也没有读书人的架子，还教奴婢写自己的名字……奶奶怎么突然问这些？”
“他教着两位表少爷，我自然要多问问，免得若是人品不好教坏了人，那我怎么跟表叔表婶儿交代。”荷花随口就敷衍了小真，让她下去准备自己等下出门的用物，回房换衣服的时候对苗儿说，“你瞧着怎么样？”
“奴婢瞧着像是有那么点儿意思，依奴婢平日看着，顾先生是个老成持重的人，对家里的丫头们每每都知道避讳，却偏偏会偶尔跟小真说上几句话。”苗儿也分析道。
“我看那个傻丫头是还没开窍呢！”荷花笑着说，“不过听她话里的意思，对顾先生倒是也挺有好感的。”
苗儿的脸上却露出为难的神色，有些担忧地说：“奶奶，顾先生是读书人，虽说现在家境贫寒，但好歹也是有功名在身的人，以后说不定还要再考功名，小真那丫头虽说不错，可光是出身就已经差了很大一截，依奴婢看来，倒不如趁她还没有开窍，直接让他断了这份念想。”
荷花听了这话略有些犹豫地说：“我觉得顾先生不像是那种人吧？你说的这些他心里应该都很清楚，以他的人品行事……”不过她自己都说得不肯定起来，思忖片刻对苗儿说，“你平时看着点儿她，后面的事不要让她去了，换个婆子或是媳妇子过去，以后也不要对小真说这些玩笑的话了，免得真给说出什么别的心思来。”
嘱咐过这些话，荷花才换了衣裳头面，到薛家园子去赴宴。
随着领路的丫头进去，荷花也随意朝周围扫了几眼，果然是典型的江南园子，但是因为园子占地面积不算太小，所以布置得并不算局促，精巧细致中又颇有些开阔。
马夫人作为东道已经早早儿地到了，华娘子正坐着陪她说话儿，几个丫头在忙着摆放茶果，铺陈椅垫椅搭。
“齐夫人到！”领路的小丫头扬声道。
“哎呦，齐夫人来的可真早。”马夫人和华夫人起身儿迎出来，三个人重新回到敞轩内坐下。
“齐夫人看这园子如何？”马夫人指着外面的一派春意盎然问道。
“的确很是不错，说实话到南边儿将近一年的时间，可是第一次看见这么好的园子。”荷花诚心实意地夸赞道，“马夫人的好眼光，选的好地方。”
“有齐夫人这句赞扬，我可是没白花这个心思。”说话间又有人陆续到了，马夫人跟荷花告了个罪，起身儿去招呼别人，荷花乐得清闲，自己坐在不远处的廊下，吹吹风透透气觉得也很是舒服。
刘夫人来得不算太晚，跟马夫人寒暄了几句就直接到荷花身边，神色间有些憔悴，看着似乎比年前苍老了好几岁似的，对荷花行礼后轻声道：“那日多亏了夫人，在此谢过了。”
“我还以为那天咱们聊了这么多，你已经能把我当朋友了呢！”荷花伸手扶起刘夫人在自己身边坐下，“我在娘家的小名叫荷花，若是不嫌弃，以后没人的时候就这么称呼我好了，这样咱们也显得亲近。”
刘夫人闻言感动道：“多谢夫……我也不来那些虚的了，荷花妹子既然不嫌弃，我没成亲之前的闺名唤作韩红佩……”
“那我就叫你红佩姐姐。”荷花看着她憔悴的眉眼轻叹一声问，“还为了那件事烦心？”
“天天在眼前杵着、在身后跟着，怎么能不烦心。”韩红佩摇摇头道。
“我家爷对刘大人的评价很是不错，所以我觉得他肯定不是那种宠妾灭妻的人，红佩姐你也放宽些心，再怎么说她也是个小的，如何也越不过你去，只要刘大人还把你当作正室尊重，何苦理那起不打紧的人，岂不是平白降了自己的身份。看不顺眼就训诫几句，她不惹事你就干脆不睬她便是了。”
“我也是这么劝自己的，只不过有些时候……”韩红佩摇摇头，转了话题道，“罢了，咱们今个儿是来找乐子的，不说这些让人心里不痛快的事儿了。”
“正是呢！”荷花起身儿道，“看她们那边说得热闹，咱们也过去凑凑热闹！”
敞轩内的桌旁差不多都坐满了人，看来马夫人除了请自己认识的几位夫人之外，还请了自己不认识的一些。
马夫人起身儿道：“齐夫人，你跟刘夫人在那边说悄悄话也不带我，我正想着去请你们呢！我今个儿请了说书的女先生，还有唱弹词小戏的，齐夫人想听什么？”
“这话可是把我问着了，这弹词什么的都是南边的玩意儿，我可是一窍不通，今个儿你是东道，我可是来寻乐子的，一切都随你安排，若是安排得不好我再找你算账。”荷花也没客气，笑着坐在了中间一桌的主位上，拉着刘夫人坐在了自己的左手边，把右手边的地方留给了马夫人。
“齐夫人这话可说得我心里发颤，要不咱们先听弹词，等一会儿用了午饭，下午再听听书看看戏，大家觉得如何？”马夫人向周围征求意见。
“都听马夫人的安排。”
“就是，咱们都听东道的安排，这多省心呢！”
荷花都没有任何意见，敞轩里的人没一个能大过她去，自然也没人敢提什么别的，都异口同声地附和道。
马夫人吩咐早就在外面候着的女弹词进来，然后取了一份儿弹词单子递给荷花道：“虽说都是我安排，不过这词还是得大家点才好，齐夫人给我这东道一个面子，随便点一出，您若是不开这金口，其他谁还敢张嘴啊！”
荷花接过单子细看，上面列着十几个白蛇传、玉蜻蜓、双珠凤、落金扇、三笑缘、二进宫、四季相思之类的名字，每一个名字下面还有些小字，列出每一个本子的几个回目。
除了白蛇传和二进宫看着比较眼熟，其他唱得是什么荷花全然不知，便随手指着白蛇传下面的断桥重逢这一出。
“齐夫人还说没看过，可瞧着点戏却是行家的点法，这出可是雅戏，最考校女弹词的功底了。”华娘子恭维荷花道。
“这可是夸得我脸红了，我这是歪打正着。”荷花把单子递给马夫人，“剩下的还是你们来吧，我就只等着听了。”
中间一桌每人点了一段，单子就被拿了下去，不多时上来两个二八佳人，都穿着单薄的春衫，一人怀抱着月琴，另一个抱着琵琶，上来放下乐器见礼后才告罪落座，调了几声音，开始唱荷花点的这出断桥重逢。
丝竹声起，两个人红唇轻启，先唱了一段儿七言韵文，道明了故事的背景和前文情节，而后一人拨琴一人念白，时不时还有二人对答，间或再合着唱上一段儿，虽说都是用南方话唱的，不过旋律优美，两个姑娘声音清脆婉转，衬着明媚的春光，果然是十分地悦目悦耳。
荷花听得兴致不错，等这一段结束后扭头对马夫人道：“第一次听这弹词，着实惊艳，今个儿可真是多谢马夫人的款待了，让我也开开眼长长见识。”
没想到刚夸赞完没多一会儿，后面的唱段就开始有些不太对劲起来，虽说荷花依旧听不太懂词句的意思，却也觉得两个女弹词的神色和声音都越发与之前不一样了，脸上逐渐挂上了不少媚色，两个人眼波流转地相互对视，还时不时地朝席面上飞个媚眼儿，原本清亮的声音也越发绵软喑哑，每句唱词的结尾还会带着细小上挑的颤音，
席上的夫人们也都时不时地窃窃私语，偶尔还相视露出些了然的奇怪笑容。
第三百九十七章 诡异的事端
马夫人侧身娇笑着问荷花：“唱得都是土话，夫人可听得懂？”
荷花微微摇头道：“词句听得一头雾水，听个曲调凑凑热闹也就是了。”
“那可真是可惜了，这两个女弹词的本子总是最新的，花样儿也多……”马夫人没说完就又被弹词的内容都得咯咯直笑。
韩红佩微微皱眉，在桌下轻扯荷花的袖子道：“莫要搭理这些妇人，那上头唱得都快成淫词艳曲儿了。”
荷花心里其实也已经有些猜到了，这会儿见韩红佩也这样说，便欠身对马夫人道：“这席间有些发闷，左右我也听不懂，去园子里散散闷儿，你们继续乐呵，我一会儿就回来。”
“这……”马夫人觉得让荷花独自离开不太合礼数，可自己又着实想继续听弹词，便有些犹豫着不知如何是好。
“我陪着齐夫人一道去，马夫人放心就是了，我一定替你这个东道做好陪客。”韩红佩见状也起身儿，说要陪着荷花一起出去。
“那我就全托付给姐姐了。”马夫人见有了解决的法子，也十分妥帖，便笑着唤了个丫头引路，领着荷花和韩红佩往园子别处逛去。
二人沿着羊肠小路逛了会子，荷花瞧见前面是片人工引水进来的池塘，池水还算清澈，岸边也设有回廊和美人靠，便拉着韩红佩过去，将丫头打发了道：“我们过去坐着说话儿，回去的路也识得，忙你的去吧，用不着在这儿干陪着。”
没了丫头在跟前儿，荷花也懒得再挺腰直背地端着架子，直接靠在美人靠上，朝池水中看去：“也不知道这里可有没有鱼。”
“虽说每年都要来这园子里聚几回，可我还是头一遭到着池水边来，以前都是在敞轩里头干坐着，没遇到能陪着我出来逛的人。”韩红佩也放松了不少，说话的语气也随意起来。
荷花朝水里张望半天也没瞧见有鱼游动的迹象，略有些失望地道，“怕是没有鱼的，毕竟不是活水儿。”
“等齐大人疏通河道的政事大功告成，倒时候咱们城里河道中就有了活水儿，到时候你想看鱼还不容易。”韩红佩为荷花这样孩子气的举动有些哑然失笑，忍不住就开口打趣她道。
“这又不是他自个儿的事儿，而且如今八字还没有一撇，成败都还要看上头大人来查验的情况，可是得靠大家伙儿一起努力的。”荷花想到城中河河有流水的情形，不由得也憧憬起来，“也不知道我家爷在此任职的期间，我还有没有福气看到那一日，若是只任职三年就被调走，到时候河道都未必能完工呢！”
“若是真能拿到朝廷拨款开始修整河道，齐大人怕是得在咱们这儿苦熬上一阵子了，总不能铺开了摊子又临阵换将，到时候费时费力不说，没准儿还不进反退了呢！”韩红佩对官场的这些事儿比荷花还是清楚许多的，不过即使两个人如今熟络了不少，她也不敢太多地议论衙门里的公事，说了这么几句就扯开了话题道，“妹妹你可看见，今个儿可是来了多少人？以前我们在这儿小聚，来的也不过就十几位，今个儿多出一倍怕是都不止，可都是冲着你来的。”
“冲着我？”荷花挑眉惊讶道，“我又没生得三头六臂的，有什么值得这许多人来瞧。”
“你素日在家深居简出，那些人的身份又不敢登门求见，自然就要趁这个机会。”韩红佩脸上闪出几丝轻蔑地说
