事情别有玄机，也枉活了这几十年。见张昌邕脸上一阵青一阵白，她想到必然是那位蔡侍郎许给了其什么好处，心里不禁更加烦躁。若女婿明明白白上门商量婚事也就罢了，可今日这银簪之事分明另有蹊跷！然而，就在这时候，外间突然传来了绿萍的声音。
“太夫人，驸马爷送了一封信回来。”
顾镇？
太夫人此时正是心情烦乱，等听清楚是长孙送信回来，她方才按捺下了这一丝燥意。开口吩咐了绿萍进来，见其恭恭敬敬地将一封信函送到了跟前，她伸手接过后把人屏退了，沉吟片刻便当着张昌邕和张琪父女俩的面撕开了信封。然而，展开信笺只看了一眼，她便陡然之间面色大变，随即捏着信笺垂下眼睑沉吟良久，这才轻叹了一声。
“我有些累了，这事情今后再说吧。”
张昌邕本想最后赌一赌张琪是不是在空口说白话，让太夫人叫了顾钰前来，可此时此刻太夫人在看了顾镇的信后突然流露出如此态度，他顿时有些吃不准了。生怕顾家是真的又遭了什么事，他少不得强笑站起身来。
“既如此，岳母大人还请多多保重身体，小婿今日便告退了。”
这一次，张琪却是咬着嘴唇没说话，甚至只当没看到张昌邕离去时看向自己的怨怒眼神。直到人走了，她方才觉得刚刚支撑自己的那股精神仿佛潮水一般从身上退去，脚下甚至有些站立不稳。直到耳畔传来了太夫人的声音，她才一下子提起了精神。
“瑜儿，你也回去吧。”
“老祖宗，那我就先告退了。”
直到张琪也裣衽行礼告退出去，太夫人却在那小会客厅中半晌没有挪动。顾镇的信上说的内容很简单，张昌邕在府学中用数额不小的廪生和增广生的位子，换取别人廷推他为右佥都御史，而且还在和蔡家提及女儿的婚事。想着今日这一对父女奇怪的反应，再结合顾镇捎回来的这消息，她捏着信函的手忍不住重重捶在了扶手上。
“狼心狗肺，为了功名利禄，什么愚蠢的事情都做得出来！”
宁安阁东厢房之中，当章晗从回来的张琪这儿得知了今日事情的原委，她便哂然一笑道：“你爹果然是为了自己无所不用其极，什么都能衡量一个价钱卖了！”
顾夫人当年纵然有千般不是，可终究是张昌邕的结发妻子，而且若不是有顾家作为强援，以张昌邕那个性，兴许连归德知府也当不成，然而，顾夫人一病，张昌邕想的却是让宋妈妈谋夺顾夫人的陪嫁，接下来更是顾夫人一死就鸩杀了郑妈妈，间接害死了自己的女儿张瑜，又对她这干女儿起了禽兽之心。若非她用利害打动张昌邕，赢得了脱离魔掌的机会，现如今兴许只是别人手中的玩物。而这次看到前程有望，张昌邕同样想到的又是反手把女儿卖出去。
“可今天我见老祖宗最初那样子，仿佛是察觉到爹所言不尽不实，可却没有当场驳斥。”张琪说着便绞紧了手中的帕子，患得患失地说道，“莫非，老祖宗也赞同这桩婚事？”
话还没说完，外头就传来了白芷的声音：“晗姑娘，太夫人请您去一趟正房。”
“我这就来！”
见张琪诧异之后露出了深深的忧虑，章晗便安慰道：“没事，你连你爹都太太平平应付下来了，更何况是我？我如今只是客居侯府，又不像是从前，不会对我怎样的。”
话虽如此，当章晗出了东厢房来到正房，太夫人也不拐弯抹角，直截了当地问到张琪的那根银簪的时候，她仍是心中一凛，随即便脸色平静地说道：“老祖宗问的是瑜姐姐的哪根银簪？”
太夫人知道章晗一向聪慧知礼，所以才想着问张琪不如问她，可这会儿听到章晗如此反问，她不禁有些讶异，随即便沉声说道：“我知道小四送了你们姊妹各一根银簪，我问的是瑜儿的那根。”
“我知道老祖宗的意思。”章晗屈了屈膝，淡然若定地说，“但瑜姐姐确实有两根。一根是之前去隆福寺的时候，樱草托词四表哥所赠送进来的簪子，上头刻着百年好合四个字。瑜姐姐接到东西就觉得不对，所以就差人去问了四表哥，结果四表哥顿时怒急。为了查清楚是谁借用他的名义从中作祟，四表哥就打了相同模样的四根银簪送给咱们姊妹，只是没有刻上那样的字迹。姐姐一直戴着，想看看究竟是谁闹出这样的把戏，没想到……”
“没想到”三个字之后的话，就是章晗不说，太夫人也是心里敞亮。果然，算计张琪的不是别人，就是张昌邕这个亲生父亲！更没想到，原以为那些人搭上张昌邕，是因为他是顾家女婿，间接也算交好顾家，可竟然有人敢挑唆张昌邕做那等见不得光的勾当，私相买卖国之取士名额，那便绝不能容忍。而且，张昌邕让丫头借顾铭的名义送进东西，竟是为了自己不惜败坏顾氏的名声！
第一百零八章 杀鸡儆猴（上）
宁安阁正房中一片寂静。
太夫人眯着眼睛坐在软榻上，而章晗则是从容站在那儿，坦然直视着太夫人的眼睛。也不知道过了多久，太夫人方才叹息了一声，招招手示意章晗过来在身边坐下。细细端详着那张沉静的脸，她方才开口说道：“为什么不尽早禀告了我？”
“姐姐本来是想禀告老祖宗，但这种事情若传扬出去，对四表哥也好，对瑜姐姐也罢，全都不好听。更何况姐姐也说，这种事情能自己查清楚的，便不要劳烦老祖宗。须知顾家近来一直多事，何必再为了她兴师动众？只是没想到，事情的结果最后竟是这般光景。”
太夫人原本就对张昌邕这个女婿心中不满，此前不过因为东宫一系的人与其有所接触，这才容忍一二。倘若张昌邕真的名正言顺和蔡家定下儿女婚事也就罢了，可竟然用这样卑劣的手段，她心里自是更添厌恶和愠怒。此时此刻，她忍不住轻轻揉了揉太阳穴，这才正色说道：“我就说，你们大哥怎会突然传回这样的讯息来，敢情是你们那四哥恼恨有人坏了他的名声，这才去请动了他出马。只是日后再有这种事，你们不可再擅做主张。”
见章晗点头答应，太夫人想起此前楚妈妈隐约提到顾铭和张琪似乎颇为亲近，她突然若有所思地说道：“倒是难为了瑜儿，这次在她爹面前，竟是能够沉得住气。”
“哀莫大于心死。”
章晗这短短六个字说得太夫人面色陡变。想到自己亲生女儿唯一的血脉竟是有这样的父亲，而因为这样的父亲，结亲也好，日后的生活也罢，兴许都会有无穷磨难，她再次深深叹了一口气，等到把章晗屏退了下去，她便无力地歪倒在了软榻上。
这个可怜的孩子……没了母亲，父亲又是那样薄情寡义的性子，她若是在，还能护持那孩子，她若是不在，张瑜嫁到了外头去，那时候又有谁会为这孩子撑腰？就算顾夫人当年未雨绸缪，为女儿挑中了章晗这么一个重情义的姑娘作为臂助，可如今再要章晗陪媵，那是绝对不可能的，而且张瑜人也倔强，竟是不愿意。
“来人！”
应声而入的楚妈妈见太夫人歪在榻上满脸的疲惫，本待劝慰两句，可见太夫人虽是恹恹的没什么精神，可眼睛却是犀利得很，到了嘴边的话便吞了回去，一时垂手而立不敢出声。足足等了好一会儿，她才听到太夫人说出了一句话来。
“你去请二夫人来。”
“是。”
然而，太夫人眼见楚妈妈肃手要退出屋子，突然又开口唤道：“等等！”
眼见楚妈妈不解地转过身来，太夫人沉默良久，最终深深叹了一口气：“算了，回头再说。对了，过几日便是端午，按照惯例，像淑妃娘娘这样的都可以见家人。你去预先知会一声，我要带着家里这些孙女外孙女进宫见一见娘娘。”
除了上一次顾淑妃的生日，太夫人这些年已经几乎不再入宫，因而此话一出，楚妈妈不禁大感意外，但还是立时答应了下来。然而，让她更加意外的是，太夫人下一刻又沉声吩咐了一句：“你去把顾泉叫到小会客厅，我有话要吩咐他。”
什么话不能让人捎带出去，而是要太夫人亲自见顾泉？
想归想，楚妈妈还是立时出去吩咐。等到顾泉叫到了宁安阁穿堂前头的小会客厅，太夫人便只带着楚妈妈和赖妈妈去了那儿，留着绿萍和白芷两个大丫头带着那些小丫头看屋子。顾泉前年才刚没了妻子，尽管一直都没有再度娶妻的意思，但由于其深得武宁侯顾长风的信任，太夫人王夫人这婆媳也对人重重任用，上上下下的丫头们大多数都对这位顾管事极其热衷，此时当绿萍站在院子门口，指挥了几个小丫头翻晒被子的时候，少不得有人探问了起来。
“姐姐，咱们府里内外分明，听说外头的男人们从来都不进二门，怎么顾管事例外？”
问这话的便是百灵。她是新来的，这么一句话出口之后，绿萍本不想理会这个丫头，毕竟，百灵和晚秋一来就被太夫人留在身边，虽是三等，但待遇等等都尤有过之，可平日太夫人对其却不冷不热，可见其他不少人都眼巴巴地看着自己，她便轻咳一声道：“这还有什么奇怪的，顾管事是二老爷特意吩咐留在侯府照应内外的人，人品又最信得过，太夫人有什么事和人商量也是正理。”
“就是，要不是顾管事忠心耿耿，早就脱籍出仕当官了。”一旁在太夫人面前服侍了两三年的一个丫头忍不住呃插口说了一句，又有些敌意地斜睨了一眼百灵道，“府里上下有谁不知道顾管事文武双全，侯爷也好，太夫人和夫人也罢，就是少爷小姐们，也并不把他当成下人，这内外之分从来就不用在他身上。”
“原来顾管事竟是这么厉害的人物！”百灵感慨地说了一句，不一会儿，见一旁东厢房里芳草端了一盆水出来，随即到一旁水沟旁泼了，她便瞅了个空子上前问道，“芳草姐姐，听说前两日晗姑娘身上有些不好，现如今可好些了？”
“我家姑娘身上不好？”芳草闻言顿时眉头大皱，随即冷冷地说道，“我这个贴身服侍的都没听说过这种事，你又是从哪儿听说的？”
“没这种事？可这是碧茵姐姐那天说的……”眼见芳草面色不好，百灵便连忙知机似的住了嘴，又改口说道，“既然没事那就好。刚刚咱们还在说呢，太夫人亲自在宁安阁穿堂外头的小会客厅见顾管事，这样的用人之道，难怪咱们顾家一直兴旺发达。”
什么咱们顾家，我们又不是顾家的人！再说了，你不过是从外头刚被送进来的人，哪里有资格称得上是顾家人，只不过，太夫人突然见顾管事干什么？
芳草虽暗自腹诽，面上却附和似的嗯了一声，随即匆匆回转了屋子。而她这么一走，晚秋就悄悄走到百灵身后，轻轻拍了怕她的肩膀，见人一个激灵
