子里，老嬷嬷们纷纷站起身来给他行礼，元徵笑着摆摆手，她们便自觉地退了下去，把地方腾出来给主子们。
元徵四下里打量了好几遍，没有见到豆豆的身影感到有些奇怪，按说以二闺女对老夫人的孝顺，该早就过来请安才是。
老夫人笑道：“沅姐儿早过来了，方才还陪着我去看两个哥儿，三个孩子在一起闹腾得不行，天儿又热，哥儿们被乳母抱去洗澡了，沅姐儿也回屋去重新梳洗换衣裳，一会儿就回来。”
吴妈妈听见母子俩说话的声音，也从摆饭的花厅里走了出来，给元徵行过礼之后对老人笑道：“您看凉菜基本都上齐了，二夫人还没有过来，奴婢是不是派人再去请她一次。”
不等老夫人话元徵先开口了：“翠姑姐不用管她，今日她不会过来了。”这是明摆着的，顾朝最近先斩后奏玩顺手了，明知自己尽做不招人喜欢的事情，怎么还会过来找不痛快。
老夫人听他说得这般肯定有些疑惑道：“你今日不是一直在外书房陪两位皇子，根本都没有和顾朝见面，怎么你俩又闹别扭了。”
元徵先对吴妈妈道：“翠姑姐，你让人去两个哥儿的乳娘那边说一声，不用把哥儿们带过来折腾了，留在自己屋里用饭就好。”
吴妈妈应了一声寻小丫鬟去传话了。
元徵这才坐下来对老夫人道：“娘，您听了之后甭生气，这事儿其实也没什么大不了的，就是顾朝又擅作主张要在明晚给沅儿摆什么接风宴，还正式给两位皇子下了帖子，让我想拦都来不及拦。”
饶是元徵提前交待过，老夫人不至于怒，但脸色还是很不好看：“她这是又想做什么？别告诉我她又把主意打到沅姐儿身上，我的沅姐儿可不是她那样的鼠目寸光，才不会稀罕嫁什么皇子。”
元徵笑道：“娘尽管放心，别说沅儿，就是两位皇子虽然年纪不大也不是任由旁人拿捏的。何况顾朝的性子您也清楚，她是绝对不可能容忍沅儿比湘儿嫁得好的。”
老夫人知道在顾朝心里所谓的嫁得好只有一个标准，那就是夫家的门第和权势，那么她今日的所作所为就有些耐人寻味了。
既然不乐意让沅姐儿比湘姐儿嫁得好，干嘛又偏要制造机会让她在皇子们面前露脸？要知道单凭沅姐儿的容貌，想要让人觉得眼前一亮不是什么难事儿，更何况她那个和其他女孩儿不一样的个性，就更容易挑起皇子们的兴趣。
不过老夫人毕竟也是多年的大宅门生活中历练出来的，各种手段也都门儿清，不等元徵做进一步的解释她很快就察觉到了顾朝的用意。
她盯着元徵的脸忿忿道：“这八成又是靳老婆子的主意，是来试探你的。”稍微顿了顿之后她的声音甚至都有些尖厉起来：“这样的儿媳我真是受够了，要不是看在几个孩子和顾阁老的面子上，我真是……”
“爹爹——”正说着，重新换过衣裳的豆豆已经走到了院门口，一见到元徵就笑嘻嘻地飞奔过来。
二闺女依旧是这般活泼可爱，元徵本来有些阴郁的心似乎都明朗起来，更坚定了绝不让她和皇室有半分瓜葛的决心。
这样的二闺女太美好，但皇室容不下也留不住这样的美好。
见祖母和父亲都一言不地看着自己，豆豆脸上的笑容也有些凝滞，她眨巴着眼睛道：“难道是我离开家两个多月变得越好看，爹爹竟都不认得我了。”
见她还是同以前一样不知道害羞是什么，元徵和老夫人忍不住都笑了。
元徵拍了拍身边的椅子示意豆豆坐下来，也不和她打趣了，直接把顾朝为她安排接风宴的事情和她讲了一遍。
豆豆向来敏感，一听说母亲放下身段想要替她摆什么接风宴，浑身鸡皮疙瘩都冒了出来。
倒不是说她真的有多讨厌顾朝，而是明摆着绝不可能生的事情突然生了，不管是好事还是坏事都让人难以适应。
她皱了皱眉头道：“母亲这算是给我接风还是给那二位接风？还是说……她想要把我隆重地介绍给那二位？”
如果是前者她倒无所谓，反正在宴席上她该吃吃该喝喝，其他的事情都和她无关；如果是后者，她真要怀疑顾朝有病了，在许多人眼中皇子可是稀缺品，而且就算是为了平衡各方势力，即使当今陛下不缺儿子，也不可能让两名皇子妃出自同一个家族。
也就是说，即使元徵夫妇真有心让女儿做皇子妃，她和元湘之间也只能选择一个，以顾朝那样的心理来说，选择的当然只会是亲生女儿元湘，她这样的养女，在顾朝看来用一副嫁妆随便打掉都算是她尽心尽力了。
元徵见她反应还是这样迅捷，反问道：“那沅儿觉得你该如何应对呢？”
豆豆清楚爹爹这是在考校自己，也是想看看父女之间的默契程度，笑道：“既然是给我接风，我当然不能怯场，一定要让皇子殿下们看看惊才绝艳的元大人亲手调教出来的闺女是多么的温婉淑仪，端庄大方。”
元徵见她完全明白了自己的意思，满意地点了点头。
父女俩彼此心照不宣，一旁的老夫人却不乐意了：“不成，那样岂不是羊入虎口了？”
豆豆笑嘻嘻道：“祖母您放心，皇子们什么样的大家闺秀没有见过，岂会把太多的心思放在和她们几乎一个样子的我身上。”
老夫人也是聪明人，一听这话很快就明白了父女俩的用意，拍拍豆豆的小脸道：“那咱们现在就吃饭，吃过饭祖母亲自给你选择一套行头，让我的沅姐儿明日好好露个脸。”
见她想明白了，豆豆和元徵也轻松起来，父女俩一边一个搀扶着老夫人朝花厅里走去。
第七章 一夜无眠
这一个夏夜，元府外院客房里三名少年郎失眠了一对半。
傅韶昀生平第一次尝到了沮丧的滋味，他心悦沅表妹已经一年多了，虽然从未把话挑明，但他能看得出沅表妹和自己相处的时候挺愉快，一切都按照他的预想在展。
而且，以他的聪明自然能看得出来姨祖母和表叔并不反对他接近沅表妹，他一直以来觉得这件事情根本不用着急，天长日久终将水到渠成。
但两位皇子的到来让他心里开始有了一丝恐慌。
二皇子气宇轩昂英俊端方，四皇子面如冠玉精致漂亮，虽然相貌都及不上自己，但也都是难得一见的俊美少年郎。
二皇子敏而好学，四皇子随和风趣，都是十分讨人喜欢的性格，而自己苦读多年，难免让人感觉有些清高，在人际交往方面是落了下风的。
想到这里他苦笑了两声，其实这些都不重要，两位皇子单凭一个身份便足以抹去他傅家大少爷身上所有的优点。
铺着凉席的床榻仿佛化身为冬日的火炕，烙得傅韶昀浑身滚烫。
翻来覆去，一夜无眠。
二皇子宇文恒同样心事重重，反复回想着临行前母后和他说过的话。
——恒儿，你别看现在元徵只是一名四品知府，将来他一定会是永泰一朝的第一权臣，你一定要想尽办法把他拉到咱们这一方，至少也要给他留下个好印象。
经过这些时日的相处，他却觉得自己越看不清楚元徵此人的深浅。
世间男子最爱的东西无非权钱色，可对这些元徵似乎并不热衷，而且他要是真喜欢，父皇肯定直接就赏下来了，自己一个未及弱冠手无实权的皇子，能许给人家的只有口头上的承诺。
然，世间最靠不住的东西正是承诺。
不过元徵这人也不是没有弱点的，他十分看重亲情，尤其疼爱两个女儿。
要想拉拢这样的人，除了联姻之外别无二法。可他的正妃是早就内定了的，如果让元大人的女儿做侧妃，那不是结亲而是结仇，苏表妹那边又是好几年的情谊，他怎忍心……
母后常教导他，想要成就一番大事的男儿，最大的忌讳便是优柔寡断。
当断不断，反受其乱！
炎热的夏夜，二皇子的心竟然感到了一丝寒意。
千回百转，一夜无眠。
而此时的四皇子也在床上辗转反侧，考虑着自己除了需要剁手之外是不是把脑袋也剁了。
那是小嫂子，是阿骁的小媳妇儿。
自己白天在元大人书房里就够丢人的了，偏偏躺上床之后满脑子里都是这个没见过面的小嫂子！
阿骁和他们兄弟几个不同，几年来从没见过他给过哪个女孩子半个好脸色。
瑞嘉郡主裴锦歆，勉强算是和阿骁指腹为婚的未婚妻，她根本都没有机会见过阿骁长什么模样。
还有他那几个皇妹，大周金枝玉叶的公主，竟然都没敢和阿骁说过半句话。
这些话说了谁会相信？可偏偏都是事实。
就是这么个霸道狂傲的小王爷，居然会为了元二姑娘做出这许多不可思议的事情，她到底是个什么样的女孩子？
长吁短叹，一夜无眠。
即便如此，第二日清晨寅时末，三名少年郎还是准时来到了外书房。
看着眼前三对浓重的黑眼圈，元徵心里暗暗好笑，元家二姑娘不是那么好见的，单是我媳妇儿帖子上的沉水香就能把你们熏得一夜无眠，呵呵……
他大手一挥，带着三名精神有些萎靡不振的少年去了知府衙门。
青州城里的元府占地不大布置简单，唯有顾朝院子里还有几分好景致。
这还是因为她讲究惯了，来到青州不足一年，便在自己院子里挖了一个不大的小池塘，种了荷花养了鱼，又在小池塘四周修建了一条长廊，并花了大价钱在短时间里让长廊里爬满了名贵花枝，变成了一个美丽精致的花廊。
就连同样也是在富贵丛中长大的元徵都感慨她劳民伤财，毕竟他们只是在青州府做短暂的停留，真心没有必要花这份冤枉钱。
这条花廊平日里就是顾朝一早一晚用来散个步，其余时间就是元泾元渭用来学走路了。
今晚的接风宴就设在这里。
没有金碧辉煌的广厦大厅，没有珠玉堆砌的贵妇名媛。
有的只是那一份精致中透出的风流，让人感叹女主人的情趣之雅，品味之高。
三名昨晚没能睡好的少年精神为之一振，所有的疲惫一扫而空。
就连向来最重规矩的宇文恒到了这里都彻底放松下来，斜倚在椅子上和傅韶昀说笑。
在这样的环境里，元徵看着身旁的四皇子都觉得顺眼多了，话都多和他讲了几句。
顾朝也到了，纤侬合度端庄优雅，脸上带着恰到好处的笑容坐在元徵身侧，任谁也看不出这二位最近不太对付。
宇文恺是皇子中公认的好人缘，今晚也得到了充分的体现，不过短短一盏茶的功夫，他就成功让顾朝愉快地加入了他和元徵的谈话，并把“元大人和元夫人”变成了“表姑父和表姑母”。
顾朝笑
