沙漠，沙漠之后就是绿地，绿地之上，必是匈奴人的集聚地。这样简单的事，常年居住在边塞的孩子们都知道，而皇帝，却派季玖远走，探察地形。
这样的地形，探与不探，其实都无有差别。因为沙漠里的沙是流动的沙，就算季玖走过去，也未必能按照之前的路线走回来。如何进退，是否寻的到匈奴王庭，寻得到一次，是否还能寻到第二次，一切全凭天意，以及将军本人是否敏锐。
申海沉默良久，才小心翼翼的道：“季将军聪明过人。”他说，只说了这一句，而后再不说旁的话。
皇帝也缄默了，望着龙案上那些奏章，许久方道：“他根本不在意朕是不是故意支开他。”他在意的，只是那句承诺。待他返京之日，便是天下兵马交予他之时。皇上摆弄着案上那些奏章，心想这天下，没有人比他更了解季玖想要扫平匈奴的急切，因为他也一样。
所以，在一切未筹备好之前，他要将这个人远远放逐了，放逐到一个很远的，危险，却不必面对暗枪冷箭的地方。
在挥师匈奴之前，他要洗掉一些人，其中不乏与季玖往来密切的人。季玖若在，他们或许会起争执，也或许，会将季玖牵连其中。
无论哪一种境况，都是他不愿意看到的，所以，放逐季玖，是最好的选择。这皇城，远比沙漠危险。
回过神来，皇帝看向申海问：“奏折拟好了吗？”
“好了。”申海应了声，取出一份折子来，道：“明日早朝，张大人会亲自上奏……”
皇帝挥了挥手，打断他的话，“剩下的事你去办吧。”
申海连忙叩首，应声退下。
申海一走，皇帝又招来先前禀报的侍卫，问他季老将军病情，侍卫原就是他的心腹，负责军中安插耳目，监视军队一举一动，此次季老将军发病已经三月，眼看是要撑不下去，这才来禀告。
皇帝问：“还能撑多久？”
“据说已经不进汤水，怕是过不了冬了。”侍卫站了会，补了一句：“老将军年岁大了，说病就病，也是正常。”
皇帝却轻嗤一声，不置可否，叮嘱两句便让他退下了。
到底是年轻人，经历太浅，哪里知道，季老将军并非年老而体衰，而是独子离去一年，了无音讯，忧心而病重。
这些沙场上的将军们，经历了太多杀戮，见过太多生死离别，日久天长，个个看上去都是铁石心肠。却不知道，铁石包裹下的心也是软的，也会有牵挂与眷念，那份牵挂眷念，只会比寻常人更为深刻与隐秘，因为那是将军们的软肋，牵一发而动全身。
侍卫退下了，皇帝一个人又回到窗前，望着外面雪花飞舞，不知道下一个雪花纷飞的年头，能不能看到季玖回来。
三月，季老将军病逝。将士们抬着他的灵柩回城，葬在季家祖坟，皇帝御驾，亲自送行。
入秋，有密信传入宫中，说是在匈奴人的游牧队里，似乎见到过季玖。
转眼又是一年冬，血洗过的朝堂恢复了安定，申海亲自去了一趟边塞城镇，寻到了季玖留在城中的那五百兵士里其中一队，问询季玖的动向。
他走后，那一队兵士以驼队打扮，进了沙漠。
开年二月十六日申时，季玖的驼队，缓缓出现在地平线的那边。
二月是季玖喜欢的季节，有一种萌动之美，是一种即将舒展铺延的暗潮萌动。
他的脸上肤色沉了些，棱角较之前分明许多，是一种风沙过后的沧桑与刚毅，臂上带着伤，裹着的白绢已经变成了一种浑浊不清的泥黄，他牵着骆驼，远远地走来，身后有三十来个人，看似缓慢却亦步亦趋的跟紧着他。
申海迎上去，忙道一声：“将军。”
季玖笑了笑，嗓音有些沙哑：“没想到第一个遇见的熟人却是你。”
“将军这一路……”申海顿了顿，略去了寒暄客套，道：“将军跟我回京吧。”
季玖说好，走了两步，转过头问他：“我家中可还好？”
申海迟疑了一下，才道：“老将军去年开春……去了。”
季玖的神色变了变，伤痛自眼底一闪而逝，很快恢复平静，翻身骑在他牵来的马上，拱手道：“家中变故，季某先行一步，申大人可将人马汇合一处，再进京与季某汇合。告辞。”说罢唤沈珏跟随，两人两骑绝尘而去，无一丝凝滞。
一路奔波，沿途有季玖早先安排的人在等侯两年后终于见到了自己的主子，陆续迎来，将这两年所发生的事一一告知，季玖听闻昔日友人家中被抄，又有同僚悉数被斩，也是似是而非的态度，不予置评。仿佛一切与他无关。
只有在听到老相国被参本，革爵抄家时，眼皮才跳了一下，对着满桌饭菜，发了很久的怔。
也没有说话，似无话可说。
回到皇城，季玖没有回家，径直进宫，还是在书房里，见到了皇帝。
君臣面对面，眼底的对方都是熟悉而陌生的，仿佛两年光阴，让他们已经忘了脑海中互相的模样。站了很久，才开始交谈。
却连寒暄都无有。
季玖不提那场放逐，皇帝不提老将军的郁郁而终，甚至并不问这两年的人事变迁，所有经历的惊心动魄。
只席地而坐，中间铺着偌大的地图，在西北部那片空白处，季玖取出自己那份描画了两年的图纸，空白瞬间填满，山川腹地，河流沙漠，无一不尽。
除了这张图，仿佛这两年一切都没有发生过，仿佛季玖从来不曾离京，只是从军中归来而已。
各自心照不宣的隐去了这两年光阴里发生的一切。
谈至夜深，燃了灯烛，又至天色发白，阳光灿烂，烛火熄灭。季玖歪在地上，合眼睡着了。
皇帝收起图，取过斗篷来，盖在他身上，而后坐到一旁，批阅奏章。
间或也去看躺在地上的那个人，两年的光阴，仿佛淬炼出一把剑，不见锋芒，通体漆黑仿若鲁钝，只有握着他的人，才知道这柄剑的威锋――势不可挡。
他会握着这柄剑，扫荡匈奴，平定天下，威震海内。这是皇帝的目的，也是季玖的目的，所以甘为他人之剑，甘为鹰犬。
为了他们的最终目标。所有旁的，都是无足轻重的事，所以他们不去谈它。
他们都是一样的人，笔直朝一个目的而去，并扫平一切阻碍。至于沿途会发生什么，他们都不放在心上。
皇帝一夜未眠，也乏了，手握着奏折，看了两行便迷盹着睡去。
季玖只打了个盹，很快醒来，见到身上那件斗篷，龙盘虎踞。这样的刺绣与颜色，天下只有君王匹配。
季玖抓着斗篷起了身，捏了捏眼角，一眼便看到伏在案上睡着的帝王。便将那斗篷，覆在了他的身上。
而后悄无声息的离去。
他们之间有太多相似，亦有太多不同，但这并不妨碍他们面对外敌并肩而战。不论将来会有怎样的际遇与抉择，此时此刻，他们的目的是一样的。
生与死，荣与辱，绑在一起，外力也无法将他们分开。
互相扶持与帮携，在最后那日到来之前，这一点不会被更改。
岂曰无衣，与子同袍。
第53章 第二卷・二十一
皇城百里外有座山，山间绿水环绕，因是冬季，山下稻田一片荒芜。季家祖坟便在这山脚。
季玖称替父亲守孝三年，搬离了将军府，独居在山脚一隅简陋小院里。身旁只有沈珏一人看护，替他挡下了所有前来探望的人。
他也甚少出行，镇日闭门不出，没有人知道他在做什么。连皇帝在朝堂上也不提他，仿佛刻意要将这个人从朝中抹去。
陈老相国被革爵，陈家已经没落，只剩季家一家独大，而今季老将军一走，季玖又守孝不见客，皇帝的态度也是耐人寻味，看起来季家大树已有败落之态。朝堂中原本两棵大树一颗已经倾倒，另一颗也呈败势，一时间谁也看不懂皇帝想要做什么，只好人人自危，草木皆伏。
朝堂之外，季玖每日去父亲坟前拜祭一番，回屋后终日与书为伴，左右有沈珏侍候，倒是安然。沈珏每天陪在他身边，看着日出日落，终日交谈不过只言片语，却也看不出厌烦。仿佛无论怎样的生活，都可以坦然应对，又颇有几分随遇而安之感。因他这份性子，季玖对他益发倚重，处理事务时也不避开他，甚至有时，会与他谈论起前世的事。却也所聊不深，季玖终是不愿意让他将自己当成沈清轩。
尽管在心里，季玖愿意当他爹爹。
饭后，沈珏收拾着桌上碗碟，季玖漱了口，在院中闲逛片刻回屋，倚在窗边看书。沈珏做完事，坐在窗底下，倚着栏柱晒太阳。两人之间只隔着一扇打开的窗户。季玖一边看着书，一边低声说话，仿佛说给自己听，又像是说给窗外的沈珏听。沈珏且听且答，这是一个再寻常不过的下午。
谈话却突然止住，沈珏歪过头，耳朵冲着院门听了一会，道：“爹，宫里来人了。”
季玖“嗯”一声，眼皮都懒得抬，道：“打发走。”
“宫里也打发吗？”沈珏又问了一遍。
“找我的就打发走，”季玖这才抬起眼来，似乎是笑着，又似乎不是，说：“找你的，你自己决定。”
沈珏本来想问皇宫里那人找我作甚，猛地一停，想起自己两年前似乎与皇帝有些“故事”，便噤声了。略等片刻，那脚步声快到门口了，才对季玖说：“爹，应该不会是找我的。”
季玖说：“未必。”模棱两可的词，用的却是确凿的语气。翻了一页书，季玖补了一句：“我比你了解他。”
院门此时被叩响，沈珏半信半疑的过去开门。
季玖老神在在的等着，直到沈珏回来，脸上有些怪异的向他请辞，季玖说：“去吧。”
沈珏就要走，身后季玖又淡淡的补了一句：“好自为之。”
沈珏停下步伐，折身回来，在季玖面前站定，严肃问：“爹，你觉得我去还是不去？”
季玖说：“你觉得你去，还是不去？”
沈珏被这反手一击，堵的咽住，说不出话来。半晌，才说：“我不讨厌他。”
季玖放下书，却问了一个与此无关的问题：“为何不去修仙？”
“放不下，就不修。”沈珏却回的很快，“否则会走火入魔。”
“放不下什么？”季玖又问。
