无生气，齐母的脸色也十分阴沉，齐锦棠不愿说话，齐锦如不敢说话，所以三个人都埋头吃东西，旁边伺候的丫头们也都凝神屏气的，轻手轻脚生怕触了太太的霉头，偶尔谁的手脚重了些听见了碗盘碰撞的响动，齐母顿时一记眼风扫过去，让屋里的气氛越发的焦灼。
好不容易吃完了饭，等所有的东西都撤下去之后，三个人坐着慢慢品茶，齐母这才开口问：“锦棠，去庙会的还有祝家的人？”
“是，博荣兄也带着弟弟和妹妹一起去了。”齐锦棠也丝毫不隐瞒地说。
“那你怎么没有提前告诉我一声？”齐母略微地提高了声音问，齐锦如习惯性地缩了下脖子，但是眼中却似乎流露出一丝羡艳。
“母亲也并没有询问，而且他们也是建羽一起邀请的客人。”齐锦棠也早就料到回来会得一顿教训，所以就只实事求是地说。
齐母眉头紧蹙地说：“建羽那孩子，虽然生得高门大户，门第极高，但是家里还是对他太过宠惯，也不管他在外头做这些个荒唐的事儿。”说着又扯回到齐锦棠身上道，“我没有问你是因为你告诉我你跟孙公子一起去，我怎么知道还有别人？难道你不觉得你应该不等我问就全都告诉我吗？你明知道娘不喜欢你与祝家的人来往，但是你就是把娘的话当耳旁风，从来都不往心里去！”
齐锦棠闻言低头没有说话。
“如果只有祝家老大也就算了，好歹你们是同窗一场，而且他还是孙家看重的人，跟他关系好些也不会吃亏，可是祝家别的人……”齐母说到这儿看了看坐在一旁的女儿，觉得自己不该说得太过明显，顿时轻咳了一声道，“你如今年纪也不小了，很多事情也该都懂得了，虽说咱们现在还住在乡下的老宅，那也是你爹想让你安心念书，不想让你染上外头的那些坏习性，但是你也要洁身自爱，时刻记得自己是什么身份的人，不能住在乡下就真把自己跟乡下人混在一起。”
齐母见齐锦棠还是低头不语，觉得自己的话似乎有些说重了，便又放柔了声音，伸手拉过齐锦棠的手说：“儿子，娘就你这么一个儿子，难道娘还会害了你不成？等你中了举人之后，娘一定让你爹把咱们也都接出去，让你到外面见见世面，不要只瞧见了几个就觉得谁好谁不好的，娘过的桥比你走的路还多，很多事你现在看不透但是娘是见过许多的，所以娘说这些也都是不想让你走歪了路。”
“娘，我明白的！”齐锦棠应了一声。
齐母这才收了自己的唠叨，忽然想起什么似的，从炕柜的抽屉里拿出一封信递给齐锦棠道，“你爹的信，昨个儿送到的，我寻思你晚上就回来，也没找人来念，谁知等到今天你才回家，害我差点儿都忘了。”
齐锦棠看那信封上的确是齐老爷的笔迹，便拆开念给齐母和齐锦如听，开头不过都是寻常的问候，又说自己那边一切都好，让家里不要惦记，齐锦棠继续往下看，还不等念出来就觉得事情不好，脸色也顿时难看了起来。
齐母见他这样唬了一跳，忙问：“怎么了，是不是你爹出什么事儿了？不对啊，前面不是说一切都好吗？”见齐锦棠还是盯着信纸不说话，急得轻推了他一下问，“到底怎么了，你快说话啊，可急死我了！”
“大哥，你这是怎么了？”齐锦如有些不安地问。
“爹、爹在信尾说，他那边如今找了个人搁在屋里伺候他，说、说照顾得极好，让……让咱们放心。”齐锦棠十分艰难又隐晦地把最后一段话的意思透露了出来。
齐锦如平素在家对外界没什么接触，心思更是天真纯洁，更是没听出这里面的弦外之意，当真就以为是找了个使唤丫头，顿时抬手拍拍胸口说：“大哥，你吓了我一跳，原来只是这么回事，这不是好事嘛，爹有人照顾咱们也放心许多不是？”
齐母的脸色却是瞬间变得惨白，她为了儿子的前途所以留在家里没有个跟着男人去任上，虽说明知道男人都是守不住的，也不指望他在外头能守身如玉，但是随便玩玩儿和收个人进房却是完全不同的概念，若只是出去玩玩儿，哪怕是弄两个丫头在家伺候，也都不是什么大不了的事儿，但是刚才听儿子的暗示，搁在屋里头伺候，就说明肯定不是寻常的身份了，即便还没有抬姨娘，但也至少是个侍妾。
若是丫头那可以任她打骂，连生孩子的权利都没有，可若是姨娘或是侍妾，那以后不管生出来什么，都是家里的庶出子女，是主子，是要跟她的儿子和女儿抢钱抢财产的。
她的手捏得死死的，似乎手中的丝帕就是那个没有见过面的贱女人，狠狠地捏着，捏到指关节都泛白了，素日一直蓄着的指甲已经深深地嵌进了柔软的掌心，但是她却丝毫都觉不出手疼，因为心里像是被谁掏了个窟窿似的，一个劲儿地往里灌凉风，疼的她连动弹都动弹不得。
齐锦棠丢开手里的信纸，伸手去扶母亲，见她情况不对，赶紧招呼人进屋把她扶着躺下，又去请了郎中。
郎中来了也没瞧出有什么毛病，只说是郁结在心，开了几副药就也离开了，送走了郎中之后，打发下人去煎药，齐锦棠却是不敢离开，一直守在母亲的身边，直到哄着她吃了药，看着她沉沉地睡了，这才扳开她一直紧握的手，帮她掌心的伤口上药包好，给她压上被子，嘱咐刘妈和屋里的丫头好生照看，这才起身儿深深地叹了口气。
齐家因为一封信闹得上元节都鸡犬不宁的时候，荷花正跟博荣在蘑菇房里摘蘑菇，准备给晚上加菜，蘑菇现在价钱这么高，方氏几次拦着都不许自家人吃，但是有时候出得太密还是得间芽，这样间下来的都是嫩芽，丢了也是可惜，所以自家一般就拿来炒菜或是做汤。
其实这样的活计平时都是荷花自己来做，一来她十分有耐心地一个袋子一个袋子的翻找，二来也是因为她怕别人粗手粗脚地碰坏了别的嫩芽，今天特意叫着博荣来帮她提篮子。
她低头翻着找长得太密的部分，忽然开口问：“大哥，孙建羽跟你到底是什么关系？”
博荣闻言一愣，半晌都不知道如何回答才好。
“我若是不问你打算什么时候才告诉家里？”荷花把掐下来的一小从蘑菇芽丢在篮子里，抬头看着博荣问。
“其实也没什么好说的，而且我也都反复的想过了，这样不管对我还是对家里，都是最好的出路，我原本也没有什么高远的志向，其实说实在的，我原本在乡里是一直自认为学得不错的，也对自己有很高的估计，可是到了城里之后，才觉得自己觉得不错的那点儿才学，其实压根儿都算不得什么。”博荣的笑容略微有些苦涩，“所以我闲来也想，这还只是一个县城，那咱们整个道府呢，然后再是朝中的十几个道府，所有的人都加上，我又能排到一个什么位置呢？”
荷花没想到博荣会想得这么深，不由得觉得自己刚才问的有些莽撞，想要开口说什么，却又不知道该从何说起。
“其实你不知道，我都萌生过退学去小秀爹那边做学徒的打算，但是我左思右想，家里花钱供我读书这么久，我不能就这样不明不白的放弃，正好后来孙家来找我说这件事，我仔细地考虑了几日，觉得这对我来说，真的是最好的出路了。”博荣十分陈恳地看着荷花，“莫要跟我说一次考不好再多考几次这样的话，考一回就要耽搁三年，而且即便是考得好了又能如何呢？你为家里一直操心劳神，大哥都看在眼里的，这原本都是我这个做大哥应该扛的担子，现在却都落在爹娘和你的肩上，你让大哥心里如何能不着急？”
荷花垂眸道：“大哥，对不起！”
“傻丫头，干嘛要说对不起？”博荣揉揉荷花的头顶，把她拉到自己身边道，“咱们是兄妹，要一起撑起这个家，让爹娘以后都过上好日子，让咱家以后不会再有孩子像咱们当初那样吃苦，你用不着自责，大哥也不是为了家而牺牲自己的前途，其实自己有几斤几两，大哥心里有数着呢！博宁是个难得的好苗子，咱们得好好把他供出去，你觉得大哥说得对不对？”
“嗯！”荷花含着眼泪点了点头，然后抹去溢出的泪水抬头道，“大哥，以后家里的担子都是要扛在你肩上的。”
“大哥身子骨硬实，肯定能扛得稳稳当当的。”博荣表情严肃地像是在对荷花承诺。
第二百一十九章 向城里发展
正月十六一大早，荷花就拎着庙会上买的东西，跟方氏招呼了一声，便去了祝大姐家，留哥儿正在院儿里蹲着玩儿，见是荷花来了，顿时高兴地丢开手里的石子跑上前叫人：“荷花姐！”
“乖，你叔和你娘在家不？”荷花伸手摸摸留哥儿的头，因为祝大姐到底还是有些顾忌，生怕那些什么克父克母的说法是真的，而且留哥儿也不是不记事的奶娃娃了，就直接让他管傅先生叫叔。傅先生是个和气的人，很快也就跟留哥儿相处得不错，让祝大姐也算是了了一桩心事。
“叔出去了，娘在屋里。”留哥儿蹦蹦跳跳地跑到前面给荷花拉帘子。
祝大姐在屋里听见动静问：“谁来了啊？”
“大姑，是我！”荷花进屋也不客气，直接脱鞋上炕道，“我今个儿也是无事不登三宝殿，有要紧事儿来跟大姑商量呢！”说罢把手里的篮子递给留哥儿道，“里头是庙会上买回来的，尺头和纸笔是给你叔和你娘的，剩下都是你的，自个儿去西屋看吧！”
留哥儿乐颠颠儿地拎着篮子自个儿玩去了。
祝大姐见状也停下了手里的活计，端坐了身子问：“咋，家里出啥事儿了吗？”
荷花摇摇头说：“家里都好，只不过我有事儿想求大姑帮个忙。”
“还为了年三十儿没回去的事儿啊？告诉你娘用不着往心里去，过两日我去找她唠唠。”祝大姐以为还是因为过年时候的别扭，就笑着说，“你奶那边我都已经去说了，她也不过就是心里惦记你三叔话赶话的罢了，也不是当真就都是心里话，不过她拉不下脸来，过些日子淡了也就好了。”
“倒不是这事儿，这是奶和我娘婆媳之间的事儿，我那天去嚷了一通已经是有些不像话了，哪儿有还往里搀和的道理。”荷花不愿再说过年这事儿，就赶紧说明自己的来意道，“我大姐不知是今年还是明年就要出门子了，只是她那个性子……有时候让我当真是放心不下。”
“茉莉性子咋了，我看着平时挺稳稳当当的。”祝大姐跟茉莉到底是没一起生活过，对她的小性儿和脾气也不是很了解，所以一直觉得是个挺好的丫头。
“大姑，你是不知道，我大姐在外头倒能算得是能当得起温柔贤惠几个字，可是那小脾气，就是个窝里横的，刀子嘴豆腐心，对谁好也都得拧着
