鸡抱了出来。
周氏板着脸，既不让连枝儿去找人，她自己也不肯接那只白母鸡，只恶狠狠地看着张氏，等着张氏给她台阶下。
张氏看懂了周氏的眼色，心里委屈，不情愿，但是她已经习惯了顺从、忍让的模式。
“娘说算了，那就……”
张氏正想说就算了，连蔓儿可不答应，她立刻打断了张氏的话。
“娘，你要是贼，我们就是贼儿女那。你忍心让我们这么小，就背上这么个名声。不为你自己想，难道就不为我们几个想想。”连蔓儿道。
张氏那算了的话，就说不出口了。
周氏没等到台阶，脸色就更加难看了。
“你个小丫头片子……”
周氏要骂连蔓儿，这时五郎手里那只白母鸡却不老实了，脸憋的红红的，挣扎着要从五郎手里跳出来。张氏发现了异样。
“五郎，你快把它放回去，这是要下蛋了。”
五郎闻言，忙将白母鸡放在地下。白母鸡挪到墙角一块铺了草的地面上，趴了下去。连蔓儿看着它那样子，跟尿急的人好像。一会功夫，白母鸡就站起来，咯咯叫了两声，就挤到鸡群里，背对着外面的人趴下了。
白母鸡刚趴过的草上面，赫然是一枚大个的红皮鸡蛋。
周氏和连秀儿的脸顿时变的铁青。
张氏舒了一口气，五郎几个更是喜上眉梢。连蔓儿干脆鼓起掌来，连枝儿，五郎和小七也莫名地跟着鼓起掌来，二房那几个小子，是唯恐天下不乱的，也跟着胡乱拍起巴掌来。
这让周氏更加下不来台了。
“鸡婆子也不是个好货，夹着个鸡蛋不下，明天就宰了它吃肉。”周氏转身要回屋，连秀儿也跟着要走。
连蔓儿过去，一把拉住周氏。
“奶，鸡下蛋了！”连蔓儿笑盈盈地看着周氏。
周氏使劲甩了甩手，别看她五十多岁了，身子却硬朗，连蔓儿让她甩了个趔趄，好在连枝儿过来扶住了她。
“小丫头片子，你想干啥？”周氏厉声问
“奶，你冤枉我娘偷鸡蛋，现在弄清楚了，奶就你没话跟我娘说？”连蔓儿笑道。
“看看你们养出来的好闺女，这是要我的强啊，咋啦，不就是一个鸡蛋吗，还让我一个老的，给她赔礼道歉！”周氏占不上理，立刻放歪。
“娘，没让您赔礼道歉……”张氏老实地道。连守信也点头。
“就是让您交代一句话。”连蔓儿立刻接上。
周氏气的抬起手，想要打连蔓儿。连蔓儿没躲，而是大哭了起来。不同于周氏的干嚎，连蔓儿的眼泪是哗哗地往下流。
“……我是捡来的……卖给人做童养媳……看病不给出钱……一个鸡蛋也不给……诬赖我偷鸡蛋……我没钱，一文钱没有……要不是那鸡刚才下了蛋，就卖了我赔那个鸡蛋……奶你打死我吧。我是捡来的，没人心疼……”
连蔓儿边哭边说，放刁啊，做可怜啊，她也会的。而且，她终于找到机会，把这几天的憋屈都哭出来了。
连蔓儿才十岁，身量娇小，穿着粗布的衫子和裤子，头上还缠着布条，哭起来，一张小脸跟水洗的似地，就是陌生人看见，也要觉得可怜，何况是血脉相连的亲人那。张氏、连枝儿几个就都过来，娘几个抱在一起哭成了一团。
周氏本来是想撒泼的，却被连蔓儿哭在了头里，她那手段就不好使出来了，顿时脸就成了紫茄子色。
“娘……”连守信走到周氏跟前，闷声道，“娘，您屋里歇着去吧。”
周氏哼了一声，转身走了。
连秀儿慢了一步，落在后面。
“老姑，给你鸡蛋，还热乎着那。”连蔓儿就从五郎手里拿过那个鸡蛋，递给连秀儿。
这无疑是在提醒连秀儿，她方才说过要生吞了鸡蛋的话。连秀儿接也不是不接饿不是。连蔓儿几个还是是厚道的，但是二房的几个小子却不是，他们看见周氏受挫，回屋里去了，就都更活泛了，一个个跑过来。
“老姑，你刚才说要整个生吞了鸡蛋那。”连四郎笑嘻嘻地道，“这个鸡蛋可不小啊，老姑，你能吞进去不？”
“快来，快来，看老姑吞鸡蛋了，热乎的那。”连六郎大笑着道。
“你们几个等着瞧。”连秀儿涨红了脸，跑回屋里去了。
“噢噢噢噢，”几个半大小子就开始起哄，“看老姑说话不算话，拉了屎又坐回去了。”
连蔓儿在旁忍笑。
“这个鸡蛋咋办？”小七问。
“我给奶送去。”连蔓儿道。周氏和连秀儿都没脸来拿这枚鸡蛋，她也不会不明不白地留下这枚鸡蛋，她要亲自把这枚鸡蛋送给周氏和连秀儿。
连蔓儿拿着那个鸡蛋，直接走进上房东屋，当着连老爷子、周氏和连秀儿的面，把那枚热乎乎的鸡蛋放进周氏存鸡蛋的笸箩里。
“爷、奶，老姑，我把鸡蛋给放这了。”连蔓儿擦了擦脸上还没干的泪水道。
“明天开始，每早上给蔓儿煮一个鸡蛋，直到蔓儿伤全好了为止。”
第二十四章 赔礼
连蔓儿回到西厢房，张氏正在和连守信哭诉。
“我嫁进来这么些年，我是什么人，谁不知道？我这心里憋屈啊……”张氏一边抹眼泪，一边哭道。
连守信坐在炕沿上，伸手要安抚张氏，又见孩子们都在旁边，就把手缩了回来。
“娘……娘她也是有口无心，你别和她一般见识。”连守信道。跟大多数同时代的人一样，“天下无不是的父母”，他是受这样的教育长大的。
张氏也是一样，但是这次的事情却不一样，会有爹娘冤枉自己的孩子是贼吗？
“说我别的也就算了，娘平时说我的还少吗，你听我反驳过一声没有，当面没有，背后我也没有。可娘她这次……说我偷东西，我是那样的人吗？这么多年，我对这一家人的一片心血……最后还成了贼了。”张氏哭的很伤心。
连守信叹气，她知道张氏性格柔顺，和他一样是正直的脾气。正因为张氏正直，她对自己要求很严，严格按照道德规范行事，所以才将一些事情就看的很重。如果这件事换做二房里的何氏，根本就不会当一回事。周氏不分青红皂白就说张氏偷鸡蛋，将张氏伤的狠了。
“娘她……”连守信想了半天，也找不出话来为周氏辩解，最后只好说，“这不没事了。”
“多亏白母鸡当面下了那个蛋，要不然，可还说不准那。”连蔓儿不失时机地道，“我觉得，奶后来是看出来那白母鸡有蛋没下，却啥也不说，故意让娘背这个贼名。”
张氏哭的更伤心了。
连守信无奈地看了小女儿一眼。
“娘，她是个要强的脾气，这……”
连蔓儿嘟起嘴。周氏这样的根本就不是脾气要强，应该叫做脾气孤拐才对。就比如上次的肥肉事件里也一样，不管怎样，都是别人错，就算是她的错，也要别人替她背。
“大家都看到那个蛋了，奶也不肯承认冤枉了娘。”连蔓儿道。
连枝儿、五郎和小七都跟着点头。
连守信只有苦笑，他心里明白，要周氏认错，只怕要等太阳从西边出来。
“你奶就是那个脾气。”连守信道。
张氏心里委屈，忍不住地哭，连蔓儿也板起了小脸，要哭不哭的样子，连枝儿、五郎和小七都默不作声。屋里的气氛变得十分压抑。
连守信叹了一口气，从炕上站起身，也顾不得连蔓儿几个都在跟前了，就冲张氏做了一个揖，“娘这次冤枉了你，我……我替娘给你赔不是。”
“干啥啊，孩子们都在，你给我做啥揖。”张氏不好意思地道，脸色就转好了许多。
连守信嘿嘿笑了两声，张氏受了这样的委屈，几个孩子都站在张氏那头。理在哪一边他是清楚的，心里也心疼媳妇和孩子，可是他又不能说周氏的不是，只能替周氏赔礼。
连蔓儿在旁边看见了，就和连枝儿、五郎、小七几个低头偷笑。周氏脾气孤拐，好在连守信并不是，还知道给媳妇赔礼。
有周氏这样的婆婆，张氏却没有太多的怨言，除了因为性情贤淑之外，是不是还有和连守信感情好的因素在内那？嗯，一定是这样的。
张氏不哭了，连枝儿就出去打了一盆水回来。
“给蔓儿先洗。”张氏道，“都哭成花猫脸了。”
连枝儿就将买的香胰子，用胰子盒装着，拿了出来。
“哪来的香胰子？”连守信看见了，随口问了一句。
“孩子们自己赚钱买的。”张氏就道。
连蔓儿就用香胰子洗了手脸，然后张氏也洗了。小七是小孩子心性，喜欢那香胰子的味，也要洗。连枝儿就又换了水，也让小七洗了。
“真香。”小七闻自己的手，笑的两只大眼睛都眯了起来。
连枝儿出门将水泼了，回来又将屋门带上。张氏这才将那两个肉包子拿出来给连守信。
“……辛辛苦苦的，五郎拉车，手都磨破了，才赚了那么几个钱，就知道给咱们买东西。”张氏小声将连蔓儿几个卖苦姑娘儿赚钱的事跟连守信说了，“蔓儿伤还没好，咱们做爹娘的还一文钱也拿不出来给孩子们……，家里现成的东西，我豁出脸去要，也只要来一小碗白面，给孩子做了一碗面疙瘩，鸡蛋……”
张氏这么说着，又有点伤心。
“这是孩子们给你买的，你吃了吧，是孩子们的一片心。”张氏将肉包子塞在连守信的手里。
连守信接了包子，却不吃。
张氏和连守信夫妻多年，当然了解连守信的想法。
“你就吃吧，以后日子还长着那。蔓儿也说了，以后赚多了钱，要给她爷和奶买东西。”
连守信想了想，也点了点头。
“以后赚了钱，我和你娘这都没什么，第一个要孝顺你爷和你奶。”连守信对连蔓儿道。
连守信坚持不肯吃包子，最后推不过，才掰了一块，其它的就让连蔓儿几个分着吃。
“爹在镇上和你大伯、二伯一起吃过了。”连守信道。
张氏看了一眼连守信，没说话。
可是还有连蔓儿。
“爹，方才我们正跟娘说咧，我们在镇上的时候，看见大伯和二伯了，正从大酒楼里喝的醉醺醺出来，还叫了轿子那。听酒楼里的伙计说，叫了一桌子的好菜，要一两多银子，吃剩下了好些那。”连蔓儿假作无心地说道。
连守信的脸色就有些尴尬。
张氏扫了连守信一眼，小声道，“她大伯和二伯还坐了轿子去庙后街，你也跟着一起去了没？”
连守信闷了半天，才道，“这事，还是瞒着吧。爹一心盼着大哥做官那，……爹的身子骨不如从前了。”
“我已经嘱咐了孩子们了。”张氏道，“孩子们赚了这几个钱的事，也
