忽然开口说道：“我与这个世上绝大多数人……本就是不同的。”
出了宫门，海棠有些惊异地发现太傅大人竟然还守在宫外，而范闲看见那位皇帝陛下的老师后，面色却没有什么异样，想来是早就知道了。
海棠对太傅行了一礼，然后回身对范闲说道：“后日我来送大人。”
范闲明白她话语里藏的意思，点点头，便上了太傅的马车。
看着前后三辆马车渐渐消失在上京城的夜色之中，海棠的明亮眼波忽然乱了一下，她想着那个面容俊俏的南朝年轻官员最后的话。与众不同？范闲在这天下人的眼中，自然是与众不同的，只是不知道他自认的不同，究竟是在什么地方。
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马车停在一处安静的院落外，负责使团安全的禁军们，这才知道南庆大才子范闲在北齐的最后一次拜访，原来是来看望这位大家。联想到天下传的纷纷攘攘的那件夜宴斗诗，众人不免有些不安，不知道范闲究竟存的什么心思，但在这等书香满院处，众人很自然地安静下来。
头辆马车上的虎卫们下了车，双眼虎视，把守住了几个要害关口。
范闲与北齐当朝太傅携手从马车上走了下来，态度虽不见得亲热，但也似乎没有什么敌意。众人稍稍心安，却见着一向为人持正，刚正不阿的太傅大人与范闲轻声说了几句什么，二人便推门进去。
范闲摆了摆手，示意虎卫们不要跟着。
到了院中一间屋外，太傅对着屋内深深鞠了一躬，回身对范闲平静说道：“范公子，老师最近身体不大好，请不要谈太久。”
范闲很有礼貌地向这位大文士行了一礼，整理了一下衣装，轻轻推开了木门。一眼望去，便能看见一位老人正捏着小毛笔，在纸上涂涂画画着什么。
这位老人乃当世经文大家，学生遍及天下，北齐太傅与南庆的舒大学士，都是他的得意弟子，在范闲偶露锋芒之前，根本没有人可以在治学方面与他相提并论。即便范闲在殿上无耻地郭敬明了一把以求乱胜之后，也没有人会真的认为，除了诗词之道，范闲在别的方面，也达到了对方的境界。
因为这位老人姓庄，名墨韩。
屋内没有下人，也没有书童，只有那位老人穿着宽松的长袍在不停抄写着，偶尔会皱着眉头，盯着纸上，翻翻身边的书页，似乎在找寻什么印证。与上一年在庆国时相比，庄墨韩的精神似乎差了许多，满头银发虽然依然束的紧紧的，但是两颊旁边的老人斑愈发地重了，显露出某种不吉利的征兆。
范闲不想打扰他，轻步走到他的身后，将目光投到案上，竟赫然发现书案上放着的，是澹泊书局出的半闲斋诗话！而那诗集的边页空白之上，已经不知道写满了多少注释。难道这位当世文学大家，竟是在为自己“背”的诗集写注？！
庄墨韩枯干的手指头，指着诗集中那句“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的下半句，不停点着书页，嘴唇微启，有些痛苦地说道：“不通，不通，空有言辞对仗之美，这下半句不通，实在不通，你说说，这是什么意思？”
……
……
稍许的沉默之后，范闲柔和的声音响了起来：“巫山乃极南之地一处神山，终年云雾缭绕，旦为朝云，暮则行雨，但凡观过此景此云者，再看世间任何高天白雾，便懒取眼中，这二字是托下二句，纯论情之忠诚。”
“原来如此啊……”庄墨韩苦笑着指指阔大书案一角的一本厚书：“老夫自然也能猜出这意思，只是总寻不着这典，翻遍这本山海总览，也没有寻到多云之巫山，原来是座极南处的神山，难怪我不知道。”
范闲见他没有怀疑自己是瞎杜撰，知道这位老人家实在是位很温和包容的人物，于是微微一笑，上前替他磨墨，看着他用极细密的小楷将自己的解释，抄在了书页的空白处。庄墨韩的楷书也是天下闻名，其正其纯不以第二人论，但范闲今天看着却有些唏嘘，老人家的手抖的有些厉害了。
“陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑……这又是什么典故？”庄墨韩没有看他一眼，继续问道。
范闲一阵尴尬，心想出诗集的时候，自己专门把李白这首将进酒给删了，怎么老同志又来问自己？
庄墨韩叹了口气说道：“老夫自幼过目不忘，过耳不忘，不免有些自矜，那日你吐诗如江海，不免让老夫有些自伤……”老人自嘲笑道：“不过也亏了这本事，才记住了你说的那么多诗句，后来半闲斋诗集出了，我就发现少了许多首，也不知道你这孩子是怎么想的。”
听见庄墨韩叫自己孩子，范闲心里却无由多了些异样的感觉，他咳了两声后解释道：“陈王乃是位姓曹的王子，昔时曾经在平乐观大摆酒宴……”
“姓曹的王子？”庄墨韩抬起头来，浑浊的目光中带着一丝不自信，“可……千年以降，并没有哪朝皇室姓曹。”
范闲在心底叹息了一声，劝解道：“晚生瞎扯的东西，老人家不用再费神了。”
“那可不行！”庄墨韩在某些方面，实在是有些固执，哗哗翻着他自己手抄的全部诗文，指着其中一首说道：“中间小谢又清发，这小谢又是哪位？”
范闲脸上青一阵白一阵，半晌后应道：“小谢是位写话本的潦倒文人，文虽粗鄙未能传世，但在市井里还有些名气。”
“那……”
……
……
不知道过了多久，当范闲觉得已然辞穷，了无生趣之际，庄墨韩终于叹了口气，揉了揉眼角，抛笔于砚台之中，微带黯然说道：“油尽灯枯，比不得当年做学问的时候了。”
入屋之后，二人没有打招呼，便投身到这项有些荒谬的工作之中，直到此时，范闲将卷起的袖子放下，极有礼数地鞠了一躬，说道：“见过庄大家，不知道老先生召晚生前来，有何指教。”
屋子里安静了下来，许久之后，庄墨韩忽然颤着枯老的身子，极勉强地对范闲深深鞠了一躬。
范闲大惊之下，竟是忘了去扶他，这位老爷子是何等身份的人物？他可是北齐皇帝的师公啊，怎么会来拜自己。
庄墨韩已经正起了身子，满脸微笑在皱纹里散发着：“去年庆国一晤，于今已有一年，老夫一生行事首重德行，去年在庆国陷害范大人，一心不安至今，今日请范大人前来，是专程赔罪。”
……
……
范闲默然，他当然清楚庄墨韩之所以会应长公主之请，舍了这数十年的脸面，千里迢迢南下做小人，为的全是协议中的肖恩获释一事，此乃兄弟之情――他眼下最缺少的东西。
“肖恩死了。”范闲看着面前这位陡然在一年间显得枯瘦许多的老头儿，薄唇微启，说出了这四个字。
庄墨韩笑着看了他一眼，没有说什么。
范闲也笑了笑，知道自己有些多余，对方毕竟是在这天下打混了数十年的老道人物，在北齐一国不知有多深的根基，怎么可能不知道这件大事。
“人，总是要死的。”庄墨韩这话似乎是在说给自己听，又像是在说给范闲听：“所以活要好好地活，像我那兄弟这种活法，实在是没什么意思，他杀了无数人，最后却落了如此的下场……”
范闲却有些不赞同这个说法，说道：“这个世道，本就是杀人放火金腰带，修桥铺路无尸骸。”
庄墨韩摇摇头：“你不要做这种人。”
不是不能，而是很直接的不要两个字。如果任何一位外人此时站在这个屋子里，听见庄墨韩与范闲的对话，看见他们那自然而不作伪的神态，都会有些异样。这两人的阅历人生相差的太远，而且唯一的一次相见，还是一次阴谋，偏就是这样的两个人，却能用最直接的话语，表达自己的态度。
或许，这就是所谓书本的力量了。
“为什么不要？”范闲眉宇间有些寒意。
“我很自信。”庄墨韩忽然间笑了起来，只是笑容里有些隐藏的极深的悲伤，“我自信我比我那兄弟要活的快活许多。”
范闲盯着他的眼睛：“但你应该清楚，如果没有肖恩，也许你当年永远都无法获得如今的地位。”
庄墨韩反盯着他的双眼：“但你还不够清楚，当死亡渐渐来临的时候，你才会发现，什么权力地位财富，其实都只是过眼云烟罢了。”
范闲很平静，很执着地回答道：“不，当死亡来临的时候，你或许会后悔这一生，你什么都没有经历过，你什么都没有享受过……您只不过是这一生已经拥有了常人永远无法难以拥有的东西，所以当年华老去之时，才会有这些感想。”
庄墨韩有些无助地摇了摇头：“你还年轻，没有嗅到过身边日复一日更深重的死亡气息，怎么会知道到时候你会想些什么。”
“我知道。”范闲有些机械地重复道：“相信我，我知道那种感觉。”
庄墨韩似乎有些累了，不想再继续这个话题，转而说道：“我没有想到，能写出石头记这样离经叛道文字的人，居然依然是自己笔下的浊物。”
范闲苦笑道：“我也没有想到传言这种东西，会飞的比鸟儿还要快些。”
庄墨韩忽然眼中透露出一丝关切，说道：“范大人，你回国之后要小心些，石头记……有很多犯忌讳的地方。”
但是庄墨韩于理于情，不应该对自己如此关心，这是范闲有些疑惑的地方。
庄墨韩似乎猜到他在想什么，微笑说道：“今日请范大人来，除了请罪安慰自己这件自私的事情外，还想谢谢你。”
“谢谢？”范闲皱起了眉头，他不认为对方知道自己曾经将肖恩的生命延长了一天。
“替天下的读书人谢谢你。”庄墨韩微笑望着他：“范大人初入监察院，便揭了庆国春闱之弊，此事波及天下，陛下也动了整治科举的念头。大人此举，不知会造福多少寒门士子，功在千秋。大人或许不将老夫看在眼中，但于情于理，我都要替这天下的读书人，向您道声谢。”
范闲自嘲地翘起唇角笑了笑：“揭弊？都是读书人的事儿，用谢吗？”
庄墨韩却没有笑，浑浊的双眼有些无神。此次肖恩回国，他并没有出什么大力，最关键处就在于，他不想因为这件事情而让整个朝廷陷入动乱之中。但他清楚，这个世界并不是全部由读书人组成的，有政客，有阴谋家，有武者，他们处理事情的方法，有时候会显得更加直接，更加狂野。
他看了范闲一眼，本来准备说些什么，但一想到那些毕竟是北齐的内政，对他说也没有什么必要。
……
……
许久之后，范闲离开了庄墨韩居住的院子。然后这一生当中，他再也没有来过。
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暑气大作，虽然从月份上来讲，一年
