主意不错。不管母亲听不听，我们都要说一说才是。――那么小的孩子没了娘，实在是可怜。”
两人在车里商议已定，便打算从大觉寺祈完福回到家里后，就跟母亲提一次。
四小姐裴舒芬陪着嫡母夏夫人坐在大车里，一直言笑盈盈地跟母亲套着话，问了许多大姐在家时候的事情。夏夫人自然乐意跟人说起大女儿裴舒凡做闺女时候的事儿。裴舒芬听说大姐原来真的跟着三位大哥学着经史子集长大的，连策论文章都做得花团锦簇，心里暗暗惊讶。
“你大姐啊，当年你大哥的授业恩师都夸过，说她若是个男子，我们裴家，就要出第二个状元了，可惜啊……”说完这话，夏夫人想起女儿病骨支离的身子，又忍不住伤感起来。
裴舒芬忙转了话题，掀开车帘往外看了看，转身对夏夫人惊喜地道：“母亲，前面是不是就是大觉寺？”
夏夫人探头看了看，瞥见不远处一座高大的山门在前方，红墙黑瓦，景象庄严，点头道：“正是。你五岁的时候大病一场，都说活不成了，你父亲还专程带你来过一次。――幸亏菩萨保佑，回去后，你的病就好了。”
大车在山门前的空地上停了下来，裴舒芬小心翼翼地和夏夫人的大丫鬟琉璃一起，扶着夏夫人下了车。
大觉寺是皇家寺庙，能过来上香祈福的人，要么是有封爵的勋贵，要么是有品级的官员，或者是有封号的内眷。一般无品级的平民老百姓是不能进来的。所以这个山门前面，甚是安静。除了裴家的三辆马车，就只有两匹马拴在一旁的石墩上，并没有像别的寺庙一样熙熙攘攘，人来人往。
夏夫人的夫君裴立省，是三朝首辅，官居一品。如今虽然辞了官，可是身上还有太傅的虚衔。夏夫人也是一品夫人的诰命，自然能够到大觉寺进香祈福。
四小姐裴舒芬同丫鬟琉璃一起，一左一右扶着夏夫人，目不斜视地上了山门，往大雄宝殿里进去了。
二小姐裴舒兰和三小姐裴舒芳紧跟在她们后面，带着几个丫鬟婆子，也进了山门。
大雄宝殿里，夏夫人恭恭敬敬地给菩萨磕了三个头，又拿起签筒，闭着眼睛摇了三下，一支竹签从签筒里掉了出来。
四小姐裴舒芬陪在夏夫人身边，见状赶紧从地上将那支签拾了起来，对夏夫人欣喜道：“是第二十二签，上吉。”
夏夫人心里也欢喜起来，起身从裴舒芬手里接过签，看了看签文，只见上面写着“君今百事且随缘，水到渠成听自然；莫叹年来不如意，喜逢新运称心田”，看上去都是好话。夏夫人压抑不住满脸的喜色，急忙转到一旁的禅房里，找方丈解签去了。
方丈看了这签，又问了问夏夫人，是给谁求得签。
夏夫人敛容道：“是给我的大女儿。”
方丈举着禅珠宣了一声佛号，对夏夫人先念了几句偈语：“一生劳碌不曾闲，也是心缘倍累关。渐遇亨通堪称意，后来容易叹先难。”
夏夫人专注地看着方丈，问道：“请方丈明言。”
方丈放下禅珠，看了夏夫人一眼，安慰道：“夫人放宽心。令千金虽然先前的日子不甚如意，可是乐善好施，积有后福。以后自然是行到水穷疑无路，柳暗花明又一村了。”
在裴舒芬听起来，这话说了跟没说一样。
夏夫人却合了内心所想，完全听住了，起身对方丈合什行礼道：“多谢大师解签。日后若是灵验，我们当回来再拜谢大师。”
方丈微笑着送了她们出去，道：“也不用特别回来一趟。只要你们心中有佛，无论在何处，都会心到神知了。”
夏夫人求完签，又去旁边的天王殿找高僧去求护身符。
夏夫人的心愿多，许得大，当场就要给大觉寺添一千两银子的香火钱，让大觉寺给大女儿裴舒凡点长明灯。
大觉寺的知客僧听说是母亲给女儿舍灯，忙劝阻了夏夫人，不用一千两银子那么多，反而会折了女儿的福分，让她只用一百两就够了。
夏夫人听了知客僧的话，便将香油钱减到一百两，给裴舒凡点了一盏长明灯在佛前。
佛前的供桌上，挨着裴舒凡的长明灯，并排还点着一盏长明灯，同裴舒凡那盏一模一样。夏夫人仔细看了看，发现那灯前的小灯座上，垂下一张红字条，写着一个“贺”字。
这满京城姓贺的，最有名的就是翰林贺思平了。这灯盏的式样，看上去也是给闺女点得。夏夫人在佛前默默双手合什许了愿，又对一旁的知客僧叹道：“可怜天下父母心，这孩子们小人家家的，再大都让人操心。”
知客僧也双手合什还了礼，笑着应道：“父母慈善，子女孝顺，乃是我大齐朝的立身之本。若是父母子女的天伦都不顾了，那哪还算个人呢？”
夏夫人见这知客僧说话知趣，倒是一幅大户人家管家的样儿，便笑着寒暄起来，问道：“这贺家的长明灯，也是父母为贺家姑娘点的？”
知客僧知道夏夫人的身份，也不瞒她，凑近了她的耳旁，低声道：“夏夫人这次倒是猜错了。这长明灯，是贺家姑娘定了亲的未婚夫给她点得。――这贺家，便是咱大齐朝有名的翰林贺思平家里。”
第十七章祈福中
夏夫人听说贺家姑娘的长明灯，居然是她定了亲的未婚夫婿给点的，又想到自己的大女婿宁远侯楚华谨，一心只知道护着他那些妾室们，哪里想到过给自己病重的妻子点一盏长明灯？
夏夫人心里很不是滋味，对知客僧苦笑道：“贺家姑娘真是好命，定的这样一门好亲事。”
这世上的女人都知道，易求无价宝，难得有情郎，特别是长情又体贴的有情郎。
知客僧倒是没有再说贺家姑娘的闲话了，对夏夫人双手合什道：“各人都有自己的缘法，强求不得的。”
夏夫人明白自己僭越了，忙对知客僧行礼道：“多谢小师父一直陪着我们。我们刚刚求了三个护身符，小师父可知道，多久能得？”
知客僧知道，到大觉寺来求护身符的，都是在寺里现买了符，再由高僧立时诵经念祷。这一整套程序下来，恐怕得有一个时辰才能准备妥当，就对夏夫人一行人道：“夏夫人不若去庙里各处随喜随喜。午时初的时候，应该就好了。”
夏夫人回头对三个庶女道：“要不你们也去佛前求支签吧，看看运道也是好的。”
裴家的三姐妹赶紧应了声“是”，便在丫鬟婆子的簇拥下，去了大雄宝殿上。
大丫鬟琉璃陪着夏夫人，慢慢往天王殿后面的观音法堂里逛了过去。
夏夫人一路看，一路赞，对一旁的琉璃说道：“这大觉寺不愧是皇家寺庙，无论屋宇庙舍，还是菩萨金刚，都修得美轮美奂，无一不精，无一不绝。”
琉璃往四围看了看，抿嘴笑道：“夫人能看得出其中的奥妙之处，奴婢却是看不出来。就觉得跟我们越州的普济寺差不多。”
“普济寺哪里能和大觉寺比？――光比年头，就比不上。”夏夫人笑了笑，在观音法堂旁边的禅房歇了一会儿脚。
从禅房出来，夏夫人带着琉璃往观音法堂后面的腊梅院里走去。那里种着各式各样的腊梅树。寒冬九天的时候，开得最是凛冽，暗香浮动，闻之令人忘俗。
院子里不远地方的一株粉黄色素心腊梅树下，站着两个轻袍缓带的男子。两人身量相仿，都极高大。
左面的男子外罩着大红色泥金蟒纹箭袖，玉白的脸上斜斜的剑眉入鬓，衬着细长上挑的凤眼，高挺笔直的鼻梁，和略薄的双唇，风姿端仪，容色逼人。琉璃悄悄抬眼看过去，只觉得她从小到大，在这么多公侯府上，都未见过生成这样的男子，美得不似凡人。别说男子，就连女子也没有人比得上那样的容色。
右面的男子生得也极为出色，站在左面绝色男子身边，居然没有被比下去。他肤色微棕，双眉浓密，眼眸深黑，两颊方正，极为坚毅。不经意往她们这边扫过来一眼，气势逼人而来。
琉璃被右面男子的利眼看得微微垂下了头，全身紧张，不敢再往那边瞥过去。
夏夫人斜侧着身子，仔细观望着自己面前的一株罄口腊梅，似乎没有看见斜前方的两个男子。
这两个男子看见一个丫鬟模样的女子扶着一个仪态不凡的中年美妇走到院子边上，微微冲这边点了点头，便转过身去，互相说起话来。
“飞扬，你对贺家小姐真的非娶不可？”左面那个生得比女人还美的男子侧过头去，看着右面的男子问道。
右面的男子颔首道：“自然。我们简家同贺家的亲事，是家父在世的时候就定下的。贺家小姐既然至今云英未嫁，我自然是要娶她的。”说话的声音低沉缓和，如晨钟暮鼓，余韵沉沉。倒是一把好嗓子。
左面的男子苦笑道：“娶就娶吧。谁人不娶妻呢？可是你也不必巴巴地到大觉寺给她点一盏长明灯吧？――连她的父母家人都没有这样做，你这又是何苦？你知不知道……”后面的话没有说话，似乎是有难言之隐。
右面的男子沉默了半晌，道：“道听途说的事情，我不会信的。除非贺家小姐亲口对我说，我就成全他们。”
左面的男子失声笑道：“你说得什么话？――我还当你不知道，原来你都知道。那又为什么不信？你不信别人的市井传言，总得信我缇骑的能耐吧。就连……，也都是信之不疑的。”
右面的男子也低声笑了笑，伸手摘下一支疏影横斜的素心腊梅，举到鼻端嗅了嗅，转头对左面的男子道：“你们缇骑的能耐，不用对我吹嘘了。可是她不同，她是我的未婚妻子。我和她之间的事，我只听她一人所言，只信她一人所言。别人说的话，若是同她有关，我都当是废话。她说有，就是有。她说没有，就是没有。”说话间斩钉截铁，有金属铿锵之声。
左面的男子愣了半晌，也伸手折下一支素心腊梅，学着右面的男子嗅了嗅，皱了眉头道：“你们都说这素心腊梅浓香扑鼻，我怎么一点都闻
