奶奶？”
明菲的眼前立刻浮现出一张堪比月季花瓣粉嫩的娇娇怯怯的脸来，低声道：“算是见过吧，很不错的一个人。”
周清道：“可惜了。我听我哥哥他们说，袁三是活不长的，这女子真是可怜了。”
陈莹叹了口气：“那又有什么办法？他们家的人为了银子要卖女儿，她哪里能有法子？但愿她能生个儿子，将来也有靠处。”
明菲道：“才十多岁的人呢，还有这好几十年，可怎么熬。”
周清道：“也不是不可以改嫁。只要她舍得孩子，找得到赎身钱的话。”
明玉喊了一声：“感谢老天爷，没让我等姐妹生在那等人家，遭遇此种待遇。”
陈莹捏了她的脸一把，笑道：“小小年纪就知道感谢老天爷了。”却又道：“你们可知，袁枚儿也要出阁了。”
周清忙侧起身子靠过去：“袁家没在这里，她的事我们怎会知道？许了个什么人家，你快告诉我们！”
陈莹长叹了一口气：“你们真真是想不到的！知道抚鸣新来的崔参政吧？他新近丧妻，求娶袁枚儿做续弦。袁家不知为何，竟然答应了！”
周清好半天才说：“怎么……怎么可能？你一定骗我们的。”谁都知道袁家清高得不得了，袁枚儿是嫡女也是独女，怎样也轮不到她去做人家的续弦。这消息犹如一块巨石砸入水中激起千层浪花，众人俱都睁大了眼睛，不敢相信。
陈莹摊摊手：“我骗你们干嘛？我就是这么听说的。不过这位崔大人，年龄也不大，不过三十来岁，一表人才，还是连中三元的状元郎，我听我爹爹他们说，必是前途无限的。何况他先头的夫人只留下一个女儿，膝下并无其他子嗣，袁家如今已经败了，大不如从前，不答应不奇怪，答应了也不奇怪，正是门当户对。袁枚儿过去就是诰命夫人，也没辱没了她。你我哪有那个命？”
周清等人闻言俱都无语。现在想来，当初袁枚儿那个脾气没有少得罪人，水城府里有点身份地位的女孩子们极大多数都不喜欢她。
明菲暗想，假如当初袁家答应了龚远和这门亲事，后面会怎样？也不知道现在他们家后悔没后悔。原本大概是为了给袁枚儿选门好亲，嫌弃龚家复杂，谁想现在却弄了个更复杂的婆家，这人的命，可真是说不准。
说到这个问题，周清和陈莹都打趣起了明菲，明菲反笑回去：“你两个呢？难道就没有什么要说的。”
周清和陈莹都许了人，周清家不是水城府本地的，却找了个水城府姓钱的人家，对方是个秀才，家境不错，为人也憨厚。陈莹则由陈氏的伯父做主，许配给了抚鸣那边一个参议的次子。大家年龄都差不多，说起来也都是最近年把两年的事，无忧无虑的少女时代立刻就要一去不复返了。
陈莹回过头看着无忧无虑坐在窗下晒着太阳荡着腿的明玉，冲过去掐住她的脸蛋：“你这个小东西！最好过的人就是你！”
明玉捂住脸一声喊起来：“莹姐姐，你不想嫁人就去和舅舅舅母说一声便是，何苦掐我来着，我的脸好容易瘦了点，又要被你给掐大了。”言罢使劲揉了几下。
众人闻声一愣，俱都大笑起来。周清上前捏住明玉的脸，恶作剧地道：“让我看看，小明玉脸上的肉到底有多少？唔，果然很多……”
明珮扶着明玉的肩头道：“六妹妹休要理睬这些坏人，你这是婴儿肥，再长几年保证就和三姐姐一样好看了。”
明菲闻言抚了抚自己的面颊，不由微微一笑，实际上，她脸上的婴儿肥也还未消去，看着还挺稚气的，当然，不能看她的眼睛。人脸上，最难掩饰的就是那双眼睛，经历得越多的人越难有纯真的眼神。装是可以装，不过是短时间和刻意的时候，稍不注意就会露了马脚。所以她看一个人，最先看的就是对方的眼神，虽然不是完全相信第一印象，但第一印象的确能给她提供很多信息。
那边明玉反过来给明珮戴高帽子：“五姐姐才是咱们姐妹中最好看的。”
明珮闻言，看了明菲一眼，笑道：“哪里，最好看的人是三姐姐。”
周清闻言，“啧”了一声，道：“得了，你姐妹三人莫要互戴高帽子了，我听着就牙酸。依我说，都好看，最有气质的人是明菲，论到五官么，最精致的人还是明珮，而要讲到最娇弱动人的，当属明姿。小明玉啊，你还小，一团孩气，什么都看不出来。”
明玉眨着眼睛道：“就是因为我不如姐姐们，所以我才拼命想长瘦一点。”
陈莹嘲笑她：“得了吧，一天就爱睡觉，你不胖才奇怪。”
正说得热闹，外边来叫开席了，于是众女笑嘻嘻地入席不提。
话说当夜陈氏兴奋得睡不着，等人来回话一直等到了夜里两更时分，余婆子方快步进去告知：“似乎是没成。”
陈氏大笑：“明日早上你按时去收元帕。”
一夜无话。
第二日早上，因为新人要敬茶，明菲早早起了床，收拾妥当，正准备去陈氏处，忽见白露和丹霞二人躲在廊下小声嘀咕，二人挑眉弄眼的，看着就不像在说什么好事。便低声唤了金簪一声，朝那二人努努嘴，金簪会意，蹑手蹑脚地摸了出去，不动声色地躲在二人身后听。
片刻后，金簪脸红得滴血，不由分说，扬起巴掌就开始教训丹霞和白露：“我打死你这两个不知死活的东西！平白无故乱嚼这些事，半点规矩全无，待我趁早禀了夫人将你二人打发出去，没得败坏了小姐的名声。”
金簪嘴巴毒，又凶又恶，心眼又多，丹霞和白露最怕的就是她，见她扬手打过来，也不敢躲，抱着头哀声求饶：“姐姐，饶了我们罢，我们再也不敢了……”
娇桃闻声从隔壁屋子里走出来，沙哑着嗓子道：“这是怎么了，大清早的就闹得不可开交，是要叫人看笑话吗？说咱们小姐屋子里的人没规矩？”
因娇桃针线好，自从回到明菲身边就一直躲在屋子里帮明菲绣嫁妆，平时并不参与到日常随侍明菲的事情中去，但从前的余威尚在，又因大家都知道，她立刻就要配人，将来是要跟着明菲一道过去做管事娘子的，也没谁敢轻易违逆她。因此她一开腔，金簪也不打人了，白露和丹霞也不敢哭了。
金簪的脸还是很红，指着丹霞和白露道：“你问她二人刚才在乱嚼些什么？”不等二人开口却又跺了脚一下，恨恨地说：“罢了！我不好意思再听一遍。”
娇桃把门打开：“进来说给我听听，都是些什么。”听完以后淡淡一笑：“也没什么，以后再不许传了。金簪也别去夫人那里说这事，不然人家要笑话咱们。”然后自去了明菲的屋子里，轻声将此事挑简要地告诉明菲：“今天早上夫人让余妈妈去新房里收元帕，没收成。”
明菲眨了眨眼睛。娇桃垂着眼道：“说是因为三公子昨夜喝得太醉的缘故。刚才白露和丹霞二人又听人说，三公子昨晚根本没醉，大约是不喜欢新娘子。”虽然提这种话题对于一个未出阁的少女来说的确不妥，但娇桃就觉得，这种事情也该叫明菲知道才好。
明菲去了陈氏的屋子里，新婚夫妇还没到。陈氏神清气爽地坐在那里等着新媳妇来立规矩，三姨娘和四姨娘二人立在她身后，虽极力掩饰，四姨娘的嘴角仍然控制不住地往上翘着，果然一家子人都喜气洋洋的。
没过多少时候，蔡光仪和新嫁娘胡氏终于一前一后地来了。胡氏长得娇小，低垂着头，脸色很不好看。
蔡光仪比前些日子还显得要萎靡些，低着头耷拉着肩膀，一点精神全无。
待到了陈氏面前，胡氏才抬起头来，明菲看到她的长相只能算端正，可是眉毛却很长得很硬朗，就算是精心描摹过也还能看得出那往上飞的眉峰，加上略显下垂的嘴角，看得出是个有性格的。
蔡国栋不在，二人只敬陈氏，陈氏也没刁难胡氏，赏了个厚厚的红包，和颜悦色地拉着她的手问长问短，把家里的成员一一介绍给她认识。
胡氏把早就准备好的礼物拿出来，微笑着和大家寒暄了一番，每个人都一视同仁，既没有因蔡光华是陈氏生的而高看一眼，也没因为明姿是蔡光仪的同胞妹子而多看一眼，丝毫不见局促不安之处，颇有点八面玲珑之势。
待这边认亲完毕，陈氏方关心地问蔡光仪：“你这是怎么了？我看你脸色实在不好看。不会是昨日喝的酒喝太多了吧？要不我让人请唐大夫过来帮你看看？”
蔡光仪闻言，脸上终于闪过一丝惊慌：“不用了！谢母亲关心，儿子身体很好，休息两日就好了。”忍不住心虚地看了胡氏一眼。
胡氏脸上含着笑，手里的帕子却是被狠狠扭了好几下。明菲看得分明，不由脑补了一下，那元帕没收成，看这情形大概不是蔡光仪喝醉酒或是不喜欢胡氏，只怕别有隐情。
第124章 有病
元帕事件还有后续，一日没收成，家里上上下下就一日等着看热闹。陈氏越发地对新嫁娘好，除去第一日按习俗让胡氏立了规矩以外，后面都对她很客气，不曾特别要求她立规矩。这位新嫁娘看着也挺有意思的，不呆在新房里，一有空就往陈氏的屋子里钻，三天两头就和明菲姐妹打得热火朝天。
转眼到了新人回门的日子，陈氏早早按规矩准备好了礼物，命人套好车送新人回门。等到回来，蔡光仪的脸上还看不出什么来，新娘子的脸上明显有了几分笑容。第二日早上，新娘子身边的妈妈就用匣子托着元帕来交给陈氏，请她验看了。
陈氏托着腮对余婆子道：“这是真的还是假的？别不会是别的什么吧？”
余婆子笑道：“那也不一定，胡家有钱，又是行商人家，有点什么稀奇古怪的药也不奇怪。兴许是对症了。”
陈氏摇头：“突然就能见效的，只怕是什么虎狼之药，用得多了，肯定要坏事。”
不管怎样，那日胡氏的脸色始终泛着粉红色。
安静的日子一直维持了约莫有半个多月。这一日，飘起了小雪，到处湿寒一片，明菲姐妹二人裹着大毛披风扶着丫鬟的手往陈氏处请安，顺便请陈氏在给娇桃挑选对象的时候也给金簪考虑一下，毕竟金簪的年龄也不算小了。
走到半途，忽听院子外传来一阵喧哗声，有人大声的哭喊了几声之后很快就平静下来。明菲在路上站了片刻，见不再有动静，也就拉着明玉去了陈氏的屋子。正和陈氏说着金簪和娇桃的事，胡氏身边一个婆子来了，站在帘下行礼道：“夫人，三少夫人身体不适……”
陈氏赶紧示意玉盘打起帘子：“进来说话。”
那婆子进去，低着头道：“昨日夜里三少夫人吹了凉风，今早起床就觉得头痛身上沉重……”
陈氏忙道
