剩三人两架机甲，十六年来，我们从未放弃战斗，很高兴再次听见您的声音，我的将军。”
……
“干扰和杂音消失了，已确定其他同伴坐标，咱们的护卫队正在往这边赶，预计半小时内能与我们汇合。”薄荷抬起头，“检测到跃迁点能量反应，请求重新定位――我们是不是已经离开玫瑰之心深处了。”
他们跟遥远八星系的联系仍是时断时续，一句话差不多得重复好几十遍那边才能收到，好在这是一次前所未有的探索，整个工程部都很有耐心。
“收到通讯请求——”
“护卫队吗？”薄荷嘀咕了一声，“我不是刚把定位给他们了……等等，队长，这好像是？”
她话音没落，远征队里其他人也注意到了，一架十分袖珍的小星舰正在朝他们靠近——袖珍是因为能掉的地方基本都被炸飞了，星舰不知道是运气好，还是上面有很厉害的技术员，竟然保存下了一个完整的机舱，那机舱像个大号的漂流瓶，也没有动力，横冲直撞地飞过来，是个随时要炸的样子。
“外星系的人？”远征队长有些激动，这代表时隔十几年，他们再次进入了其他人类活动区域，“接，跟他们打个招呼。”
薄荷通过了通讯请求，七嘴八舌的求救和哭喊立刻扎进了她的耳朵，男女老少什么动静都有，有几个孩子的声音格外尖利刺耳，让习惯了宇宙寂静环境的薄荷懵了一下：“什么情况？”
这时，有个虚弱但冷静的男声穿过那些鬼哭狼嚎，口齿清晰地说：“不知名的舰队你们好，我们来自第一星系边缘行星‘塞尔维亚’，这艘星舰上全部是非武装人员，包括六位两百五十岁以上老人与四名儿童，我们没有武器，星舰动力系统已经损坏脱落，无法抗拒来自玫瑰之心的引力，对面的朋友，无论您属于哪方武装，能否本着人道主义为我们提供援助，再重复一遍，我们没有武器……”
第八星系，启明星，银河城基地指挥中心。
“总长，刚刚收集到来自虫洞区那边的信息，远征队偶遇一支从第一星系塞尔维亚星逃出来的难民。”
陆必行一抬头。
“据说海盗光荣团投降，第一星系本来已经停战，将于十六小时后正式放下武装，撤出第一星系，向联盟递交降书，宣布停战。”
陆必行脸上看不出喜怒，意味深长地说：“和平了啊，那挺好的，我们才刚找到出路，联盟就停战了，这是什么运气？”
“恐怕不是，”湛卢说，“根据薄荷小姐他们收集到的信息，就在刚刚，不明海盗武装突袭塞尔维亚星，绑架了整个星球的人，现在正高调向全宇宙直播。”
“那可真热闹了，”陆必行说，“一个星球的人这么容易被绑架，没有驻军吗？”
第一星系——
十几年间，联盟和各地中央军戮力同心，携手对抗海盗，星际网络已经修复，此时，所有人的个人终端上都能看见新闻推送。
“塞尔维亚星一部分驻军叛乱，疑似已经被生物芯片控制，近年来，芯片毒品已经成为社会第一毒瘤，难以检测、难以戒断、难以防范，毒贩们组织纪律严密，无孔不入。塞尔维亚星常住人口较少，为旅游行星，现居居民仅七千万，目前不幸正公转到玫瑰之心附近的危险区，除通往玫瑰之心方向，其他航道入口已被星际海盗封堵，星球上居民正不顾危险逃往禁区玫瑰之心，海盗要求直接与联盟元帅伍尔夫对话，并指责伍尔夫元帅‘背信弃义’，联盟方面方才发表公开讲话，驳斥居心不良的星际海盗……”
王艾伦快步走到伍尔夫身边，朝他耳边低声说了几句话。
“没关系，”伍尔夫面不改色，“只要霍普不站出来说什么，他们就是污蔑，受降仪式照常，航道戒严，包围塞尔维亚星，自由军团那帮毒贩子丧心病狂了，他们要是真敢对平民动手，就让他们打，也只是增加我们的正义性而已。”
第八星系，断断续续的又一段信号发回来，来自陆必行给远征队配的护卫队。
“总长，惊慌的民众开始往玫瑰之心撤离，护卫队请示您……”
“观望，非武装星舰不用管，”陆必行说，“海盗和联盟在外面随便掐，但我希望他们最好不要靠近玫瑰之心，否则还要招待他们。”
“明白，”湛卢善解人意地说，“让图兰将军增兵……”
他话没说完，图兰突然闯了进来。
她整个人发着抖，手指随着呼吸剧烈地喘息着。
湛卢：“图兰将军，检测到您的心率……”
“密、密钥！”图兰上气不接下气地打断他，几乎扑到陆必行的办公桌上，双手撑住桌面，“我派去的护卫队在玫瑰之心附近跃迁点搜索到了……”
陆必行把一杯水往她面前一推：“慢慢说，什么密钥？”
“通、通讯密钥，十一年……十六年前……”图兰语无伦次，两套历法年份也说不清了，情急之下，她居然以下犯上，一把抓住了总长的领子，“将军……”
第131章
图兰好像在门板上撞坏了脑子里的语言区, 正常人都没听懂她在叫唤些什么, 工程部的几个技术宅见她揪总长领子的动作，还以为这二位不阴不阳地冷战了十多年, 终于要大打出手了, 鉴于“只骂街, 不打架”向来是工程部的最高宗旨，技术宅们集体退后了三尺, 预备出门叫保安。
可是陆必行懂了。
因为对于一些人来说, 有些伤口经年日久，摞起的伤疤成了不可触碰的逆鳞, 哪怕一个字、一个标点符号、一缕微风, 都能刺痛那里。他瞳孔轻轻地收缩了一下, 下颌明显绷紧了，然而只是一瞬间。
随即，陆必行轻轻地捏住图兰的手腕，将她不尊不重的手扯开, 面不改色地问：“你是说, 随行远征队的护卫在玫瑰之心附近, 捕捉到了白银十卫的通讯密钥？”
图兰张了张嘴，正要说什么，陆必行却一摆手打断她。
他一拧手腕，个人终端上就打出了一张第一星系的星际航道图，从指挥部房顶垂下来，一直铺满地面。
陆必行站起来, 好整以暇地走到航道图下：“我们现在根据有限的信息，先进行一个大致的判断，我记得当年，各地中央军与联盟离心，海盗光荣团、反乌会各自为政，多边战事十分胶着，看来现在事情有点变化。联盟很可能再次统战了各大星系的中央军，反乌会没动静，先当它蛰伏好了，光荣团准备投降。”
“光荣团把持第一星系，而第一星系是新星历文明的瑰宝，双方不可能像在第八星系一样拿导弹随意狂轰滥炸，大概是互相磨了十几年，终于要磨出个太平盛世，又有人出来捣乱——从芯片控制的手段看，似乎是早年那个不成气候的‘自由军团’，图兰将军说，玫瑰之心附近捕捉到了白银十卫的通讯密钥，很可能是奔着这波海盗去的。照这样看来，外面成气候的武装，现在恐怕是都聚集在一起，恰好让我们赶上了。”
图兰忍不住说：“不是，总长，白银十卫之间彼此联系，与统一命令召唤的通讯密钥，用的是不同的加密体系，这是规……”
“在联盟历史上，白银十卫大部分时间和联盟是契约关系，并不服从指挥，据说一般这种时候，你们自己有另外一套决策机制。没想到这么多年过去，召唤集合还在沿用旧的加密方式，很念旧嘛，只是不太安全。”陆必行的目光直直地看进图兰的眼睛，“怎么，图兰将军，你还想说什么？”
图兰看着他的眼睛，忽然什么都说不出来，她怀疑除了湛卢这种没心没肺的人工智能，没有人敢在这双目光的注视下，再提“林静恒或许还活着”的话茬。
陆必行就端起保温杯，喝了一口早上磨的咖啡，咖啡依然温热，从杯口冒出了氤氲的白汽，湮没了他眼睛里的一切情绪，他若无其事地接上自己的话：“据说人类活动区域扩张的时候，稍微一不注意，周围环境里大型动物就很容易灭绝，反而是不起眼的蟑螂老鼠，能轻易融入任何人类社会——果然，不管是‘帝国’还是‘主义’，两大海盗组织先后没落，倒是这些贩毒起家的低等货色成了联盟的心头大患，当年及时封闭第八星系是咱们走运。湛卢——从工程部、信息部与战备规划部中抽调些人手，我要一个综合情报分析组。”
“是！”
“远征队使用的虫洞稳定装置能承受什么强度的能量扰动？与没有稳定装置相比，虫洞的稳定性提高多少？尽快给我一个估算值。”
“总长，相关数据已经在分析中。”
“湛卢，帮我调阅联盟以前针对自然虫洞区的研究水平，知己知彼。”
“好的，陆校长。”
“还有……”
图兰无声无息地呼出口气，有些茫然地站在那，听他有条不紊地把一帮人支使得团团转，觉出了陆必行这个总长和爱德华老总长的不同。
爱德华老总长看联盟，不管是用向往的目光还是怨恨的目光，始终是仰视的，他心里总是觉得第八星系是联盟的一部分，将联盟中央视作高不可攀的“正统”，他同意“独立”，却大概至死都没想过，自己有一天会和联盟分庭抗礼。
而十一个“独立年”后的陆必行，经历了无止境的战乱与离索，用血与火重新浇筑起了第八星系的政权，此时他看联盟，是漠然的平视，在他眼里，无论是联盟，陆信旧部的中央军，还是三大海盗势力，都没什么可怕的，也没什么不可战胜。他会谨慎地评估对方的实力，然后盘算好是上前踩一脚，还是戒备森严地按兵不动。
“图兰将军，”陆必行布置完一圈任务，叫了她一声，“跟我来。”
图兰回过神来，连忙跟上。
陆必行带着她走到了楼道里，银河城基地的指挥所窗明几净，透过高楼的窗，能将整个银河城基地都尽收眼底，庞大的机甲收发站盘踞在不远处，停靠着一水的重甲——产自八星系自己的军工厂——形容肃杀，静静地指向天空的某个方向，俨然如同当年联盟中央的军事要塞。
几年内战险些毁了第八星系，从某种意义上来说，也造就磨砺了他们，此时的八星系自卫军里，再也没有刚学会开机甲的菜鸟了，每个人都身经百战，像是在密封罐里最后活下来的蛊王。
陆必行问图兰：“你说白银十卫归我所用的可能性有多大？”
图兰一时不知道该怎么回答。
“哦，没什么，”陆必行一笑，“叫你出来，是想托你帮我做件事，我需要你们自卫军现在根据我们掌握的虫洞特性，拟定一套特殊的战略方案，重点放在如何将足够的人手运出虫洞，以及万一遇到紧急情况，需要从虫洞那边撤退，怎么操作。”
图兰一
