弓过来，独孤晟漫不经心地拿了那弓，一边对后头的穆离书道：“子和你就替我拿靶子吧。”
穆离书应了声，控马转过去，场上静谧一片，只听到蹄声如雷，穆离书转眼已去到箭牌前拔了个箭牌回来。
独孤晟在马上笑着看了看阿蘅道：“很有长进。”一边又看了眼段英，脚一夹，马已转身，拿着弓的手一伸，黑色的袖子下是矫健而充满了力量的手臂，那头穆离书已举了举虎牌示意，独孤晟喝了一声，半空犹如响了个惊雷，座下的马儿一声长嘶，展开四蹄，向前奔去，轻轻跃过那青绿山，手一探，反手搭箭，已是顺手抽了三支黑漆重镞的巨箭搭在那强弓上，轻而易举地挽了个满弓，倏然射出，三道长长黑光，直划而过，一路尖声镝鸣，疾若流光，三箭稳稳地射在了箭牌上。
独孤晟和穆离书回来的时候，大家都看到了那箭牌上三箭深深地插在虎头的双眼和额心，喝彩声响起，段英只是微微笑的鼓掌，却并没有什么羞惭之色。只有人腹中暗骂此人真是面皮甚厚。
独孤晟转过马拍了拍李昉的肩膀道：“你们自己再玩玩吧。”又笑着看了看阿蘅，阿蘅却并没有看他，她仍然看着那靶子上的三根箭，似乎在想着什么遥远的事情，双瞳漆黑悠远。独孤晟看她神思不属，只得对李昉道：“天冷，早点回去。”一边带着穆离书骑马往京郊大营那边而去。
围观诸人屏息看他走远，才又窃窃私语起来，自然又有人好奇地来和李昉、顾旷打招呼，一边瞟着阿蘅，却也知道此女与李昉在一起，必定身份贵重，也不敢唐突。眼看这猎是打不成了，李昉好不容易脱身，只得赶紧带了顾旷和阿蘅回去。
穆离书跟着独孤晟一路疾驰到了一处山崖，独孤晟才勒住了马往山崖下看，风猎猎吹来，独孤晟呼了口气，穆离书察言观色，知他心情好了些，转念想了想道：“适才那小姐骑射果然优秀。”
独孤晟笑了声道：“你没看到拿箭牌的是李星望么，只要她准头不会差得太远，李星望自然会用箭牌去就着她的箭，岂有不中的，不过她也习射没多久，作为女子来说，相当不易了。”
穆离书看他虽然如此说，脸上的表情却也柔和下来，总算比早晨过来的时候那一副见神杀神见佛杀佛的样子好多了，便也笑道：“别的不说，骑术相当不错了，皇上认识她？”
独孤晟微微一笑：“是长公主，她那马可是百里挑一的，自然也占了便宜，在宫里也练了小半年了，倒是有些成效。”
穆离书恍然大悟道：“英姿勃勃，果然有皇上的风采。”
独孤晟忍不住笑了：“想不到穆将军也颇为精通这拍马之事了。”
穆离书肚内暗骂要不是看你一副死人脸的样子，谁稀罕，到底没说什么，独孤晟与他征战多年，自是知道他定是在腹诽，只不过碍着他是皇帝，没像从前一样直接骂出来，笑道：“好了，上次叫你查的事情如何了？”
穆离书道：“查不出下落，我派了几路人将江北那一带的土匪山贼尽皆都清过一次，简直如同梳子一般梳过去了，并不曾找到蛛丝马迹，若是按皇上所说崔家确有私兵，兵丁调动，屯扎总要吃喝，还有粮草所需必然不小，怎可能完全不留痕迹？”
独孤晟锁了眉头，深思道：“崔家定有私兵，大寰朝初定之前，最后清扫战场，崔家几次战损都太奇怪，崔华辰虽然双腿已残，绝不至于打一些遗漏收尾的战役都会死那么多人，一些将领也死得古怪，定是私藏了兵力，便是他的妻子和儿女说是自请下堂回娘家，细查却根本半路就失踪了，必是趁乱藏到了什么地方，崔家定是在候着东山再起之机，若是查不出来，来日必为心腹大患！”
穆离书如何不知独孤晟的顾忌，崔华辰虽然双腿已废，当年却是赫赫威名，算无遗策，如今只如毒蛇冬眠蛰伏，谁知哪日便要奋起给人致命一击，他叹道：“虽然明知道他家小失踪大有问题，如今找不到证据翻脸，崔华辰又龟缩府中不出，心腹一律不见，当年崔家的部将陆续也辞官归乡，明面上的把柄一丝都抓不到。”
独孤晟咬牙道：“便是如今宫里似乎都仍有崔家的势力，贵妃莫名其妙小产，偏偏朕就是查不到！若是给朕找到把柄，崔华辰……朕定要千刀万剐了你！”
穆离书听事涉宫闱，不敢轻易搭话，叹了口气，知道独孤晟和这个大舅子从认识开始便各自看不惯对方，谁都不肯向谁低头，僵持这么几年，崔华辰已成了初登帝位的建元帝心头刺眼中钉，日夜难安。崔皇后一死，建元帝只恨不得立时将崔华辰斩了，他更是谨言慎行，滑不留手……其实同为经历过那些年战乱的将领，他对崔华辰到底是有几分佩服的，不管怎么说，能把一向战无不胜的独孤晟逼到这般地步，乱世枭雄是称得上的。
独孤晟长长地呼了口气，穆离书只是沉默，他也知道如今君臣位份已定，这些臣子们再不会像从前东征西战时那般百无禁忌的和他开玩笑了，他有些怅然地打马回转，低声道：“回去吧，你再扩大范围查一查。”
穆离书应了声，独孤晟催马往西山大营疾驰而去，地上雪沫飞起，穆离书连忙催马跟上，厚密的灰色彤云笼罩着整个天空，空气冷得像刀锋。
晚间独孤晟回宫，思及白日阿蘅射箭之事，倒有些意思，便着人开了库房，自去选了柄弓和羽箭让人送去露华宫。
阿蘅正恹恹地翻着几页书，只略瞟了眼那弓没说什么，让梅妆收下，赏了那小内侍。
梅妆、蕉书她们却是十分兴奋，唧唧呱呱地看了半日又去问阿蘅：“这弓看起来明明是木头的，拿着也轻，为何却看上去十分坚硬。”
阿蘅也不去看那弓，只淡淡道：“那弓名叫雀舌，铁柘木制的，配的燕牛之角，海鱼之胶，前朝名家墨玄亲手制的，算得上名弓了，因轻巧玲珑，适合女子用。”
梅妆她们喜道：“皇上对公主可真好啊，还特意选了这般好的弓，这箭却又霎是沉重，又是为何？”
阿蘅道：“那是铁雁羽制的，沉重才好射。”
蕉书笑道：“这下公主天天射箭可有趁手的好武器了。”
阿蘅笑了一笑，手里只是翻着书并不搭话。
京城定北侯府棋室内，神思不属的顾旷被崔华辰冷冷呵斥：“若是心不能定，明天就别来了。”
顾旷将冰凉的棋子握入手中，面上有些羞惭。崔华辰看了他一眼，忽然破天荒地开口聊天一般的道：“今天去打猎了？”
顾旷有些怅惘：“是……听说侯爷从前文武双全，想必武学一道也是极高的吧。”才说完却又看了看对方一直不能动弹的双足，如梦初醒：“对不起。”
崔华辰将子投入棋盆里，淡淡道：“怎么了？”
顾旷想起今天阿蘅的张弓射箭的英姿，忽然面红耳赤，将今天的事情说了一遍，又喃喃道：“今天看到公主骑射精绝，忽然有些自愧不如，她女子之身，却颇有任侠之风……”
崔华辰却深思了一会儿道：“公主有名师指点么？”
顾旷想了想道：“兴许是皇上指点的？我看皇上的骑射也十分高明。”倒是心悦诚服，崔华辰嘴角噙了丝冷笑，什么都没说。
夜深了，顾旷告辞后，崔华辰招了铁辛来：“去查查公主从前在松川那边的时候，琴棋书画包括骑射，请的是什么老师，再想办法将她从前的字迹找来。”
铁辛点了点头，有小厮提了个木桶进来，里头热气蒸腾，荡漾着黑色的药液，铁辛亲自上来替他褪下鞋袜，将他双足泡入桶内，一边熟练地替他按摩起来。
☆、14 元宵
冬猎大典开始了，阿蘅却出乎意料的没有去，内侍回禀说是身体不适。
独孤晟有些意外，他对这个妹子是颇为欣赏的，还特意选了柄合适的好弓给她，本想着冬猎大典上可以让她出出风头，女子不都喜欢这种众星捧月的感觉么，前几年的冬猎都是谭可容大放光彩，今年谭可容才小产，需要静养，却是不能骑马了，独孤晟原想着有阿蘅在也算有些意思，没想到阿蘅却不去。
而之后每逢初一十五，独孤晟去给隆福太后问安，也都没遇上阿蘅，不是才走，就是身体不舒服、天气太冷没来，隆福太后一向疼惜她，并不在意，只叮嘱着跟着阿蘅的人要仔细。独孤晟虽然觉得有些奇怪，但是他自幼上头只有个长兄，十五岁就跟着父兄四处逃命、之后常年在军队里东征西战没回过家，着实不太清楚怎么和女人相处，更何况是小了自己十多岁的幼妹，加上政务繁忙，他也便撂开手去，自去了冬猎大典。
阿蘅仍然只是一遍一遍的调息，关在屋里练习武艺，骑马、射箭，似乎日日让自己精疲力尽，才能让自己的心得到平静。
一整个冬天过去了，过年、祭祀以及各式各样的宴会，阿蘅一直呆在宫里没有出去。转眼到了元宵，城门大开，灯市大兴，晚上阿蘅随着独孤晟、隆福太后在城门上看了一会儿灯，泽阳公主那边便遣了人来道：“我们大长公主说许久没见着长公主来玩了，说咱们那边的灯棚扎了新鲜花样儿的灯，请长公主去看个新鲜。”
隆福太后因这些日子感觉到阿蘅分外沉静了些，怕她闷着，自是一口应了，只和阿蘅道：“你只管好好去和你表哥玩，年轻人便该有年轻人的样子，哀家先回宫歇息了。”一边又叮嘱了一轮跟着的宫女和侍卫们，亲看着她上了轿子才放了心。
又转过脸和独孤晟道：“你妹子最近总有些闷闷不乐的样子，这宫里也没个年龄相近些的姐妹作伴，从前皇后在的时候好歹还能解解闷，如今越发连个去处都没有了，也难怪你妹子喜欢出宫找她表哥玩，只是她如今又大了一岁，今年便要及笄了，别看她娇贵归娇贵，一向其实懂事得很，从来不肯给人添麻烦，自己不好意思再说想出宫玩，闷在心里怪可怜见的，前些年你才登基，事情忙，皇后身体又不好，我竟也没想到，如今想来，竟是给你妹妹在大臣嫡女中选几个年纪相当的伴读，也能解解寂寞。”
独孤晟笑道：“母后觉得好，便照着办便是了，我吩咐尚宫局去办。”
隆福太后却皱了眉头道：“这些内宫的事如何又要让你费心，如今我年纪大了，精神不济，你政务繁忙，自是顾不上后宫的，贵妃原本执掌后宫，我看她也不太擅长，年底这些个大礼大宴过来，我看她办得缠夹不清，比从前崔皇后在的时候简直一个天一个地，想是身体不好顾不过来，为何不换个人来管后宫的事，或者早日将皇后的人选定下来吧，中宫虚悬太久不是个事儿，后宫不宁，你如何能安心理朝政呢。”
独孤晟有些头疼，年底宫里宴会确实纰漏很多，他也都看在眼
