很会来事儿，而且是有名的大嘴巴。宁远侯府附近的几家公侯府里头，跟张嬷嬷有交情和亲戚关系的人不少。
“你怎么会认识宁远侯府的张嬷嬷的？你可知道，胡乱攀咬，可是要罪加一等的！”沈氏很能顺藤摸瓜。
那婆子支吾了一会儿，才有些羞愧地低头道：“张嬷嬷……是奴婢的姻亲……”
沈氏微微一笑，不再追问，只是眼看着裴舒芬不说话。
裴舒芬在旁听见终于这根线终于绕到了宁远侯府，马上厉声道：“给我把张嬷嬷带上来！”又转过身对沈氏赞赏道：“大舅奶奶真不愧是前朝刑部尚书的嫡长女。这一番问案缉凶，实在是厉害――多亏了大舅奶奶，我今儿才知道，这话原来是我们宁远侯府的下人传出去的。”
说着，裴舒芬在堂上给沈氏跪了下来，满面羞愧地道：“都是我治家不严，才让这等下溅之人兴风作浪，污言秽语，诋毁大姐。――大舅奶奶要罚，就先罚舒芬‘治家不严’的罪吧。”
沈氏笑道：“刚才不是说难找传话的源头的？现在我帮你们找到这‘罪魁祸首’了，你们可得好好审一审，这张嬷嬷，跟我们裴家的大姑奶奶，到底有些什么解不开的仇怨。要等她过世两年了，才传这些对这个下人来说，毫无好处的谣言……”轻描淡写地避过裴舒芬自称“治家不严”的过错。
裴舒芬苦笑了一下，低了头不说话。
太夫人在旁看见绕了半天，把自己府里居然绕进去了，心里直发怵，忙扶着大丫鬟抱琴的手，祭起生病大法，道：“我有些头晕，掌不住了，得回去歇着去了。”
裴舒芬见太夫人要走，忙起身道：“娘，这里可怎么办呢？”
太夫人头也不回地道：“你是主持中馈之人，你做主吧。――这等诋毁主子的下人，你不要手软。或打，或杀，或卖，要赶紧处置了才是。”
沈氏却上前一步，拦住太夫人的路道：“太夫人若是这样走了，这堂上没一个人够格给我们裴家的大姑奶奶主持公道。还请太夫人不要见怪，我就只有把有关人等送到刑部去审结了。”
太夫人走也不是，留也不想，在席上十分尴尬。
裴舒芬见状，急步上前把太夫人亲自搀扶到一旁的太师椅上坐下，又叫人去把张嬷嬷叫进来。十分坦荡公正的样子，让沈氏心里微微有些犯疑。
中澜院里的张嬷嬷听来人说是有关先夫人裴舒凡谣言的事，唬了一大跳。待来到堂前，听说诋毁一品国夫人乃是大罪，张嬷嬷立时叫起撞天屈来：“大舅奶奶明鉴这事跟奴婢无关。――这些话，奴婢都是听桐叶说的。”
桐叶是裴舒凡的陪嫁丫鬟，在宁远侯府里也是裴舒凡的心腹。当年跟裴舒凡有过交情的贵妇人，都晓得这个丫鬟，乃是裴舒凡生前倚重过的。
沈氏听说这话居然是桐叶先传的，颇有些意外。――她本来以为，这样绕了一大圈，最后一定能绕到裴舒芬身上。就算不能找到直接证据，也能找到间接证据来敲打她。可是桐叶，却跟裴舒芬隔了一层……
第七十八章辟谣（中）
裴舒芬一脸惊讶，对跪在地上的张嬷嬷朗声道：“张嬷嬷，你可想清楚了。桐叶是先夫人从小的贴身丫鬟，跟了先夫人十几年，又做了陪嫁丫鬟，跟着嫁到宁远侯府，从来都是她的心腹。先夫人当年主动给她开脸，把她送给我们侯爷做通房。先夫人这样抬举她，她怎么会说出这种无稽的话？我会传桐叶过来对峙。――若是你有一句谎言，摸摸你腔子上有几个脑袋。”
张嬷嬷吓得涕泪横流，哭嚎道：“奴婢不敢撒谎，的确是桐叶所说。”
屋里来的客人，大多是大齐朝的武将勋贵。裴舒芬这两年来因为自己年岁的关系，只能跟一些年纪轻的填房有交情，年纪大一些的原配正室，都不大跟她来往。
而这些勋贵府上，有填房的不多，只有三四家的样子。如今座上大部分原配正室跟裴舒芬并无交情，不过是看在皇后娘娘和三个嫡出皇子份上，过来观礼的。
另外还有一些人，是如许夫人一样文官的家眷。文官家里，小妾不多，规矩比武将勋贵家里也严，很少见到这样乱糟糟的场面，不由都看住了。而武将勋贵家里，都是承爵之家，这等事情是司空见惯的，倒也见怪不怪，都气定神闲地坐在那里，只当冬日无聊，看场热闹罢了。
没过一会儿，桐叶已经被裴舒芬派的人叫了过来，同张嬷嬷并排跪在太夫人脚边的空地上。
“大舅奶奶，桐叶带到了。――您有话可以亲自问她。”裴舒芬为了避嫌，居然看都不看桐叶一眼，也不跟她说话。
沈氏却不上套，道：“自然是要问的。不过之前你派人进去叫她的时候，想必都吩咐好了。――是吧，桐叶？”
桐叶低着头，恭声答道：“夫人派的人说是大舅奶奶有话要问，奴婢就过来了。”
沈氏笑道：“果然是好丫头，说话滴水不漏。好了，我也不绕圈子了，你知道京城里近来有关你们宁远侯府一品忠贞国夫人的种种谣言吧？”
桐叶摇摇头，道：“大舅奶奶说哪里话。奴婢在宁远侯府内院平时大门不出，二门不迈，怎么晓得外面的人都说些什么。”
沈氏见她一口否认，并不奇怪，点头道：“说得有理。”转身问跪在桐叶身旁的张嬷嬷，道：“张嬷嬷，桐叶说并不知道谣言，你怎么看？”
张嬷嬷伸手就在桐叶身上拍了几下，怒道：“你这下溅的小蹄子，明明是你跟我说……说……的那些话，你还想赖！”
“诋毁一品国夫人，乃是大罪……”沈氏在旁又提醒了一句。
张嬷嬷这下急了，在堂上跪着，一五一十地把桐叶在何时何地跟她说得这些话，交待得一清二楚。许是平日里最爱传小话，张嬷嬷的记性特别好，说得头头是道，一清二楚。
沈氏听完，双手合起来拍了两下，赞道：“说得好！”又话锋一转，对张嬷嬷道：“不过虽然这些话是从别人那里听来的，你的错也逃不了。人都说谣言止于智者，桐叶跟你说得这些话，完全经不起推敲，都是无中生有，张冠李戴之事。你为何全盘照收，还传得满城风雨？――传这些话，对你到底有何好处？”
张嬷嬷在这些人面前有苦说不出。她是爱传话，而且经常管不住自己的嘴。可是她也是宁远侯府的家生子，世代为奴，还是有几分分寸的。
这一次，她之所以敢昧了良心传胡话，不就是为了在新夫人面前卖好？――这府里谁看不出来？新夫人年岁虽小，却行事妥当，为人大方，还得了太夫人的欢心。再说侯爷那里，虽然还没有圆房，可是侯爷一向对正室高看几分。这位新夫人既是正室，年岁比几个妾室都要小，她以后不得宠，还有谁能得宠？
她们这些下人是在宁远侯府里做老了的，自然知道该如何讨好新夫人，也都知道有哪些事，是新夫人的心腹大患。若是能神不知，鬼不觉地帮新夫人这个大忙，以后的好处，自然是取之不尽的。
可是这些缘由，她一个字都不敢宣之于口。莫说新夫人并没有露出一个字让她们这些下人造势，就是桐叶，当日跟她抱怨的时候，也是绝口不提新夫人，只说她自己跟先夫人裴舒凡之间的事儿。张嬷嬷是聪明人，正愁找不到事情到新夫人那里上好，听了桐叶的抱怨，心领神会，便在府里先传开了，试探夫人的反应。发现夫人无动于衷，才壮了胆子，去东乡侯府的姻亲家走亲戚的时候，毫无顾忌地传了开去。
沈氏见张嬷嬷跪在那里瑟瑟发抖，再不敢狡辩，回头对裴舒芬道：“你是宁远侯府的当家人，你说这等以下犯上的奴婢，该怎样处置？”
裴舒芬见沈氏已经给张嬷嬷定了基调，叹息一声，道：“自然是要按家规处置。――也是我年轻，没有面面俱到，才让这些下人钻了空子。”便对自己的管事婆子道：“革了张嬷嬷的差事，把她归入圊厕一流去。再罚她半年的禄米。――至于我自己，管家不当，也罚半年的月例吧。”
沈氏点头道：“四姑奶奶管家真是慈善。这等犯了大罪的奴婢，要是上了公堂，性命都不保。可是在你们宁远侯府，只是革去差事，罚半年的禄米。――这份差事，真是当得不错。”也不知道是夸裴舒芬呢，还是夸张嬷嬷。
裴舒芬却正色道：“大舅奶奶过誉了。大舅奶奶熟知律法，如何不知要‘罪罚相当’？――这个奴婢虽然犯了错，可也只是口舌之争。再说奴婢下人也是人，若是因为说了几句话就要对她们赶尽杀绝，请恕我做不出来。”
这话一出，屋里的人都神情各异。有些人开始觉得这位宁远侯的填房夫人虽说年轻不知事，可是为人和软，性子实在是敦厚良善。而只有少数人在心底里微微摇头。
沈氏自然看不惯裴舒芬用大姐的名声来做人情的伪善，便一头看着宁远侯府的下人把张嬷嬷带了出去，一头道：“四姑奶奶有空，好好读读《御制大诰》，看看我大齐的‘因言获罪’是怎么一回事。――若是不知道，以后宁远侯府里下人因了四姑奶奶的宽待，再说出些别的什么来，可别怪我没有提醒你。”
太夫人先还听着没有说话，等听到裴舒芬对于下人犯口舌的过错，处理得轻描淡写，再也坐不住了，出声道：“大舅奶奶说得有理。老大媳妇，此风确实不可长。也罢，等今日事了，我亲自来处置这个老货。”将处置张嬷嬷的事接了过去。
裴舒芬自然没有不应的。
沈氏见张嬷嬷处置了，便转头看向跪在地上一直不出声的桐叶，问道：“你还有什么话说？――还要说自己对此事一无所知？”
桐叶却抿了唇，一股倔强的样子抬头道：“奴婢要说不是奴婢说的，大舅奶奶也不信了。――既然如此，奴婢也用不着为旁人遮着掩着，反正奴婢这一辈子已经没了指望。”
沈氏不动声色地站到了太夫人所坐的太师椅旁边，居高临下地对桐叶冷声道：“把话说清楚。一码是一码，别夹枪带棒的。”
桐叶眼望着堂上左面的柱子，恨声道：“奴婢不用夹枪带棒――这世上的事，若要人不知，除非己莫为。先夫人裴舒凡生荣死哀，享尽生前身后名可是你们知不知道，她都做了些什么？”
“说仔细点，她到底都做了些什么？”堂下突然传来一个软糯娇憨的声音。
沈氏和裴舒芬都是一愣。两人往堂下看去，正好看见是先前楚谦谦叫“娘”的那位穿苹果绿衣裙的姑娘。
“这是别人家的家事，别多嘴。”许夫人忙出言护着贺宁馨。
贺宁馨实在很好奇，自己是裴舒凡的时候，到底都做了些什么，让桐叶这样恨她。――她记得能做的她都做了，能给的也都给了，包括自己的丈夫，都让
