这份算计到她头上。
这丫头长得标致,在听风轩也算得上出众,可忠实却远不如当年的冬梅,莺归,就是连微云,淡月也比不上。
蒋元晨在这件事情的表现着实令欣瑶感叹,弟弟到底是大了,很多事情已经看得分明,母亲与昊哥儿有他护着,尽可放心。
听风轩这一番周折瞒得了别人,瞒不过顾氏。第二日,顾氏借口秋水院人手不够,把芳新,碧苔要了过来。
李妈妈亲自把人送到秋水院,在二太太耳边轻语了几句,从怀里掏出两个丫头的卖身契及四百两银子递给边上的春兰,回去交差。
芳新来之前小姐与她交待过,倒也不觉着什么,安安份份在二太太院里当差,得空了则回听风轩与昔日姐妹说说玩玩,只等小姐大婚后跟着府里的船回南边去。
碧苔的日子却要难些,顾氏常和言悦色的把她叫到跟前侍候,却不允许她出院门,又因着三爷那一番话始终郁结于心,没几日人就瘦了一圈。
顾氏旁敲测击暗示了几回,便随她去了,只暗中嘱咐春兰看紧着些。
与此同时,顾氏把跟着欣瑶到萧家的丫鬟名单正式定了下来,一等丫头是微云,淡月,轻絮,梧桐四个。二等丫头则是梅子,香之,桂华,晓荣四个,李妈妈又从院里挑了八个得用的小丫头一并带着。
李妈妈又怕生出什么意外,特意把微云四个大的叫到跟前,语重心常的交待了一番,并指一指归云堂方向,咬牙道:“那两个,你们暗底下防着些,千万别让她们近小姐的身。”
第八十回大婚前夜(二更)
正月十五过后,欣瑶的嫁妆单子被老太太和蒋宏生商议后,又是一番添减,明处看起来与大房两个嫡出的姑娘相差无异。顾氏与二老爷私底下则又备了厚厚的一份。
随嫁的铺子及庄子早在定婚后,顾氏便给了欣瑶。欣瑶随手就扔给了燕鸣,大半年的时间,燕鸣打理的妥妥当当。
顾氏又在府里挑了三房人作为陪房,这三房人都是原来顾氏从娘家带来的,最是忠心耿耿。即是这样,顾氏仍是左一个不放心,右一个不放心,一连几日夜里翻来覆去,只把蒋二老爷折腾出了心火,索性搂着顾氏一番动作。
眼看离四小姐大婚的日子一日日近了,旁人倒也罢了,偏蒋元晨,蒋元昊兄弟俩很是伤心不舍。兄弟俩今儿你来,明儿我来,不是长吁短叹,就是唉声叹气,脸上总不见有喜色,倒像旁人欠了他们银子似的。
欣瑶见了,既是伤心又有宽慰。
正月二十六,萧家来送聘礼,满满当当六十四台,与蒋家前头三位姑爷的抬数相当,顾氏乐得眼睛眯成一条缝。
欣瑶只看了一眼,便无甚兴趣,拉着昊哥儿往园子里玩去了。
第二日一早,蒋元晨亲自带了六辆车到萧府。
萧寒,杜天翔早早带了人候在正门,见来人忙迎上来。饶是事先有过心理准备,也未曾想四小姐的书居然装了满满的六车。
杜天翔撇了撇嘴,凑近了对萧寒道:“我以为她说着玩的,居然真的有。”
不曾想这话却被蒋元晨听见,只见他笑容满面,客气道:“这只是其中一部分,还有一部份留在苏州府老宅了,姐姐又送了我一些。来时姐姐特意叮嘱说务必让下人小心些,堆放起来便可,回头等她来了。自个理!”
萧寒把忙人请了进去。蒋元晨趁机打量一番府院,心里暗暗满意。
正月三十,欣瑶起了个大早,换了丫头的衣裳。在小厨房里忙活了一日。傍晚时分,二老爷夫妇,元晨,元昊兄弟俩集聚听风轩正厅,品尝了一顿女儿亲手做的菜肴,真真是色香味俱全。
吃到最后,昊哥儿的一句:“日后再看不到姐姐的人,再吃不到姐姐做的菜”引得母子四人都落了泪,急得蒋宏生不知道劝哪个才好。
偏李妈妈不合时宜的突然跪倒在二老爷跟前,只道有件事想请二老爷作主。
蒋宏生正欲转移母子四人离别感伤之绪。忙令李妈妈速速道来。
李妈妈不卑不亢道:“二老爷,这等小事本不应该劳烦二老爷,只是二太太顾忌着老太太,不肯张口,四小姐脸儿薄。开不了这个口,可是奴婢想着凡事总得有个规矩,到时候委屈了四小姐是小,没的让萧府说咱们蒋府没规矩。只得舍了奴婢这张老脸,请二老爷替四小姐做个主。”
绕了半天,蒋宏生听得云里雾里,只道快说清楚。
李妈妈这才轻轻说一句:“二老爷。老太太送来的两个丫鬟,没有卖身契。”
但凡跟着出嫁女陪到婆家的丫头,婆子,为了防止起二心,卖身契都捏在出嫁女手里。像老太太这样把人送了过来,卖身契却捏在自个手里的。有也,一般都是庶女出嫁,嫡母为了好拿捏,暗地里使这种招数。
蒋宏生一听,脸上便有些难堪。
老太太当初打着四小姐身子弱的由头送人。蒋宏生心里早有想法,顾着老太太因侯府一事心里不痛快,不得不委屈女儿。只他如何也没想到,老太太居然在卖身契上作了一把文章。
内宅之事,蒋宏生活到快四十,怎会不明白这里头的弯弯绕。两个没有卖身契的下人,长得又是如花似玉的,女儿怎么拿捏?且萧府这门亲事,他相当看中,当即表示这事必会给女儿一个交待。
宴毕,欣瑶送双亲,昊哥儿出了院,独独把蒋元晨叫了下来。
姐弟俩个关在书房里说了大半夜的话,待蒋元晨抱着匣子走出书房时,眼中隐隐含泪。
第二日一早,钱嬷嬷把这两人的卖身契亲自送了过来,欣瑶懒得理会,只让李妈妈收着。
其实欣瑶对这两个人的卖身契没一丝兴趣,在她看来,即便卖身契在你手上,也不代表这两人就一定忠诚于你,偏李妈妈咽不下这口气,才在父亲跟前诉了苦。
实际上欣瑶完全可以想出十几种法子让这两人去不了萧府,之所以留着,一是想试试萧寒的态度,二是想看看老太太真正的目的是什么。
二月初一萧府着人送了催妆礼,当日下午,蒋府四小姐的嫁妆一字排开,浩浩荡荡的送到萧府。
徐宏远早早的包下了嫁妆必经之路上的酒楼包间,众人临窗看着小姐的嫁妆一抬抬从眼前走过。
蒋福老泪纵横,莺归哭得泣不成声。蒋全,燕鸣与钱掌柜则暗中计算着小姐的嫁妆。
徐宏远靠在窗边,一边优哉游哉的喝着茶,一边咒骂老妖婆果然小气,刚骂几句,抬眼却见对面酒楼一灰衣男子临窗而立,气势凛然,面色冷峻,正一瞬不瞬的盯着那一抬抬嫁妆。
徐宏远正欲再看时,灰衣男子却没了人影。
……
初一晚上,欣瑶一身白衣,在听风轩院子里设了烛火,香台,瓜果,点心,郑重其事的朝着南边磕了三个头,一个人对着空气喃喃自语了半天。
微云,淡月知道小姐的心思,也不上前打扰,只远远的守着。
一个时辰后,顾氏进了女儿房间,支走了丫鬟,从怀里掏出一本小册子,递给了欣瑶,道:“等母亲走了,瑶儿再看,看完让李妈妈锁到箱子里。”
欣瑶接过书,扔在一边,见母亲欲言又止的样子,忙上前搂住母亲的脖子,笑道:“母亲。有什么话要对女儿说吗?”
顾氏微微红了眼眶,手轻轻拍着女儿的胳膊,一脸宠溺。
“总算是把你嫁出去了,瞧瞧。母亲头上的白发,都是为你操心操的。母亲知道你聪明,只是有些话,母亲还是要说与你听。”
欣瑶没由来的觉着心酸,眼中有了泪意。
“居家过日子,不能由着性子来,凡事,多想着些对方。你的性子是个要强的,却不能要强太过。萧寒那孩子,看着不吱声。最是个心细的,以后有什么事,别闷在心里,夫妻两个商量着办。”
欣瑶把头靠在顾氏的肩上,轻轻吸了吸鼻子。
“母亲。您是知道我的,既然我应下了这门婚事,我自然会与他好好过。”
顾氏欣慰的点了点头,道:“母亲就怕你太过聪慧,不把萧寒放在眼里,夫妻因此生了口角。瑾珏阁和怡园的事你自个小心,别看你出嫁了。老太太的手伸得长着呢。”
欣瑶点点头,转过身,从枕头边拿出一张单子,递给顾氏,道:“母亲,这是小叔叔给我的嫁妆。我收下了。你瞧瞧。”
顾氏接过单子,惊了一跳,直道:“太贵重了,萧家知道不知道?”
欣瑶笑道:“我就看到了单子,东西都在萧家摆着呢。”
顾氏面露愁容。道:“你小叔叔也不知道什么时候才能认祖归宗。这孩子,从小就是个苦的,如今二十多了,也不成个家,真真让人纠心。”
欣瑶笑道:“小叔叔有我看着,不会有事。母亲,昊哥儿资质很好,我看着比元晨更聪慧些,下个月,给他找个先生吧。元晨大了,您可放心。父亲那里,您还是得经常提点提点他。我这回看大伯母与大伯父行事,像有要分家的意思,老太太一向偏向我们这一房,母亲到时候提醒着父亲一点,不可太过,到底是亲兄弟。”
顾氏叹道:“我也看出来了,只怕老太太不会应的。”
欣瑶却道:“应不应的,也跟您没关系。老太太怎么说,您就怎么做。母亲,二哥哥是个无用的,胆子又小,你让父亲多拘着些。
二嫂嫂这个人很聪明,母亲面上不防多疼她一些,心里还需防着,现在两个弟弟还小,她不会有什么想法,以后府里添了人,就难说了。
父亲的两位姨娘,母亲还是得多长个心眼,咬人的狗不会叫,这两个都是心思重的,尤其红姨娘,天天在老太太跟前侍候,跑得比你还勤快,心里肯定是有想法的。后头的那位掀不出风浪来,母亲尽可以放心,只衣食上不可待慢。”
顾氏拍拍女儿的小手,示意她都明白。
欣瑶想了想,又道:“母亲,上回老太太娘家的事,我一直没跟您说,是我与小叔叔设的局。经此一事,周家一分为三,老太太的依仗没了,只怕日后会更紧着父亲些,母亲心里要有数。”
顾氏也不惊讶,叹道:“我就知道这事跟你脱不了干系。”
欣瑶冷笑道:“母亲,要不是为了把咱们蒋家摘出来,我才不愿意出手,安南侯如今是颗弃子,只要他明白自己的处镜,安份守已过日子,命是保得住的。不过,还是劝父亲离得远些。”
顾氏点头道:“你父亲心里明白的很。这一回,着实让他怕了些日子。”
欣瑶道:“怕就对了。母亲,许氏如今瘫在床上,一个等死的老太太,我也不想赶尽杀绝,就让她安安稳稳过余下的日子吧。蒋欣珊那里,我又安了一颗棋子,已经进府了。”
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四小姐果真要出嫁了,包子忽然想到多年后,女儿出嫁,