，就这么对着杨进周单膝跪了下来，“大人，都是卑职无能。”
杨进周却提也不提什么责任之类的话，而是直截了当地问道：“不要跪来跪去的。我问你，这场大火是怎么烧起来的，可有什么损伤？”
“回禀大人，大火是突然之间烧起来的，是被人泼了火油。您也看到了，这大晚上，根本没办法灭火，再加上天干物燥，只怕得等到早上了。要说损伤，眼下的损失算不得最大，但是……”秦虎犹豫片刻，这才压低了声音，“只是这儿再过去就是西山皇陵，若是大火一直这么烧下去，怕就怕……”
这话不用再说下去，就连朱方锐也能明白是怎么回事，当即面色大变。而杨进周只是微微皱了皱眉，随即又淡淡地问道：“刚刚方锐在镜园对我说，不是你自己带人去火场查看的情形，而是别人指派的差事？”
“是。”秦虎点了点头，随即有些迷惑地说道，“是明指挥使。听说他和其他两位指挥使会同其他人弹压营中将士，以防事发突然激起变故。怎么，大人回来之后，不曾见过他们？”
“没见到他们人啊！”朱方锐抢着答了一句，随即就东张西望了起来，“这也太不像话了，他们身为下属，怎么就敢这么怠慢？这火场的事情不是小事，他们统统避开算怎么回事，大人回来了也不过问不迎接，是不是这事情有什么蹊跷？”
杨进周虽然没有接话茬，但秦虎从他那冷冽的脸色就可以看出来，这位主儿怕是已经动了怒。果然，没过多久，足足小半个时辰之后，当那几位身着和寻常军士不同服色的武官赶到这儿参礼拜见的时候，杨进周看了他们好一会儿，这才沉声问道：“明指挥使，如果我没记错的话，今晚是你当班的吧？”
“回禀大人，是属下。”
“你也是军中老人了。山火一起，你作为主官，那么多指挥同知指挥佥事千户你放着不用，为何让秦虎上山查看火情？他只是前营一个寻常的带兵百户，担得起这样的大事？”厉声问了明指挥使，他也不等对方回答，就看着另两个武官喝道，“还有骆指挥使，值夜分派素来是归你管。我虽连夜回营，走得又是小路，但那边竟然没有一兵一卒把守，这不是开门揖盗？”
“大人恕罪！”
三人本来就还没来得及起身，此时更是诚惶诚恐单膝跪在那儿，竟是连头也不敢抬。一旁侍立在杨进周身后的朱方锐看着那三个指挥使，想起他们平时在自己面前都会拿大摆架子，嘴角不禁微微往上翘了翘，虽不曾嗤笑出声，但心里却是鄙薄不已。然而，让他难以理解的是，在责问了两句之后，杨进周却走上前去，亲手把三人中一位须发斑白的老将扶了起来。
“此事和泰指挥使无关，你主持营中军法，向来公正廉明，有功无过。”
此话一出，被称作泰指挥使的老将顿时如释重负。毕竟，杨进周不但一句话把他轻轻巧巧摘了出去，而且那短短两句评价若是传到皇帝耳中，则更是利益无穷。于是，他看了一眼那两个面色极其不好的同僚，随即轻咳一声道：“提督，今夜之事来得突然。追查是一定要追查的，但值此非常之际，还是先镇压局面才是。”
三大指挥使中，两个受了申斥，另一个受了褒扬的却丝毫没有为其他两人说情的意思，这一幕看得朱方锐若有所思。等到杨进周又沉声吩咐了几句，把人都打发了下去，他忍不住走上前轻声问道：“提督，莫非您觉得今夜的事是那两位指挥使的主使么？”
这话问得秦虎面色极其古怪。见杨进周不以为忤，他虽知道自家大人并不讨厌这等直肚肠的人，但还是少不得从背后捶了朱方锐一记。见这愣小子只一呆就讪讪低下了头，他正想从旁岔开，就只听杨进周淡淡地说：“我责问他们并不是因为怀疑他们，而是因为他们确确实实没尽到职责。至于褒扬泰指挥使，也不是因为他是老将，是因为他执掌军法并未有疏失，今次的事也确实看上去与其无关。”
杨进周这话虽不曾明说让朱方锐不要自作聪明，但敲打之意却已经足够了。只不过，当那接手的指挥佥事赶到，行礼过后领了秦虎先头的职司，三人和一众亲随回营房的路上，杨进周却突然勒马停了一停，左右一看就冲着秦虎说道：“你一个人抄小路先到那地方看一看，不管发生了什么，立刻回来报我。”
在一瞬间的失神过后，秦虎不禁心头大震：“大人的意思是……”
见杨进周没有进一步解释的意思，秦虎二话不说立时打马飞驰而去，而杨进周却仍是带着朱方锐等人缓缓走在漆黑的路上。杨进周是习惯了夜路，朱方锐之前赶路进城的时候没觉得，此时左顾右盼，却觉得那树林草丛中四处都是黑影憧憧，情不自禁地往杨进周身边靠了靠，一只手也按在了剑柄上。直到小腿仿佛被人踢了一下，他才猛地一惊。
“不用草木皆兵，楚朝还从来没有太平盛世，朝廷大将被刺客得手的例子。”大冬天的山路上连鸟儿和鸣虫的声响也听不到，因此杨进周那深沉的声线显得格外刺耳，“若是真有人这么干，不论是否得手，天子一怒浮尸万里，朝中内外免不了要血流成河了。想来不论是什么死士，都不至于如此……”
话刚说到这儿，就在杨进周旁边的朱方锐赫然看见，不知道什么时候，杨进周背后的弓已经掣在了手中，他竟是连弓弦声音还不曾听见，就只见一支箭陡然之间没入了林中。下一刻，又是两记破空声，林中某处猛的响起了一声闷哼，接着又是箭镞凌空的声响，那闷哼顿时变成了惨呼。他的脑子还没完全转过来，就只见那几个亲随已经从马背上跃下，从四面八方进入了林子里，不一会儿，就只听内中深处传来了鸟叫似的声音。
“应该逮住了活口。”
“啊……”
见朱方锐满脸不可思议地看着自己，杨进周这才微微笑道：“你虽然没上过战场，不过对于危险倒是很有几分直觉。我已经很久没有真刀实枪冲杀在前了，从前那夜箭至少能连出三箭，如今却只有一箭之力，幸好那刺客心神受震，否则也未必能得手。”
“大人也是凭直觉么？”
“直觉？不，只是听到了动静，至于另一方面……”杨进周没有再往下说。此前他对朱方锐的话就仅仅只是说了一半。固然申斥不是因为怀疑，褒扬也不是为了怜老，但这却能进一步分化这三个资历远胜过他的人――无论他们是否与今夜之事有涉。至于预料到此时此刻的情形，则是在那几具尸体上得到的讯息。这样的死士，他在江南任两江总兵时，曾经遇到过不止一次。而且，经历过不少夜战的他，耳朵远远比寻常人灵敏。
不一会儿，几个亲随就押着一个满身都是血的黑衣人出来。甫一照面，那黑衣人便恶狠狠地瞪着杨进周，随即恨恨地出口骂道：“别以为你做事就神不知鬼不觉，侯爷不会放过……”
话还没说完，他就只觉得下颌一阵剧痛，那颌关节竟是一下子脱了臼。饶是他历经无数严酷训练的死士，这会儿也只觉得脑际一片空白，当肘关节膝关节也一一脱臼的时候，剧痛之余，那神情竟也是呆滞多于惊恐。
“我如今不是锦衣卫，没工夫审问你！捆上，回营！”
听到这言简意赅的两句话之后，一应亲卫动作利索地把人捆得结结实实弄上马背，随即就紧跟着杨进周往营地赶。等到他们这一行人回了营地，就只见这里已经是一片肃然，根本看不出发生过任何骚乱的痕迹。当那两位指挥使再次前来请罪时，杨进周没有只字片语，只淡淡点了点头，就打发了人下去。直到秦虎气急败坏地冲了进来，他那表情才微微一动。
“大人，人……人不见了！”
“留着的人呢？”
“一个人影都没有！”秦虎深深吸了一口气，随即连珠炮似的说道，“那里也起了火，那座屋子已经烧成了一堆焦炭，上头还是滚烫的，估摸着应该是之前营后山火烧起来没多久。该死，这肯定是调虎离山之计，都是我的错！”
“你不用说了。”杨进周眯了眯眼睛，不等秦虎再次请罪，他就摇了摇手说，“不要紧，我之前回去的时候，就已经布置好了。只不过，今天的事，倒像是有人有意往那边引。”
第494章 博弈（五）
小年夜新营后山的一把火，不但从山头上蔓延了开来，而且从军营烧到了朝堂。一时之间，雪片似的上书从通政司送到了内阁，又从内阁送到了乾清宫，最后却从乾清宫送到了东宫――原因很简单，皇帝近来身体不适，虽不曾像唐时那般让皇太子监国，但皇太子代主朝政却是本朝有过旧例的，因而一贯闲散的太子看着那两个太监搬来的整整一张竹案的各式奏折，忍不住叹了一口气，又轻轻拍了拍额头。
“内阁三位阁老怎么说？”
“三位阁老说，山火已经烧了两天，虽然火势有所控制，但只怕……”
见那太监畏畏缩缩不肯再往下说，太子顿时沉下了脸：“事到如今，还有什么不敢说的？”
“是是！回禀太子殿下，看这几天刮的风势，只怕将要波及到太祖皇陵。”
“只怕听到这消息，有不少人正在那欢欣鼓舞吧！”讥讽地冷笑一声，太子便摆摆手把两个太监屏退了下去。走到竹案旁随手拿起一本奏折翻了翻，却发现是通篇慷慨激昂的花团锦簇文章，他就随手撂下一本就拿起了另一本翻了两页，可仍然是换汤不换药。如是重复了五六次，他没了兴致，也就伸了个懒腰回到了之前的主位坐下，悠悠闲闲练了一会字，这才抬起头来若有所思地看着房顶那高高的梁柱。
也不知道过了多久，他突然听到外间有些动静，往后靠了靠凝神一看，发现是太子妃梁沅亲自捧着一个小火锅走了进来，他连忙站起身，笑容可掬地迎上去说：“怎么亲自来了？”
“殿下还问我？还不是你在里头一个人生闷气发呆，外头人叫了几次你却没回音，我这才亲自来的？”梁沅在太子平时用饭的小方桌上放下了那摆着火锅的小木盘，这才直起腰看着太子说道，“虽说这些奏折上多半不是说的什么好话，可殿下也不能气得连饭都不吃吧？”
闻听此言，太子轻轻摸了摸鼻子，干笑着问道：“你也觉得我这是被人气的？”
“我怎么看不重要，要紧的是别人怎么看。”梁沅微微一笑，见太子面色一僵，旋即会意地点了点头，她这才说道，“冬至大朝之后，父皇露面越来越少了，据说前几天还召见过御药局的御医。殿下日日问安却难能见到人，要不要我问安的时候，向贤妃娘娘打听打听？”
“不用了，你去打听，别人说不定要给我安一个窥伺御座的罪名。”太子摊手一笑，随即点头示意梁沅
