自己走到死胡同里，赶忙道：“都是我的错，让您想起不好的事情，也不是所有的棚子都这样，我只是以防万一，爹当初就算您不说，他就真的不考了吗？您也别太自责，他在下面知道了也不好受。”
一贯强势的张氏，此时显得格外的脆弱，也不知想到了什么，抓着他的衣袖，“芳儿，你别考了……找个账房的活计也挺好的……”
叶信芳看她这副关心则乱的样子，心下不忍：“我不考出个名堂来，怎么对得起这么多年的寒窗苦读，您放心，我现在身子很好的。要是不舒服我就不考了，您不要担心。”
张氏怎么能不担心，一场风寒就能要人命，她从未如此深切的认识到科举的危险，叶信芳是她最后的依靠，“你别去考了……你要是有什么三长两短我也不活了……”
叶信芳扶额，向她解释本是好意，奈何她多想，“这世上哪有躺着就能数钱的好事，你儿子我是个男人，总要扛起这个家，难道要眼睁睁的看着叶珑嫁个泼皮，而您被六婶子嘲笑？”
“叶珑哪有你重要，我被人嘲笑就嘲笑，一大把年纪了，也没几天的活头了。”张氏不假思索的开口说道。
叶信芳心下微暖，眼角有些酸涩，被家人珍视的感觉，无论体会多少次都不嫌多，越是这样，他越是要努力让她们过上好日子，“我最近天天早上都有练的，还会五禽戏呢，这个强身健体的，神医华佗您知道吧？”
张氏犹豫的点点头。
叶信芳笑着道：“五禽戏就是他创的，专门健体的，您这可以放心了吧。”
张氏抹了把眼泪，“我还是不想你去考……”
叶信芳只得拿出杀手锏，“您忘了父亲临死前的嘱咐吗？他的遗志，我若是不能实现，还怎么配为人子？”
张氏低声道：“你也可以生个儿子，让他去出息！”
叶信芳听了险些笑出声来，这跟现代许多家长一样，自己考不上大学，就一心逼着自家小孩读书。对于张氏，儿子是亲的，未出世的孙子就隔一层了。
想到孙子，张氏开口道：“你看慧娘，肚子也总没个动静，要不要去看看大夫？”
古人重男轻女十分严重，没个儿子就跟低人一等一样，对于叶信芳来说，其实有妞妞一个孩子就够了，养孩子并不是生下来就够了，你要对她负责，而人的精力是有限的，生下许多孩子而不好好教养，不是害了孩子的一生吗？
他自己是孤儿院长大的，对此体会颇深。
杨慧多年无子，受尽磋磨与白眼，连带着张氏都觉得脸上无光，生儿子这件事，婆媳两个人最近都非常期盼，叶信芳这些日子也一直很努力，也不知是不是因为缘分未到，或者是他这副身子常年酗酒出了问题。
杨慧曾经生过妞妞，应该是没有毛病的，但叶信芳一想到从前她受尽虐待，也不知会不会被打出问题来。
若是他有问题，而杨慧想要亲儿子做依靠，那就与她和离，若是她不嫌弃自己，那自己也会一辈子对她好的。
一想到可能与杨慧和离，叶信芳心中倒是涌出一阵难过。
他已经决定了，若是杨慧有问题，要么招婿，要么过继，并且这种事坚决不能让张氏知道。
潜意识里想到，请大夫的事情一定要避开张氏，若是出问题的是杨慧，怕是会闹得不可开交，叶信芳从来觉得，人与人之间的感情是经不起考验的，现在她们婆媳相处甚好，还是避开那些爆炸点比较好。
“等我考完试，再请大夫吧。”叶信芳说道。
张氏也知道考试比较重要，便没有再多说什么。
叶信芳搭这个棚子，就是为了模拟考场上的情景，凡事做最坏的打算，做最充分的准备。
他想了想，在小棚子外面放了一个粪桶，以防被分到厕号不适应。叶信芳还特意将这两天夜壶里的宝贝往粪桶里面倒，众人拦都拦不住，在小棚子旁边闻到那个味道简直是难以描述，隔着大老远就一股恶臭。往常最粘着叶信芳的妞妞，喊了一声“臭爹爹”，耸耸鼻子就躲在杨慧身后。
杨慧借机吓唬她若是不学女红，就送她到爹爹哪里去，这样一来，皮孩子板凳也坐得住了，小胖手也愿意捏针线了，好爹爹也变成那个臭人了。
既然是模拟考，那就得有试卷。叶信芳上门请谢思齐出的卷子，小少年心地善良，他一开口，便同意了下来，丝毫不推辞，没几天就亲自将卷子送上门。
县试一共考五场，每隔两天考一场，共十五天，头天考完，第二天阅卷，第三天出成绩，第四天考下一场，依次进行下去，如果前一场没有考过，后一场也就没有参加的资格。县试最特别之处就在于，如果第五场考试得了第一，就会被点为案首，案首一路进了府试、院试，一般都不会落榜，因为这关系到学官、知县等全县大小官员的脸面。
案首的另一项荣誉，便是在府试时，需坐提堂号，这也是对其的一种检验，因而，第五场的考试评卷是最为严格的，而如果前四场都是第一，最后一场不是，那还是与案首失之交臂，只能成为芸芸童生中的一员。
叶信芳也不想日日忧心，虽然自觉过县试没有太大的问题，但要是能够保送成为秀才，心里也会踏实许多。
万事俱备，万恶的模拟考就开始啦！
考棚大概三、四平方米大小，里面放置了一张桌子，一把椅子，叶信芳刻意安排的很是简陋，坐在棚子里，旁边夜香的味道疯狂的往他鼻子里面冲，差一点呕得他吐出来。
叶信芳心中记了一笔：要做一个简易的口罩。
中午，当他就着水壶里冰凉的冷水吃炊饼的时候，叶信芳在心中又记了一笔：带个锅。
考场里面是有小型火炉的，不过要花三十文钱租，一次租一天，碳也要花钱买。热水里面其实也有卖，在考场外热水一壶只要两文钱，进了考场就要四十文一壶，因此很多家境不富裕的考生，都忍着喝冷水。
考场里的水壶很小，叶信芳还是觉得自己带个锅子烧水比较方便。
当寒风沿着棚顶，像是长了眼睛一般死命的往叶信芳身上灌，他更是深切的觉得，这个时候要是有个炉子就好了。
县试是不准考生自己带炉子进去的，说不好是真的怕考生夹带小抄还是想要借此敛财。
叶信芳捂着自己的小钱袋，恨恨的骂了一句奸商！
第17章 县试（上）
窗外仍旧是漆黑一片，叶家的女人们除了还在睡觉的小妞妞，都悄悄的起床摸到厨房。
生火，烧水，煮饭，三人互相之间并不言语，一切都是悄悄的进行，在昏暗的油灯下，显得格外的默契。
渐渐的，锅里传来米饭的香味。
“时间差不多了，小妹，把你哥叫起来。”张氏满脸都是严肃。
叶珑点了点头，杨慧在一旁手中的活没有停下，补充了一句，“把妞妞也喊起来。”
待叶信芳洗漱完毕，屋外仍旧是黑漆漆的，厨下的饭菜早已做好，散发出诱人的气息。
一碗肉羹、一碗清炒白菜、一碗豆芽、一碟咸菜，以及刚刚盛好，正在冒着热气的米饭。
“大家一起吃吧。”叶信芳不习惯被一家人盯着吃饭。
“你吃，我们不饿。”张氏有些紧张。
妞妞坐在杨慧的怀里，揉了揉眼睛，打了个哈欠。
小姑娘睡眼惺忪，整个人都有些晕晕乎乎的，叶信芳有些不忍心，看向杨慧，“你怎么把她也喊起来了？”
杨慧笑了笑，眼睛里满是温柔，“这可是我们家的大事，妞妞怎么能不参加呢？”
叶信芳捏了捏妞妞的小鼻子，“饿不饿，想不想吃饭？”
“饿……”妞妞刚一开口，就被杨慧拍了一下，赶紧改口道：“爹爹，我不饿。”
“行了，小孩子想吃就让她吃。”叶信芳不认同杨慧带孩子的理念，转而看向张氏，“娘，大家一起吃吧，不然我都吃不香。”
全家一起吃了顿香喷喷的早饭，再阖家老少一起送叶信芳去考场，考场设在县衙附近的一处集市，离叶家并不远。
一路上遇到许多步履匆匆的考生，或是单独前行，或是书童陪伴。
家人陪同的也有，不过多是一个男性长辈陪伴年纪小的考生，如叶信芳这般扶老携幼的，却是凤毛麟角了。
这场景，倒让叶信芳想起了在现代高考时看见的场景，当时他孤零零的一个，看到别人全家老少在考场外等待，还很羡慕，如今，时移世易，他也成了被全家等候的那一个，倒是填补了心中曾经的遗憾。
人太多，叶信芳本想寻找与自己结保的另外四人，却无果。
“表哥，你看那位考生，扎在女人堆里，为什么不干脆把整个家都背在身上带过来。”身后传来一道说话声，语速极快，声音却清亮如同孩童嗓音。
昏暗的天光下，叶信芳循着声音看去，只见一个一身青色衣服的小男孩，他看着不过七八岁，面容俊秀，眉眼间极为灵透，腰间系着一块玉佩，成色极好，显然对方家底厚实。
而他口中的“表哥”，是一位看着十五六岁的少年，少年长相普通，衣着与小男孩相仿，他见得叶信芳回头，顿时满脸都是不好意思，朝叶信芳拱了拱手，“这位兄台，我表弟年纪小，说话向来心直口快，抱歉，还请兄台不要计较。”
那年纪小的，却一点也不怕叶信芳责怪，反而理直气壮的继续道：“你这样很像是逃难的人，全家老小一起。”
叶信芳笑容僵在脸上，一句“无妨”硬生生的卡在喉咙里，少年拽了拽自家表弟，脸色涨得通红。
“兄台，实在是太抱歉，我们太失礼了。”少年再三道歉。
“本就与你无关，何必要你来道歉。”叶信芳倒是不与少年计较，径直看向那个小男孩。
小男孩脸上没有任何惭愧之色，反而继续不怕死的问道：“你都这么大年纪了，还来考童生试吗？”
少年恨不得捂住他的嘴巴，心里暗暗发苦，难怪表弟家里人不愿意送他。
叶信芳挑了挑眉，什么叫这么大年纪原主年近二十，虽然比不得眼前这两个人，但这一堆考生中大部分都是叶信芳这般年纪的。
放着那么多三四十岁的中年人，和那些白发苍苍的老翁不怼，专门跑过来讽刺我，这么针对的吗？叶信芳想着。
县试是科举的第一道门槛，要成为一名秀才，有三道门槛：县试、府试、院试。只有通过了县试和府试，方才能成为一名童生。
原来的叶信芳幼年读书时，就展现出惊人的灵气，十一岁那年，私塾先生便说叶信芳可以下场试试，到如今，仍旧连童生试也没过，原本以原主的才学，拿下一个童生试没有问题的，但他的心理素质极差，第一次考试遇到意外考砸了，往
