吃的。
……
郑国公府里，这两天也是一片欢腾。
因为郑玉儿的未婚夫婿章茂言，竟然是新科探花！
田氏高兴得合不拢嘴，这几天走路都是脚底带风。
郑老爷子和郑老夫人康氏也对这门婚事满意得不得了。
田氏还道：“这都是大姑奶奶眼光好，帮我们玉儿挑了这样一门如意郎君！”
康氏连连点头。“素馨眼光素来就好。你们可得好好包一份谢媒钱给她。”
田氏笑道：“大姑奶奶还在乎这样东西？我早跟玉儿说了，让她给大姑奶奶做双鞋，多下点功夫。”
“嗯，这也是正理。一家人不要计较太多。”康氏笑着点头，又问田氏。“玉儿可是要去琼林筵？”
“是呢。等下跟月儿一起去。我这里走不开，四弟妹说带她们姐妹一起去。”田氏忙回道。
琼林筵虽然对平民百姓来说，是高不可攀，只能站在远处垫着脚远远地看上一眼，但是对世家大族来说，却不用这样麻烦。
因大夏皇朝的琼林筵，也是世家大族给自己家姑娘挑女婿的场所，因此也有些隐蔽的位置，分给有需要的人家。他们拿着专门的请帖，坐在外面人看不见的地方，可以从容地为自己家的女儿挑选如意郎君。
只不过大夏皇朝的进士非常难考。每三年一次，而且每次只录取一百多人。能考上的人，绝大部分都已经年过三旬，都已经是拖家带口，有的人甚至已经有了孙子孙女，因此琼林筵上够资格被挑选的人也是少之又少。
不过今年好像是例外。
新科前三甲状元、榜眼和探花，居然都是不到三十的年轻人。
其中榜眼年纪最大，已经二十八了，已经娶妻生子。
状元王毅兴却才二十四岁，据说还没有定亲呢！
探花章茂言最年轻，才二十岁，但是已经定了亲，而且定的是郑国公府二房的嫡女郑玉儿。
所以这三个人当中，只有王毅兴成为众矢之的，所有家里有适龄女儿的人家，第一目标几乎都是王毅兴。
不过当大家晓得这觊觎新科状元的人家里既有皇后的娘家，也有太后的娘家，很多人都偃旗息鼓了，把目标转向别的年轻的新科进士，也有十来个人。
因此今年想参加琼林筵的世家高门特别多，请帖非常抢手。
以郑家的身份地位，也只拿了两张帖子，能带两个女儿进去见见世面。
到时候，她们坐在隐秘的屏风和假山后头，隔着一池泉水，和琼林筵高台上的新科进士们隔水相望。
而外面的平民百姓，爬到树上也只能看见琼林筵的高台，看不到高台后面另有乾坤。
郑家四房的正室夫人甘氏带着自己的亲生女儿郑月儿和二房的侄女儿郑玉儿做了车，往琼林苑那边去了。
到了琼林苑门口，一块被白布围起来的场地前，她们下了车，带着丫鬟婆子，抱着出门的包袱站在自家大车附近，等着有人来领她们，往琼林筵另一边的大门过去。
盛思颜跟着王氏也来了。
她一下车，郑玉儿就看见了她，忙招手道：“思颜，这边！”
盛思颜看了看王氏。
王氏笑道：“正是要你们在一处呢。过去吧。娘和甘夫人说说话。”说着，王氏也走了过去，跟郑家四房的甘氏寒暄起来。
盛思颜高兴得跟郑玉儿、郑月儿打招呼，又向郑玉儿道喜：“玉儿姐姐，恭喜你了。你的未婚夫婿中了探花郎呢！”
二十岁的探花郎，也是大夏皇朝的头一份了。
郑玉儿满脸红晕，轻声道：“多谢思颜。”倒是没有扭扭捏捏，很是大度雍容。
盛思颜更加喜爱她，拉着她的手在旁边小声说笑，连郑月儿都被她逗得很开心。
很快她们身边的姑娘围得越来越多，都是来跟郑玉儿道喜的。
郑玉儿巴掌大的俏脸羞得如同西域名品“女儿娇”的海棠花一样红晕动人。
“姑娘们，跟老身这边走。”一个年纪大的宫人走过来，带着大家往琼林苑另一边的大门去了。
白色围布外面，围着的平民百姓也越来越多，渐渐堆山积海。
牛大朋带着牛小叶也挤在人群里看着。
新科进士陆续上了琼林筵的高台，但是新科三甲的状元、榜眼和探花还没有来。
作为这一次琼林筵的重头戏，他们三人要最后出场。
为了让牛小叶看得更清楚一些，牛大朋还着人搬了张高椅过来，让牛小叶站在上面看。
牛小叶一登上那高椅，正好就看见了白色围布里面排着队往琼林苑另一边大门里要进去的世家贵女们。
在那群花团锦簇的女子当中，她一眼就看见了盛思颜。
盛思颜的个子虽然不是最高的，穿得也不是最好的，但是只要她站在那里，无论是谁，都只会一眼看见她，别人都沦为她的陪衬……
牛小叶咬了咬下唇，问她大哥：“不是说只有新科进士才能参加琼林筵，那些女子怎么进去了？”
第121章 相逢
牛大朋远远望了一眼，看那些人的衣着打扮就不是一般人家的姑娘，笑道：“公卿世家当然不一样了。哪里能跟咱们这些人家一样呢？”
所以她们能进去，她们在琼林苑里面有隐蔽的位置，不用像这些平民人家的姑娘一样在外面抛头露面……
纵然她跟那些世家高门的姑娘们都认得，但是到了这个时候，她是她，她们是她们，她们之间，原来隔着天壤之别。
牛小叶叹了口气，呆呆地往那边看了一会儿，又看向琼林苑上的高台，想了一会儿，问她大哥：“……今儿太子殿下和太后娘娘会不会来？”
牛大朋道：“听说会来的。”
牛小叶又打起精神，在高椅上站得直直的。
只要她站得够高，就能被人看见吧……
又等了一炷香的功夫，琼林苑前面的长街渐渐安静下来，有人敲着大铜锣叫道：“新科状元――南州王毅兴，到――！”
铜锣声刚定，只听见一阵得得儿的马蹄声从对面传来。
大家转过头，只见一匹游龙般的白色骏马从街的另一头慢跑着过来。
马上坐着一位穿着红袍的年轻人，头戴乌纱官帽，两边各插一支赤金官花，身着红色蟒袍，脚踏黑底皂靴，一手勒着马缰绳，微笑着往这边过来。
春日的阳光下，他的笑容比春风还要和煦，目光所到之处，每个人都觉得心头一暖。
他光华内敛，眉目潇然，如同在窑洞里经过烈火千锤百炼的瓷器一样温润如玉。
刹那间，牛小叶觉得有一双无形的手猛地掐住了她的脖子，让她喘不过气来。
她怔怔地看着那匹马载着王毅兴往长街这头慢慢走过来，从她面前走过去，最后来到琼林苑门口。
他袍袖轻拂，如同谪仙一般优雅地从马上翻身而下，将马的缰绳扔到一旁的小内侍手里，自己闪身回头，冲着大叫：“状元郎！状元郎！”的人群招了招手，微微一笑，便转身离去，走入琼林苑的大门，往那高台上去了。
他的身影虽然消失了，但是他留下的那片和煦还在人们心头久久荡漾。
以至于后来过来的榜眼和探花都让大家提不起兴趣。
每个人都在谈论一个名字：王毅兴。
从他的出身，到他连中三元，从他的家世，到他的姐夫二皇子，满满地全是新鲜出炉的热料……
新科三甲都来了之后，太子登台，向大家表示祝贺，宣布琼林筵正式开始。
这是太子监国以来的第一次科举考试。刚过去的殿试就是太子主持的。也就是说，这些新科进士，实际上是太子的门生。
这些人会是他登基以后的重要班底。
太子对他们很是客气，包括二皇子的二舅子――新科状元王毅兴，都是太子极力笼络的对象。
王毅兴对太子十分恭敬，对答自如，不卑不亢，确实当得起连中三元的荣耀！
太子对他也十分满意。虽然他知道王毅兴是二皇子的人，但是那又怎样呢？
只要他是登上皇位的人，二皇子的人，终归会变成他的人，他一点都不着急。
就像他开始监国的时候，手下的人不全是太后的人？
但是当他监国两年之后，现在这些人全都听他的。
太子想得很透彻。只要这些人是忠于皇帝就行。
不管谁做皇帝，他们都会效忠，因为他们效忠的是皇帝这个位置，不是坐在位置上的那个人。
“琼林筵难得各位才子共聚一堂，来，咱们赋诗联句，共襄盛举！”太子一声提议，引来无数喝彩！
琼林苑高台下人头攒动，大都看得津津有味。
正在大家大展诗才的时候，突然有人从长街的另一端又大叫一声：“报――！”
琼林苑高台上的人都是一顿，目光不由自主看向声音传来的方向。
只见一个穿着玄色军甲的兵士骑着快马，转眼间已经从长街的另一端来到琼林苑的高台下。
“吁！”他猛喝一声，勒紧缰绳，将那马硬生生勒住了，从马上一跃而下，满身彪悍之气扑面而来，十分震撼。
围观的民众纷纷向长街两边的街边退去，将整条大街空出来。
那兵士手握缰绳，对着高台单腿跪下，抱拳对高台上站立起来的太子道：“启禀太子殿下，神将府大军回城，末将先行来报！”
太子大喜，挥了挥手，道：“快快平身！”又问他：“内侍大总管阮同何在？”
本来太子和太后都派了阮同去城外迎接大军回城的。
那兵士回报道：“阮总管在后面伺候太后娘娘。”
“皇祖母？”太子愕然：“皇祖母如何去了城外？”
那兵士一脸骄傲地道：“太后娘娘体恤我们神将府的不容易，亲自去城外迎接周大将军和周小将军！”
太后居然亲自去迎接大军回城！却把他支使来主持琼林筵！
太子只觉得一口血要从胸腔里面喷出来……
他强忍着怒意，背着手，端立在高台上一动不动，笑着道：“皇祖母为社稷着想，是孤的楷模。”又道：“咱们都下去，迎接我大夏的胜利之师回城！”
新科进士们顿时觉得热血沸腾，齐声应喏，跟着太子站了起来。
王毅兴垂眸看着太子背在身后几乎要勒出筋来的右手，微微一笑，紧跟在太子背后走下琼林苑的高台。
来到琼林苑大门口，大家呈雁翅型站在太子左右。
这边刚刚站好，那边的大军已经看得见影子了，黑压压的一片肃杀之气缓缓袭来，将这春日的和煦似乎都驱散了几分。
盛思颜和那些姑娘坐在琼林苑高台对面的亭子里，将这边的情形听得清清楚楚。
这些姑娘们一个个都很好奇，跟着站起来，踮脚看着大军行来的方向。
