不回的疾驰而去，刘小娘子还是忍不住抬手拭泪。
“末娘，别难过。”陈十六郎说道，“过了年就能再见了。”
刘小娘子点点头，擦了眼泪。
“回去吧，怪冷的。”陈十六郎说道，一面伸手握住她的手，“我给你暖暖。”
城门外人来人往，刘小娘子红着脸抽回手忙上车。
陈十六郎也有些讪讪跟上去，坐上车向另一条路而去，他忍不住回头看了眼。
那个看起来眉眼普通，但带着几分威严之气的男人，就是她的义兄，官封西北路牧司提举的国舅爷啊。
“你以前见过皇后娘娘吗？”
耳边忽的有人问道。
陈十六郎身子不由一僵。
“听说当初在京城，皇后娘娘最先结识的就是你家呢。”刘小娘子好奇的问道。
“是，”陈十六郎说道，“娘娘是我们家的救命恩人。”
以前是，现在也是。
他不由长吐出一口气。
眼前不由浮现站在斑驳树影下的女子。
“自然不是，是这位公子一个人厉害。”
“且停寺，且停碑的故事讲的也好。”
那女子含笑说道。
何止见过，还曾要议亲，没议成，他还好一段伤心……
当然这心事可不敢对任何人说。
“你，还有你们家都是好人。”刘小娘子说道。
陈十六郎转头看她，新婚小妻子笑颜如花。
“那时候皇后娘娘还是个傻儿孤女，你们都能对她很好。”她笑道。
纵然有求医治病的恩情，但到底是身份地位悬殊。
“是娘娘人好，我们家其实一直欠她的情。”陈十六郎说道，也微微一笑，伸手握住小妻子的手。
刘小娘子的脸便又红了，想要抽回来。
“这是在车里。”陈十六郎笑说道，握紧了没松手。
直到走出去好远，刘奎才回头看，只看到远去几乎看不到的驴车。
“又不是没钱，不买一辆马车，雇了驴车，那驴瘦的能走回去吗？”他没好气的说道。
徐四根哈哈笑了。
“你别瞎操心。”他说道，“这时候陈家难道要高头大马绫罗绸缎招摇过市吗？多少眼盯着看呢。”
刘奎瞪眼要说话，徐四根没让他开口。
“……若不然娘娘为什么直接问你？你以为像你这般不惧他人言语清名的有几个？”
那是！
“我刘奎怕什么！”刘奎立刻一脸得意的说道，“当初你们是太平居的掌柜，有钱，你们妹妹还认得陈相公，有势，有钱有势，那又如何，在老子眼里依旧是逃兵，是逃兵，就得抓！”
徐四根抬手给了他的马一鞭子。
“说过多少次了，我们不是逃兵，是被人逼的。”他说道。
“被人逼的你们也是逃了！”刘奎瞪眼。
二人瞪眼一刻，徐四根忽的又笑了。
“想起来好像昨日才发生似的，竟然已经过去了四五年了。”他说道。
眨眼间已经物是人非。
这一句话让刘奎瞬时泄气。
“老四。”他声音低闷闷，“你们，恨我不？”
徐四根转过头看他，神情有些惊讶。
“恨你什么？”他问道。
“如果当初我没有抓你们。”刘奎抬头看着前方，冬日的原野带着几分荒凉，迎面似乎有几匹马奔来，其上茂源山兄弟笑容飞扬。
“…渭州介石堡城守帐下甲队敢勇徐范江林、范石头，骑兵徐四根、徐腊月，校勇范三丑…”
“…你们这些窝囊废！有本事做逃兵，有本事拿自己兄弟挡刀箭，有本事你们就跟老子来战…”
“…何为敢勇？骄勇善战，将帅所倚，你看你们现在在做什么？…”
他垂下视线，忍住嗓子的火辣辣。
如果没有当初，他们七个兄弟还在京城肆意人生，得官封爵，成家立业，膝下子女围绕，而不是如今京城外一碰黄土孤零零。
多少次梦里都是他用车拉着徐茂修五人的尸体走啊走，直到醒过来，然后看着帐子熬到天明。
那时候他心里后悔啊，后悔啊。
“是，我是恨逃兵。”他说道，说到这里又自嘲一笑，“可是我抓你们与其说恨逃兵，不如说是撒气，气我被赶出西北，气我不能阵前杀敌，我那么想上阵却不能，而你们竟然还逃了，我就堵着一口气，咬着牙的非要闹，闹的有什么好，如果是真的逃兵，根本就不会在乎我的闹，在乎我的闹的，其实都是好汉。”
如不然，他们不会在他的围攻下放弃反抗，在明明有机会逃走的时候束手就擒。
能被伤害到的只有那些在乎的人。
他伤到了他们，用的是他和他们都在意的事。
徐四根笑了。
“既然你都这样说了，还有什么如果的。”他说道，看着刘奎一笑，“就算没有你，我们也是要去西北的。”
他的眼中浮现几分自豪。
“妹妹早就为我们准备好了，而你，也不过是个契机罢了，有你没你，我们都是会去，至于是不是如今的结果，那就跟你没有关系了。”
话说到这里声音也微微低沉。
如果那时候他们没有死守城门，如果那时候那该死的将官没有先跑，也许……
但他旋即抬起头。
不，这世上没有如果，该是如何就是如何，既然已经如何那就如何吧，更况且死得其所，无怨无悔。
“你啊，在家还说嫂子哭哭啼啼，我看你也是因为大姐儿变得娘们气了。”他笑道，一摔马鞭子，这一次是打在自己的马上。
“婆婆妈妈的，男子汉大丈夫，生的痛快，死的也痛快，干了就干了，哪来那么多如果但是的。”
刘奎看着疾驰而去的徐四根，咧嘴笑了笑，将手中的鞭子也一甩，马儿疾驰追上去。
虽然赶路赶的急，但回到龙谷城的时候已经正月初十了，尽管如此大街上年节的气氛还是很浓郁，为迎接上元节街上已经悬挂起各种灯笼。
这种浓厚能够延续这么久的节日气氛是龙谷城多少年没有过的，不止龙谷城，沿线堡城都能如此，这要归功与城门上摆着叫做霹雳炮的东西。
一声霹雳，震天动地，血流成河。
自从年前响过之后，就吓破了西贼的胆子，以往冬日年底最容易来侵扰，如今绝了迹。
“你去我家，你家里冷锅冷灶的。”
在城门刘奎招呼徐四根说道。
“我好歹也是个提举，偌大的家宅，如云的仆从，就算出门一个月，也不至于家里就冷锅冷灶了吧。”徐四根笑道，不待刘奎再说话拍马而去。
“可是家里没个女人到底是冷锅冷灶。”刘奎摇头说道。
徐四根还没迈入家门就听孩童的笑闹声，他顿时大喜。
“大哥来了？”他问道。
前来迎接的家仆笑着应声是。
“年前就到了，大爷和大夫人都来了。”
大嫂也来了？
“大嫂不是有身孕了？怎么能这个时候走这么远的路？”徐四根吓了一跳说道，一面疾步迈进去。
“不用担心，问过皇后娘娘之后才行路的。”范江林笑道。
既然妹妹说没事，那肯定就没事了。
徐四根松口气。
他进来时，范江林正陪着小宝儿练拳，虽然还小，小宝儿也一招一式的有模有样，看到徐四根，小宝儿有些陌生。
“走的时候还小，都不记得四叔了。”徐四根笑道。
小宝儿怯怯的笑了笑，转身跑到走出来的黄氏身后了。
身旁的丫头忙护着他，只怕撞倒身子已经粗壮的黄氏。
“这次住下就熟悉了。”黄氏笑道。
“大哥不在京城了？”徐四根听明白了问道。
“如今霹雳炮神臂弓供应多了，损坏修缮也多了，我便来西北军监提举。”范江林含笑说道。
“那京城那里…”徐四根说道。
“李茂在呢，有他就够了，他比我厉害多了。”范江林说道。
二人说这话迈进厅内。
“不是。”徐四根迟疑一下说道，“我是说，妹妹一个人在京城了…”
范江林笑了。
“周大老爷一家回京了。”他说道，“虽然曹贵已经外放为官，但江州金哥儿一家人到京城了，程大老爷让他们打理京城的产业，半芹也已经出嫁，男人是禁卫班直，家就在京城，这样算起来，京城里人挺多的也不冷清。”
徐四根点点头。
“那就好。”他说道。
“你也不小了，成家的事也该考虑了。”范江林说道。
徐四根没说话。
“我知道你想什么。”范江林坐下来叹口气说道，“他们几个都孤独的躺在地下，你觉得你能活着就足够了，只是事情不能这样算。”
徐四根笑了。
“是。”他说道，一面冲范江林施礼，“这不是大哥来了，大哥和大嫂在，我的亲事就有人张罗了。”
范江林一怔旋即又笑了点点头。
“还有，既然周老爷一家回京了，那周六少爷是不是要回京一趟？”徐四根想到什么问道。
“不一定啊。”范江林说道，“皇后册封之后周公子就匆匆离京了，我看他不太想回京城。”
…………………………………
啪嗒一声响。
一把骨刀被扔进箱子里。
周箙拍拍手，将箱子盖上。
“见面礼。”他说道。
门外有脚步声传来。
“公子，公子，我们不回京城啊？”小厮进来说道，“老爷来信催了，再说西北这边军中三老爷他们都在，如果你也在，只怕要被人说这西北军中皆是周家之物，娘娘要被人非议…”
周箙笑了。
“谁教你说的？”他看着这小厮问道，“竟然知道拿娘娘来堵我。”
小厮讪讪一笑。
“收拾好了，走吧。”周箙说道。
小厮一怔，旋即大喜。
“公子，你肯回去了？”他喊道。
周箙负手看他。
“我为什么不肯回去？”他反问道。
自然是因为你对皇后娘娘……
小厮心里嘀咕，当然话不敢说出来。
周箙没有说话，抬脚迈步。
我为什么不敢见她，就因为今生不能与她终成眷属吗？就因为不想看她与另外的男人夫妻为伴吗？
如果以前或许是吧，但她连命都能给我，我还有什么可求的？
他低下头从怀里拿出一封信。
这是在湘西湘南游荡的李太医寄来的信。
巫王祝，那是救人的祝，又是杀人的祝，救别人杀自己。
不知道她有什么秘方能让自己延续生命等待生机。
“……但这种生机只能延续三个月，三个月后如果无解，必死无疑。”
李太医在信中说道。
也就是说那时候再晚一些，就算是被册封
