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有莘与睢国之间路途漫长，其中意外难测。莘伯很大方，对小臣驺说莘国正好要送女子到王畿去，既是同路，不若同行，遇到什么事也好互相照应。
小臣驺闻言大喜，很快就与莘伯商定下来。
启程那日，罂随着小臣驺走出宫前，见到十几辆牛车排成一列，愣了愣。
牛车旁熙熙攘攘，许多妙龄少女打扮得光彩照人，或掩袖或垂泪，与送行的家人依依惜别。
“那些就是要献去大邑商的女子么？”羌丁被她们吸引着目光，不时踮脚张望。
罂没有回答，因为莘伯已经来到了他们跟前。
“蒙国君招待，睢人日后定当报答，就此告辞。”小臣驺深深揖道。
莘伯含笑：“后会为盼。”说罢，却看向罂，目光动了动，欲言又止。
“罂告辞。”罂跟着小臣驺向他礼道。
莘伯没有立即接话，罂看到他的手抬了抬，却终于没有伸出来。
“你一路珍重。”片刻，只听他在身前道。
罂颔首：“国君珍重。”说罢，再向他一礼，跟着小臣驺朝那些牛车走去。
领队的小臣开始催促启程，宫前又是一阵喧哗。女子们哭哭啼啼，磨蹭了许久才坐到车上。吆喝声起，车轮的声音轱辘混杂，牛车排成长队朝宫门外走去。
“册罂。”路上，羌丁在车旁扯扯罂的衣袖，一边回头一边说：“国君还立在那里，是在望你么？”
“多事。”罂斜他一眼，没有回头。
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往东方的路在莘邑外延伸开来，风和日丽，原野中的冰雪早已消融，露出早春嫩绿的颜色。
这里不是巩邑，罂和羌丁都没有来过，不停的四处张望。
“册罂册罂，看那边！是河么？”羌丁指着不远处一片水流大声问。
“不是河，是洽水！”拉车的仆人回头道：“河还远咧！”
羌丁了然点头。
罂望着四面的风光，亦露出微笑。在这个地方生活了许多年，自己能够像这样乘车闲逛的机会屈指可数，偶尔为之，倒也惬意。
牛车悠悠地走着，轱辘转动着“吱吱呀呀”的声音。
殷人重道路。从商汤开国至今的几百年间，西向的道路一直修到了渭水边，车行其中毫不费力。
在巩邑的时候，罂曾经跟着贞人陶去过周边的小邑，不少地方道路崎岖，只能靠徒步跋涉。相比之下，这路可以坐牛车，其实不算难受。烦恼是牛车实在走得太慢，常常走了老半天还走不出一座山或者一片树林。
羌丁是罂的仆人，只能步行。罂说牛车太颠簸，要活动筋骨，就与羌丁换着坐车，惹得小臣驺与其他人纷纷侧目。不知是否离开了莘国的原因，羌丁对别人的目光很不在乎，他发现拉车的仆人也是羌人，还主动凑上前去聊天。
到了傍晚，车队不再前行，在一处开阔的台地上停下来扎营安顿。
众人生起篝火，为了防止野兽偷袭，又把牛车围在四周。行走了一日，人们纷纷歇息，拿出备下的浆食充饥。
罂并非第一次露宿，她把一处空地整理干净，再把带来的草席毛毡铺上，打算将就一夜。不远处，羌丁还在同新认识的羌仆聊着天，叽叽喳喳。
这个羌丁，出了莘国果真不一样了呢……罂吃着糗粮，饶有兴味地想。
“你是睢罂么？”这时，身后传来一个轻轻的声音。
罂回头，却见两名莘女站在那里望着她，脸上的神色好奇又羞怯。
罂怔了怔，并不遮掩，颔首：“正是。”
两名莘女相视一眼，露出笑意。
“你母亲可是妇妸？”一人又问。
“正是。”罂答道。
她们显得更加兴奋，一人向身后点点头，又有五六个莘女围了过来，看着册罂不住议论。
“真是睢罂呢，怪不得生得这般好看。”有人羡慕地说。
“那还用说，这可是妇妸的女儿。”
“睢罂，你母亲长什么样，像你么？”有人好奇地问。
罂摇摇头：“不记得了。”她说的是实话，她有记忆的时候，妇妸早就去世了。
女子们一阵失望。
一人道：“我母亲说，妇妸可美啦，连天子也喜欢她……”
她话没说完，突然，小臣呵斥的声音传来：“尔等怎敢去打扰睢国宗女！还不快回来！”
莘女们吓了一跳，急忙散去。
罂望着她们离去的背影，思想却仍然停留在方才女子的言语间。商王？他与妇妸有过什么吗？想了想，又觉得不大可能，当年正是商王把妇妸赐给了睢侯呢……
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三月的王畿，正是春暖花繁。
苑中的空地中，喝彩声阵阵，几名武士和小臣立看着场中搏斗的二人，聚精会神。
跃手执干矛，盯着对面的少雀。几个回合下来，两人都已经冒汗，轻轻地喘着气。
头顶鸟鸣声阵阵，愈加显得场中寂静。
突然，跃冲上前去，将矛刺向少雀。少雀早有准备，闪向一边，用干来挡。不料，跃虚晃开去，用干击向少雀侧路。少雀急忙抵挡，却用力太过，身体失去平衡倒向一旁。待他稳住，去掉利刃的矛头已经指在了他的颈间。
武士和小臣们爆出一阵叫好之声。
少雀长长叹一口气，把跃的矛拍开。
“打平了！”他站起身来，拍拍衣服上的草屑。
跃笑笑，抹一把额头上的汗：“再来么？”
“我要饮水。”少雀把手中的干和矛抛给从人，朝场边走去。
早有小臣把饮水备好，递上前来。少雀接过，仰头“咕咕”地饮下。
“次兄！”一声呼唤传来，跃转头，却见王子载正在一片树荫下朝他招手，旁边站着王子弓。
跃露出微笑，朝他们走过去。
“兄长，载。”他招呼道。
“次兄好身手，方才那两下子捉得真准呢！”载笑嘻嘻地说，把一块巾帕递给跃。
跃莞尔，看着他：“这两日都不见你，去了何处？”
载被问起，脸上立刻没了好气：“休得再提。我母亲拉了一群的井女去她宫里，说让我挑，烦得很！还是今日兄长去见母亲，我说要跟着兄长去巡视作器才得以逃脱。”
“哦？”跃擦着脸上的汗，看向王子弓，相视一笑。
“载。”王子弓莞尔，“此举并无不妥，你是王子，总该娶妇。”
载不服气地“哼”了一声，道：“次兄比我年长，他都未娶，凭什么逼我？”
听到自己被拿来比较，跃愣了愣，笑而不语。“兄长去见母亲，所为何事？”他岔话问道。
“为修葺宗庙之事。”王子弓道：“父亲上月齿疾，龟卜贞问，要修葺宗庙以解。”
跃颔首，却看着王子弓：“这些本是宗老小臣之职。”
王子弓明白他言语所指，却面色不改，宽和地笑了笑：“我在奄修缮过河堤庙宫，父亲许是觉得我做的好。”
跃与载相觑，各不出声。
没多久，少雀招呼跃再去切磋，而王子弓与载还要去看作器，几人寒暄了一会，各自散去。
日头很快西斜，跃与少雀又斗了三两回，都觉得累了，就让从人收拾用具，准备回宫室歇息。
“次兄！”才要离开，载忽然又出现了。
跃讶然：“你不是去看作器么？兄长呢？”
“看完了，兄长去见父亲。”载答道，说着，却看看周围，“次兄，我想同你说些话。”
从人们会意，纷纷退下。
“我去看看那些小子，不可再让他们把我的漆干刮花。”少雀对跃微笑道，说罢，向载略一颔首，也走了开去。
“怎么了？”四处无人，跃问载。
“次兄，”载皱着眉头，道：“伐工方之事，我不想去。”
跃明白过来。
工方位于王畿东南面，是一个蕞尔小国。去年伐羌方时，商王曾令工伯一道出师，工伯拒绝，不但如此，岁末的进贡也少了大半。商王恼怒，就打算开春之后讨伐工方。
工方地域不大，攻打没什么难度，商王并不打算亲自上阵。要是往常，商王会把这样容易立功的事交给王子弓，让他锻炼一下威信。可是这一回，商王却令载率师，全然不提王子弓。
这事，载的母亲妇妌曾极力促成，跃是知晓的。年幼的王子出征，最有资历的小王却被派去督造庙宫，即便外人看了也觉得别扭。
“为何不去？”跃问。
“兄长的东西，我不能要。”载低低道，“传出去，我成了什么人。”
跃看着他，心中一阵欣慰。
“此事乃父亲之命，你不愿去，该与父亲去提。”他想了想，对载说。
“早提了。”载苦恼地说：“次兄知道父亲如今脾性，什么也说不得。”
跃无奈地笑：“如此，只怕我也无法。”
载面上一阵失望。
“回去吧。”跃拍拍他的肩头，正容道，“父亲那边我会再想些办法；你既然定下了出征，也须好好准备，不可误了正事。”
载望着跃，似乎想说什么，动动嘴唇。
“知晓了。”他闷闷道，向跃一礼，转身离开。
跃立在原地，想起前些日子凡尹来找自己的情形，联系起与王子弓的谈话和商王的种种举动，不禁凝眉沉思。
“可惜呢。”这时，一个声音传入耳中，跃回头，却见少雀从树丛中踱了出来。他看着载的身影，轻轻叹口气，“他到底是妇妌的儿子。”
跃看看他，唇边无言地勾起一抹苦笑。
早春的天气时晴时雨，莘国来的众人已经在路上行走了整整一个月。
牛车实在走得不快，道路也常常因为下雨变得泥泞，耽搁了许多时间。小臣和庶从之人常常出行，不觉得有什么，有莘的女子们却从未吃过这样的苦，个个都变得黑瘦了许多。
罂终于知道为什么妇妸还没走到莘国就去世了。这一个月里面，她感冒了两回，又兼歇宿环境太差，脸上连续多日挂着黑眼圈
