今还管着互市，北漠与南夏各商家闻风而动，皆送了贺礼来，特别是呼延赞听闻纳的正是自己送出去的那名舞姬，不知道有多高兴。
贺大娘瞧着来的全是体面人，心中得意至极。
当夜贺黑子进了莲香的房，被贺大娘揪着耳朵一路拖到了妾室房里，莲香坐在窗前垂泪，一夜未睡。
连着三日，贺大娘盯着贺黑子不曾进过莲香的房，两名小妾清早起来去莲香房里请安，服侍她梳头洗脸，贺大娘等着媳妇带着两小妾来请安的时候，拉着她的手轻笑：“你是个有福气的，有人分忧，替你一起侍候夫君……”
莲香的心里跟吞了黄莲水一般的苦。
贺黑子当了官又纳了妾，贺大娘如今定了规矩，也作兴起晨昏定省了。
六月末，响水关天气炎热，正是夏收的季节，城外一片麦浪滚滚，金色的麦田里到处都是挥舞着镰刀收割的矫健身影。
响水粮食历来靠外援，少数人家在城南外有田，大多数人家还是靠买米粮过日子，粮商在响水城一向是比较赚钱的行业，但今年这个丰收年却直接影响了粮商们的腰包。
反倒是那些上年纪的老人与孩子们全都爬上了墙楼极目远眺，欣喜不已。
将一个数百年硝烟不断的战场改造成麦浪起伏的良田，确实是一件值得人激动又赞赏的好事。特别是那些上年纪的老人，年轻时候皆在军中历练过，后来年纪老大才退了下来，做梦都不曾想过有这一天，站在城头上痴痴看了无数遍，才确认这是真的！
也有小毛头跟着父母下田去扛麦捆，很是勤力。
到处是一副忙乱的景象。
这种时刻，也有烦恼的人家，譬如裴东明老郭头赵老抠家。
他们这样的人家，因着分到的田地不少，家中又无雇工，自家实在忙不过来，眼看着麦子成熟了，收割速度却极慢，可以想见在不久的将来，来不及收割的麦子会被边漠六月的艳阳晒到焦枯，那将是一件十分令人心疼的事情。
罗家尚有府中年轻仆人前去田里干活，只忙坏了街上的铁匠，大夏天的要不停的在炉火边赶制一批批镰刀。
军中还有军田，这次连燕檀也帮不了裴家了。整个响水城里想要雇个短工都难，家家都在忙着收割，连军中士兵也去收割军田，根本抽调不出人手。
裴家里只有三个男劳力，苏阿爸裴东明与生儿齐上阵，老铁收了自家的麦子也来帮忙，还是无济于事。
最后书香与裴东明核计，与其坐以待毙不如主动出击，让裴东明骑马去最近的遥城招揽短工。
书香挺着六个多月的肚子送了裴东明出门，回头感慨一下原始社会的落后生产力，这时候要是有个收割机该有多好啊！
123 麦客
三天以后，裴东明快马从遥城请了三十几名麦客回来收割裴家的麦子。
大夏朝从南到北，气候逐渐转暖。南方除了水稻，也有种两季小麦的，越往北便麦田越多。南方有一些壮年男子便出门打短工，扛着一把镰刀，背着一卷铺盖一路随着麦子成熟的区域而从南到北的漂流，替人收割麦子来挣银钱养家糊口，被主家尊为麦客。
往年响水城只有极少数麦田，且又是边塞，常有战事，所以压根不见这些扛着铺盖背着镰刀的麦客们。
遥城则不然，背靠河流，良田不少，本地壮年男子也趁着此季替人收割麦子打些短工，要价又比外来的麦客高些，因此主家都喜欢这些外来的麦客。
因此本地壮年男子甚是不喜外来麦客，裴东明去的时候，正赶上双方在揽工的时候争执打斗了起来。北地人性子暴烈，这种械斗每年总会发生几起，本地府衙也无可奈何，到得最后只由得他们去打，只要不曾出现死伤便睁一只眼闭一只眼。
一般争这种小利的都是蚁民，所争之利甚微，就算稍有伤亡，也不会诉诸衙门，久而久之，本地人倒将这事当成了热闹一桩来瞧。
裴东明在外围观了许久，见这些人争的脸红脖子粗，打起架来都只凭拳头，倒不曾动镰刀，还算知道分寸，他索性挤进了人群中，一腕发力，便将一对扭打在一起的青壮男子给分开了。
那两个正拼尽了全力来打，哪曾想横生一股蛮力将他两个分开，定晴去瞧，周围已经有五六对扭打在一起的人被分开了，打斗的场中立着个笑微微俊朗的年轻男子，向诸人抱拳：“诸位请了！”
来自南方的麦客许三与本地的汉子朱五后来在裴家的麦田里挥汗如雨了一日，晚间被安排在了响水军营空置的营房里，这才惶惑的询问主家是谁，算是打破了本地与外地短工长期相峙的局面。
他两个割麦子都是快手，都是身高体悍者，外地麦客以许三为尊，遇上想赖帐不给银子的主家，都是许三出面。本地短工却隐以朱三为首，只因他是个极讲义气的。
许三与朱五坐在铺上一核计，今日瞧这住的地方，难道那年轻男子是营中军官？
这日的晚餐是大肉炒菜，满满一大桶，白面馒头管饱，还有个酸辣汤，都是从营外抬进来的。
盛饭的是两名婆子，份量十足，瞧着应该不是军营里的伙食。
这些人核计了许久，不知主家真实身份，当日天晚，只得睡了。第二日午间是马车送了烙的饼子跟汤面到了田间地头，并十来个西瓜，有婆子拿着菜刀切成整齐的牙子。
前一日监工的乃是那位姓裴的男子，第二日却是一位头发花白的老头。众人起先只当这老头乃是裴家的管事之类，身边还跟着个小厮，哪知道到了中午，那送饭的婆子另提了小小的瓦罐来，恭敬的盛了汤端过去：“夫人一大早起来就嘱咐了厨房给老太爷炖的汤，要我们盯着老太爷喝了，准时吃饭，别贪凉多吃西瓜。”
却原来是裴东明今日被罗四海急召了去有事相商，家里事忙，苏阿爸今日便不去马市，前来田里督工。
苏阿爸年轻的时候在北漠王庭也吃过西瓜，只是这几十年不曾再吃过，到得南夏以后，极是喜欢夏天的西瓜跟秋天的香水梨。
如今西瓜正在当季，老人家脾胃也不是最好，苏阿妈的阻止不作数，书香的话他还听得几分。
听得书香这般细心嘱托，苏阿爸懊恼的放下吃了几口的西瓜，去吃饭喝汤。两婆子正是罗夫人借给书香的那两名婆子，已经见惯了苏阿爸这样，禁不住相视而笑。
裴家的麦田得了这三十几名麦客的帮忙，收的很快。老郭头与赵老抠家的麦子却收的极慢，都盼着裴家的快点收完了好雇了这帮麦客来替自己家收。
书香挺着个大肚子这两日在厨下忙，跟婆子丫环一起给麦客准备三餐，裴东明见过罗四海，从府衙回来，见得自家小媳妇儿这般的辛苦，转头便去街上雇了四个妇人回来。
家里多了四个仆妇，书香与苏阿妈终于能歇了下来，连秋芷与兰萱也重新做回了大丫头，只做些轻快的活儿，侍候主子连带着去厨下监监工。
罗夫人送的两名婆子只管做一家人的饭，这四名仆妇做麦客的一日三餐，只等收完了粮食再作计较。
罗四海这日召了裴东明去，却是因着今年气候好，响水粮食大丰收，站在响水城头放眼望去，一片金色的麦田近些日子正在一块块的倒下去，变成田地里的麦垛。
石匠自麦青之后便开始忙着做碾磙子，城里的米粮商人都摩拳擦掌的准备将粮价压下来好大赚一笔。
大妞子的夫家正是米粮商人，得着这信儿，大妞子想到娘家那几百亩良田，心中暗暗发愁，趁着二妞子去瞧她，将这话悄悄告诉了二妞子，要她转告老郭头。
谷贱伤农。
罗四海身为一城父母官，从老郭头处得了这消息，便召了裴东明来问问看，他粮食收回来要如何行事。
裴东明这些日子忙的焦头烂额，只一心想着将粮食抢收回来，至于收回来要卖到哪家米粮店，倒还未想到过。
经罗四海一提醒，他才想起要考虑这些事儿。
裴东明当兵当惯了的，只知提刀砍人，于农事商事上都是摸着石头过河，全然不通。这就好比头次当新郎，凡事都不熟，事到临头要经人提醒才想起来要做什么。
麦子黄了才想起来要去买镰刀，田收到一半才去石匠家订碾磙子，还要去马市上买骡子拉碾磙子……
如此一番折腾下来，家里又添了四只骡子，又分不开人手照料，只得雇了个跛了脚退下来的伤残老兵来照料。
那老兵姓胡，虽然分了两亩田，娶了个寡妇，但还要揽些短工来生活。但他腿脚不便，好些人家嫌他干活不利落，都不肯雇他，裴东明路过互市，见他站在那里揽活，大中午的被太阳当头照下来，一头油汗，说不出的可怜，一眼便认出这是营中从前兵士，还同他在校场过过招。他索性将他们夫妇俩都雇了来做长工，白日来干活，晚上回家去。
那寡妇便做个浆洗妇人，也省得老胡再到处去打短工了。
老胡家两亩地早就收了，他得了这活，又素知裴东明脾性，知道以后生计有了着落，很是欢喜。
裴东明虽然雇了老胡，但想着从战场上退下来的一众伤兵，及牺牲了的兵士家眷，境遇悲惨的也不少，一时里心头发沉，回来安排了给书香，又出门去寻众人商议卖粮之事。
这番折腾，又添了好些开支。等书香熟悉了新来的这些人又是好几日，这日她抱着肚子窝在起居室的塌上算帐，秋芷从外面闯了进来，一脸的愤色。
“你这丫头，要你在厨下盯着点那些妇人干活，你跑来我这里做什么？”
如今府里分成了两个厨房。
大厨房专管几十号子麦客跟家中粗使妇人的饭食，小厨房就在裴东明们院子里，由罗家那两名婆子掌厨，做主子们的饭食，生儿跟两丫环，包括罗家婆子都一同在小灶上吃。
那些麦客们来收田也有五六日了，书香生怕这些人吃不好，干起活来没力气，在肉铺订了肉，每日让肉铺的伙计送到家来，十日之后再结。
她不放心这些新来的仆妇，自己身子渐重，便遣了秋芷在大厨房盯着些。
秋芷气鼓鼓站在那里，胸脯一气一伏，半晌才平复了气息，回道：“夫人，我方才去小厨房瞧了瞧你的午饭，去大厨房的时候碰上件事，那伍娘子竟然把肉铺送来给麦客们的肉偷偷切下了一半来，藏了起来。我说了她两句，她竟然还顶嘴……”
书香忖，这伍姓妇
