茶倒水，拿果子拿糕点。
“你俩快别拿了，看得我忙道，坐下说说话多好。”老爷子拉着良子说了半晌的话，趁着盈双跟荷花去西屋说体己话的时候才问：“你们成亲都这么久了，你媳妇的肚子咋还没动静呢，我可还等着抱你的大胖小子呢！”
良子被老爷子说得脸上一红，很是不好意思地说：“盈双年纪还小，过两年也来得及，年岁太小生孩子不保险。”
一句话说得老爷子没了言语，半晌才拍了拍良子的手说：“我这老头子人老眼不瞎，当初就看着你这孩子好，是我家没这个福气嫁个闺女给你，不过看着你如今日子过的好，我也高兴咧！”
“祖爷，您这话就外道了，且不说您和爷奶对我如何，二叔二婶儿更是把我当亲儿子对待，咱就是一家人，您非要我去做半个儿，不肯要一个不成？”良子知道这老爷子是真心对自己好的，见他神色沉重赶紧劝解。
“对，说得对！”祝老爷子坐着直了直腰说，“上了年纪身子骨就不中用了，如今博荣儿女双全，博凯家的也就快了，就剩下你还让我惦记着，只盼着我这把老骨头入土前，你能让我抱个大胖小子亲亲。”
“祖爷累了就躺会儿，您身子骨硬朗，以后还要喝玄孙的喜酒，再抱小孙儿呢！”良子哄着老爷子睡下，却觉得老爷子这话说得有些不太吉利，弄得心里有些异样的沉重。
这边两个老头子都躺下歇午觉了，良子心事重重地刚从东屋出来，就见荷花笑眯眯地从西屋探头朝自己招手道：“良子哥，你来，有好事儿跟你说。”
“什么事儿？”良子抛开刚才的想法，过来问荷花道，“莫不是又有什么赚钱的法子了？”
“还真让你猜到了。”荷花笑得开心，“我大哥年前给我带回来几本书，里头有一个写了如何养兔子养羊之类的，我寻思着，齐家村那边林子多草多的，若是能养兔子，应该是个不错的进项，兔子肉可以吃，兔子皮还能再卖钱，良子哥觉得怎么样？”
“你若是觉得好，那我能有啥意见。”良子憨厚地笑笑，“不过我只会销皮子，可不会养兔子啊！”
“我寻思着让你套些兔子回来养，看看能不能养住，若是能养得好，咱在计较别的，若是真能做成，我大爷和四叔家也能得个营生。”荷花一双眼睛眯着看向良子。
“你这主意看着倒是不错，如今左右也闲着，我得空上山转悠转悠，下几个套子，最好能摸到几个兔子窝，到时候试试看！”良子很喜欢荷花这样不把自己当外人的感觉。
“还是良子哥好！”荷花欢呼一声，又去搂着盈双的胳膊道，“小双嫂子，良子哥若是对你不好，你就来告诉我，让我娘给你出气！”
“他对我好着呢！”盈双说罢觉得又上了荷花的套子，羞得红了脸，推搡了荷花一把道，“都多大的姑娘了，还这么不稳重。”
她说罢忽然想起什么似的，打开炕琴的柜门，拿了个小包袱出来递给荷花，“这是我平时在家无事做的，正好送给你当嫁妆。”
荷花解开包袱，看里面是四双鞋垫儿，四个包袱皮儿，还有两个春秋的门帘子，绣得都是鸳鸯戏水、百年好合之类的吉祥花样儿，盈双的手艺是没话说的，但是这份心意却更是让荷花感动。
“还是嫂子知道心疼我！”荷花捧着看了半晌，一股脑儿地包好，“我心里只把你当我亲嫂子，我也不跟你客气，可就都照单全收了。”
“这样才对，你良子哥就喜欢你不拿他当外人。”盈双嘴角含笑地说。
良子见姑嫂两个说道女人间的话题，便出去陪着祝永鑫喝茶，讨论起养兔子的事儿。
荷花这边又问起了小翠的事儿：“小翠如今如何了？可回过娘家？”
“只回来过一次，坐了不到半日就急急地走了，虽说穿得体面又插金戴银的，可那精气神儿却是大不如前了，一副累心的模样，拉着我说了几句话，可也都不似以前那样心直口快了，都是些个场面上的客套话，才在家坐了一个多时辰，还不等吃饭外面的下人就催着回去。后来我还听她家人背后说嘴，说去吃香的喝辣的了，也不知道给娘家贴补，连给娘家弟弟找个差事都不肯应。我想着她那么爱面子的人，即便是过得不好都得死撑着呢，如今连面子都撑不起来，怕是过得极不好的。”盈双跟小翠到底是一条巷子里从小长大的，说起来不免有些唏嘘，然后又像是跟荷花解释似的说，“其实小翠小时候也不是这样的，后来大了也不知道是怎么了。你良子哥不喜欢我跟她有什么来往，她曾来请我去她家玩儿，我给推了后来就也不再有联系了。”
“不管以前的交情如何，她如今那样的人品，少来往也是好的。”荷花也觉得自己提的话题不太合适，便转了口风道，“过两天芍药成亲，嫂子可得去跟着帮衬，不去的话，我可不依的。”
“自然是要去的，你良子哥早就惦记着呢！”盈双从桌上拿了个帕子包着的东西，“你看看，我打算拿这个添妆奁，可还使得？”
荷花拿过来掂了掂分量，该是一对儿银鎏金的耳坠子，百合花的款式倒是别致，也应着百年好合的吉利，笑着说：“自然是使得的，这礼已经很是不轻了。”
这头说着些絮絮叨叨的家常话，对面屋老爷子午觉也醒了，说搅扰了半晌，赶紧回家去吧！
良子非要让留下吃饭，最后反倒被老爷子叫着一起到荷花家吃了晚饭，又说了好一会子的话才散。
三日后，芍药的婚事如期进行，因着是热孝成亲，一切可以省略的步骤全都省了，连唱喜歌儿的喜娘都成了锯口葫芦，家里请了个全福婆婆来给她开了脸，上了妆，让博凯背着出去上了花轿，就冷冷清清地被抬到了卢家，进门迈门槛，过马鞍，跨火盆，然后拜堂成亲。
对于芍药的出嫁，家里也只有杨氏还有些伤感，祝大姐被祝老三的事儿气病了，在荷花家炕上躺了几日都没起来身儿，芍药成亲的时候让枝儿扶着，强撑着出来应了个卯，晚上却又再次发热起来。
杨氏担心女儿，一时间就也顾不得感慨孙女冷冷清清的出嫁了。
祝大姐的病还拖拖拉拉的没好，祝老爷子却是在城里住不下去了，说没有个田间地头的走走，浑身住得都难受，没法子，杨氏就让老祝头赶车，带着老爷子先回去。
谁知道当晚祝老四就连夜又赶到城里，后半夜在后巷里用力砸门，祝永鑫惊得一跳，披着衣服下地去开问是谁，就听祝老四哭道：“二哥，不好了，咱爷把腿摔折了，你赶紧起来，去请个大夫咱还得赶回去呢！”
祝永鑫一听脑子就嗡嗡作响，肩头披着的衣服什么时候掉了都不知道，手不由自主地哆嗦着，扯了几下门闩都没扯开，最后好不容易一把抽出了门闩，匆忙间却又把手指上挤了个血泡，他自己却浑然不觉，只抓着祝老四问：“咱爷咋样了，咋还能摔了呢？”
“我、我一时半会儿也说不清楚，反正就是爹赶车回家的时候不小心歪得翻了，爷滚下去摔了腿，总是赶紧请个大夫回去吧！”祝老四说话间已经带了哭腔。
祝永鑫赶紧让他收声：“别吵吵，大姐病还没好，我去跟你嫂子说一声，我先跟你回去，有啥别的事儿再说。”
祝老四听了这话，急得原地转了几个圈，憋得面红耳赤地说：“既、既然回去就、就都回去吧！”
“老四，你跟我说实话，爷到底咋了！”祝永鑫从他的样子里看出了端倪，急得一把捏住他的肩头问道。
祝老四被捏得一咧嘴，嗷地一声哭道：“爷、爷还摔了脑袋，到现在还没醒咧，爹说让我先别告诉你们这个，只说摔了腿，怕、怕你们着急。”
一时间祝永鑫的眼睛通红，家里大大小小也都被叫了起来，却也都先瞒着，只说了是摔断了腿，让大家赶紧回去。
杨氏这几日照顾祝大姐有些累得不行，祝大姐又病得昏沉沉的，所以也都没察觉出不对，祝永鑫去寻了两户认识的人家租了马车，又去书院叫了博宁回来，一家人请了大夫，就急忙坐车回了齐家村。
荷花路上就已经察觉出气氛不对，但是见祝永鑫双眼通红地赶车，也不敢多问什么，到家进屋一看顿时就傻了眼，祝老爷子躺在炕上，额头上缠着厚厚的白布，额头前面已经被渗出的血染红了，地上丢着好几个盆，里面都是一盆一盆的血水，还有些染血的白布在地上丢着。
方氏也是一愣，第二反应就是回身去拦杨氏和祝大姐，可惜还是晚了半步，杨氏眼神儿不好倒是没看清楚什么，祝大姐却是两眼一翻就晕在了方氏怀里。
家里一时间愁云惨淡，大夫先给老爷子看了伤势，腿骨已经被村里的郎中接上了倒是没什么大碍，唯一难办的就是头上的伤势，解开纱布之后，老大的一个口子，像孩子咧着哭的嘴，在额头上血淋淋地吓人。上了伤药又包好棉布，大夫到外间给开了方子，又去西屋给祝大姐诊脉。
然后对祝家哥仨儿道：“老爷子头上的伤的确不轻，我只能尽人事听天命，若是这两日里能转醒，也许还有的救，若是不然，怕就要凶多吉少了，你们心里也有个数，该准备什么也都得准备起来了，别的不说，冲一冲也是好的。”这大夫说话倒很是直接，“至于这位大姐倒是没什么大碍，不过是一时间急火攻心，厥过去罢了，我施几针就好，再开个温补的方子，最近不可动怒、过忧。”
祝永鑫拖着沉重的脚步去郎中家里抓药，回来之后杨氏已经在西屋里哭开了，方氏和林氏在一旁劝着，荷花在东屋里守着老爷子，见祝永鑫回来，抹了把眼泪接过来去熬药。
天快亮的时候，一碗药灌下去，好在还能自个儿吞咽。看着老爷子的气息似乎平稳了一些，头上伤口的血也止住了，荷花稍稍松了口气。
祝永鑫过来嘱咐荷花看着点儿，自己拉了一直坐在旁边发呆的老祝头到西屋，家里的人都凑在一起商议是不是要开始准备白事的东西，一来是冲冲看能不能好起来，二来也怕万一真有个三长两短来不及。
老祝头颓丧地垂着头，眼中满满地都是自责，祝老四没法子了说：“爹，出了这样的事儿谁都不想的，你也别都怪在自己身上，咱还是得先商议商议，这事儿可怎么办才好。”
“老大你找人去准备寿材，老二你让荷花给博荣写封信，来不来得及也得告诉一声，老四你去城里采买别的用物，然后去给博凯和良子家都送个信儿，你们三个的媳妇轮着照顾老人，顺便把寿衣寿鞋都收拾出来，看有什么不合适的拆改拆改……”老祝头说话如同在梦里似的，声音直打飘。
祝永鑫几个都应下了，出门来却商议：“爹这样也不是个办法，一夜没睡了，东西也不吃
