一个小地方，让她睡吧。”
齐妙可不许，她再开明，也不愿婆婆这做主子的跟下人一起睡，说道，“不然这样吧，在后面一块地起个小房子，让杏儿在那睡。”
沈秀不满，“做房子要费许多钱，这有现成的可以住，何必花那钱。”
谢崇意见母亲和嫂子有争议，说道，“姐姐不是少回来么？让杏儿姑娘住那好了。”
在外头打水的谢崇华听见，也说道，“我去信一封给大姐，她不会介怀的。”
齐妙低眉细想，说道，“姐姐的房间宽敞明亮些，不如三弟你和姐姐换，然后你现在住的房间给杏儿。”
说来说去，也唯有这个法子最好。一家人便动手搬东西，房里东西都不多，一个晚上就收拾好了。
第二日杏儿住了进来，还为没有睡柴房，专门腾出一个房间惊喜。齐家的下人房确实很好，不过是八九个丫鬟一起住，平时离开房子，还得把贵重的东西揣在身上，别提有多麻烦。如今是不用了，而且不用和其他下人一起做活，也不用受嬷嬷的气，可不知道有多高兴。
下人的活她早就做习惯了，将家里里外都打扫得干干净净，令沈秀十分满意。
这日见儿媳不在一旁，偷偷拉了儿子说道，“那杏儿不是卖身给齐家了吗？你岳父这么疼你，要不把杏儿也收了吧。”
谢崇华身子一僵，尴尬道，“娘，这种话你可不能让妙妙听见，也不能让杏儿知道，这件事也不要再提了。妙妙才进门三个月，你就提纳妾的事……而且儿子也没这打算，如今没，以后也没。”
沈秀“啧”了一声，满是责怪：“怎能这样说，你有出息了，得多要孩子。娘要抱十个孙子，难道你舍得让她生十个？而且那小身板，能生这么多吗？”
谢崇华笑着安抚，“娘就不要操心以后的事了，总而言之，这事不要提了。儿子就要考试了，会分心的。”
说到考试沈秀就不再说了，怎么说也是儿子的前途重要。谢崇华见说服了母亲就退身出去，刚好见着杏儿要进厨房，也不知她听见没，略有迟疑多看她几眼，见她没有吱声，心想是没听见，就放心进屋了。
方才的话杏儿哪里会没听见，心下一想这家老太太对自己甚为满意，但可惜姑爷太没出息，小姐傻了要和他受苦，她可不傻。还想将她揽了去做妾，想得美。
元宵过后谢崇意才去仁心堂当学徒，村里人瞧见他仍在家中，便问他，“怎么还不去念书，往年这时候不都赶着走了吗？”
谢崇意答道，“不去书院念了，费钱。”
村人笑道，“你嫂子不是挺有钱的吗，让你嫂子给钱啊。”
谢崇意终究是少年，冷漠的神情略藏不住，“嫂子的钱是嫂子的，我怎么能打我嫂子钱财的主意。”
“那你不念书了做什么去？”
“去做学徒。”见村人脸上满是微妙神色，他又缓声道，“去仁心堂做学徒。”
话落，村人便诧异羡慕起来。那仁心堂对学徒可不是一般的好，齐老爷宅心仁厚，待人和善。每月还会给不少的钱给徒弟们，多少人挤破脑子想进去。
果真亲戚就是不同的。
因他的去处好，村里也没人再嚼舌根，只是觉得谢家男娃的命实在太好。如今三弟是跟了齐老爷，日后肯定有出息。这样一来，上门来说亲的人竟也多了。
沈秀不予搭理。
一来她儿子还小，二来指不定以后能娶更好的姑娘，现在来说媒的，她才瞧不上。
谢崇意也没有娶媳的心，偶尔会有欲望，但一想到当初在书院所受的侮辱，便觉女色会误人，会毁了他上进的心，也就强忍了那欲念。到了仁心堂，该学的学，该做的做，书也没落下，因勤奋聪明，齐老爷对他大加赞许。
弟弟的事尘埃落定，谢崇华也收了心思刻苦念书。齐妙因有杏儿在旁，什么活儿都不用做，也就如当初约定那般，每日陪在他身边研磨，看他读书。
唯有沈秀仍是早出晚归去做农活，半分田地都不扔。
一晃二月，春意铺满天地。气温微凉，已可将棉袄换下，穿夹着薄棉絮的长袖衫，哪怕是春雨不停，也不会呵气还见雾气。齐妙素来怕冷，屋里还生着炭盆，手里也不离暖炉。坐在一旁绣香囊，时而看砚台下面的小火炉的火可还亮着，免得墨汁凝固。
谢崇华看了半日书，眼睛略有疲倦，才合眼揉揉。刚停下看书的动作，就有一只手递了东西过来，笑盈盈道，“我绣的香囊好不好看？”
亮面锦缎上绣着两只戏水鸳鸯，从碧绿荷塘中穿行相依，精致精巧。他目有惊奇，“好看，手真巧。”
齐妙得意道，“我娘也说我手巧得很，改天我再绣个大的做枕套。”
谢崇华细看她的手，两个月不做活，手又如往日细嫩，看着心里踏实许多，“我总在念书，少陪你了，不然也不会总绣花打发日子。”
“才不。”齐妙说道，“我现在跟你不是每日都在一块么？你要是肯的话，你帮娘去干活的时候，我都想跟过去的。”他是不知道的，她一抬头就能瞧见他时，心底有多欢喜。
两人在屋里说笑两句，刚从地里回到家中的沈秀听见里头的笑声，眉头紧拧，上前敲敲门，“妙妙？”
齐妙听见婆婆喊自己，放下香囊绣盒出去，开门笑问，“怎么了娘？”
沈秀面色微冷，“你丈夫要读书要考功名的，你不要总跟在一旁令他分心。要是有空，就出来帮娘做活。”
“二郎方才一直在念书，刚歇了半刻都不到呢，儿媳没打搅二郎念书。”
“我一回来就听见你们在屋里嬉闹，还说一直念书。”沈秀不由分说，要拉她出来，怕儿子沉迷女色，耽误前程。
齐妙只觉婆婆太不讲理，这一来扯自己的手，心下顿生反抗。将手一抽，咬了咬唇，“真的只是半刻的事，娘不要总觉得我耽误二郎。”
“你……”沈秀气道，“你竟跟娘顶嘴，做错事不认，还顶嘴。”
齐妙被她大声呵斥，更是委屈，“儿媳没有。”
门外吵声一大，谢崇华立刻听见了，急忙出来，见母亲和妻子脸色沉冷，便知道她们又闹起来了。沈秀一见他，已先控诉，“你娘子好野的心，娘让她不要吵你读书，她就跟我顶嘴。”
齐妙眼一红，“我没有，我说了只是片刻的事，娘偏不信我。”
谢崇华握了她的肩头侧身站住护着，同母亲说道，“妙妙说的不是假话，娘也说了，不要总看书，会坏了眼。这一歇，恰好就赶在娘回来的时候了，才闹了误会。”
沈秀心里有气，见儿子不帮自己，恼怒道，“瞧瞧，你如今心里就只有媳妇，没有娘了！她待你好，娘就待你不好了？”
好在这时谢崇意回来，也忙上前跟哥哥一起劝住她。眼见要平复下来，那杏儿正好买菜归来，沈秀一见她，老实本分还勤快，顿生对比，指了指她说道，“我就说那杏儿都比她好，让你收进房里，你偏不要。”
齐妙一愣，一口气差点没喘上来。杏儿见她神情一变，也吓了一跳，惊得两腿一软，跪在地上，“奴婢没有这个心思，是老太太说的，小姐不要将奴婢卖了。”
谢崇华也是一惊，“娘！”
沈秀见儿子肃色，也觉一时脑热说错了话，立刻不吱声了。
齐妙已是怔神，什么事她都能忍，唯有这事她忍不得。在这家中自己可贪的，唯有丈夫。可婆婆竟然还想把丈夫分给别人，想的还是自己的贴身丫鬟，顿觉被他们背叛，气得眼泪一落，跑回屋里去。
谢崇华重叹一气，“三弟，好好陪着娘。”他退步关上门，齐妙已经趴在床上抽噎，听得他心有重击。坐在一旁捞她的肩头，“妙妙。”
齐妙心中满是怒火，起身随手拿了枕头就砸在他身上，颤声，“薄情郎！”
“我没有答应这件事。”谢崇华捉了她的手，见她一脸泪，更是痛心。想要再说，却被她堵了话。
“你没有答应，可你也没有跟我提。还当做什么事都不知道让杏儿留在这，全家都知道的事，就我不知。你敢保证如今你不要她，以后娘逼急了，你也不要？你是大孝子，你会忤逆她吗？”
谢崇华一时语塞，听她哭得嗓子都哑了，已不敢松开她的手，“这事是我疏忽了，我以为这件事我拒绝了，就没有后患。我只是不愿……杏儿走了，你又受苦。你说的没错，母亲动了一次这心思，难保以后不会。我这就将杏儿送走，去请个老嬷嬷来，比母亲还年长的嬷嬷来。”
齐妙泪落不止，受的气无法就这么化去。谢崇华此时才明白女子的心思当真跟男子的不同，要细腻，要轻软许多。他觉得是小事亦或没事，可妻子不会这么觉得。
齐妙见他要走，心一颤，“二郎……我不是想责怪你，我也不愿你在考试当头分心，更不是逼你。只是……”只是太在乎，怕一片痴心付诸东流。
“我明白。”谢崇华轻抚她的额头，“我去跟母亲说清楚，然后把杏儿送回你家。当断则断，不要留念想和后患。”
齐妙却是苦笑一声，“那娘肯定会更讨厌我了，觉得我心眼小。你要知道，妻子阻着丈夫纳妾，可就是‘善妒’，七出里的一条大罪啊。”
谢崇华弯身看她，“那你是决定给我找几个妾侍了？”
齐妙瞪眼，“不给，休了也不给。”
谢崇华蓦地笑笑，这一笑她就明白了他的心意。那手又将她脸上的泪拭去，温声，“去洗个脸，我出去了。”
“嗯。”齐妙仍有些胸闷地点点头，又道，“你先去劝劝娘，我写封信给我娘，你带去给她，她就会给你换个老嬷嬷了。”
谢崇华应声，出门后见弟弟已经在劝，摆手让他暂时离开，搬了板凳坐在母亲一旁，说道，“娘。”
沈秀还气他方才不为自己说话，反而护着媳妇，背身不理。谢崇华又唤一声，她才冷声，“有了媳妇忘了娘。对啊，反正日后五十年是她陪着你过的，娘也就十几年的命了，你当然得护着她。”
“娘这是什么话，您定是与天齐寿的。”谢崇华倒了茶水端给母亲，“娘心疼儿子儿子明白，当然希望在这紧要关头儿子能通过院试夺个头筹。因为您是疼儿子的，但我是妙妙的丈夫，她又怎么会盼着我不好，您说是不是？我若不好，她又怎会高兴，在这家中，儿子想是没有人愿意瞧着我不好的。娘是，妙妙也
