郑娥姑娘出嫁的日子。罗开潮站在自己住的客栈房间的窗前，看着镇国公府的轿子从客栈楼下的大街上经过，才收拾了行李，下楼去结了帐，同镇国公府的送亲队伍一起来到青江边上，又上了同一艘大船，往对面的东南道去了。
柳梦寒那边跟踪罗开潮的人见他径直从客栈去了船码头，之间也没有跟任何人联络过，便放心地回转大宅，对蒋姑姑回报了跟踪的情形。
蒋姑姑心里满意，赏了那人几两银子，便回了宁远侯府。
柳梦寒这些天一直心绪不宁地等着回信。
蒋姑姑的回报，让柳梦寒如释重负。
“蒋姑姑，那样东西可放好了？”柳梦寒低头在自己的妆奁匣子里翻找着首饰。
柳梦寒的妆奁匣子比一般的首饰盒子要高上一层。最上层的盖子打开撑起来，便是一面菱花镜。下面有两个小抽屉，第一层抽屉里放着她的各样簪子、花钿、分心和掩鬓。第二层放着各式手镯，有羊脂玉、糖白玉、白玉、翡翠的，还有玛瑙、碧玺和赤金的，另外还有数个璎络项圈，加上齐眉勒额。莹莹翠翠，不一而足。最底下一层和第二层浑然融为一体，若是不打开第二层，将第二层里面所有的首饰都拿出来，便看不出底下还有一层，且打开的机关也是藏在一个不起眼的角落里。
蒋姑姑看见柳梦寒在妆奁匣子里面拔拉了半天，忙过来问道：“姨娘寻什么呢？要不要奴婢帮着寻一寻？”
柳梦寒笑着摇摇头，将妆奁匣子阖上，道：“寻一根簪子。没见到在里面，大概是让华朱拿走了。”说得是柳梦寒的女儿。
蒋姑姑笑了笑，方才回答柳梦寒刚才的问话：“那样东西放回大宅里去了。”又走到柳梦寒身边，凑近她耳边低声道：“做东西的匠人，也让奴婢亲手解决了。――不过姨娘觉得，这样能瞒得过谢运吗？”
柳梦寒的手习惯性地在妆奁匣子上敲打起来，对蒋姑姑道：“这东西，他们都没有见过真的。如今这个假的，已经和真的一模一样，你说他们会不会信？――再说，只要你我不说，他们也想不到我们已经偷梁换柱了。”
蒋姑姑的心里咯噔一下，正要说话，外面有丫鬟进来说话：“柳太姨娘，世子和乡君回来了，正吩咐人备车，说要去镇国公府看看他们的谊母去。”
柳梦寒手一颤，将妆奁匣子推到一旁，问那丫鬟：“镇国公府有什么事？”
那丫鬟摇头道：“奴婢不知。”
柳梦寒想了想，起身对蒋姑姑道：“你去服侍太夫人，我去看看世子和乡君那边有没有什么要帮忙的。”
蒋姑姑会意，行了礼退下。
柳梦寒便跟着那丫鬟来到楚谦益的屋子，笑着问他：“世子要出行，不知要去多久？镇国公夫人那里，要不要带些礼物送过去？――虽然是世子和乡君的亲戚，空着手上门总不好。”
楚谦益冷着脸看着窗外，没有说话。
楚谦益的贴身妈妈周妈妈笑着屈膝行了礼，对柳梦寒道：“多谢柳太姨娘关照。我们就去半天，很快就回来了。――镇国公夫人身子有些不适，世子和乡君去尽一尽孝心。”
听说贺宁馨病了，柳梦寒的脸上微微流露出一丝喜色，对楚谦益道：“既如此，世子就带些雪蛤和血燕过去吧。给妇人养身子最好不过的。”
楚谦益偏了头，似笑非笑地看着柳梦寒，道：“柳太姨娘，要开库房拿东西，总得跟芬姨娘说一声吧。”
柳梦寒笑道：“也好。若是夫人那里有难处，世子也不要为难夫人，就到我这里来取就是了。前儿才让人去外面的大药房买了八两雪蛤和五斤血燕。世子若是不嫌弃，我就回去让人包了拿过来，给世子做礼物。”
楚谦益摇摇头，傲慢地道：“不用了。我们去问芬姨娘要去。”说着，悠悠然出了屋子，往中澜院里去了。
中澜院里，裴舒芬一直卧床养胎，将内院的事务，分给了齐姨娘和方姨娘两人共管。
齐姨娘如今又忙着给她的女儿楚文琳相看婆家，忙得脚不沾地，所以内院的事务，大部分都是方姨娘拿主意。
裴舒芬冷眼看了一阵子，见方姨娘知情识趣，并不借机作威作福，便又将大部分事务都交到方姨娘肩上。
楚谦益过来说要去探访谊母的时候，便被带去见方姨娘。
方姨娘一向对楚谦益和楚谦谦和善，闻言马上道：“应该的。世子放心，我马上让人去备尺头和荷包，让世子带着去镇国公府。”尺头是给贺宁馨的礼物，荷包却是用来打赏镇国公府的下人的。
楚谦益听了方姨娘的话，迟疑了一会儿，问道：“听说雪蛤和血燕对妇人身子有益，我想……”
方姨娘看了楚谦益一眼，笑着跟他解释：“送吃食不太妥当。再说镇国公府里，这些东西不是堆山填海，哪里需要别人送？”
楚谦益嘀咕道：“谊母有，是谊母的。我送的，是我和妹妹的一片心。”
方姨娘点点头，道：“世子纯孝，自是好的。不知世子为何想起要给镇国公夫人送雪蛤和血燕？”
楚谦益抬头看着方姨娘，道：“是柳太姨娘说得。”又带了几分笑意，道：“柳太姨娘还说了，若是芬姨娘不肯，就去她那里取去。她刚托人买了雪蛤和血燕。”
方姨娘见楚谦益这幅样子，也只是看着他笑，道：“世子记得我的话，哪怕送补身的方子呢，千万别送吃食就是了。”
楚谦益有些不满，道：“我又不是外人，更不会害谊母。”
方姨娘重重地点头，道：“正因为世子不是外人，也不会有心要故意害镇国公夫人，所以才要更加谨慎。若是被别人利用，经了世子的手去害镇国公夫人，不仅世子内疚，镇国公夫人也难做。”
楚谦益还没有想到过这一层。听了方姨娘的话，他如醍醐顿开，给方姨娘郑重地行了一礼，道：“多谢方姨娘提点。”
方姨娘忙让开，又还了半礼，道：“世子言重了。先夫人在世之时，对我多有照顾，我不过是将先夫人的人情，还到世子身上而已。”
楚谦益听了方姨娘的话，有些感慨地道：“方姨娘的好意，谦益心领了。”说罢，转身出了中澜院，回了慈宁院，带着楚谦谦一起，到外院坐车去了。
裴舒芬在自己的内室里，听方姨娘一五一十地回报了今日的事情，特别说了楚谦益和楚谦谦去探访镇国公夫人的事儿。
裴舒芬沉吟道：“柳太姨娘那边人手不够，你多派些人去那边院子里服侍。还有太夫人的慈宁院，也要多派人手。太夫人的屋里不能断人。”
方姨娘应了，下去加派人手去柳太姨娘和太夫人的院子服侍。
桐云从外面端了汤药进来，对裴舒芬道：“夫人，该吃药了。”
裴舒芬叹了口气，摸了摸自己还没有鼓起来的肚子，伸手接过药碗，问桐云：“是你看着熬的吧？”
桐云点头：“奴婢连眼睛都没有眨。”
裴舒芬端起药碗闻了闻，又尝了尝，见和以往喝过的药没有两样，才一口气喝了下去。刚放下碗，裴舒芬又扑到床边，往脚踏板上放着的一个小铜盆里面吐起来。
桐云忙过来帮裴舒芬顺气，叹息道：“夫人这是何苦？这药喝了就吐，又何必再喝？”
裴舒芬吐完了刚才喝的药，也有些惋惜，就着桐云的手漱了口，对她道：“就算是吐，也要喝。总有些药是喝下去了，会起作用的。”
桐云便不言语，收拾了小铜盆出去了。
这边罗开潮回到东南道承安府，对简飞扬出示了柳梦寒的密信，问他：“简爷要不要看看信？”对那封信的红漆密封完全不放在眼里。
简飞扬笑了笑，道：“你有法子打开信？”
罗开潮对着简飞扬使出了当年在道上学得本事，信封上的红漆未动，已经将信拆开。
简飞扬接过信封，从里面抽出信，只看了一眼，便立时放了回去，对罗开潮道：“赶紧封起来。我们什么都没有看见。”
第一卷待嫁第五十章图穷匕现上
简飞扬骤然间严肃起来的神情和飞快的动作，将罗开潮唬了一跳。
“简爷，可是出了什么事？”罗开潮不死心地问道。
简飞扬没有回答，如鹰隼般的黑眸扫了罗开潮一眼，那股从千军万马厮杀出来的威压立现，压得罗开潮的腿不由得软了一软。
罗开潮不敢再问，也只来得及从信纸背面瞥见信纸的正面似乎有一个四四方方的朱砂红印，便赶紧将信塞进信封里。
“封好，绝对不要让别人知道这信曾经被打开过。――如果被人知道了，你就自裁吧。”简飞扬背着手，冷冰冰地对着罗开潮道。
罗开潮心中一凛，知道是出了大事，又有些不甘心。他到底不是军中出身，有些不习惯简飞扬命令似的口气，江湖脾气发作，有些不虞地道：“简爷，我们是一条船上的人。简爷将我蒙在鼓里，又想让我以命相搏，哪有这样的道理？”
简飞扬面色不变，淡淡地道：“不告诉你，是为你好。若是你知道了，就不是你一个人自裁了，你全家，全族，都要跟着陪葬。”一点都不像是玩笑的意思，也不像是虚张声势。
罗开潮平生扯虎皮、拉大旗的事，不知做过多少。此时却生生被简飞扬唬住了，迟疑地问：“……真有这样严重？”
简飞扬顿了顿，还是提点他道：“当日隆庆朝三大皇商被阖家一锅端了，你该知道得比别人更清楚吧？”
罗开潮闭了嘴，一向平静无波的脸上，从不甘，到沉默，到认命，最后变得有些绝望，低声道：“……简爷，我真的什么都没有看见。”
简飞扬指着罗开潮手里的信封，道：“忘掉你刚才窥视到的东西，使出你全部的本事，将这封信的红漆封印恢复原状。”说完，简飞扬背转了身子，看着门外的天空，道：“你听着，我只告诉你一人。如今谢运非死不可，等他一死，我们立刻撤走。”
罗开潮的心又一沉。短短不到一柱香的时候，他的心像是掉进了无底洞里，不断往下掉，却永远触不到的底的感觉。
罗开潮咬咬牙，问简飞扬：“简爷刚才看得比我多，难道简爷也打算……？”
简飞扬回过头来，看了罗开潮一眼，道：“这不劳你操心。你管好自己就成了。”多日来如兄弟般的氛围荡然无存。临到头来，他还是官，他依然是贼。
罗开潮既后悔，又难过，失望之情溢于言表。
简飞扬走过来，拍了拍罗开潮的肩膀，有些艰难地道：“罗兄弟，你帮了我们不少忙。只要这一次能逃得过去，我简飞扬定帮你谋个出身。”算是对罗开潮有个交待。
罗开潮定了定神，知道此事大概也是出乎简飞扬的意料之外，便道：“简爷不用说了，我都知道了。”
