别的地方容易些。
车轮辘辘地滚进了龙首城，卫希夷按照太叔玉说的，先使人往王宫里禀报了一声，做好了要等上几日才能被召见的准备。她所负的事情可大可小，如果被晾得久了，就是一件大事，是申王先与人商量好了对策，再召她。如果申王不想计较，则会早些召见她。据太叔玉说，申王眼下正有事要办，则快也要过个一、二日，让申王收拾收拾心情。
万万没想到，太叔玉人还没有回家，派去交涉的任徵便一脸惊悚地与申王的宫使一同来了——申王现在就要见她。
太叔玉也惊讶了：“这般快？”龙首城无人不识祁叔，先前没见过，见了面也对他板不起脸来，宫使微笑道：“可是凑巧了呢，王闻说使者是风师高徒，便说现在就见。”说着，也忍不住往卫希夷脸上多看了几眼，他在宫里美人见得多了，依旧觉得小姑娘生得很令人惊艳。
太叔玉咳嗽一声：“我若跟着去，不会被王赶出来吧？”
宫使哭笑不得：“上卿又在说笑了。”
卫希夷赶紧去换了身衣裳，与太叔玉往王宫里去。
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再见王宫，便没有了深夜初见时的震憾，卫希夷只觉得这王宫变小了些，庚则作为随从，被她带在了身边。
申王的宫殿，往来过许多人，宫中侍女、侍卫、阉奴等见过的俊彦多如繁星，眼光端的毒辣。谁值得围观，谁不值得围观，通过他们的兴趣大小，便可知此人之风评。久而久之，上至申王，下至诸卿，便有了另一套辨别此人是否要重的标准——是否被很多人挤破了头抢着围观。
宫中气氛比宫外要轻松一些，衣食不愁，人们也有了闲心围观。
一个太叔玉已经够许多人看了又看，如果他身边再出现一个美貌不弱于他的少女，那便更值得一看了。围观的侍女们看看这个，又看看那个，简直不知道该将眼睛放到哪一个身上好了。一边看一边说“哎，这个听说也是蛮女，比新夫人还好看，果然蛮女会生得好看些么？”也有看到随后的庚指指点点的，庚颊上的烙痕太明显，很快有记性好的人回忆起了她的来历，又是一通议论。
叽叽喳喳。
到得殿前，庚被留在了殿外，卫希夷与任徵随太叔玉在宫使的引导下进了殿内。
六年过去了，大殿里的部分陈设非但没有变旧，反而换成了新的，柱了也新漆了一回。申王依旧坐在上首，倒是他常坐的位置上，凭几还是旧物——也被磨得光亮了几分。
来的路上，宫使已经向太叔玉透了信儿，申王想见卫希夷，一则是她身负之事要紧，干系数国，二则风昊弟子，又是申王知道的人，申王想知道风昊教导的成果，其三便是当时有姬戏在场进言，以为她年轻，伯任派她过来，未免不够礼貌、不够郑重。不知道是哪一条触动了申王的肚肠，硬是要在当天便召见她。
及见面，卫希夷有些吃惊的发现，太叔玉说的申王老了，会表现得这样的明显。申王的身上，透出了一种暮气，一种对岁月无可奈何的不甘心。他须发里的白丝比六年前多了许多，腰背虽挺直，却像随时会弯下来一样，眼睛里透出一种对青春活力的灼热盼望。看着这样的申王，卫希夷明白了太叔玉为何不开心。风昊年纪也不小了，女杼年纪也不小了，他们眼睛里的东西与申王截然不同。风昊还当自己是个年轻人，眼睛里有着活力，女杼的眼睛里全是平和。
这样的申王，反而不好对付了，卫希夷暗自小心，行礼问候，不敢有丝毫疏忽。
申王却似乎很开心见到卫希夷，将她打量了一番，感慨道：“长大啦。”
这词儿不太对，居然不是问责？姬戏急得想出声，又忍住了——申王这眼神儿，不太对。
卫希夷露出一个轻微的愕然的表情，又收了回去，轻快地答道：“是么？王也这么看？”
申王点点头，话锋一转，露出了犀利的模样来：“都能做使者啦，伯任可真是放心你呀。是觉得吾不会计较他做的事情吗？”
姬戏放下心来，申王还是那个申王，不是见了年轻漂亮的小姑娘就走不动道的老傻瓜。
卫希夷吃惊地道：“您要计较什么呢？”
申王冷笑一声，道：“他灭的五国，皆是吾之方伯，难道要吾坐视不管吗？”
卫希夷道：“您要怎么管呢？”
申王恐吓道：“自然是为他们主持公道了。”
“咦？原来王是会主持公道的吗？”
姬戏忍不住道：“放肆！”
卫希夷故意问太叔玉：“王说话的时候都有插嘴的了，我怀疑王还有没有威严能够主持公道，有错吗？”
太叔玉一阵闷笑，对申王道：“王要断个是非公道，不如让中山使者将前因后果讲个明白。”
申王点头。
卫希夷第一句话便是：“是他们先动的手。”而后才慢慢地诉起苦来，总之，嵬国仗着比中山人多地盘大，先来撩的，被打回去之后，四国又一起来仗强凌弱。反正，都是他们的错！
申王没有被骗，问道：“皆是敌强你弱，为何皆是以弱胜强？”逗我？
卫希夷诚恳地道：“他们傻，不明白不能将人逼上绝路。困兽犹斗，没有退路的人反而会拼命。”
申王眯起了眼睛，忽然想起当初她捕捉白虎的事情来了，确是先喂饱了再围三缺一。姬戏忍不住道：“然则没有王命便擅自……”
“正是没有王命，他们不经王命便擅自兴兵抢粮。凭什么呀，有粮就该被抢了？”卫希夷截口道，谁都直到，申王是共主，国与国有大事须与他讲，然而实际上，如果离得太远，自己能办的事儿谁也不会费这个事儿，等申王知道了，黄花菜都凉了！毕竟，大家还不是很适应凡事都向“共主”请示。
这是个公说公有理婆说婆有理的世道，归根结底，还是拳头说了算，任伯派卫希夷前来，也不是因为申王是共主，而是因为他拳头比较大。不得不来，如此而已。面上还要说得好听些，叫做尊重。
卫希夷道：“中山距天邑甚远，使者往来，得到您的准许，只怕不是中山使者来此，而是五国使者到此解释了。我们想了想，到天邑这样的好事，还是不要交给他们去做了，我便来了。再者，不是灭五国，其协从者，并没有灭国。”说着，对任徵使了个眼色，任徵奉上了地图，对申王解决了任伯最后的处置办法。
申王忽然笑了，那是一种很奇怪的笑容，有一丝了然，又带着冷静与无奈，不顾姬戏还有话说，申王缓缓地说：“倒也在理。”语毕，似乎不愿意再讲些什么了，只让太叔玉照顾好卫希夷，毕竟是熟人。
太叔玉心里咯噔一声，他看得出来，申王这是并不高兴。说不上厌恶了谁，而是又恢复了冷漠理智。看得出来，申王对卫希夷的兴趣减弱了，这让太叔玉很放心。而申王对中山国多了些警惕与无奈，这让太叔玉未免又想操心了。
见申王似乎倦了，太叔玉识趣地告退，顺手带上了卫希夷与任徵，任徵也是个识趣的人，笑道：“我须得去驿馆约束他们，免得生事。”太叔玉不与他争，只是客气地说，安顿好了，到府上来做客。
再上了车，卫希夷便问太叔玉：“申王看起来很清醒呀，哥哥你为什么还在担心？”
“他老了吗？”
老老实实地点头：“是有些暮气了。”
太叔玉长叹一声，道：“要是以往，如果他实力不减，必然是要兴师讨伐的，不讨伐，也要中山吐出些东西来才好。然而现在，伯任将本该王处置的事情全做了，还很周到，王也只有认了。其实，在此之前，荆伯已经做过同样的事情了。荆国伐蛮，也是献了些土地与王。”
“岂不省事？”
“可见不驯服，可见……王的气运在衰退啊。王的衰老，不于年龄，而在于精力、气运。”
“我看，这个王也依旧还是王，没那么容易垮，”想了想，又添了一句，“虽然确实老了。第一次见他的时候，我觉得他深不可测，现在看他，不过如此。”
太叔玉道：“那是因为你长大了。以前，我有你两个高，现在可没有啦，岁月催人老。”
卫希夷故意往他脸上打量，吃惊地道：“这么美还要说老，出去千万不要这样讲，当心被嫉妒的人打呀。哎哟，我忘了，你很能打，嫉妒你的都打不过你。”
“事情还没完，诸侯云集，你也当心被人打呀。哎哟，我也忘了，你也很能打，他们都打不过你。”太叔玉也学着她的口气，提醒着她。只见过申王一次而已，将会有许多人对中山的行为表示不愤——作为名师弟子被尊重，是因为或许可以为他们所用，一旦成为竞争者，又表现出了攻击性出进取心，很难保证不会遇到另一次的“四国伐任”。
卫希夷表示她知道了。
太叔玉忍不住提醒她，可以在适应的时候，提出南下的事情，这样可以解除部分人的忌惮之心。卫希夷笑道：“我也是这么想的。见王不言，不过是为了在更适合的时候讲出来而已。”她还惦记着女莹呢。
不多时，到了太叔府上，令她吃惊的是虞公涅也在。
夏夫人很是欢迎卫希夷，笑着迎了上来，口气里是不掩饰的惊艳：“长这么大了，这这这这……长得也太好看了！我以为看惯了夫君，看谁都不会惊讶了，哎呀呀，真是没想到。来来来，这是阿茂，这是阿昌，阿昌？”
阿昌板着小脸儿坐在虞公涅身边，两人用一模一样的神情往这边看着。真是……完全想像不出来虞公涅还会有这样的一天。与夏夫人等见过礼，卫希夷又与虞公涅客气地打招呼。虞公涅一张死人脸，打招呼也很勉强的样子，却与太叔玉的长子祁昌很亲近的样子。
夏夫人将幼子抱了过来：“这是阿茂，不像他哥哥那么天不怕，有点认生……”
亲儿子天生是来给亲娘拆台的，阿茂不到周岁的光景，牙还不曾长全，粉嘟嘟肉乎乎的，一个大写的月半。因为月半，将一张袭自父亲的小小美男子的下巴略尖的脸，硬生生用颊上的婴儿肥拖成了个小方脸。
见到卫希夷，张开牙还没有长全的嘴巴，笑得口水沾在了唇上快要掉下来了。张开了藕节似的胳膊要抱抱。卫希夷从善如流，将他接了过来，曲起右臂稳稳地让他坐在胳膊上。沉甸甸的，带肉窝窝的两只手抱着卫希夷的右手食指，
