去，只留下楚华谨，像猫捉老鼠一样，冷眼看着他挣扎。
到了最后，楚华谨见大事难成，自己身边的人一个接一个死于非命，终于在一个夜黑风高的晚上，抱着最后剩下的一点东西，偷偷溜出了大营，打算一个人逃去江南。他事先让人将宁远侯府的妾室和孩子们都悄悄转移到江南去了，已经为自己留了一各退路。
江南那个地方，人数多，地方大，随便找个地方他都能做个富家翁，隐姓埋名过完下半辈子。
这天晚上简飞扬带了亲兵，去外面巡杏各个关口。
楚华谨一时没藏好，被简飞扬看见了。
对于如何处置楚华谨，简飞扬想了很久。他知道，楚华谨活着，也许宏宣帝才会放过镇国公府。可是让楚华谨这样一个勾结外敌逍遥法外，简飞扬又不甘心。
心念电转之下，简飞扬有了主意，便叫了自己的亲兵过来，让他们去护送太子过来，说有事要请示太子。
亲兵不敢违抗简飞扬的命令，便都回去清太子去了。
简飞扬这才对着楚华谨藏身的地方低声道：“出来吧。我看见你了。”楚华谨犹犹豫豫地从藏身的地方钻了出来，一看只有简飞扬一个人站在栅栏边上，便一下子跪在他面前，苦苦哀求道：“简飞扬你让我走，我走了，圣上才不会动你们镇国公府。”
简飞扬十分意外。
一楚华谨居然能想到这一层。
楚华谨看见简飞扬的神色，知道自己说中了他的心思，心里大定，便从地上站了起来，对简飞扬道：“你要知道，以圣上的禀性，收拾我们宁远侯府，剩下的就是你们镇国公府了。你不会不知道这其中的利害吧？”
简飞扬摇头道：“我和你不同。我从来就不会想着谋反。你狼子野心，别以为别人都和你一样。”
楚华谨嗤笑一声，道：“你对圣上忠心，有什么意思？他们范家，当年还不是抢了别人的江山？他们若是知道“忠心，二字怎么写，这大齐江山，也不会姓范了！”
简飞扬一点都不为所动，沉声道：“前朝有云，秦失其鹿天下逐之。你认为，你是能够逐鹿的人吗？你也算逐过一次了，你连我都斗不过，又怎么能够跟天下英雄一起逐鹿？！”
楚华谨恼羞成怒道：“如果我爹还活着，你以为这天下不会姓楚？！”简飞扬嗤笑一声，看见太子一行人正往这边走过来，便将腰间的剑拔了出来，对楚华谨道：“给你个机会，让你输得心服口服。一拔出你的剑，你砍我一下。我站在这里，若是动摇半步，我就就不姓简！”
楚华谨和简飞扬面对面站着，自然不知道太子正往这边走过来，见简飞扬突然提出这样荒诞的提议，心下大喜，拔出自己的腰刀，便向简飞扬头上砍去。
简飞扬举剑相迎，楚华谨又变换角度，往简飞扬的腰间砍去。
太子在后面见了，大急，迅速举起自己随身携带的火枪，冲着那背对着自己，正持刀往简飞扬身上砍过去的人脑袋上开了一枪，正好击中那人的后脑勺。
那人应声倒地不起，死得透了。
简飞扬赶紧给太子跪下，感激地道：“谢太子救命之恩！”，太子给手里的火枪又装了一发弹药，才缓步走了过来，问简飞扬：“这是谁？”那人穿着黑色粗布衣裳，打扮得十分土气。
简飞扬站起身，用脚将地上那人踢得翻了过来，对太子道：“是宁远侯楚华谨。”
太子倒吸一口凉气，心下大悔，着急地问简飞扬：“你怎么不抓活的？”简飞扬赶紧又跪下，对太子道：“臣的确是想抓活的。”太子语塞。这宁远侯，可是自己亲手打死的。
站在那里沉默了一会儿，太子叹了口气，道：“这是天意。”说着，命人将楚华谨的头害了下来，撤上石灰，装在匣子里，打算择日带回京城。
宏宣帝下了几道圣旨，急召太子回京。
楚华谨既死，他手下的谋士也都死得死，逃得逃，作鸟兽散了。
简飞扬的大军很快就扫清了所有的叛军，将羌族的大山也归入了大齐的版图。
西南叛乱已平，因西南将军已死，简飞扬便暂时留在西南，掌控势，太子带着楚华谨的头颅，骑了快马飞奔回京。
太子一行人到达京城的时候，已经临近傍晚。
宏宣帝在皇宫里，也是快要支撑不住了。
皇贵妃守在宏宣帝床前，满脸悲戚，连眼泪都流不出来了。
宏宣帝有气无力地问她：“仪贞，太子怎么还没有回来？”
皇贵妃哽咽着道，“快了，就快回来了。”
说话间，太子从外面急匆匆地走了进来，手里拎着一个匣子，对着宏宣帝跪了下去：“父皇！”
宏宣帝看见太子，精神振奋了一些，挣扎着坐了起来，对屋里的众人道：“你们都退下。”
皇贵妃便带着屋里词候的宫女、内侍和御医都退了下去。
宏宣帝看着太子，有些着急地道：“玉玺，玉玺，你...”
太子惭愧地低下头，将手里的匣子打开，给宏宣帝看了看里面用石灰处理过的人头。
宏宣帝被吓了一跳，再定睛一看，原来是宁远侯楚华谨，心里又是一喜，问太子道：“他死了？一那玉玺和名册呢？”
太子低声道：“孩儿没有找到玉玺，宁远侯并没有带在身上。不过，他身边的人，孩子同王叔一起，都收拾干净了。父皇，”太子抬起头来，对宏宣帝道：“何必计较那玉玺到底是真的，还是假的？只要在父皇手里，假的也是真的。若是在叛贼手里，真的也是假的！”
太子一番话，将宏宣帝心结彻底解开。
宏宣帝哈哈大笑，道：“说得好！说得好！不愧是朕的儿子，朕没有挑错人，没有愧对列祖列宗！…不过，你要记得，玉玺一日未得，我大齐就一日不能没有镇国公府！”说着，宏宣帝脸上红光满面，说话的声音都响亮了许多，“你先出去，让皇贵妃进来。”
太子忙应了，又磕了头，将那匣子拎了出去，对皇贵妃恭恭敬敬地道：“母妃，父皇让您进去。”
皇贵妃忐忑不安的走了进来，跪在了宏宣帝床前。
宏宣帝拉着皇贵妃的手，含笑道：“仪贞，朕对不起你。来世我们再做夫妻。”言毕，安然阖眼而逝。
皇贵妃苦笑着将手从宏宣帝手里抽了出来，轻声道：“已经做了两辈子。臣妾累了，恕臣妾不能奉陪。”说着，皇贵妃起身，站到了一旁，大声叫宋医正进来。
宋医正赶紧冲了进来诊脉，又翻了翻宏宣帝的眼睛，才出去对跪，在外面的太子和一干朝臣道：“陛下龙取宾天了。”
外面的人立刻嚎哭起来。
皇贵妃领了人出来，对着太子道：“圣上薨逝，清太子登基。”
说着，带头跪了下来。
太子急忙爬了起来，来到皇贵妃面前跪下，道，“母妃无须多礼。”
群臣也都恭请太子登基。
太子推辞再三之后，便依了众人，一边给宏宣帝大办丧事，一边准备登基仪式，又指派了西南将军下去，急召简飞扬带着大军回京。
宏宣十三年，宏宣帝病逝。太子登基，是为承德帝。
承德帝登基之后，尊皇贵妃为太妃，封自己的三个弟弟为亲王，各自出宫分府。宏宣帝的妃嫔，无所出的都入了寺庙，出家为先帝守灵。
又封了太子妃涂氏为皇后，良娣李氏为昭仪。
皇贵妃不肯住在太后的宫里面，求得承德帝准许，出宫同已经分府封王的四皇子住在一起。
简飞扬带着大军回京的那一天，承德帝的登基礼都过去了。
贺宁馨大着肚子站在镇国公府门口，牵着小子言的小手，看着简飞扬骑着枣红大门，从长街的那一头缓缓行来，不仅喜极而泣。
小子言欢呼一声，挣脱了贺宁馨的手，往简飞扬鼻边扑过去。
这一天，镇国公府里张灯结彩，分外热闹。
小子言兴奋了一整天，早早地就撑不住，睡了。
简飞扬好不容易和贺宁馨躺到了床上，长长地松了一口气，对贺宁馨道：“这一次，可算是保全了我们一家大小。”说着，悄悄的将他处置宁远侯楚华谨的事，说给贺宁馨听。
贺宁馨听了，只是道：“万一太子就是不开枪，你岂不是白受累。”
简飞扬呵呵一笑，道：“还好。如果太子不开枪，我就只好亲自动手了。”
贺宁馨抿嘴笑，对简飞扬道：“你刚回来，可要在家里多歇息几日。“简飞扬点点头，道：“至少得歇上一年半载，本来还以为要在外面很长时间的。”
两人说着话，也累了，便各自歇息。
到了第二天，宫里传出喜讯，说是李昭仪有喜了，圣上龙颜大悦，立时封了她做淑妃。皇后一时高兴，也发作起来，连夜生了一个儿子，是圣上的嫡长子。
“圣上真是双喜临门。”贺宁馨笑盈盈地对简飞扬道。
简飞扬失笑，道：“何止。圣上打算开恩科了。你的谊子裴谦益可以下场了。”
乡试的时候，裴谦益已经得了第一名。这一次的会试和殿试，裴谦益不负众望，再下两局，连中三元。裴家子孙三代连出三个状元，一时传为大齐的佳话。
尾声
承德三年，镇国公简飞扬带着妻子贺宁馨和两个儿子回乡祭祖。
一排长长的车队拉着大大小小的物事， 浩浩荡荡地回了简家祖籍。
贺宁馨护着肚子，被简飞扬从车上抱了下来。
大儿子简子言虽然才刚满五岁，却已经跟个小大人一样，护着才两岁的弟弟简子语，很有哥哥的样子。
简子语却更喜欢粘着他娘亲贺宁馨。一时看不见，就要哭闹。
简飞扬皱着眉头问贺宁馨：“这小子这么爱哭，莫不是托错了生？――应该是个女儿才对。”殷勤地盯了一眼贺宁馨的肚子，十分盼望这一次生个女儿。
贺宁馨笑着摇摇头，和简飞扬一起安置带来的礼物，祭祖的物品，又安排各自的住处。
简飞振也带着卢珍娴和他的女儿、儿子，一起跟着回来了。
几个人祭拜完毕，又看着人在老镇国公简士弘和简老夫人卢宜昭的墓前打扫收拾。
简飞振笑着问贺宁馨：“临安乡君今年就要出嫁了，大嫂是不是要赶回去参加大婚？”
贺宁馨点点头：“自然要去的。她哥哥裴谦益一年前成了亲，她才肯嫁，不然也不会拖了一年了。”
简飞扬走了过来，对简飞振道：“我们就回京了。你带着弟妹和孩子们，直接去任上？”
简飞振笑着应是。
一家人在祖籍住了几天，便又返回了各自的地儿。
简飞振在承德元年恩科的时候终于进士及第，如愿放了外任。
简飞扬和贺宁馨带着孩子一路回到京城，路过江南的时候，在江
